日前，深鑒科技被美國FPGA龍頭老大賽靈思收購。據(jù)業(yè)界人士評估,，收購金額可能在3億美金左右,。在這則消息傳出后,，不少網(wǎng)友顯得義憤填膺,，還有網(wǎng)友表示中國芯片" title="AI芯片" target="_blank">AI芯片三駕馬車：寒武紀(jì)、地平線,、深鑒科技就這樣被美國廢掉了一個,，并認(rèn)為政府不作為。
也許是人工智能正處于風(fēng)口浪尖,，人工智能芯片的重要性其實是被網(wǎng)友高估的,。深鑒科技對于中國而言屬于多一個不多，少一個不少的狀態(tài),，而且無論是對深鑒科技,，還是對賽靈思來說，完成這筆收購是兩家企業(yè)雙贏之舉,。
深鑒科技被賽靈思收購對兩家公司是雙贏
深鑒科技和寒武紀(jì)有一些相似的地方,，創(chuàng)始人都是出身中科院的技術(shù)大牛，其科研成果都在國外屢有斬獲,，屬于“學(xué)而優(yōu)則商”,。不過，兩者也有差別,，那就是寒武紀(jì)選擇了走專用芯片的道路,，而深鑒科技選擇了基于賽靈思的FPGA做自己的人工智能芯片。
具體來說,，寒武紀(jì)是把設(shè)計好的電路圖拿到臺積電去流片,，而深鑒科技則是把自己優(yōu)化的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)剪枝技術(shù)運(yùn)行在賽靈思的FPGA上，然后用這些FPGA來跑人工智能應(yīng)用,。
換言之,，那就是深鑒科技對賽靈思的FPGA具有很強(qiáng)的依賴性，另一方面,，賽靈思也需要深鑒科技去幫助它開拓人工智能應(yīng)用市場,。因此，兩家企業(yè)是“合則共贏,，分則俱損”,，誰都離不開誰。在這種情況下,，由賽靈思完成對深鑒科技的收購,，從商業(yè)的角度看，實屬正常。
目前,，中國AI芯片公司如雨后春筍般冒出,，完成各種融資的已經(jīng)超過了40多家。其中絕大部分往往是宣布自己的芯片如何吊打英偉達(dá),，但具體應(yīng)用壓根很難看見,，造血能力并不穩(wěn)定。既然賽靈思為了使FPGA能夠更好的開拓人工智能市場,，愿意投資深鑒科技繼續(xù)燒錢,，那也挺好的。畢竟深鑒科技對于中國而言屬于多一個不多,，少一個不少的狀態(tài),，既不會威脅國家安全，也不會影響產(chǎn)業(yè)被外資壟斷,。在這種情況下,，還是商業(yè)的歸商業(yè)，畢竟這點(diǎn)小事情,，政府沒必要出手進(jìn)行干涉,。
深鑒科技的技術(shù)路線使其很難成為行業(yè)巨頭
文章上段提到，深鑒科技對于中國而言屬于多一個不多,，少一個不少的狀態(tài),，原因就在于深鑒科技選擇了基于賽靈思的FPGA做AI芯片，這條技術(shù)路線使深鑒科技很難成為行業(yè)巨頭,。
近年來,，隨著人工智能的興起，全球集成電路設(shè)計公司都推出了各自的方案,，Intel力推眾核CPU,，英偉達(dá)推GPU，賽靈思和阿爾特拉力推FPGA,。
FPGA的優(yōu)勢在于性能功耗比,，就以賽靈思最大的競爭對手阿爾特拉的產(chǎn)品為例。早些時候,，阿爾特拉推出的用于人工智能的FPGA,，性能功耗比卻高達(dá)50GFlops/W，如果人工智能硬件選擇FPGA,，那么不僅對Intel眾核芯片在性能功耗比上有明顯優(yōu)勢,，對英偉達(dá)的GPGPU也占據(jù)優(yōu)勢地位。而更高的性能功耗比就意味著在運(yùn)營和維護(hù)中能夠節(jié)省電費(fèi),。
如果說性能功耗比是FPGA的優(yōu)勢,，那么性價比不足就是FPGA的劣勢——FPGA可以通過編程靈活改變自己的內(nèi)部邏輯的同時,，也必然意味著計算資源的大量浪費(fèi)。如果專門開發(fā)一款和寫入FPGA的電路相同的芯片,，同產(chǎn)量理論成本只有FPGA的幾分之一,。
FPGA還有個問題就是主頻比較低，這個毛病是娘胎里帶出來的,，無藥可救,。隨著競爭對手的進(jìn)步，繼續(xù)做基于FPGA的智能芯片可能以后連性能功耗比的優(yōu)勢都未必能保持,。
FPGA是一種相當(dāng)特殊的芯片,，在寫入軟件前它有勝于CPU的通用性，寫入軟件后它有類似于ASIC的表現(xiàn),。這讓FPGA在宣傳中占盡優(yōu)勢，在比較功能時,，用未寫入軟件時的高通用性進(jìn)行比較,，在比較性能時，用寫入軟件后的突出專用性壓倒對手,。但是實際應(yīng)用中專用性和通用性是無法同時表現(xiàn)出來的,，正如童年的純真，成熟的世故,，可以在同一個人身上不同時期體現(xiàn),，卻無法在同一時刻表現(xiàn)出來。
雖然FPGA在一些新興的應(yīng)用領(lǐng)域取得了一定成績,，但隨著新興領(lǐng)域的崛起,，其市場規(guī)模和重要性不斷提升，由于缺乏性價比,，以及主頻太低的原因,，F(xiàn)PGA最終會被專用芯片所替代。
換言之,，深鑒科技的FPGA方案只適合于一些新興市場,，或者一些市場容量很小的細(xì)分市場，對于那些規(guī)模足夠大的主流市場,，F(xiàn)PGA是很難與競爭對手匹敵的,。
正是因此，深鑒科技對中國來說意義有限,。然而,，對于賽靈思來說，深鑒科技卻意義不俗,，因為這關(guān)系到賽靈思開拓人工智能市場,。即便將來市場表現(xiàn)一般，只要保留住人工智能這塊招牌，對于提升股價也是極好的,。
中國人工智能芯片不是太少,，而是太多
目前，國內(nèi)一大批初創(chuàng)公司趕人工智能的風(fēng)口,，甚至連阿里,、百度等互聯(lián)網(wǎng)巨頭也來參一腳。這些人工智能芯片企業(yè)獲得了資本的青睞,，獲得了高額的估值,，整個行業(yè)呈現(xiàn)出一副欣欣向榮的景象。
雖然看起來中國人工智能芯片行業(yè)百花齊放,，但是在具體應(yīng)用上,，國內(nèi)人工智能芯片卻很少能夠被消費(fèi)者接觸到。除了寒武紀(jì)通過把IP授權(quán)給華為,，實現(xiàn)了千萬級的應(yīng)用量之外,，國內(nèi)其他人工智能芯片公司在市場推廣和應(yīng)用上表現(xiàn)是很一般的。
人工智能芯片公司數(shù)量過多,，有一個問題就是重復(fù)建設(shè)和力量分散,，首先是把全社會對人工智能芯片的投資分散了；其次是把建設(shè)產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈的力量分散了,；最后是把規(guī)?；茝V應(yīng)用的潛力削弱了，很容易變成每一家都吃一點(diǎn),，但誰都吃不飽,。
鐵流認(rèn)為，國內(nèi)人工智能芯片企業(yè),，真正要做的,，不是在發(fā)布會的PPT上如何吊打英偉達(dá)，而是要和具體應(yīng)用相結(jié)合,，把芯片用起來,，賣出去。國內(nèi)缺的不是設(shè)計人工智能芯片的公司,，缺的是應(yīng)用這些國產(chǎn)人工智能芯片的企業(yè),。只有大家都把國產(chǎn)AI芯片用起來，才有機(jī)會侵蝕英偉達(dá)的市場份額,，不被國外巨頭各個擊破,。