現(xiàn)階段,業(yè)內(nèi)對區(qū)塊鏈的態(tài)度兩極分化十分明顯,一派認(rèn)為區(qū)塊鏈將以摧枯拉朽之勢顛覆現(xiàn)有產(chǎn)業(yè),另一派則冷眼指出區(qū)塊鏈項目在產(chǎn)業(yè)落地方面尚無任何有說服力的表現(xiàn)。相持不下的關(guān)鍵,,是一方急于說服另一方,而現(xiàn)實的發(fā)展節(jié)奏離撥云見日其實仍還很遠(yuǎn),。
作為現(xiàn)階段區(qū)塊鏈技術(shù)的成功應(yīng)用代表,,比特幣和以太坊都謙虛(務(wù)實)地把自己定位為試驗性項目,你能從白皮書中體會到這些項目對改變世界信心十足,,但顯然他們并不認(rèn)為那是現(xiàn)在,。而我們看到的產(chǎn)業(yè)布道者們明顯激進得多,他們甚至已經(jīng)有成功案例對外兜售。圈內(nèi)有一位評論人曾評價:“很多人拿出的區(qū)塊鏈方案,,其實只是為了挽救自己融資失敗的上一個BP(商業(yè)計劃)而已,。”此說法雖顯尖刻,,但反映出部分現(xiàn)實的問題,。
事實上,確實有很多人急切希望看到區(qū)塊鏈立竿見影的效果,,然而,,區(qū)塊鏈技術(shù)并不是那種孤立的、可以直接嵌入現(xiàn)有業(yè)務(wù)并立即收獲效果大幅提升或性能明顯改進的技術(shù),。甚至于,,區(qū)塊鏈技術(shù)反而有很大可能會拖慢現(xiàn)有系統(tǒng)的效率——去中心化技術(shù)在多數(shù)情況下是不具備效率優(yōu)勢的。
但是那些仍沒有意識到區(qū)塊鏈技術(shù)顛覆性的人,,確實應(yīng)該換個角度再仔細(xì)思考一下了,。其實,區(qū)塊鏈?zhǔn)莾r值容器和載體,,是互聯(lián)網(wǎng)上全新的價值工具,。在此之前,人類從來沒有任何手段將一定的價值編碼在一串?dāng)?shù)字中,,并且可以與陌生人之間僅通過網(wǎng)絡(luò)而不借助特定第三方來完成價值匯兌,。
早期的一些研究指出了區(qū)塊鏈的賬本特征和數(shù)據(jù)庫特征,但是很快被誤讀為區(qū)塊鏈就是公共賬本或分布式數(shù)據(jù)庫,。這犯了一個常見的錯誤,,把正向描述簡單地反過來,通常是不成立的,。鴨子會游泳,,但會游泳的不都是鴨子。公共賬本和分布式數(shù)據(jù)庫都不足以描述區(qū)塊鏈技術(shù),。無需陷入枯燥的技術(shù)討論就可以證明這一點,,除了區(qū)塊鏈技術(shù)本身,沒有任何賬本或分布式數(shù)據(jù)庫技術(shù)可以實現(xiàn)比特幣這樣的應(yīng)用——一個自治的,、數(shù)字化價值鑄造與交換平臺,。
互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的初期曾有一個信息匱乏的階段,在www以前,,互聯(lián)網(wǎng)基本上還只是一個通訊網(wǎng),,主要的應(yīng)用是email、ftp,、telnet之類的信息傳遞和收發(fā),。http協(xié)議和www服務(wù)器支撐起互聯(lián)網(wǎng)信息的表達和傳播,,使互聯(lián)網(wǎng)第一次在全球范圍內(nèi)成為信息平臺。信息的匱乏凸現(xiàn)了門戶網(wǎng)站地位,,使其成為當(dāng)時重要的信息匯集地,,瀏覽器成為人們接觸這個信息網(wǎng)絡(luò)的主要手段。這非常類似于數(shù)字貨幣今天的樣子,。比特幣成為數(shù)字化價值表達和傳播的手段,,交易所成為數(shù)字化價值的匯集地,各類數(shù)字錢包成為人們接入價值互聯(lián)網(wǎng)的重要手段,。
后來的故事我們就很清楚了,,www遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是互聯(lián)網(wǎng)的全部,那是互聯(lián)網(wǎng)的第一次騰飛,,也是第一次泡沫泛起,。同樣的,數(shù)字貨幣和Token遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是價值互聯(lián)的全部,,區(qū)塊鏈也許將迎來泡沫,,但遠(yuǎn)方的價值互聯(lián)時代已經(jīng)在向我們招手。
今天的區(qū)塊鏈面臨同樣的問題,。區(qū)塊鏈技術(shù)讓數(shù)字化價值的表達和傳播得以實現(xiàn),,但整個互聯(lián)網(wǎng)上仍處于數(shù)字化價值匱乏階段。各種數(shù)字貨幣和Token成為數(shù)字化價值的匯集地,,但形態(tài)仍極為單一,。我們不妨做一個大膽的預(yù)測,隨著這一輪由數(shù)字貨幣掀起的數(shù)字化價值啟蒙的完成,,更多的基于價值互聯(lián)的應(yīng)用場景將被挖掘和嘗試。隨之泛起的泡沫將會把行業(yè)拋向頂峰,,同時把淘汰的形態(tài)推向谷底,。有大量的試錯會在谷底階段消亡,但一個更廣泛的價值互聯(lián)基礎(chǔ)將會慢慢形成,,并初具規(guī)模,,隨之會誕生出很多我們今天完全未能預(yù)料到的業(yè)態(tài)及行業(yè)角色。那時候?qū)]有人再討論是否去中心化和在哪個行業(yè)落地問題,,一個全新的人類價值運轉(zhuǎn)體系初具雛形,,一個完全不同于我們傳統(tǒng)認(rèn)知的數(shù)字化價值世界等著我們?nèi)ヱY騁。
在長期的發(fā)展進程上,,最大的影響因素則是區(qū)塊鏈技術(shù)自身的完善,。正如我們之前討論過的,區(qū)塊鏈技術(shù)來自于數(shù)字貨幣的無心插柳,,其自身并沒有明確和獨立的技術(shù)目標(biāo),。區(qū)塊鏈技術(shù)在價值表達與傳遞方面的出色表現(xiàn)讓人們看到了價值互聯(lián)的曙光。如果想讓區(qū)塊鏈技術(shù)撐起遠(yuǎn)超過數(shù)字貨幣預(yù)設(shè)的未來,區(qū)塊鏈必須突破數(shù)字貨幣的設(shè)計局限,,這樣才能在性能和通用性上真正達到支撐骨干網(wǎng)運行的水平,。我們歸納了以下幾個最需要獲得突破的區(qū)塊鏈技術(shù)方向:
(1)鏈結(jié)構(gòu)技術(shù)
當(dāng)前區(qū)塊鏈的鏈結(jié)構(gòu)起源于比特幣的設(shè)計,這個鏈結(jié)構(gòu)非常經(jīng)典和簡潔,,基本能夠滿足一個試驗性項目的要求,,在穩(wěn)定運轉(zhuǎn)了多年以后,也缺少改進的動機,。后來出現(xiàn)的數(shù)字貨幣項目,,在鏈以外的技術(shù)上做了很多激進的改進,比如以太坊的智能合約為鏈上資產(chǎn)增加了可編程能力,。而事實上這些數(shù)字貨幣并沒有對區(qū)塊鏈底層技術(shù)作出革新,,他們對鏈底層的修改僅限于參數(shù)級的調(diào)整,如改變了出塊時間,、調(diào)整了塊容量等,。事實上在數(shù)字貨幣系統(tǒng)里,鏈結(jié)構(gòu)與共識算法和賬本數(shù)據(jù)耦合過于緊密,,也一定程度上限制了鏈技術(shù)的改進空間,。甚至很多資深技術(shù)人員也說不清,哪些結(jié)構(gòu)和算法是可以解耦的,,哪些是嚴(yán)格依賴的,。他們在精心設(shè)計一個完美的數(shù)字貨幣,而非承載未來的區(qū)塊鏈,。
最能引起跨越式進步的,,是鏈結(jié)構(gòu)的革新。隨著類如CryptoKitties阻塞事件的逐漸頻繁,,業(yè)內(nèi)終于開始意識到問題:現(xiàn)有的鏈結(jié)構(gòu)已經(jīng)成為性能提升的硬瓶頸,,區(qū)塊鏈如果想談未來,這是一個必須要解決的問題,。但改進鏈結(jié)構(gòu)是技術(shù)門檻非常高的事情,,鏈結(jié)構(gòu)的變化勢必要求與之相適應(yīng)的共識算法。同時提出鏈結(jié)構(gòu)和與之相配的共識算法,,對研發(fā)團隊的技術(shù)水平是極高的挑戰(zhàn),。
當(dāng)鏈結(jié)構(gòu)改進完成,它所帶來的改變不僅是性能上的提升,,脫離數(shù)字貨幣的設(shè)計局限后,,鏈上所承載的數(shù)據(jù)將不僅僅是數(shù)字貨幣和Token,我們知道今天的大數(shù)據(jù)技術(shù)主要是非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)處理技術(shù),,一旦當(dāng)區(qū)塊鏈可以高效接納和處理非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù),,一個真正屬于未來互聯(lián)網(wǎng)的區(qū)塊鏈技術(shù)才真正誕生,。一個智能合約的出現(xiàn)就已經(jīng)為我們帶來了無比精彩的Token世界,那么鏈結(jié)構(gòu)更新以后的區(qū)塊鏈會帶來多少驚喜,,提升多大的潛力和空間呢,?
(2)共識技術(shù)
共識算法是區(qū)塊鏈技術(shù)的信用基礎(chǔ),在技術(shù)實現(xiàn)上,,其面臨著分布式計算中經(jīng)典問題的極致挑戰(zhàn),。比特幣所使用的PoW共識算法在解決數(shù)據(jù)一致性和抗攻擊的問題上堪稱完美,但也由于耗費過多的算力(能源)而飽受詬病,。事實上,,計算難度的障礙是最天然公正的信用背書,同時也是密碼學(xué)的基本原理,。這是為什么在自治系統(tǒng)里很難找到其他優(yōu)于PoW算法的原因,。為了解決算力消耗問題,各類基于PoS或BFT的算法相繼提出,,但這類算法同時也給系統(tǒng)帶來了很大局限性,,甚至是系統(tǒng)的降級和退化。
由于共識算法對區(qū)塊鏈?zhǔn)侨绱酥匾?,以至于共識算法技術(shù)的任何進展都一定會劇烈改變未來發(fā)展進程,。未來的共識算法必須向高性能、高適應(yīng)性和擴展性發(fā)展,。事實上,,通過多年的跟蹤和研究,我們發(fā)現(xiàn)PoW的算力夢魘并非來自于其運算難度本身,,而是由于比特幣強化了它的對抗性,,使得算力消耗變成了一場軍備競賽。這并非是不可改變的,。包括我們在內(nèi),,國際上也有很多在共識算法方面的新探索,新算法各有優(yōu)劣,,但任何共識算法上的突破,對區(qū)塊鏈技術(shù)的進步都將會是決定性的,。
(3)鏈間交互技術(shù)
目前的區(qū)塊鏈?zhǔn)且粋€完全閉環(huán)系統(tǒng),,鏈上與鏈外是完全孤立的兩個世界。以太坊用智能合約技術(shù)為鏈外數(shù)據(jù)影響鏈上數(shù)據(jù)提供了一定的可能,,但仍然十分初級,。而未來的區(qū)塊鏈要支持起碼的鏈間雙向交互能力、事務(wù)級的互操作能力,,可現(xiàn)有的區(qū)塊鏈技術(shù)完全不具備,,而且在基礎(chǔ)架構(gòu)上也缺乏實現(xiàn)這類擴展的可能?,F(xiàn)在跨鏈交易的研究非常活躍,,主要目標(biāo)是解決數(shù)字貨幣的跨鏈兌換,,這樣的改進仍舊不具備充分的革命性,當(dāng)然,,這類研究的進展也會正面促進鏈間交互技術(shù)的發(fā)展,。真正的突破,將會發(fā)生在區(qū)塊鏈基礎(chǔ)架構(gòu)上的改進之后,。
(4)DApp等高級應(yīng)用特性
區(qū)塊鏈技術(shù)脫胎于數(shù)字貨幣,,隨著鏈上技術(shù)的發(fā)展,鏈上棧式指令升級為腳本指令后,,智能合約由此產(chǎn)生,,進一步催生了Token的發(fā)行和應(yīng)用、DAO的嘗試,、ICO熱潮,、交易所的生態(tài)價值,很多業(yè)務(wù)角色和行業(yè)形態(tài)是技術(shù)締造者自己也始料未及的,。DApp是眾多高級應(yīng)用中的一種,,雖然目前還處于非常早期的嘗試階段,但使鏈上數(shù)據(jù)不再只是一條記錄,,而是作為程序的輸入重新實現(xiàn)功能上的組合,,從而變成社交工具、票券市場,、游戲,、交易平臺等多種多樣的應(yīng)用形式。也許以后我們除了刷朋友圈,,還會開始刷價值圈,?
人們很難在三十年前的某天探討互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的落地表現(xiàn),今天對于區(qū)塊鏈亦是如此,。區(qū)塊鏈真正爆發(fā)的條件仍在形成中,,不過從區(qū)塊鏈當(dāng)前的技術(shù)現(xiàn)狀出發(fā),我們也歸納了三個在短期內(nèi)最容易獲得突破的產(chǎn)業(yè)方向:
(1)版權(quán)和互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容領(lǐng)域
這幾乎是當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)化最充分的一個產(chǎn)業(yè),,區(qū)塊鏈技術(shù)目前很大的缺憾是不能保證線下數(shù)據(jù)的可信性,,而互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容產(chǎn)業(yè)是一個充分線上化了的領(lǐng)域,恰好避開了區(qū)塊鏈當(dāng)前的技術(shù)不足,。
(2)閉環(huán)業(yè)態(tài)內(nèi)的金融應(yīng)用
區(qū)塊鏈的數(shù)字貨幣血統(tǒng),,是其在金融領(lǐng)域試水的最佳注腳。雖然區(qū)塊鏈在金融領(lǐng)域的布局如火如荼,,但千萬不能忽視了這個行業(yè)的保守和區(qū)塊鏈技術(shù)當(dāng)前的局限性,。目前區(qū)塊鏈技術(shù)的閉環(huán)特性是個很大的局限,,在對付金融領(lǐng)域內(nèi)不同角色的各種業(yè)務(wù)流時,挑戰(zhàn)是非常大的,。不過,,在特定閉環(huán)業(yè)務(wù)領(lǐng)域,比如供應(yīng)鏈內(nèi)部的金融業(yè)務(wù),,是區(qū)塊鏈在下一次重大技術(shù)變革之前最先有可能發(fā)揮作用的領(lǐng)域,。
(3)那些需要自組織的對等協(xié)作領(lǐng)域
這不是一個具體的行業(yè),凡是參與方的地位較為對等,,自治場景比較強的業(yè)務(wù),,都可以歸為此類。在過去,,這類業(yè)務(wù)場景由于缺少恰當(dāng)?shù)慕?jīng)濟協(xié)作工具,,或是難以壯大,或是處于半公益狀態(tài)發(fā)展,,借助社區(qū)模式的運作來維持,,例如百科(Wikipedia)或者知乎。區(qū)塊鏈為這類協(xié)作提供了非常有力的工具,,同時這個領(lǐng)域?qū)^(qū)塊鏈技術(shù)不完善的容忍程度較高,。
我們看到產(chǎn)業(yè)先行者們急于講一個令人信服的故事,然而區(qū)塊鏈的技術(shù)特點,,注定了這項技術(shù)的發(fā)展節(jié)奏需要等待條件的成熟,。短期內(nèi)的機會,也可能和未來的制高點有所差別,。區(qū)塊鏈關(guān)鍵技術(shù)的成熟過程,,將決定全行業(yè)的發(fā)展節(jié)奏和方向。我們希望,,通過這一系列的分析和闡述,,給喧囂中的行業(yè)帶來一個不同的視角,以一個從容的姿態(tài),,和更準(zhǔn)確的方式,,去迎接這次人類文明的新飛躍。