Space.com網(wǎng)站來自加利福尼亞州范登堡空軍基地的報(bào)道稱,，Delta II火箭即將退役,。它曾向火星發(fā)射了探測器,，向月球,，彗星和小行星發(fā)射了機(jī)器人探測器,，將天文觀測臺送入軌道并部署了第一顆GPS衛(wèi)星的?，F(xiàn)在,，經(jīng)過三十年的服務(wù)，Delta II（亦稱為三角洲二,，達(dá)美二）火箭已經(jīng)成為歷史,。
美國宇航局冰，云和陸地高度衛(wèi)星-2（ICESat-2）的發(fā)射總監(jiān)蒂姆·鄧恩說：“我對此感到有些憂郁,。Delta II在發(fā)射行業(yè)的眾多人眼中占據(jù)著非常特殊的地位,。” 自1989年以來,，Delta II火箭總共執(zhí)行了155次發(fā)射任務(wù),。
“Delta II已經(jīng)服役了30年，它確實(shí)繼承了一直服役到1960年5月的Delta I的遺產(chǎn),，” 鄧恩在周四（9月13日）的發(fā)布前簡報(bào)中說道,。
剛剛于當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月15日黎明前，在加利福尼亞州范登堡空軍基地的太空發(fā)射綜合體-2（SLC-2）進(jìn)行發(fā)射的Delta II,，不僅是其最后一次飛行,，也標(biāo)志著古老的運(yùn)載火箭時(shí)代的終結(jié)， 它將結(jié)束美國火箭的第一個(gè)開創(chuàng)性時(shí)代,。
從導(dǎo)彈到任務(wù)
杰伊·威茲林說：“回到過去,，Delta II在20世紀(jì)50年代后期出現(xiàn)，這是雷神的世界,，我們正試圖趕上俄羅斯人,。”威茲林于2003年退休,，擔(dān)任波音公司的Delta II副總裁,，但他與火箭的淵源要追溯到1974年第100次三角洲火箭的發(fā)射。
Delta II基于最初的Delta I研發(fā)而來,。它本身是基于美國空軍的第一個(gè)作戰(zhàn)彈道導(dǎo)彈“雷神”,。Delta II更大的尺寸和負(fù)載能力滿足了其軍事，民用和商業(yè)客戶的需求,。
威茲林在接受采訪時(shí)說道： “Delta II在發(fā)射所需的有效載荷方面能力一直在提升,，但基本原理和火箭的外觀都和許久以前的設(shè)計(jì)沒有多少差別。這是我們直至這次發(fā)射一直在使用的技術(shù),?！?/p>
雖然“Delta”和“Atlas”的代號將繼續(xù)在新一代火箭中使用，但Delta II是美國最后一批仍然擁有可以追溯到太空時(shí)代的開始的硬件血統(tǒng)的運(yùn)載火箭,。
Delta II的第一級發(fā)動機(jī)RS-27（A）在H-1中有著悠久的歷史,，它為阿波羅時(shí)代的土星I和IB火箭的主要階段提供動力。 為Delta II的第二級提供動力的AJ10-118K發(fā)動機(jī)和連接到第一級的固體火箭助推器起源于20世紀(jì)50年代的彈道導(dǎo)彈計(jì)劃,。
威茲林說：“所以這絕對是一個(gè)漫長時(shí)代的結(jié)束,?！?/p>
這里和那里
人們離不開的GPS定位系統(tǒng)最初就是Delta II發(fā)射升天的。
在1989年情人節(jié)（2月14日）進(jìn)入服務(wù)期間,，首次發(fā)射的Delta II從位于佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地的17號發(fā)射中心升空,，首次運(yùn)載GPS（全球定位系統(tǒng)）衛(wèi)星。 這是該火箭的48次GPS衛(wèi)星任務(wù)中的第一次,。
運(yùn)載火箭還攜帶了一系列商業(yè)通信衛(wèi)星,，包括將部分銥星和全球星星座部署到低地球軌道。
但Delta II最為公眾熟知的事情來自于其對太空探索的服務(wù),。
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）NASA項(xiàng)目的項(xiàng)目經(jīng)理Scott Messer說：“美國航空航天局（NASA）正在慶祝其60周年,，在這60年中有30年，Delta II都是NASA發(fā)射物資進(jìn)太空的主要力量,。在迄今為止的154次發(fā)射中,，有53次是為NASA發(fā)射的?！?/p>
Delta II為美國宇航局執(zhí)行的首次任務(wù)是于1989年11月發(fā)射宇宙背景探測器（COBE）,。該衛(wèi)星繪制了大爆炸的“余輝”，為其兩位主要研究人員頒發(fā)了諾貝爾物理學(xué)獎,。
該火箭于1996年12月向火星發(fā)射了8個(gè)機(jī)器人探測器,，包括美國宇航局的第一個(gè)探測器，探路者,，以及2003年6月和7月的雙火星探測器,，精神號和機(jī)遇號。 火星全球探勘者號（Mars Global Surveyo,，1996年）和火星奧德賽（Mars Odyssey ,，2001年）的軌道飛行器，以及鳳凰號登陸器（Phoenix ,，2007年）也是三角洲II號對紅色星球的任務(wù)中的亮點(diǎn),。
Delta II還于2011年向月球發(fā)射了美國宇航局的重力恢復(fù)和內(nèi)部實(shí)驗(yàn)室（GRAIL）探測器，標(biāo)志著火箭在佛羅里達(dá)的最后一次發(fā)射,。同年早些時(shí)候信使計(jì)劃（MESSENGER mission）在水星環(huán)繞軌道運(yùn)行的任務(wù); 六個(gè)小行星和研究彗星的太空船,，包括1996年的近地小行星交會（NEAR）探測器，1999年的星塵彗星樣本返回任務(wù),，以及2007年離開地球后成為第一個(gè)訪問小行星Vesta和Ceres兩個(gè)天體的太空船的黎明號（Dawn）。
其他NASA Delta II發(fā)布的歷史記錄包括2001年Genesis探測器,，它返回了太陽風(fēng)的樣本; 2003年斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡; 和開普勒太空觀測站在2009年找到地球尺寸的太陽系外行星,。
Delta II的最后一次發(fā)射，NASA的ICESat-2,，旨在通過無與倫比的細(xì)節(jié)跟蹤陸地和海冰的變化,。
一次耀眼的成功
Delta II在其30年的發(fā)射歷史中只經(jīng)歷了一次徹底的失敗,。 1997年1月17日，攜帶GPS衛(wèi)星的Delta II在飛行13秒后爆炸,，在佛羅里達(dá)發(fā)射場和一些附近停放的汽車上留下了碎片,。
ULA的Delta II現(xiàn)場經(jīng)理Kathy McLaughlin “其中非常重要的部分是所有不同的機(jī)構(gòu)如何走到一起?？哲?，美國宇航局，承包商,，射程安全,，所有人聚在一起尋找問題是什么，并確定我們需要做些什么,?！癒athy已經(jīng)在該計(jì)劃上工作了30多年。她補(bǔ)充道： “我們能夠在三個(gè)月內(nèi)找出原因,，并再次發(fā)射火箭,，這真是令人難以置信的成就?！?/p>
如果一切按計(jì)劃進(jìn)行,，ICESat-2任務(wù)將標(biāo)志著Delta II連續(xù)第100次成功，這是運(yùn)載火箭中史無前例的記錄,。
梅塞爾周四透露說：“我們過去常常在火箭上放置星星來代表我們成功發(fā)射的數(shù)量,。幾年前我們把這些星星取消了，但是最后一次發(fā)射我們決定讓這些星星重新出現(xiàn)在火箭上,。事實(shí)上,，我們放上了200顆星，我們把它們發(fā)給了所有曾為火箭工作的人,，他們有退休人員,，有來自我們客戶群和空軍部門的人，讓他們在星星上簽下自己的名字,?！?/p>
梅塞爾說：“基本上我們有大約800人已經(jīng)為火箭簽名?！?/p>