三星與臺(tái)積電長(zhǎng)達(dá)4年的手機(jī)芯片之爭(zhēng)肥皂劇最近又添了一折新戲,。據(jù)媒體報(bào)道,,在與臺(tái)積電的高通7nm芯片訂單爭(zhēng)奪中,,三星電子遺憾落敗,臺(tái)積電將在未來(lái)全權(quán)接管高通7nm芯片的生產(chǎn)工作,。也就是說(shuō),,高通這個(gè)大客戶才被三星搶過(guò)來(lái)兩年,就又重投臺(tái)積電懷抱,。
多次交手,,有你沒(méi)我
我們知道,早期三星通過(guò)為蘋果設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)手機(jī)處理器進(jìn)入半導(dǎo)體代工市場(chǎng),,當(dāng)時(shí)蘋果A系手機(jī)處理器一直由三星代工,。但在20nm工藝上,三星在和臺(tái)積電的競(jìng)爭(zhēng)中失敗,,蘋果的A8處理器訂單被臺(tái)積電搶走,。
之后三星在14/16nm工藝上先于臺(tái)積電量產(chǎn)贏得共同分享蘋果A9處理器訂單的機(jī)會(huì)。但是因?yàn)閮杉沂褂貌煌圃旃に?,?dǎo)致iPhone6s在能效,、續(xù)航方面的表現(xiàn)有差異,引發(fā)“芯片門”,。當(dāng)時(shí)測(cè)試顯示,,從電池評(píng)估,臺(tái)積電生產(chǎn)的芯片要比三星的續(xù)航時(shí)間長(zhǎng)20%,。因?yàn)檫@一影響,,iPhone7采用的A10處理器已經(jīng)全部被臺(tái)積電奪得,采用臺(tái)積電的16nm制造工藝生產(chǎn),。
不過(guò)臺(tái)積電還沒(méi)高興多久,,在2016年1月,由于臺(tái)積電的20nm工藝表現(xiàn)不佳以及它優(yōu)先照顧蘋果,。三星又從臺(tái)積電手里搶走了它的長(zhǎng)期大客戶——高通,。高通芯片驍龍820和驍龍835正是采用三星的14nm和10nm制造工藝打造。
只是好景不長(zhǎng),,這次在7nm芯片斗爭(zhēng)中,,三星再次落敗,訂單被臺(tái)積電奪走,。
三星技術(shù)未成熟
高通之所以選擇臺(tái)積電,,外界的解讀是三星的7nm工藝進(jìn)程不順。三星的7nm制造技術(shù)被認(rèn)為會(huì)是該公司首個(gè)使用EUV光刻量產(chǎn)的節(jié)點(diǎn)。據(jù)報(bào)道,,三星7nm芯片量產(chǎn)時(shí)間會(huì)在2019年或之后,,但是試產(chǎn)會(huì)在2018年下半年。從三星以往規(guī)律來(lái)看,,三星都是在每年十月份開(kāi)始其先進(jìn)工藝的大規(guī)模量產(chǎn),,那么就意味著我們也許會(huì)在2019年秋天才能看到7LPP的大規(guī)模量產(chǎn)。
因?yàn)?nm芯片不能如期量產(chǎn),,三星在Roadmap上公布了之前很少被提到的8nm制程?,F(xiàn)在關(guān)于三星8nm芯片制造技術(shù),唯一確定的是三星會(huì)使用DUV制程技術(shù)去縮小晶粒的尺寸(增加晶體管密度),,同時(shí)擁有比10nm芯片更好的頻率表現(xiàn)??紤]到新工藝對(duì)前任的技術(shù),,外界認(rèn)為8nm芯片會(huì)在2019年帶來(lái)更高性能的系統(tǒng)級(jí)芯片生產(chǎn)。也就是說(shuō),,雖然目前三星已經(jīng)啟動(dòng)了8nm工藝的研發(fā),,但它不過(guò)是目前10nm工藝的小幅升級(jí)版,并不能滿足性能上的需求,。
相比之下,,臺(tái)積電的7nm工藝將會(huì)使得芯片制造在相同晶體數(shù)量的情況下,整體的體積縮小70%,;而在相同的芯片復(fù)雜性情況下,,將能夠降低60%的功耗或者是增加30%的頻率。據(jù)了解,,臺(tái)積電的第一代7nm芯片預(yù)計(jì)將會(huì)于2017年第二季度進(jìn)入試產(chǎn)階段,,今年晚些時(shí)候可能推出樣片。而大規(guī)模的進(jìn)行生產(chǎn)則需要等到2018年第二季度,。此外,,臺(tái)積電第二代7nm工藝(CLN7FF+)預(yù)計(jì)將于2018年第二季度進(jìn)行試產(chǎn),2019年下半年能夠量產(chǎn)面市,。
綜上所述,,不管是性能上,還是時(shí)間上,,三星在7nm制造技術(shù)上已經(jīng)不具備優(yōu)勢(shì),。高通因此選擇臺(tái)積電看似已板上釘釘了。但結(jié)合之前高通放棄臺(tái)積電選擇高通的原因來(lái)看,,高通舍棄三星恐怕還有更深層次的原因,。
高通三星敵對(duì)升溫
一直以來(lái),高通都是臺(tái)積電的大客戶,只是在2014年蘋果的A8處理器開(kāi)始轉(zhuǎn)用臺(tái)積電的20nm工藝,,當(dāng)時(shí)臺(tái)積電將20nm工藝產(chǎn)能優(yōu)先提供給蘋果,。而采用臺(tái)積電20nm工藝的高通驍龍810出現(xiàn)了發(fā)熱問(wèn)題,部分原因被歸咎為臺(tái)積電量產(chǎn)該處理器時(shí)間過(guò)晚,,導(dǎo)致高通沒(méi)有足夠的時(shí)間進(jìn)行優(yōu)化,。一怒之下,高通轉(zhuǎn)投三星懷抱,,采用它的14nmFinFET工藝生產(chǎn)新一代的高端芯片驍龍820,。
眾所周知,蘋果的訂單對(duì)于三星和臺(tái)積電來(lái)說(shuō)相當(dāng)關(guān)鍵,。因?yàn)榕_(tái)積電獲得蘋果A10系列處理芯片的訂單,。他們?cè)?016年的全年?duì)I收達(dá)到9479.38億新臺(tái)幣,同比增長(zhǎng)12.4%,。而目前已經(jīng)有大量媒體報(bào)道,,臺(tái)積電可能在2018年向蘋果出貨7nm制程的iPhone處理器。也就是說(shuō),,高通這次選擇臺(tái)積電,,依然面臨臺(tái)積電將7nm工藝產(chǎn)能優(yōu)先提供給蘋果這個(gè)問(wèn)題。
因此,,在筆者看來(lái),,促使高通重回臺(tái)積電懷抱的或許還因其與三星日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。
在消費(fèi)者心目之中似乎已經(jīng)形成了一種“無(wú)高通不旗艦”的印象,,但其實(shí)現(xiàn)在高通可以說(shuō)是高中端通吃,,如高通發(fā)布了高端芯片高通驍龍835之后,又發(fā)布了驍龍660中端芯片,,再配合曾經(jīng)的4系列芯片,,讓大多數(shù)國(guó)產(chǎn)手機(jī)廠商都用上了高通芯片。比如小米,、華碩等品牌,。但其實(shí),高通現(xiàn)在的處境,,并沒(méi)有我們看上去那么“如意”,。
首先,在技術(shù)上,,三星已經(jīng)趨于成熟,,未來(lái)極有可能成為高通的勁敵。三星2015年年底發(fā)布的Exynos8890芯片,,其基帶可以支持LTECat12/Cat13技術(shù),,是業(yè)界除高通,、華為麒麟950外的另一家可以支持如此技術(shù)的手機(jī)芯片,性能僅次于高通的驍龍820,,GPU方面憑借著12個(gè)T880核心也已經(jīng)與驍龍820相當(dāng),。之后,三星還發(fā)布了首顆全網(wǎng)通處理器Exynos7872和即將發(fā)布的新款處理器Exynos9610,,都有對(duì)標(biāo)高通的意思,。
與此同時(shí),三星宣布未來(lái)將自主研發(fā)手機(jī)GPU,,目前三星主要使用的是ARM的MailGPU,,預(yù)計(jì)三星自主GPU將會(huì)在2-3年之后正式推出。此外,,其還正在研發(fā)CDMA數(shù)據(jù)機(jī)芯片,,預(yù)估在2017年9月進(jìn)行測(cè)試,如果計(jì)劃順利的話,,有機(jī)會(huì)應(yīng)用在GalaxyS9手機(jī)上,,屆時(shí)三星高端手機(jī)將可撤徹底底甩開(kāi)高通,也就是說(shuō)未來(lái)三星不會(huì)再有部分市場(chǎng)采用Exynos芯片,、部分市場(chǎng)采用高通Snapdragon系列芯片的狀況發(fā)生。
其次,,雖然目前三星因?yàn)楹透咄ê炇饘@麉f(xié)議,,不能將芯片售給其他廠商,但目前高通收取基礎(chǔ)專利授權(quán)一事已經(jīng)引起幾乎所有手機(jī)廠商不滿,。中國(guó),、韓國(guó)、歐盟和美國(guó)先后對(duì)高通發(fā)起了反壟斷調(diào)查,。此外,,蘋果公司已先后在美國(guó)、中國(guó),、以及英國(guó)對(duì)高通發(fā)起了訴訟,,指控高通非法利用手機(jī)芯片領(lǐng)域的壟斷地位,收取不合理的專利費(fèi),。而Intel和三星聯(lián)合向法院提交材料,,支持FTC起訴高通,表示高通利用其在移動(dòng)處理器行業(yè)的主導(dǎo)地位排擠行業(yè)對(duì)手,。
最后,,今年以來(lái)高通的營(yíng)收正在下滑。2017財(cái)年第一財(cái)季財(cái)報(bào)顯示,,高通第一財(cái)季凈利潤(rùn)為7億美元,,比去年同期的15億美元下滑54%。2017財(cái)年第二財(cái)季財(cái)報(bào)顯示,高通第二財(cái)季凈利潤(rùn)為7億美元,,比去年同期的12億美元下滑36%,。基于上述事件,,高通與三星競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系無(wú)疑已經(jīng)非常激烈了,,在這樣的情況下,高通回歸臺(tái)積電也就是理所當(dāng)然的了,。
三星如何破局,?
此前,為了滿足蘋果和其他手機(jī)廠商蓬勃發(fā)展的需求,,更好的與臺(tái)積電競(jìng)爭(zhēng),。三星為強(qiáng)化芯片代工業(yè)務(wù),把芯片代工業(yè)務(wù)剝離為一個(gè)獨(dú)立部門,。但目前還沒(méi)獨(dú)立完畢,,就失去了高通的訂單,對(duì)于三星來(lái)說(shuō)絕不是什么好消息,。
三星的芯片廠去年銷售額為44.4億美元,,其中高達(dá)18.8億美元(40%)來(lái)自高通。而作為全球最大的芯片代工制造商,,臺(tái)積電的營(yíng)銷額持續(xù)增長(zhǎng),。臺(tái)積電2016年財(cái)報(bào)顯示,去年全年?duì)I收高達(dá)304.9億美元,,年增12.4%,,稅后凈利潤(rùn)為107.39億美元,年增率9%,。因此,,高通重回臺(tái)積電對(duì)三星來(lái)說(shuō)打擊不小。因?yàn)檫@不僅意味著失去巨額收益,,還是給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手臺(tái)積電更多機(jī)會(huì),。那么,三星要如何破局呢,?
其實(shí)三星的技術(shù)還是有的,。失去了高通、蘋果這些大廠商以后,,三星近兩年并不需要擔(dān)心沒(méi)有買家,。畢竟有10nm的技術(shù),也可以接一些中檔芯片的項(xiàng)目,。此外,,三星的8nm工藝技術(shù)雖然不如7nm工藝,,但其只要更早一步推出,而臺(tái)積電又暫時(shí)解決不了量產(chǎn)問(wèn)題,,無(wú)法保證廠商的需求,。為確保足夠的貨源,廠商選擇三星是很有可能的,。因此,,三星也不會(huì)難過(guò)就是了。
而在芯片制造業(yè)中,,速度,、創(chuàng)造力、資金和量產(chǎn)能力都起重要作用,。目前三星已經(jīng)致力于極紫外光刻技術(shù)的制程,,隨著該技術(shù)逐漸成熟,相信三星會(huì)贏回高端客戶的青睞,。與此同時(shí),,三星和臺(tái)積電都已經(jīng)公布將于2019年投入5nm制程的量產(chǎn),未來(lái)三星如果能夠在5nm制程中更快一步量產(chǎn),,臺(tái)積電和三星的勝負(fù)就可能存在變數(shù),。
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