《電子技術(shù)應(yīng)用》
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英特爾和戴爾易安信,,為什么都對FPGA青睞有加

2018-12-27

近年來,伴隨著AI人工智能,、深度學(xué)習(xí),、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)的突飛猛進,,可編程的“萬能芯片”FPGA(Field Programmable Gate Array,現(xiàn)場可編程門陣列)也正在獲得越來越多的關(guān)注,。而2018年12月19日,,英特爾FPGA中國創(chuàng)新中心在重慶西永微電子產(chǎn)業(yè)園的盛大揭幕,,更是讓FPGA瞬間成為了整個業(yè)界視線匯聚的焦點。

另一方面,,作為英特爾FPGA創(chuàng)新中心服務(wù)器產(chǎn)品的獨家贊助商,,戴爾易安信為該創(chuàng)新中心提供了搭載FPGA的第14代PowerEdge系列服務(wù)器。這也讓戴爾易安信在本次揭幕儀式上備受矚目,。

為什么從英特爾到戴爾易安信,,都對FPGA如此青睞有加?英特爾為什么會選擇戴爾作為FPGA創(chuàng)新中心服務(wù)器的獨家贊助商,?對于FPGA技術(shù)的市場前景和未來發(fā)展,,戴爾易安信有著怎樣的判斷和預(yù)期?對于用戶而言,,選擇FPGA解決方案又能帶來哪些好處,?

在趣味科技對戴爾易安信全球資深副總裁、大中華區(qū)企業(yè)解決方案總經(jīng)理曹志平,,戴爾易安信中國研究院院長王鯤,,戴爾易安信大中華區(qū)企業(yè)解決方案總監(jiān)陳駿,戴爾易安信大中華區(qū)高性能計算方案架構(gòu)師,、高性能計算實驗室主任凌巍才等一眾高管的采訪當(dāng)中,,以上這些問題的答案也將逐一揭曉。

FPGA芯片的技術(shù)優(yōu)勢

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“為什么FPGA會得到大家越來越多的關(guān)注,?因為它具有不少優(yōu)勢:高性能,、低功耗、靈活性強,。首先從應(yīng)用角度看,,F(xiàn)PGA的適用面非常廣,尤其是那些數(shù)據(jù)串行排列需要解決運算的場景,,基因測序,、深度學(xué)習(xí)、大數(shù)據(jù)分析,、安全應(yīng)用,、超算、存儲編碼等等,,F(xiàn)PGA的表現(xiàn)尤其突出,,而且在很多應(yīng)用場景中,其性能會比通用處理器快10倍甚至是100倍,,并且功耗非常低,,還可以不斷重寫?!辈苤酒奖硎?,“戴爾易安信提供的FPGA解決方案,,除了服務(wù)器解決方案以外,還可以跟很多日常應(yīng)用的云平臺完美結(jié)合,,譬如目前非常流行的容器管理軟件Kubernetes,。與此同時,我們的Asaka服務(wù)平臺還可以支持在異構(gòu)OpenCL設(shè)備上的應(yīng)用,,讓FPGA資源能夠獲得更好更靈活的調(diào)度,,讓支持OpenCL的平臺能夠更好地運營效能?!?/p>

“作為可編程的硬件,,F(xiàn)PGA和傳統(tǒng)硬件相比有著很大不同,編程完之后可以擁有很強的靈活性,,支持差異化定制,,譬如隨時改變FPGA的功能。在性能方面,,GPU在浮點運算上的表現(xiàn)非常出色,,而如果是做推理類的整點運算,F(xiàn)PGA則更有優(yōu)勢,。”王鯤表示,。

“簡單來說,,F(xiàn)PGA就像是可以拼成任何東西的樂高積木,雖然整體效果并沒有一體成型的產(chǎn)品那么好,,但是優(yōu)點在于可以隨時根據(jù)需求變化,,今天你用它拼出來的是擎天柱,明天又可以把它變成威震天,?!标愹E說道。

曹志平透露,,雖然FPGA是相對較新的技術(shù),,但是戴爾易安信很早就和用戶做過一些嘗試。譬如國內(nèi)知名的某語音交互人工智能企業(yè),,就采用了戴爾易安信FPGA服務(wù)器平臺來開發(fā)和運行AI應(yīng)用,;國內(nèi)著名的某理工科學(xué)院,也采用了戴爾易安信FPGA架構(gòu)進行生命科學(xué)研究,;包括其他很多應(yīng)用場景的探索和分析,,也已經(jīng)在陸續(xù)展開當(dāng)中??梢灶A(yù)見的是,,未來FPGA將會成為越來越重要的芯片,。而作為新的重要技術(shù)趨勢,CPU+FPGA深度融合的異構(gòu)計算更是成為了產(chǎn)業(yè)發(fā)展的必然選擇,,為下游整機系統(tǒng)及軟件開發(fā)帶來了重要機遇,。

英特爾為什么選擇戴爾易安信

在強手林立的服務(wù)器產(chǎn)品提供商中,英特爾為什么唯獨選中了戴爾易安信,,作為自己FPGA創(chuàng)新中心服務(wù)器產(chǎn)品的獨家贊助商,?

曹志平表示:“FPGA是一個計算組件,需要放在服務(wù)器上運轉(zhuǎn)起來才能發(fā)揮作用,。戴爾易安信是一家系統(tǒng)級的解決方案提供商,,同時是第一家提供支持FPGA的廠商。包括對FPGA技術(shù)的理解和實施能力,、跟云平臺結(jié)合的管理工具,、對FPGA虛擬化應(yīng)用的管理、以及對計算資源的利用效率……如果綜合考慮所有這些服務(wù)能力的話,,目前來看戴爾易安信可以說是最優(yōu)的選擇,。對于應(yīng)用開發(fā)商而言,戴爾易安信也形成了非常獨特的優(yōu)勢:可以通過我們旗下的一系列產(chǎn)品組合,,幫助他們更加高效地運用FPGA的優(yōu)勢,,更好地控制成本問題,帶來更高的工作效率,、更大的靈活性,,在開發(fā)過程中起到最好的效果?!?/p>

“與其他友商相比,,戴爾易安信具備三大優(yōu)勢:一是全球豐富的IT資源,F(xiàn)PGA在美國實驗室已經(jīng)做了生命科學(xué)的驗證,;二是我們和很多合作伙伴都開展合作,,包括英特爾、NVIDIA以及大批的ISV獨立軟件開發(fā)商,,只有開放合作才能把事情做得更好,;三是我們在本地有很多培訓(xùn)機構(gòu)和資源,像聯(lián)合實驗室除了可以做驗證之外,,還可以有針對性地為合作伙伴和用戶提供HPC,、AI等培訓(xùn)?!绷栉〔疟硎?。

“我們想強調(diào)的是,戴爾對于各種新興技術(shù)都是非常開放的,我們不會特別在意短期業(yè)務(wù)的成長,,更多的是看大的方向,。就像‘真理可能會遲到,但是不會缺席’,。我覺得好的技術(shù)可能會遲到,,但是早晚都會爆發(fā)。這是我們一直以來的理念,。正是因為基于這樣的理念,,不管是FPGA,還是新的AI技術(shù)或芯片,,只要我們覺得有應(yīng)用前景,,有好的業(yè)務(wù)發(fā)展推動力,就會去主動擁抱它們,?!辈苤酒奖硎荆暗诙c就是,,現(xiàn)在的戴爾科技集團跟以前比實力要強很多,。以前我們的創(chuàng)新和研發(fā)能力更多地體現(xiàn)在硬件層面,但是現(xiàn)在我們專注的都是軟硬件結(jié)合的端到端解決方案,。與合作伙伴的這些創(chuàng)新成果,,和我們一直以來非常強的競爭力相結(jié)合,就能體現(xiàn)出有差異性的強大競爭力,?!?/p>

FPGA的奇點正在來臨

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出色的技術(shù)優(yōu)勢,廣泛的應(yīng)用場景,,讓FPGA在泛人工智能、5G,、無人駕駛,、智能終端、數(shù)據(jù)中心等領(lǐng)域都展現(xiàn)出了巨大的市場潛力,。

有數(shù)據(jù)統(tǒng)計,,近年來全球FPGA的市場規(guī)模,基本在50億~60億美元左右,。而來自研調(diào)機構(gòu)Global Market Insights的最新報告則顯示,,在2015~2022年間,F(xiàn)PGA市場將出現(xiàn)8.4%的年復(fù)合增長率,,到2022年規(guī)模有望超過99.8億美元,。

不過與此同時,即便是正在全力推進FPGA的英特爾也承認,,在人才,、技術(shù)門檻,、產(chǎn)業(yè)生態(tài)等方面,F(xiàn)PGA目前仍然面臨著不小的挑戰(zhàn),。那么對于FPGA而言,,什么時候才會是奇點爆發(fā)的那一刻?

對此曹志平認為,,從中長期來看,,F(xiàn)PGA有著非常好的應(yīng)用場景和市場前景,不然英特爾也不會斥167億美元巨資收購可編程芯片廠商Altera,。不過對于奇點究竟什么時候來臨,,業(yè)界可能還存在一定的爭議。

“不過從擁抱新技術(shù)的角度來講,,戴爾易安信肯定是會積極擁抱和全力支持FPGA的,。因為科學(xué)技術(shù)的一大魅力就是有著巨大的不確定性,有失敗和痛苦的時候,,但也有的時候成功來得太快,,業(yè)務(wù)量爆炸式增長,連交貨都會出現(xiàn)很大困難,?!辈苤酒奖硎荆岸椅覀円泊_確實實看到,,F(xiàn)PGA在一些具體的業(yè)務(wù)場景能夠給用戶帶來巨大的價值,。所以對于FPGA的未來前景,我們還是非??春煤筒粩鄰娬{(diào)的,。另外這幾年來,云計算技術(shù)的發(fā)展,、客戶多云平臺的搭建,、人工智能技術(shù)的火爆,都對額外的計算能力產(chǎn)生了極大需求,,從而推動了服務(wù)器市場的大幅增長,。一旦奇點來臨之后,很有可能FPGA又會成為下一項對服務(wù)器市場增長起到巨大推動力的新技術(shù),?!?/p>


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