2018年8月,，英特爾在 SIGGRAPH 大會上公布了一段視頻,，內(nèi)容是宣告 2020 年將要重返獨立顯卡市場。2019年2月,，Intel確認(rèn)已經(jīng)收購了印度創(chuàng)業(yè)公司Indeda Systems,，加強(qiáng)獨立顯卡開發(fā)。與此同時,，也有市場傳聞稱,，Intel 將要推出的Xe獨立顯卡已經(jīng)基本完成硬件設(shè)計。目前,，正在進(jìn)行驅(qū)動和軟件調(diào)試,，將在明年如期發(fā)布。
眾所周知,，受惠于20世紀(jì)個人電腦的爆發(fā),，英特爾憑借其核顯技術(shù)占據(jù)了龐大的顯卡市場。而這次英特爾將目光投向獨立顯卡領(lǐng)域是何因素促成,？
獨立顯卡的魅力
在聊獨立顯卡之前,，我們要先知道，顯卡是個什么東西,。顯卡就是計算機(jī)工作時與顯示器配合輸出圖形,、文字，它可以將電腦的數(shù)字信號轉(zhuǎn)換成模擬信號,，再讓顯示器顯示出來,，是“人機(jī)對話”的重要設(shè)備之一。同時顯卡還是有圖像處理能力,，可協(xié)助CPU工作,，提高整體的運(yùn)行速度。
顯卡主要分成三類,，分別是：核芯顯卡,、集成顯卡和獨立顯卡。
1.核心顯卡是英特爾推出的技術(shù),，該技術(shù)是將圖像處理模塊整合到CPU中,。這樣一來核心顯卡和CPU就是一體的,，所以這種核心顯卡必要時候可以調(diào)用部分CPU的運(yùn)算能力來提高圖像處理效率。
2.集成顯卡以前是指主板集成的圖像處理模塊,，英特爾過去推出的G31與G41芯片組就是這樣,，CPU就單純是CPU，主板上帶一個小的顯卡,，但是由于顯卡性能不高,，普及率很低。現(xiàn)在是指AMD平臺的APU平臺之后的主板自帶的顯卡,，可以和同系列的入門-中低級獨立顯卡抗衡,，以此提升圖像運(yùn)算能力。
3.獨立顯卡就是有獨立的顯示芯片,，自己本身是一張獨立的卡的顯卡,，獨立顯卡具備單獨的顯存，不占用系統(tǒng)內(nèi)存,；技術(shù)上領(lǐng)先,，可以提供更好的顯示效果和運(yùn)行性能,。而且獨顯可在電腦內(nèi)部組成多顯卡,，擁有強(qiáng)大的圖像處理能力。
其中,，從廣義上來講,，核心顯卡和集成顯卡都可以統(tǒng)稱為集成顯卡。英特爾憑借集成顯卡的67.3%市占率,，成為了獨一無二的霸主,。集成顯卡憑借其良好的穩(wěn)定性和低功耗一直被筆記本視為最合適的伙伴，缺點是其3D處理能力較低,。而獨立顯卡相比于集成顯卡,，其對系統(tǒng)資源的占用相比較小，3D處理能力也更高,。加之,，英特爾最新推出的第八代酷睿處理器集成的UHD 620表現(xiàn)不佳，3DMark Fire Strike跑分與英偉達(dá)GTX 1050入門顯卡差距巨大,。
同時,，蘋果、谷歌,、高通開始進(jìn)入PC領(lǐng)域,。其中，高通和微軟已經(jīng)開始合作,，將推出內(nèi)置高通芯片的Windows 10電腦產(chǎn)品的消息,，或許也給英特爾造成了些許壓力,。
集成顯卡的乏力，讓英特爾看到了獨立顯卡的市場機(jī)會,。
而這只是針對于PC而言,，獨立顯卡已經(jīng)占據(jù)了一定優(yōu)勢。但獨立顯卡的優(yōu)勢就僅僅體現(xiàn)于PC嗎,？顯然不是,，從英特爾2018年的財報中我們就看得出，其PC相關(guān)業(yè)務(wù)占比已經(jīng)跌至52％,。同時,，據(jù)其報告中顯示，英特爾現(xiàn)在正在向人工智能,、自動駕駛方面發(fā)力,，并先后收購了英特爾收購了Vertex.AI、Mobileye等多家公司,。我們都知道,，在萬物聯(lián)網(wǎng)的5G時代數(shù)據(jù)量劇增，需要強(qiáng)大的計算能力和處理能力,。由這些新興領(lǐng)域所帶給并行計算芯片的發(fā)展,，也激增了市場對于獨立顯卡的需求。
另外,，從上文概念的介紹中,，我們會反反復(fù)復(fù)地看到一個詞——圖像處理能力。伴隨著人工智能的發(fā)展,，計算機(jī)視覺等技術(shù)的需求,，讓圖像處理技術(shù)在未來大有可圖。這或許也是英特爾瞄準(zhǔn)獨立顯卡市場的另一要素,。
英特爾的獨立顯卡歷史
其實,，英特爾對于獨立顯卡并不是沒有動過心。早在1997年,，英特爾就通過收購Chips and Technologies（C&T）獲得了2D顯示核心技術(shù),。而后，英特爾于1997年7月購買了Real3D 100%芯片和技術(shù),，并在它的協(xié)助下研發(fā)了3D技術(shù),。
1998年2月12日，英特爾和Real3D公司合作推出一款i740圖形芯片產(chǎn)品,，i740的RAMDAC為203MHz,，核心頻率達(dá)80MHz，同時采用100MHz的SGRAM顯存,，像素填充率為55MPixels/s,，64Bit圖形核心,，該款顯卡的三角形生成速度為500K Trianglws/s，支持DVD解壓,，AGP 2X,，同時支持平行資訊處理、精準(zhǔn)像素描插補(bǔ)等特性,。其中英特爾原廠i740顯卡做工十分精美,，并且一度被大家稱為首款采用風(fēng)扇散熱的民用級顯卡。
為了最大限度地減少延遲,，i740的設(shè)計使用了AGP直接內(nèi)存執(zhí)行（DiME）功能,，該功能僅調(diào)用光柵化所需的紋理，并將其余紋理存儲在系統(tǒng)RAM中,。i740極大的推動了AGP標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展,。后來，英特爾將i740改進(jìn)后集成在810芯片組內(nèi),，原本公司也有將i752獨立生產(chǎn)為顯卡的的想法,，但后來并未正式生產(chǎn)。由于市場并不買賬,，1999年8月,，在市場上不到18個月后，英特爾從市場上撤回了i740,。
Intel740 / i740 AGP graphics board
1999年4月,，英特爾公布了i740的兩個繼承者：i752（代號為Portola）和i754（代號為Coloma）,。改進(jìn)包括支持多紋理,，各向異性過濾，MPEG-2?運(yùn)動補(bǔ)償和DVI顯示,。兩個芯片都使用相同的內(nèi)核,，唯一的區(qū)別是i752將使用2×AGP接口，而i754則使用4×AGP接口,。然而,，OEM和游戲界都沒有興趣，i754在發(fā)布之前就被取消了,。而i752在它被撤銷之前發(fā)布的數(shù)量有限,，表現(xiàn)出的性能僅略高于其前身，而無緣面世,。
1999年9月,，Real3D公布了一項“以客戶為中心的組織調(diào)整”，其中包括許多部門,，然后于1999年10月1日關(guān)閉了Real3D（1998年末Calcomp之后）,。英特爾解雇了剩下的骨干員工,。一些員工被選為英特爾的承包商，而大多數(shù)人被ATI聘用并搬到新辦公室,。經(jīng)此一役,，英特爾與獨立顯卡第一次嘗試“在一起”也告終了。
英特爾為保持優(yōu)勢也計劃重新推出獨立顯卡產(chǎn)品Larrabee,。2009年12月4日,，英特爾正式宣布第一代Larrabee不會作為消費(fèi)者GPU產(chǎn)品發(fā)布。相反,，它將作為圖形和高性能計算的開發(fā)平臺發(fā)布,。戰(zhàn)略重置的官方原因歸咎于硬件和軟件開發(fā)的延遲。2010年5月25日,，Technology @ Intel博客宣布Larrabee不會作為GPU發(fā)布,，而是作為高性能計算產(chǎn)品與Nvidia Tesla競爭發(fā)布。
Larrabee可以被認(rèn)為是多核 CPU和GPU之間的混合體,，并且與兩者具有相似性,。其一致的緩存層次結(jié)構(gòu)和x86架構(gòu)兼容性類似CPU，而其寬SIMD矢量單元和紋理采樣硬件類似于GPU,。作為GPU,，Larrabee將支持傳統(tǒng)的光柵化3D圖形（Direct3D和OpenGL）用于游戲。但是,，它與CPU和GPU功能的混合也應(yīng)該適用于通用GPU或流處理任務(wù),。例如，它已經(jīng)可以進(jìn)行光線追蹤,。
當(dāng)年,，英特爾計劃最遲于2010年推出Larrabee。但由于多次的“跳票”,、研發(fā)進(jìn)度不如預(yù)期,、圖形性能不佳、功耗過高等因素,，不得不在2010年5月宣布取消發(fā)布相關(guān)顯卡的計劃,。英特爾與獨立顯卡的第二次牽手失敗了。
2019年,，距離英特爾推出的第一款獨立顯卡已有20年之久,，也是英特爾第三次試圖涉足獨立顯卡領(lǐng)域，英特爾將本次項目命名為 Arctic Sound ,，一開始僅僅是針對數(shù)據(jù)中心推出的獨立項目,，但是Motley Fool 分析師 Ashraf Eassa曾爆料，稱該項目現(xiàn)在已經(jīng)分為了兩個部分：最初 Arctic Sound 僅僅是針對數(shù)據(jù)中心的視頻流服務(wù)而準(zhǔn)備，但是現(xiàn)在已經(jīng)分成了流媒體和游戲兩個部分,。那么,，英特爾為此都做了哪些準(zhǔn)備？這些準(zhǔn)備工作是否能夠幫助英特爾重返獨立顯卡的江湖,？
首先我們從人才招攬上看到了英特爾對本次項目的重視,，據(jù)市場傳言，英特爾發(fā)布了102個招聘職位,，這些職位都是為顯卡研發(fā)準(zhǔn)備的,。
這其中，就包括早在2017年11月被英特爾就挖走了AMD RTG部門核心人物Raja Koduri,，英特爾命其為英特爾首席架構(gòu)工程師,，兼任新成立的核心和可視計算集團(tuán)高級副總裁。2018年5月英特爾又招攬了為效力AMD長達(dá)17年之久的Chris Hook,，Chris曾建立和推廣了Radeon品牌,，此次他的加入將任職英特爾的獨顯和視覺技術(shù)營銷主管。2018年9月,，曾經(jīng)在AMD擔(dān)任視覺技術(shù)副總裁,、多倫多地區(qū)副總裁的Ari Rauch也投奔了英特爾。2018年,，10月,，CPU架構(gòu)設(shè)計師、AMD Zen架構(gòu)的功勛領(lǐng)袖Jim Keller也去了英特爾,。除此以外,，英特爾還招攬了Joseph Facca和Darren McPhee等A卡傳奇人物加入，前者為AMD效率11年之久,，主攻GPU芯片的研發(fā),；后者為AMD成功營銷了The Fixer、Never Settle等案例,。不僅如此,，英特爾還在AMD顯卡的大本營加拿大多倫多建立了自己的實驗室,，玩笑一句,，英特爾此舉動，或許是考慮到各位挖來的大佬們上班的緣故,。同時,，我們也看得出，英特爾為了此次獨立顯卡項目的成功,，幾乎挖空了AMD的人才,。
除了靠挖角以外，英特爾此次項目也吸引了老員工的注意。據(jù)PingWest品玩2018年6月的報道,，作為當(dāng)年Larrabee之父的Tom Forsyth也宣布重新加入Intel,，參與打造英特爾的新獨顯。
其次,，2018年,，英特爾也是不斷通過社交媒體在為重返獨立顯卡市場造勢。2018年初,，英特爾就已經(jīng)在ISSCC 2018國際固態(tài)電路大會上首次披露了新一代獨立顯卡的原型,，這個原型顯卡采用了Intel 14nm工藝制造，并集成了15.24億個晶體管,。而從英特爾在2018年8月發(fā)布的 《We will set our graphics free》視頻里面,，我們也了解到，此次推出的獨立顯卡設(shè)置了單PCI-E x16插槽,，其次它采用了可擴(kuò)展的GPU架構(gòu),，并計劃該顯卡將于2020年面世。視頻結(jié)尾,，英特爾以“And that’s just the beginning”作結(jié),。
而我們也看到了，英特爾在獨立顯卡方面的動作自2017年開始后,，就一直未停止,。2019年，英特爾與印度創(chuàng)業(yè)公司Indeda Systems的聯(lián)合,，也將為英特爾相關(guān)業(yè)務(wù)帶來新的活力,。
Indeda公司就位于海德拉巴市，是一家芯片和平臺提供商,，擁有大約100名工程師,，曾自主設(shè)計過可穿戴設(shè)備用處理器，能效非常高,，可讀取各種傳感器,、傾聽語音指令，曾引發(fā)不小的轟動,，高通,、三星、Imagination等都曾經(jīng)大筆投資該公司,。同時,，英特爾也表示，本次交易為英特爾帶來了經(jīng)驗豐富的SoC團(tuán)隊,，有助于打造世界級的獨立GPU產(chǎn)品,。
英特爾發(fā)展獨立顯卡的對手
英特爾第三次進(jìn)軍獨立顯卡領(lǐng)域，到底是什么結(jié)果，時間可以給我們答案,。但是,，在英特爾還在布局此領(lǐng)域的規(guī)劃時，市場上已經(jīng)有AMD和NVIDIA顯卡圖形芯片供應(yīng)商占據(jù)了大部分市場,。
NVIDIA的發(fā)展史自不用在本篇文章中啰嗦,，相信大家都明白，在過去幾年中,，其GPU的優(yōu)秀表現(xiàn),，使得NVIDIA已經(jīng)成為了新時代的寵兒。即使是寵兒,，NVIDIA在成立之初,，也是經(jīng)歷了兩次失敗后，才成功踏足GPU領(lǐng)域,。
全球另一家獨立顯卡玩家的實力也不容小覷,。在2006年以前，有家公司叫做ATI,。該公司成立于1985年,，當(dāng)時名為Array Technology Inc.，于1993年公開上市,。隨著3dfx的衰落直至2000年徹底退出市場,，ATI及其主要競爭對手Nvidia成為圖形處理器行業(yè)的兩個主要參與者。直到2006年,，AMD宣布以總值54億美元的現(xiàn)金與股票并購ATI,。從此，在獨立顯卡領(lǐng)域,，只有AMD和NVIDIA兩個巨頭互相競爭,。
英特爾此次進(jìn)軍獨立顯卡市場，想必有很大一部分原因是要配合未來新興領(lǐng)域的發(fā)展,。其中,，也包括支持英特爾收購的 Mobileye。就自動駕駛處理器領(lǐng)域而言,，目前業(yè)內(nèi)知名的供應(yīng)商只有 Mobileye 和英偉達(dá)（NVIDIA）這兩家,。前者是絕對的老大，后者是后起之秀,，意圖彎道超車,。這樣看來，英特爾在借此趨勢,，發(fā)展獨立顯卡，并不無道理，但英特爾無所畏懼,。
最后,，我們也殷切地希望：
