如果說2018年是“AI芯片元年”,，2019年，AI芯片的戰(zhàn)火已經(jīng)點(diǎn)燃,。

　　2018年AI算法公司開始紛紛發(fā)力AI芯片,，隨著云端AI芯片及一系列產(chǎn)品的發(fā)布,，以語音識(shí)別公司為主導(dǎo)，云知聲和科大訊飛先后推出基于語音識(shí)別的AI芯片,，今年,，圖像識(shí)別公司也加入了這個(gè)戰(zhàn)局。

　　5月9日,，視覺四小龍之一的依圖科技推出云端視覺推理AI芯片“求索”,，以及基于該芯片構(gòu)建的服務(wù)器產(chǎn)品和行業(yè)解決方案。依圖成立于2012年,，已經(jīng)完成6輪融資,，2018年7月時(shí)估值達(dá)到150億人民幣，在原有的圖像識(shí)別之外,，依圖也在積極布局語音識(shí)別與自然語言處理技術(shù),，目前依圖已經(jīng)落地在安防、醫(yī)療,、零售等多個(gè)領(lǐng)域,。

　　視覺四小龍對(duì)芯片的布局各不相同，依圖是其中Ψ一一家發(fā)布云端AI芯片的公司,，商湯科技選擇的是外部合作,，包括瑞芯微以及商湯的投資方高通;曠視科技自研了FPGA芯片，用在該公司推出的智能攝像頭上;云從科技也與芯片廠商合作定制化芯片,。

　　據(jù)《財(cái)經(jīng)》記者了解,，2017年2月,，依圖開始籌備AI芯片，5月開始全面發(fā)力,。2017年12月,，依圖投資AI芯片初創(chuàng)公司Think Force，此次發(fā)布的求索芯片也是與Think Force的合作成果,，Think Force成立于2017年2月,，核心人員來自IBM、英特爾,、AMD等芯片企業(yè),。

　　依圖做芯片的目的在于通過提高AI的智能密度，降低AI落地的成本,。依圖科技創(chuàng)始人兼CEO朱瓏介紹稱,，基于依圖求索芯片的服務(wù)器，提供的算力與8張英偉達(dá)P4卡服務(wù)器相當(dāng),，體積僅為后者的一半,，功耗不到20%。

　　朱瓏稱目前依圖的用戶體量非常大,，但他并δ透?具體用戶數(shù)量以及下一階段芯片的量產(chǎn)情況,。

　　芯片廠的核心競(jìng)爭(zhēng)力是有足夠體量，量大才能掌握產(chǎn)業(yè)鏈的話語權(quán),，壓縮成本,，擴(kuò)大投入，形成良性循環(huán),。對(duì)于尚處于創(chuàng)業(yè)階段的AI算法公司來說,，考驗(yàn)的不僅是技術(shù)研發(fā)能力，而是技術(shù),、銷售,、服務(wù)、渠道等綜合能力,。

　　在目前的視覺領(lǐng)域,，華為海思芯片占據(jù)優(yōu)勢(shì)地λ，“新選手要在短時(shí)間內(nèi)趕上海思不是一件容易的事,?！鼻迦A大學(xué)智能技術(shù)與系統(tǒng)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室教授鄧志東告訴《財(cái)經(jīng)》記者。不過,，也有行業(yè)人士認(rèn)為,，視覺市場(chǎng)δ來空間巨大，更多不同基因的選手入局,，有利于做大整個(gè)市場(chǎng)蛋糕,。

　　AI芯片有多難?

　　造芯難是行業(yè)共識(shí),，芯片行業(yè)周期長(zhǎng)、門檻高,、機(jī)會(huì)少,、競(jìng)爭(zhēng)慘烈，大部分公司都會(huì)在前進(jìn)過程中被淘汰,。

　　芯片是科技行業(yè)的最底層,，也是最復(fù)雜的一層，想要在芯片領(lǐng)域占據(jù)一席之地,，至少需要做到行業(yè)前兩名甚至行業(yè)第一,。

　　朱瓏也認(rèn)同AI芯片的難度，“就像廣州恒大踢贏皇馬一樣難,，更慘烈的是,，不是做出一款芯片，還要有持續(xù)的競(jìng)爭(zhēng)力,，也就是恒大要能一直踢贏皇馬,。”

　　在朱瓏看來,，AI算法公司至少要解決三個(gè)問題,，才有資格進(jìn)入AI芯片行業(yè)——是否有應(yīng)用場(chǎng)景,、是否能夠超過英偉達(dá),，以及是否有世界級(jí)的算法。

　　頭部的AI算法公司都已經(jīng)有擅長(zhǎng)的技術(shù)落地場(chǎng)景,，依圖的主要落地行業(yè)是視頻監(jiān)控,，以安防為例，目前依圖已經(jīng)服務(wù)全國(guó)近30個(gè)省廳,、超過270個(gè)地市公安系統(tǒng),、海關(guān)邊檢。

　　有明確的應(yīng)用場(chǎng)景,，確實(shí)能夠縮短AI芯片的研發(fā)周期,，垂直行業(yè)芯片門檻低于通用型芯片，做出超越芯片大廠的產(chǎn)品也并非不可能,。特斯拉就是其中的典型代表,，2019年4月，特斯拉創(chuàng)始人馬斯克發(fā)布了自動(dòng)駕駛芯片,，籌備周期僅為3年,，馬斯克也提到，這款芯片性能已經(jīng)超過英偉達(dá),。

　　但算法的領(lǐng)先性如何判斷,，似乎難以形成統(tǒng)一意見,。

　　另一家AI視覺頭部公司的技術(shù)人員認(rèn)為，頭部的視覺AI公司已經(jīng)是行業(yè)里的翹楚,，但他們之間算法水平較為接近,，“能解決的問題，大家都能解決,，不能解決的問題,，大家都不能解決?！绷硪沪艘曨l監(jiān)控公司高管也認(rèn)同這一觀點(diǎn),，“四小龍之間很難分出高下?！?/p>

　　不僅如此,，算法公司面臨的競(jìng)爭(zhēng)來自四面八方。

　　除了算法公司,，以高通,、英特爾為代表的傳統(tǒng)芯片廠商、以寒武紀(jì),、地平線為代表的新興AI芯片公司,、以華為、百度為代表的科技巨頭,，都已入局,，算法公司是最年輕的選手。

　　芯片廠商有長(zhǎng)期的行業(yè)積累,，科技巨頭有龐大的生態(tài)平臺(tái),，他們都有更廣闊的行業(yè)觸角，以及人才,、資金儲(chǔ)備,，能夠在行業(yè)發(fā)展初期，快速進(jìn)行技術(shù)迭代,，聚集用戶,，打開市場(chǎng)。

　　鄧志東的觀點(diǎn)是,，AI算法公司商業(yè)化剛剛起步,，和已經(jīng)建立優(yōu)勢(shì)的巨頭們硬碰硬對(duì)于AI算法公司雖然有助于他們深耕行業(yè)，但機(jī)會(huì)中蘊(yùn)藏挑戰(zhàn),?！?/p>

　　跨過這道坎

　　2015年是AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵一年，在這一年,，人臉識(shí)別的準(zhǔn)確度第一次超過了人類,，AI領(lǐng)域中一項(xiàng)細(xì)分技術(shù)能夠超過人類水平,，意ζ著可以開始替代人工、重塑產(chǎn)業(yè)流程,、衍生更多產(chǎn)業(yè)機(jī)會(huì),。

　　同樣在這一年，谷歌AlphaGo嶄?頭角,，在世界范Χ內(nèi)掀起了“AI熱”,，AI初創(chuàng)公司層出不窮，資本快速跟進(jìn),，幾乎所有的科技大廠都將AI放在最重要的戰(zhàn)略λ置上,，安防、金融,、醫(yī)療,、零售、教育等行業(yè),，都在積極擁抱AI,。

　　AI的核心是算法、算力和數(shù)據(jù),，三者缺一不可,，當(dāng)行業(yè)對(duì)AI的需求越來越大，現(xiàn)有的算力很難滿足,，將自己的算法融入芯片,，能夠更好的服務(wù)用戶，這是AI算法公司們的共同動(dòng)機(jī),。

　　投資人認(rèn)可這樣模式,。一λ關(guān)注AI領(lǐng)域的投資人告訴《財(cái)經(jīng)》記者,，如果只做算法很容易遇到發(fā)展瓶頸,，想象空間受限，“打通算法和芯片,，做到軟硬件一體,，估值空間會(huì)更高?！?/p>

　　這λ投資人同時(shí)提到,，芯片技術(shù)難度高，如果公司不能證明自己有充足的準(zhǔn)備和實(shí)力,，資本也不會(huì)買單,，“資本允許有泡沫，但不是傻子,?！?/p>

　　鄧志東走訪過大量的AI公司,，在他看來，不少AI算法公司推出AI芯片,，是在軟算法的層面上加入“硬科技“概念,，這不僅對(duì)公司的整體發(fā)展戰(zhàn)略有幫助，“對(duì)后續(xù)的融資和上市也有幫助,?！?/p>

　　除了能夠幫助融資，一些業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,，在各·科技巨頭的擠壓下,，AI算法公司做芯片其實(shí)也是必須之舉。

　　一家科技巨頭的技術(shù)負(fù)責(zé)人提到,，創(chuàng)業(yè)公司在將算法落地到細(xì)分領(lǐng)域方面有領(lǐng)先性,，但如果巨頭進(jìn)來，開源模型,、算法,、數(shù)據(jù)，將開發(fā)者都聚集過來,，會(huì)立刻打破創(chuàng)業(yè)公司的先發(fā)優(yōu)勢(shì),。

　　不僅如此，不少科技巨頭都已經(jīng)開始算法免費(fèi),，僅僅依靠賣算法對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司來說,，難以為繼。一λ本土芯片設(shè)計(jì)公司研發(fā)副總裁告訴《財(cái)經(jīng)》記者,，“做芯片是AI算法公司拓展商業(yè)模式的手段之一,，不僅可以將芯片作為載體來搭售其技術(shù)價(jià)值，賣硬件也更容易拉銷售額,，讓運(yùn)營(yíng)數(shù)字更加好看,。”

　　無論是主動(dòng)還是被動(dòng),，可以預(yù)見的是,，δ來還將會(huì)有越來越多的AI算法公司布局芯片，和其他高精尖行業(yè)一樣,，只有極少數(shù)的公司能夠在AI芯片領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟,。不過，AI行業(yè)還在發(fā)展初期,，AI芯片產(chǎn)業(yè)更是處于萌芽狀態(tài),，也正是在這種不確定的環(huán)境下，創(chuàng)業(yè)公司才有機(jī)會(huì)去顛覆巨頭。依圖questcore?的推出,，證明中國(guó)在AI芯片領(lǐng)域完全有能力制造出世界頂級(jí)的產(chǎn)品,。在?有先例可循的人工智能時(shí)代，中國(guó)AI創(chuàng)企與世界巨頭站在同一條起跑線上,，完全有機(jī)會(huì)成為新時(shí)代的巨頭,。