《電子技術(shù)應(yīng)用》
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一文走進(jìn) FPGA 領(lǐng)域大牛們是如何締造出智多晶的

2019-06-16
關(guān)鍵詞: FPGA 智多晶

  渭城朝雨浥輕塵”,,5月一場(chǎng)難得的小雨令十三朝古都西安增加了幾分靈秀,。回想起這幾年的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷,西安智多晶微電子有限董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理賈紅對(duì)記者說(shuō)道:“雖然我們走得相對(duì)慢一點(diǎn),,但每一步都很扎實(shí)……”

  時(shí)間回到2012年,,先后在美國(guó)Trident,、Broadcom(博通),、Cerdelinx(后被世界第三大FPGA公司Lattice收購(gòu))等知名半導(dǎo)體公司擔(dān)任要職之后,賈紅選擇了回國(guó)創(chuàng)業(yè),,和幾個(gè)同樣來(lái)自美國(guó)知名半導(dǎo)體企業(yè)的朋友共同創(chuàng)建了智多晶,,而這一干就是六年多時(shí)間,。

  

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  西安智多晶微電子有限董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理賈紅

  一拍即合、沖動(dòng)創(chuàng)業(yè)

  談起創(chuàng)業(yè)的初衷,,現(xiàn)任智多晶副總經(jīng)理及生產(chǎn)測(cè)試總監(jiān)的JC,,內(nèi)心依然澎湃不已。作為國(guó)際可編程邏輯器件產(chǎn)業(yè)領(lǐng)軍人物之一,,JC曾在美國(guó)三大FPGA品牌商中任職超過(guò)20年,,參與和主持了數(shù)代FPGA產(chǎn)品的開(kāi)發(fā),目前仍是市場(chǎng)上最主流的產(chǎn)品,。

  更為重要的是,,JC工作履歷遍布美國(guó)及中國(guó)兩岸三地,,并擔(dān)任了上海分公司總經(jīng)理一職,,全面負(fù)責(zé)亞太區(qū)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)及市場(chǎng)拓展工作。在與中國(guó)市場(chǎng)客戶接觸的過(guò)程中,,JC被國(guó)內(nèi)外FPGA巨大差距震驚了,。作為通信、航天,、軍工等領(lǐng)域的關(guān)鍵核心器件,,當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)幾乎全部依賴國(guó)外進(jìn)口,市場(chǎng)被美國(guó)長(zhǎng)期壟斷,。

  “既然FPGA如此重要,,為什么我們不能做自己的‘中國(guó)芯’呢?”,,這是JC一直在思考的問(wèn)題,。雖然當(dāng)時(shí)還只是一個(gè)想法,但是回國(guó)創(chuàng)業(yè)的種子已經(jīng)種下,。

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    智多晶公司團(tuán)隊(duì)(左三為Joanne女士,,右三為賈紅,右二為JC)

  2011年,,在硅谷的一場(chǎng)聚會(huì)上,,他試著將回國(guó)創(chuàng)業(yè)自主研發(fā)FPGA的想法和身邊朋友分享探討。令他非常意外的是,,大家竟一拍即合,,都對(duì)打造國(guó)產(chǎn)自主FPGA產(chǎn)生了濃厚的興趣,覺(jué)得這是一個(gè)能夠大展身手,,為國(guó)家做一點(diǎn)兒事的好機(jī)會(huì),!

  那一夜,這幾個(gè)在國(guó)外打拼多年,,并且成就卓然的芯片專家們,,心中都燃起了回國(guó)創(chuàng)業(yè)的強(qiáng)烈沖動(dòng),。在這其中,除了賈紅之外,,還包括現(xiàn)任智多晶副總經(jīng)理和研發(fā)部總監(jiān)的陳總,,以及現(xiàn)任智多晶副總經(jīng)理和軟件及開(kāi)發(fā)平臺(tái)總監(jiān)的Joanne女士。

  這四位都是60后,,如果放在其它行業(yè)似乎偏老了,,但對(duì)于具有極高技術(shù)門檻的芯片行業(yè)而言,則正處于干一番事業(yè)的黃金時(shí)段,。例如CPU設(shè)計(jì)大神Jim Keller 53歲時(shí)加入AMD領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計(jì)Ryzen芯片,,一舉扭轉(zhuǎn)了AMD對(duì)Intel的頹勢(shì);56歲被Tesla挖走,,現(xiàn)年60歲仍在Intel領(lǐng)導(dǎo)CPU設(shè)計(jì),。芯片設(shè)計(jì)的復(fù)雜度、龐大的知識(shí)體系,、技術(shù)到產(chǎn)品市場(chǎng)的融合與視野,,這些都決定了一個(gè)人不經(jīng)過(guò)經(jīng)年累月的磨練是無(wú)法成為芯片專家的。

  懷著對(duì)于未來(lái)的美好憧憬,,這四位處于當(dāng)打之年的資深芯片專家將把他們的事業(yè)的高峰期獻(xiàn)給“中國(guó)芯”,。創(chuàng)業(yè)伊始,四個(gè)合伙人幾乎拿出了所有的積蓄,,放棄美國(guó)優(yōu)越的生活和工作條件,,義無(wú)反顧地投身到國(guó)產(chǎn)FPGA事業(yè)中。

  而之所以選擇西安,,智多晶看重的是這里的人才和產(chǎn)業(yè)資源,。西安知名高校云集,高校數(shù)量?jī)H次于北京上海排全國(guó)第三,,其中在教育部的電子學(xué)科評(píng)估榜上西安電子科技大學(xué)評(píng)分最高(A+,,高于清華北大)。另一方面,,西安政府致力于打造一個(gè)千億級(jí)的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)集群,,鞏固全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)基地的地位。這對(duì)于需要大量時(shí)間投入,,技術(shù)和市場(chǎng)門檻都很高的FPGA產(chǎn)業(yè)而言,,西安無(wú)疑具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。

  相對(duì)于北上廣深的風(fēng)光炫目,,占據(jù)中國(guó)半導(dǎo)體版圖重要一塊的西安給人的感覺(jué)卻是穩(wěn)重低調(diào) -- 很多人都不知道其實(shí)中國(guó)第一塊集成電路就誕生在西安,,這也與智多晶創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的氣質(zhì)非常契合。

  被市場(chǎng)無(wú)情打臉

  對(duì)于所有創(chuàng)業(yè)企業(yè)而言,,初創(chuàng)期,、成長(zhǎng)期,、成熟期都是必然經(jīng)歷的三個(gè)發(fā)展階段,都會(huì)遇到各種各樣的挑戰(zhàn),。尤其是在企業(yè)初期,,任何決策對(duì)于企業(yè)未來(lái)都至關(guān)重要。這一點(diǎn),,智多晶也深有感觸,!

  以智多晶副總經(jīng)理和軟件及開(kāi)發(fā)平臺(tái)總監(jiān)Joanne女士的話來(lái)說(shuō):“我們創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)都是FPGA領(lǐng)域的資深專家,也都有深厚的項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn),,做出來(lái)的產(chǎn)品肯定是沒(méi)有問(wèn)題的,。”

  如果按照智多晶創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的背景,,他們也完全有這個(gè)自信,,每個(gè)人都是FPGA領(lǐng)域的大牛。

  賈紅 是可編程邏輯器件版圖設(shè)計(jì)和電路設(shè)計(jì)領(lǐng)域?qū)<?,主持開(kāi)發(fā)多款先進(jìn)的可編程邏輯器件,;

  陳總 是可編程邏輯器件高速輸入輸出接口的資深專家,,對(duì)于芯片設(shè)計(jì)和封裝具有豐富的經(jīng)驗(yàn),;

  JC 更是國(guó)際可編程邏輯器件領(lǐng)軍人物之一,擁有可編程邏輯器件產(chǎn)品開(kāi)發(fā)領(lǐng)域20多個(gè)美國(guó)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)專利,;

  Joanne女士 則是可編程邏輯器件結(jié)構(gòu),、軟件硬件接口、系統(tǒng)開(kāi)發(fā)領(lǐng)域技術(shù)專家,,主導(dǎo)過(guò)國(guó)外高端可編程邏輯器件在高速數(shù)據(jù)流系統(tǒng)在上的研發(fā)應(yīng)用,。

  按照美國(guó)硅谷的理念,只有把產(chǎn)品做好,,性能做上去,,自然就有客戶找上門談合作。對(duì)于在硅谷從業(yè)多年的智多晶創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)而言,,有這樣的想法也合情合理,。在創(chuàng)業(yè)初期,中國(guó)市場(chǎng)也給這支“年輕”的團(tuán)隊(duì)上了生動(dòng)的一課,。

  在定義第一款產(chǎn)品的時(shí)候,,考慮到開(kāi)發(fā)周期及成本投入,智多晶創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)將目光聚焦在了復(fù)雜可編程邏輯器件CPLD上,?;叵肫甬?dāng)時(shí)的決策,JC也坦承:“剛開(kāi)始創(chuàng)業(yè)的時(shí)候,,為了讓企業(yè)能夠盡快盈利,,我們決定以CPLD為突破口,,希望產(chǎn)品能夠快速上市?!?/p>

  從市場(chǎng)的角度而言,,這一決策也是非常明智的?!拔覀?cè)诳疾煅睾J袌?chǎng)之后,,對(duì)做CPLD產(chǎn)品更加有信心了。當(dāng)時(shí)我們看到通信,、儀器儀表,、汽車電子、數(shù)控機(jī)床,、航天測(cè)控設(shè)備等領(lǐng)域都對(duì)CPLD有很大的需求,,只要把產(chǎn)品做出來(lái)肯定能夠‘一炮打響’,爭(zhēng)搶市場(chǎng)份額”,。

  現(xiàn)在回想起來(lái),,JC也苦笑道:“雖然說(shuō)每個(gè)市場(chǎng)都看似巨大,我們也快速地做出了Seagull 1000系列CPLD產(chǎn)品,,并且采用先進(jìn)的嵌入式閃存(eFlash)的低功耗存儲(chǔ)單元,,各方面性能表現(xiàn)都不錯(cuò)。但是對(duì)于國(guó)產(chǎn)芯片產(chǎn)品而言,,每個(gè)應(yīng)用市場(chǎng)都需要花費(fèi)大量的精力和成本去培育,,這一點(diǎn)是我們最開(kāi)始沒(méi)有意識(shí)到的問(wèn)題?!?/p>

  “這對(duì)智多晶來(lái)說(shuō),,算是交了一筆學(xué)費(fèi)?!睂?duì)此,,賈紅也向記者坦承:“第一款產(chǎn)品的市場(chǎng)反饋,無(wú)疑給我們潑了一盆冷水,。產(chǎn)品優(yōu)秀卻用不出去,,在我們看來(lái)是非常反常理的一件事。

  然而在冷靜下來(lái)之后,,經(jīng)過(guò)深入的反思和總結(jié),,我們也意識(shí)到智多晶面對(duì)的是更加復(fù)雜的中國(guó)市場(chǎng),不能再以美國(guó)硅谷的理念簡(jiǎn)單套用,?!?/p>

  意識(shí)到這一點(diǎn),賈紅和創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)再次坐在了一起。不同于2011年的那場(chǎng)硅谷聚會(huì),,這次是在西安軟件園的辦公室中,,談?wù)摰氖侨绾未蜷_(kāi)中國(guó)市場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)話題。

  在經(jīng)過(guò)一番深思熟慮之后,,“做客戶需要的產(chǎn)品”成為智多晶創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的共同意識(shí),。

  如何才能活下去?

  在確定以市場(chǎng)為主導(dǎo)的戰(zhàn)略方向之后,,經(jīng)過(guò)一番詳盡的市場(chǎng)調(diào)研,,智多晶決定將更多資源用于FPGA產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)。一方面這是創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)回國(guó)的“初衷”,;另一方面,,基于對(duì)FPGA產(chǎn)品的深刻理解,更利于精準(zhǔn)把握客戶需求,。

  “我們第一款FPGA產(chǎn)品就定位在國(guó)產(chǎn)替代,,對(duì)標(biāo)企業(yè)也是Xilinx(賽靈思)和Altera(阿爾特拉)這樣的頭部企業(yè)?!被貞洰a(chǎn)品開(kāi)發(fā)過(guò)程,,Joanne女士也向記者透露:“這一款產(chǎn)品對(duì)我們非常重要,可以說(shuō)是和客戶共同完成的一款產(chǎn)品,?!?/p>

  機(jī)遇總是會(huì)眷顧有準(zhǔn)備的人——當(dāng)智多晶正計(jì)劃開(kāi)發(fā)第一款FPGA產(chǎn)品的時(shí)候,同樣位于西安軟件園的西安諾瓦星云科技股份有限公司(簡(jiǎn)稱“諾瓦科技”)聯(lián)合創(chuàng)始人宗靖國(guó)則顯得憂心忡忡,!

  成立于2008年的諾瓦科技,,多年來(lái)專攻LED顯示領(lǐng)域,,在全球LED顯示控制市場(chǎng),,每年的出貨量達(dá)到了數(shù)百萬(wàn)片。在技術(shù)和產(chǎn)能方面,,都屬于行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者,。而此時(shí),宗靖國(guó)正在為國(guó)外FPGA供應(yīng)商將大幅度漲價(jià)而犯愁,。

  “雖然我們是國(guó)外FPGA供應(yīng)商的優(yōu)質(zhì)客戶,,供應(yīng)的產(chǎn)品短期內(nèi)不會(huì)漲價(jià),但是長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看仍有很多不確定性,?!弊诰竾?guó)也向記者透露:“對(duì)于國(guó)產(chǎn)FPGA產(chǎn)品,我們一直持開(kāi)放的態(tài)度,,只要滿足相關(guān)測(cè)試,,我們也會(huì)考慮大規(guī)模導(dǎo)入。然而在考察過(guò)當(dāng)時(shí)幾乎國(guó)內(nèi)所有FPGA廠家之后,竟沒(méi)有找到滿足我們要求的產(chǎn)品,。要么是企業(yè)沒(méi)有此類產(chǎn)品,,要么是產(chǎn)品還達(dá)不到LED顯示領(lǐng)域要求?!?/p>

  一次偶然的機(jī)會(huì),,宗靖國(guó)聽(tīng)說(shuō)西安也有一家企業(yè)也在做FPGA產(chǎn)品。抱著看一看的心態(tài),,宗靖國(guó)敲開(kāi)了智多晶的大門,。而就是此次拜訪,也為后面兩家公司的結(jié)緣打開(kāi)了序幕,。

  談到此次合作,,賈紅也苦笑道:“當(dāng)時(shí)我們太低調(diào)了,在市場(chǎng)上也沒(méi)有太多發(fā)聲,,以至于很多人不知道國(guó)內(nèi)還有我們這家FPGA廠商,。和諾瓦科技的合作,雖然有點(diǎn)機(jī)緣巧合,,但是最終還得拿產(chǎn)品說(shuō)話,。滿足不了對(duì)方嚴(yán)苛的測(cè)試需求,沒(méi)有好的品質(zhì)和質(zhì)量,,別人也會(huì)將你拒之門外,。”

  對(duì)此,,Joanne女士也是感觸頗深:“雖然說(shuō)FPGA產(chǎn)品是一款通用芯片產(chǎn)品,,但是每一個(gè)細(xì)分應(yīng)用領(lǐng)域?qū)ζ湫枨笠膊槐M相同。在產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的過(guò)程中,,我們技術(shù)團(tuán)隊(duì)與客戶一直保持著緊密的溝通和互動(dòng),。針對(duì)LED顯示控制領(lǐng)域的需求,在保障各項(xiàng)參數(shù)和性能下,,我們?cè)谫Y源調(diào)用方面進(jìn)行了針對(duì)性的優(yōu)化,,最終在資源利用率上超過(guò)了95%,這一點(diǎn)連國(guó)外同類型產(chǎn)品都無(wú)法達(dá)到,?!?/p>

  “由于LED顯示對(duì)于刷新率要求非常高,通常需要控制芯片滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn),。智多晶研發(fā)的Sealion 2000系列FPGA產(chǎn)品很好地滿足了我們的測(cè)試及應(yīng)用需求,,目前已經(jīng)在大規(guī)模導(dǎo)入過(guò)程中。從客戶的反饋來(lái)看,,Sealion 2000系列產(chǎn)品還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)重大異常,,這也讓我們對(duì)‘中國(guó)芯’信心更加堅(jiān)定了。”對(duì)于智多晶產(chǎn)品,,宗靖國(guó)也表示,,后續(xù)將逐步增大使用比例。

  自此,,智多晶也迎來(lái)了全新的轉(zhuǎn)折,。LED顯示細(xì)分領(lǐng)域獲得市場(chǎng)認(rèn)可,除了能夠保障企業(yè)正常運(yùn)轉(zhuǎn),,解決了“活下去”的問(wèn)題,,智多晶也開(kāi)始向更加高端領(lǐng)域邁進(jìn)!

  終于要開(kāi)始狂奔了

  “從FPGA產(chǎn)品開(kāi)發(fā)來(lái)看,,軟件比硬件更為重要,,特別是在高端產(chǎn)品領(lǐng)域,這也是國(guó)內(nèi)FPGA產(chǎn)業(yè)難于取得大突破的重要原因,?!睂?duì)于未來(lái)產(chǎn)品發(fā)展,Joanne女士也充滿期待:“我們下一步的目標(biāo)就是高端市場(chǎng),?!?/p>

  為此,智多晶于2017年并購(gòu)了北京飄石科技有限公司,,其為國(guó)內(nèi)通用平臺(tái)化FPGA軟件解決方案的開(kāi)創(chuàng)者,。自此,智多晶進(jìn)一步完善了軟件布局,,真正意義上實(shí)現(xiàn)了軟硬件結(jié)合,,這在國(guó)內(nèi)也是非常領(lǐng)先的。

  創(chuàng)立于2007年的飄石科技,,曾參與或獨(dú)立完成10多個(gè)系列,、近30款世界主流FPGA廠商及初創(chuàng)FPGA廠商的FPGA器件的開(kāi)發(fā)軟件支持,算是國(guó)內(nèi)FPDA軟件領(lǐng)域當(dāng)之無(wú)愧的“元老”,。而其創(chuàng)始人張東曉,,也是國(guó)內(nèi)FPGA軟件領(lǐng)域代表人物之一,曾獲國(guó)家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng),,兵器工業(yè)科技進(jìn)步一等獎(jiǎng),國(guó)防科學(xué)技術(shù)三等獎(jiǎng),,Magma Excellent Product Development Award等,。

  此次合作可謂是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。張東曉更喜歡用“自然而然就走在了一起”來(lái)形容,。他認(rèn)為:“不管是什么產(chǎn)品,,核心架構(gòu)非常重要,在這方面我們是非常先進(jìn)的。自創(chuàng)立之初,,我們就希望打造一個(gè)通用平臺(tái),,以此支持不同廠商及不同體系結(jié)構(gòu),從而降低FPGA廠商的負(fù)擔(dān),。這一思路和Xilinx和Altera后續(xù)統(tǒng)一協(xié)議及共享數(shù)據(jù)庫(kù)等理念不謀而合,,但是我們做的比他們更早?!?/p>

  “通過(guò)合并飄石科技,,對(duì)我們下一代產(chǎn)品開(kāi)發(fā)提供了充分的保障,下一代28nm規(guī)模在100K-200K范圍的中高端FPGA產(chǎn)業(yè)也將在今年推出,?!睂?duì)于未來(lái)發(fā)展,賈紅心中早已有了方向:“在產(chǎn)品方面,,堅(jiān)持高低端結(jié)合,,聚焦和深耕細(xì)分市場(chǎng),為客戶提供滿足需求的產(chǎn)品,。另外,,在戰(zhàn)略方向方面,我們還會(huì)不斷引入產(chǎn)業(yè)資源,,如并購(gòu)及投資等,,充分發(fā)揮產(chǎn)業(yè)鏈協(xié)同優(yōu)勢(shì),助力國(guó)產(chǎn)FPGA產(chǎn)業(yè)不斷向前發(fā)展,?!?/p>

  “目前,我國(guó)FPGA產(chǎn)業(yè)整體實(shí)力還比較弱,,依舊處于起步階段,。”當(dāng)談及國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)發(fā)展,,賈紅也透露出一絲擔(dān)憂:“想要打破國(guó)外壟斷局面,,國(guó)內(nèi)企業(yè)必須要勇于向高端市場(chǎng)涉足。如果只是在低端市場(chǎng),,互相價(jià)格競(jìng)爭(zhēng),,對(duì)于國(guó)內(nèi)FPGA產(chǎn)業(yè)而言將是一件非常悲哀的事。智多晶正在規(guī)劃500K甚至更高規(guī)模產(chǎn)品的研發(fā),,為客戶提供可靠的備選方案,,降低對(duì)國(guó)外企業(yè)的依賴,從而增強(qiáng)供應(yīng)鏈的安全性,?!?/p>

  雖然國(guó)內(nèi)FPGA產(chǎn)業(yè)還存在諸多問(wèn)題,,但是賈紅依舊充滿信心:“在積累了良好的市場(chǎng)口碑,實(shí)現(xiàn)軟硬件結(jié)合,,穩(wěn)步融資之后,,智多晶是時(shí)候全力狂奔了!”

  后記:

  在武俠小說(shuō)中,,“掃地僧”這個(gè)形象深入人心,,一鳴驚人的背后離不開(kāi)日積月累的內(nèi)功修煉。正如國(guó)產(chǎn)FPGA江湖里的智多晶一樣,,F(xiàn)PGA領(lǐng)域錘煉了幾十年的大牛們聚集在一起,,一出手便以舍我其誰(shuí)、潮鳴電掣之勢(shì),,加速國(guó)產(chǎn)化進(jìn)程,!


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