虛擬貨幣隨著顯卡的逐漸缺貨再次慢慢浮現(xiàn)在人們眼前,，雖然目前被炒得最熱的以太幣依然在不斷下滑回落，幣價回暖,，礦圈暗流涌動,，二手顯卡交易也卷土重來。
顯卡挖礦并非新事物,。它一度是比特幣挖礦的必需品,，李笑來就曾以一己之力，將淘寶上的高端顯卡買到斷貨,。
在2017年的大牛市中,，顯卡挖礦再次崛起，甚至有顯卡廠商和經(jīng)銷商加入其中,。
兩年來,，顯卡挖礦隨著幣價浮浮沉沉。有礦工因此獲利頗豐,，也有人黯然出局,。
行業(yè)周期、技術(shù)難題,、未來前景……如今的顯卡礦工們,，正面臨著重重挑戰(zhàn)。
01 瘋狂入場
“幣價漲了,，朋友圈里倒騰二手‘礦卡’的又多了,。”在淘寶上經(jīng)營電腦攢機(jī)業(yè)務(wù)的老張發(fā)現(xiàn),，自己的苦日子可能又要來了,。
他記得，2017年時,，顯卡經(jīng)常斷貨,，價格也飆漲,。他不得不對不滿的顧客們解釋：“顯卡都被礦工買去挖礦了,。”
而2017年顯卡緊俏的直接原因,，是以太坊的暴漲：這一年,，以太坊從年初的不足10美元，攀升至年底的1400美元，實(shí)現(xiàn)了140倍的漲幅,。
而以太坊高度依賴顯卡進(jìn)行挖礦,，這讓顯卡在2014年被比特幣挖礦業(yè)淘汰后，再次成為礦工們的新寵,。
和以太坊同樣依賴顯卡挖礦的,，還有門羅幣、達(dá)世幣,、ZEC等幣種,。在2017年的這波牛市中，它們也嶄露頭角,，這加劇了顯卡供應(yīng)的緊張程度,。
在逐利的礦工面前，以往高端顯卡的主力消費(fèi)人群——游戲玩家們,，完全落敗,。顯卡圈開始充斥著各種光怪陸離的傳說。
“最有名的一個,，是有大礦工開著卡車堵在顯卡工廠門口,，拿著成箱的現(xiàn)金要求拿貨?！崩蠌堈f,，“大礦工開出的價格比渠道商高出一半，顯卡廠商‘只得就范’,?！?/p>
然而，市面上大多數(shù)的高端顯卡貨源,，仍然掌握在顯卡生產(chǎn)商與渠道商手中,。它們“親自”下場挖礦，早已成為了行業(yè)內(nèi)公開的秘密,。
“當(dāng)年的華強(qiáng)北,，超過一半的顯卡經(jīng)銷商都試過自己挖礦?！痹谌A強(qiáng)北經(jīng)營顯卡業(yè)務(wù)的侯北川回憶稱,。顯卡挖礦火爆后，他也投入了顯卡礦機(jī)的研發(fā)和生產(chǎn),。
起初,，侯北川只希望做熟客的生意。但隨著幣價的走高,，找到他的生客越來越多,，報價也越來越高,。他“禁不住誘惑”，接了許多單子,。
“2017年年末幣價最高的時侯,，許多生客找過來，一下就要訂幾十臺礦機(jī),?！焙畋贝ɑ貞洠按蠖鄶?shù)人都操著四川口音,，都是先款后貨,，爽快得很?！?/p>
顯卡價格很快被礦工們拉高,。“那年,，GTX1060 6G顯卡最高被炒到了2800塊錢,，比之前漲了60%?！崩蠌埢貞?。
連帶效應(yīng)隨之而來。有游戲玩家很快曝出,，自己在實(shí)體店甚至京東等電商平臺購買的全新顯卡,，出現(xiàn)了使用痕跡。
有人懷疑,，顯卡生產(chǎn)商加入了挖礦行列,，甚至將挖過礦的顯卡以全新名義發(fā)售。
此后,，京東迅速關(guān)閉了顯卡商品的七天無理由退貨服務(wù),，以防有人買了顯卡挖礦七天后再退貨。但游戲玩家們最擔(dān)心的——顯卡生產(chǎn)商下場挖礦,，卻似乎在今年成為了現(xiàn)實(shí),。
今年年初，主營顯卡設(shè)計,、開發(fā),、制造的港股上市公司柏能集團(tuán)(HK.01263)，被媒體曝出即將進(jìn)軍挖礦行業(yè),。
這家公司是知名顯卡品牌“索泰”“藍(lán)寶石”的擁有者,，同時生產(chǎn)基于GPU兩大巨頭——英偉達(dá)與AMD芯片的顯卡。
今年1月,，柏能集團(tuán)發(fā)布公號稱,，公司旗下全資子公司“栢能財富”與合作伙伴在中國大陸設(shè)立了合營公司，從事服務(wù)器租賃,、云計算與深度學(xué)習(xí)等項(xiàng)目,。
但據(jù)星球日報等媒體報道，柏能集團(tuán)的云計算業(yè)務(wù),，其實(shí)就是顯卡,。
憑借著自營的顯卡生產(chǎn)、供應(yīng)能力,，顯卡廠商也許將成為顯卡挖礦圈的重要力量,。
02 潮起潮落
“柏能集團(tuán)進(jìn)入礦圈的時機(jī)，已經(jīng)是挖礦行業(yè)的最低谷,?！眳^(qū)塊鏈研究員孫原表示，“這更像是一次抄底,?！?/p>
在他看來，與比特幣的挖礦機(jī)制相比,，顯卡挖礦的規(guī)模較小,，資金門檻更低。但正因如此,，在行業(yè)周期面前,，顯卡礦工們受到的沖擊更加明顯。
“他們資金實(shí)力有限,，容易追漲殺跌,，形成踩踏效應(yīng)?！睂O原說,，“許多人爭先恐后地入場，幣價跌了又匆忙拋售礦機(jī)套現(xiàn),，大多損失慘重,。”
與比特幣相同,，幣價的周期變化,，仍然是影響顯卡挖礦的重要因素。
“幣價最高時,，以太坊挖礦3個月就能回本,。”侯北川表示,，“最低的時侯,，兩年都別想回本,。”
但在許多顯卡礦工看來,，盡管資金門檻低,，也無需礦機(jī)廠商開發(fā)專用芯片，但顯卡挖礦在技術(shù),、運(yùn)維等方面的要求,，比比特幣挖礦還要高。
“比特幣挖礦有成熟的礦機(jī),、傻瓜化的管理軟件,。”侯北川說,，“只要有人,，有資金，有低廉的電價資源,，誰都可以做,。”
但顯卡挖礦卻不同,。
“早年,，顯卡礦工都是‘機(jī)架’挖礦，散熱效率低,，維護(hù)困難,，也存在安全隱患?！焙畋贝ㄕf,，“后來，專業(yè)的顯卡礦機(jī)不斷出現(xiàn),，顯卡挖礦才逐漸進(jìn)入正軌,。”
侯北川展示了他設(shè)計的一款顯卡礦機(jī),。這款礦機(jī)外形為長方體,，配置了高達(dá)1700W的高功率電源，支持8塊顯卡同時挖礦,。
“我們的顯卡礦機(jī),，連顯卡都是為專門挖礦定制的?！焙畋贝ń榻B道,。
他解釋稱，傳統(tǒng)的顯卡大多是為游戲玩家設(shè)計——一般一臺電腦只需要一款顯卡,，顯卡自帶風(fēng)扇,，可以提升散熱效果,。但顯卡礦機(jī)動輒6到8塊顯卡，如果每塊顯卡都自帶風(fēng)扇,，只會互相干擾,，破壞散熱效果。
“所以我們聯(lián)系顯卡廠商,，定制了一批沒有風(fēng)扇的顯卡?！焙畋贝ㄕf,，“我們再在礦機(jī)側(cè)面加裝大功率風(fēng)扇，以實(shí)現(xiàn)更好的散熱效果,?！?/p>
但顯卡礦機(jī)仍然面臨著許多技術(shù)問題?！袄?，顯卡礦機(jī)通過螺絲將顯卡固定在機(jī)箱上，運(yùn)輸過程中容易發(fā)生松動,?！憋@卡礦工老趙對一本區(qū)塊鏈表示，“因此,，顯卡礦機(jī)不適合運(yùn)輸,。”
相比于“逐‘電價’而居”的比特幣礦工,，顯卡礦工更傾向于穩(wěn)定的電力供應(yīng),。但許多礦場并不愿意托管顯卡礦機(jī)。
“顯卡礦機(jī)占地面積大,，功率低,。而礦場是以電費(fèi)計價收取費(fèi)用，顯卡礦機(jī)很不受待見,?！崩馅w表示，“除此之外,，顯卡礦機(jī)的運(yùn)行維護(hù)也非常困難,。”
“有的顯卡礦工會在多個幣種之間切換,，選擇收益最高的幣種,。這需要礦工擁有便捷的批量管理軟件?！崩馅w稱,，“所以,，顯卡礦機(jī)的托管費(fèi)，比比特幣礦機(jī)高出不少,?！?/p>
03 未來何在
更低的風(fēng)險承受能力、更高的技術(shù)門檻,，都令顯卡礦工們擔(dān)憂,。但他們更擔(dān)憂的，是顯卡挖礦越發(fā)不明朗的行業(yè)前景,。
直至今日,，以太坊仍是顯卡礦工最青睞的幣種。但根據(jù)以太坊的發(fā)展路線圖,，以太坊將拋棄PoW的挖礦機(jī)制,，逐步轉(zhuǎn)向PoS。
事實(shí)上,，類似的場景,，已經(jīng)在顯卡挖礦中上演。
2018年年中,，許多1063顯卡(3G顯存版本的GTX 1060顯卡)礦工們突然發(fā)現(xiàn),，他們手中的礦機(jī)算力，因不明原因紛紛歸零,。
這與以太坊的DAG文件有關(guān),。根據(jù)以太坊的挖礦機(jī)制，顯卡的顯存會被寫入DAG文件,。而隨著以太坊的不斷發(fā)展,，這個DAG文件的大小也不斷增加。截至發(fā)稿時,，以太坊的DAG文件大小已達(dá)到了3.05G,。
這意味著，所有3G顯存版本的顯卡,，都已經(jīng)無法參與以太坊挖礦,。一批礦工因此被淘汰出局。
談及以太坊的技術(shù)演進(jìn),，侯北川十分樂觀,。“如果以太坊既沒有迎來大量DApp,，又拋棄顯卡礦工完全改成PoS,，那它就是死路一條。”他說,。在他看來,，以太坊短時間內(nèi)不會拋棄顯卡礦工。
除此之外,，顯卡挖礦的另一個危機(jī),，來自ASIC礦機(jī)。如今,，各大礦機(jī)廠商都在尋找機(jī)會,，推出針對新幣種的ASIC礦機(jī)。一旦后者對顯卡形成算力碾壓,，大批顯卡礦工將被市場無情淘汰,。
“長期來看，ASIC礦機(jī)取代顯卡礦機(jī),，是不可避免的,?！钡V工孫亮對一本區(qū)塊鏈表示,，“許多礦工也希望ASIC礦機(jī)能降低以太坊挖礦的運(yùn)維成本?！?/p>
然而,，在以太坊挖礦領(lǐng)域，ASIC礦機(jī)廠商的表現(xiàn)卻不盡人意,。
早在去年4月,，比特大陸就發(fā)售了適用于以太坊Ethash算法的礦機(jī)螞蟻E3。但它表現(xiàn)平平,，較顯卡挖礦優(yōu)勢不大,。如今，螞蟻礦機(jī)官網(wǎng)已下架了這款產(chǎn)品,。
嘉楠耘智曾在去年宣布研發(fā)以太坊ASIC礦機(jī),，并計劃于今年4月發(fā)布。然而,，關(guān)于該款礦機(jī),，此后再無新消息放出。
多位顯卡礦工對一本區(qū)塊鏈表示,，直至今日,，以太坊挖礦圈對ASIC礦機(jī)都是“只聞其名，未見其身”,。
盡管前景不明,，但在許多礦工看來，顯卡挖礦仍然是一個機(jī)會與風(fēng)險并存的市場,。
“在歷史上,，顯卡挖礦曾經(jīng)出現(xiàn)多次‘暴利’的機(jī)會,。”老趙表示,，“去年年末,，Grin的出現(xiàn)，就是其中之一,?！?/p>
在Grin誕生初期，許多消息靈通的礦工便參與了Grin挖礦,。早期,，Grin的幣價在百元以上，許多礦工因此獲利頗豐,。
不止Grin,，許多小幣種在短時間內(nèi)，都曾出現(xiàn)過類似情況,。
然而,，面對小幣種的誘惑，大多數(shù)礦工們?nèi)匀徊粸樗鶆印?/p>
“顯卡礦工確實(shí)可以自由切換挖礦幣種,，但成本很高,。”侯北川表示,，“批量切換挖礦幣種在技術(shù)上存在門檻,。”
他還表示,，不同幣種對于顯卡也有不同要求：有的幣種A卡挖礦效率高,，有的則是N卡效率高，“盲目切換可能適得其反”,。
而礦工們最擔(dān)憂的,，還是遇到空氣幣。
“對于礦工而言,，穩(wěn)定是第一位的,。”孫亮表示,，“畢竟,，我們只是礦工，我們從不炒幣,?！?/p>
一邊是來勢洶洶的ASIC礦機(jī)，一邊是仍不明朗的前景，顯卡礦工們的肩頭重?fù)?dān)不輕,。 但顯卡挖礦,，仍被很多人視作捍衛(wèi)區(qū)塊鏈?zhǔn)澜缛ブ行幕氖侄沃弧?“相比早已中心化的ASIC挖礦，還是顯卡挖礦更‘區(qū)塊鏈’,，不是嗎?”孫亮說,。