《電子技術(shù)應(yīng)用》
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美軍低軌通信衛(wèi)星系統(tǒng)發(fā)展淺析

2019-08-27

  美軍通信衛(wèi)星概況

  在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中,,安全高效的軍事通信能夠為獲取戰(zhàn)爭主動權(quán)提供重要的保障,,而衛(wèi)星通信是最重要的軍事通信手段之一,。美軍運(yùn)用通信衛(wèi)星的歷史較長,,目前在通信衛(wèi)星領(lǐng)域在軌衛(wèi)星數(shù)量最多、技術(shù)性能最優(yōu),、實戰(zhàn)應(yīng)用最豐富,。根據(jù)UCS在2019年1月9日更新的全球在軌衛(wèi)星數(shù)據(jù)庫,,目前全球在軌的軍事用途通信衛(wèi)星共有132顆(總體分布情況如下圖所示),,其中美國49顆,。

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  美軍的通信衛(wèi)星體系主要包括寬帶、窄帶和防護(hù)三大系統(tǒng),。20世紀(jì)90年代以來,,為了滿足在新形勢下作戰(zhàn)對通信衛(wèi)星容量和性能的更高要求,這三大系統(tǒng)分別經(jīng)歷了一次升級換代,。但是,,軍事通信需求的增長遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過美軍自有通信衛(wèi)星系統(tǒng)的建設(shè)速度,因而美軍通過大量租用商業(yè)衛(wèi)星來應(yīng)對這一狀況,。

  美國目前在軌的49顆軍事通信衛(wèi)星中,,絕大多數(shù)都是在地球同步軌道運(yùn)行的5噸以上的大型衛(wèi)星(包括上文提到的三大通信衛(wèi)星系統(tǒng)),NGEO衛(wèi)星僅有6顆,。

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  隨著各國反衛(wèi)星技術(shù)的發(fā)展,,美軍傳統(tǒng)衛(wèi)星通信系統(tǒng)的脆弱性日益突出,,普通軍用通信衛(wèi)星的反攻擊能力較差,,一旦遭受降級或破壞需要數(shù)年才能更新;防護(hù)衛(wèi)星系統(tǒng)的成本高昂且容量有限,,以AEHF衛(wèi)星系統(tǒng)為例,,AEHF 單星造價高達(dá)22億美元,但容量卻不及WGS單星的1/10,。為了應(yīng)對這些新的狀況,,當(dāng)前美軍通信衛(wèi)星體系正處在新一輪的轉(zhuǎn)型中,已經(jīng)有相關(guān)項目取得重要進(jìn)展,,諸如FPSS項目,、DFARR項目、PTSFD項目,、PTES項目等,。

  近年來,低軌寬帶通信衛(wèi)星技術(shù)逐漸發(fā)展成熟,,全球有幾十個LEO通信衛(wèi)星星座計劃出爐,,正處在大規(guī)模商用的前夜。這一動向早已引起美軍關(guān)注。在通信衛(wèi)星體系的建設(shè)中,,美軍已經(jīng)越來越重視LEO星座的建設(shè)和運(yùn)用,,以替代和備份以往使用單顆昂貴GEO衛(wèi)星的做法。

  美軍低軌衛(wèi)星系統(tǒng)的布局已經(jīng)上升到越來越高的層面,。2019年7月1日,,美國航天發(fā)展局(SDA)發(fā)布了下一代空間架構(gòu)信息征詢書。根據(jù)該文件,,美國國防部(DOD)的下一代空間架構(gòu)將由幾層基于小型通信衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)組成,。

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  美軍已有低軌通信衛(wèi)星資源

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  Figure 5  TacSat-4衛(wèi)星

  圖片來源:space.skyrocket.de

  美軍對低軌通信衛(wèi)星的研究和應(yīng)用相對較早。美國國防部(DOD)在2005年提出了“響應(yīng)型太空計劃”(ORS),,并倡議發(fā)展戰(zhàn)術(shù)衛(wèi)星(TacSat),。其中TacSat-4衛(wèi)星屬于通信試驗衛(wèi)星,于2011年發(fā)射,,主要用于驗證超視距通信以及數(shù)據(jù)中繼服務(wù),。該衛(wèi)星針對美軍高緯度地區(qū)通信能力不足的問題,采用大橢圓軌道設(shè)計,,近地點高度748 km,,遠(yuǎn)地點高度12000 km,可提供包括高緯度地區(qū)在內(nèi)的近似全球的,、非連續(xù)的覆蓋,。2013年,ORS辦公室又發(fā)射了TacSat-6衛(wèi)星,,發(fā)展基于3U立方體的超視距通信能力,,該星運(yùn)行在462 km × 889 km的近地軌道。

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  Figure 6  Polar Scout衛(wèi)星

  圖片來源:space.skyrocket.de

  ORS計劃的另一個通信衛(wèi)星項目是Polar Scout衛(wèi)星項目,,該項目旨在評估天基傳感器在支持北極搜索和救援任務(wù)方面的效能,。Polar Scout衛(wèi)星屬于6U立方體衛(wèi)星,能夠發(fā)現(xiàn)遇險者,,并迅速將信息傳達(dá)給指揮中心,。海岸警衛(wèi)隊可以派出快艇、飛機(jī)或通知附近的商船救助幸存者,。Polar Scout衛(wèi)星每隔90到100分鐘經(jīng)過北極地區(qū)一次,,每天可以在北極地區(qū)提供超過3小時的搜救服務(wù)。

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  Figure 8  SMDC-ONE衛(wèi)星

  圖片來源:space.skyrocket.de

  美國陸軍為確保偏遠(yuǎn)山區(qū),、雨林等多遮擋地區(qū)的戰(zhàn)術(shù)通信能力,,發(fā)展了“空間與導(dǎo)彈防御司令部-作戰(zhàn)納衛(wèi)星效用(SMDC-ONE)”衛(wèi)星。第一代SMDC-ONE衛(wèi)星于2010年10月發(fā)射成功,,屬于立方體衛(wèi)星,,采用“集群”衛(wèi)星平臺,,是美軍為演示驗證低成本小型通信衛(wèi)星星座組網(wǎng)而設(shè)計,主要通過無人中繼臺站進(jìn)行超視距數(shù)據(jù)傳輸,。該項目有兩種運(yùn)行模式:一種是戰(zhàn)場人員將數(shù)據(jù)發(fā)送到地面無人值守傳感器,,然后通過衛(wèi)星中繼至指揮部;另一種是戰(zhàn)場人員直接發(fā)送指令或者信息到衛(wèi)星,,進(jìn)行數(shù)據(jù)請求或者衛(wèi)星任務(wù)調(diào)度,。2012-2013年,美軍又發(fā)射了4顆SMDC-ONE衛(wèi)星,。

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  Figure 10  SNaP衛(wèi)星

  圖片來源:space.skyrocket.de

  SNaP(航天導(dǎo)彈防御司令部納衛(wèi)星計劃)是SMDC-ONE計劃的繼續(xù),。SnaP衛(wèi)星是實驗性3U立方星,具有三軸姿態(tài)穩(wěn)定和在軌推進(jìn)能力,,可提供超視距通信和數(shù)據(jù)滲漏服務(wù),,數(shù)傳速率是SMDC-ONE衛(wèi)星的5倍。

  建設(shè)中的低軌通信衛(wèi)星系統(tǒng)

  “黑杰克”項目是美國國防高級研究計劃局(DARPA)于2018年發(fā)起的研發(fā)項目,,旨在利用現(xiàn)代商業(yè)衛(wèi)星技術(shù)構(gòu)建起一個小型,、安全以及低成本、短周期的LEO軍事衛(wèi)星星座,,其能力與目前在地球同步軌道運(yùn)行的軍事通信衛(wèi)星類似,。

  “黑杰克”項目將采用開放式的架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)和系統(tǒng)控制,可輕松插入第三方軟硬件,,包括天基有效載荷和托管應(yīng)用,、通信設(shè)備以及地面用戶設(shè)備和軟件。為了降低集成風(fēng)險,,項目將為“黑杰克”衛(wèi)星節(jié)點開發(fā)一種稱為Pit Boss的單元,,它配備有高速處理器和加密設(shè)備,功能相當(dāng)于一個通用網(wǎng)絡(luò)和電氣接口,。Pit Boss還將提供一種任務(wù)級自主功能,,實現(xiàn)在軌邊緣計算,,管理“黑杰克”衛(wèi)星和地面用戶之間的通信,,提供平臺測控鏈路,并對有效載荷數(shù)據(jù)進(jìn)行加密,。Pit Boss在軌云網(wǎng)絡(luò)將提供星座級和節(jié)點級指揮控制,、健康監(jiān)測與恢復(fù)、星間數(shù)據(jù)管理以及在軌資源調(diào)度,。通俗來講,,該項目的基本套路將是要將具有軍用特色的有效載荷裝到商業(yè)衛(wèi)星平臺上。

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  Figure 12  “黑杰克”星座運(yùn)行概念圖

  圖片來源:DARPA

  2019年2月1日,,DARPA戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室發(fā)布廣泛機(jī)構(gòu)公告,,就“黑杰克”項目之下的Pit Boss子項目向行業(yè)征求解決方案,公告中更新了項目理論上的時間表。

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  Figure 13  “黑杰克”項目時間表

  圖片來源:DARPA

  根據(jù)SDA發(fā)布的下一代空間架構(gòu)信息征詢書,,近期太空發(fā)展局的目標(biāo)是開發(fā)由網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)組成的傳輸層,,用于低軌道通信和數(shù)據(jù)傳輸。而該傳輸層將嚴(yán)重依賴DARPA的“黑杰克”項目,,太空發(fā)展局希望圍繞該項目建立子星座,,滿足已確定的導(dǎo)彈防御預(yù)警、定位導(dǎo)航和授時替代服務(wù)等需求,。

  利用商業(yè)低軌通信衛(wèi)星資源

  2018年3月新版美國《國家太空戰(zhàn)略》提出將推行整個政府層面的方法以實現(xiàn)美國在太空領(lǐng)域的領(lǐng)先地位,,該方法尋求與私營部門和盟友密切合作。根據(jù)這一戰(zhàn)略,,安全利用商用衛(wèi)星星座的服務(wù),、商業(yè)托管軍用載荷等或成為其太空體系彈性發(fā)展的重要方式之一,這在銥星系統(tǒng)的運(yùn)用,、“黑杰克”項目的目標(biāo)設(shè)計中都體現(xiàn)得非常明顯,。

  在全球范圍內(nèi)將商業(yè)衛(wèi)星用于軍事通信領(lǐng)域的案例屢見不鮮,美軍更是在不斷探索有效利用商業(yè)衛(wèi)星通信服務(wù)的新模式,。

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  Figure 14  第二代銥星星座概念圖

  美軍現(xiàn)役通信衛(wèi)星體系中,,低軌通信衛(wèi)星的運(yùn)用主要依靠銥星星座。1998年11月,,銥星公司投入商業(yè)運(yùn)營,,但由于用戶較少,運(yùn)營后一直處于虧損狀態(tài),。1999年8月,,銥星公司申請破產(chǎn)保護(hù)。21世紀(jì)初,,美國國防部通過為期5年,、每年3600萬美元的合同(為2萬名政府雇員提供不限時的通信服務(wù))使銥星公司渡過破產(chǎn)危機(jī)。美軍在隨后之后的伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭中廣泛使用了銥星的通信服務(wù),。

  之后美軍與銥星公司不斷擴(kuò)大合作范圍,,2018年,國防部與該公司執(zhí)行一項為期5年價值4億美元的合同,,成為后者最大的業(yè)務(wù)收入來源,;在獲取星座使用權(quán)的同時,美軍還完全掌握了該系統(tǒng)夏威夷關(guān)口站的運(yùn)行和控制權(quán),,該關(guān)口站至今仍為美軍專用并得到多次升級改造,。此外,美軍內(nèi)部還先后啟動了“銥星增強(qiáng)衛(wèi)星移動服務(wù)”(EMSS),、“分布式戰(zhàn)術(shù)通信系統(tǒng)”(DTCS)等多個項目,,開發(fā)相關(guān)終端設(shè)備,,包括“銥”衛(wèi)星電話、尋呼機(jī)以及有源或無源的SIM卡等,,并加速部署應(yīng)用,。在此推動下,銥星系統(tǒng)已充分融入美軍作戰(zhàn),。

  2017年1月,,Iridium NEXT首批10顆衛(wèi)星發(fā)射成功,拉開了第二代銥星系統(tǒng)的部署進(jìn)程,。2019年1月,,Iridium NEXT最后10顆衛(wèi)星的發(fā)射成功,這標(biāo)志著第二代銥星系統(tǒng)組網(wǎng)成功,。銥星二代每顆衛(wèi)星都預(yù)留了一個搭載載荷的空間,,有消息稱至少22顆銥星搭載了SKA(天基殺傷評估)載荷,從而構(gòu)成了一個天基殺傷評估系統(tǒng),。

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  Figure 15  starlink概念圖

  美空軍于2016年成立戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃和實驗辦公室(SDPE),,負(fù)責(zé)探索利用前沿商業(yè)系統(tǒng)和技術(shù)為空軍提供服務(wù)。2017年12月,,SDPE發(fā)布名為“商業(yè)天基互聯(lián)網(wǎng)軍用試驗”(DECSI)的項目招標(biāo)合同,,旨在探索利用多個商業(yè)低軌通信星座,為空軍構(gòu)建全球范圍內(nèi)高彈性,、高可用性,、高帶寬、低延時的通信設(shè)施,,支持空軍各類典型作戰(zhàn)平臺的行動,。該項目主要由兩部分內(nèi)容組成,一方面關(guān)注單個星座為空軍作戰(zhàn)平臺提供軍事服務(wù)的性能,,同時也重點關(guān)注多個星座在空軍作戰(zhàn)平臺上的兼容共用問題,,將開展相應(yīng)的硬件、軟件和多接口設(shè)備的研發(fā)工作,。

  SpaceX于2019年3月獲得美空軍價值2800萬美元的“商業(yè)天基互聯(lián)網(wǎng)軍用試驗”(DECSI)合同,,美空軍將在未來3年的時間內(nèi)利用Starlink星座開展相關(guān)的軍事服務(wù)演示驗證。后續(xù)SDPE極有可能向Oneweb,、Telesat等公司授出類似的合同,,以鼓勵更多的星座建設(shè)者參與到項目研究中。


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