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對話許志翰:卓勝微是怎么崛起的

2019-09-17

A股的這個夏天屬于中國半導體,。

瀾起科技、安集微電子,、中微半導體…這些稀缺的半導體標的在科創(chuàng)板上吸引來不少目光。高市盈率已經不再稀奇,,這些公司長期的蟄伏沉潛與爆發(fā)式的增長路徑,給投資者上了形象的一課,。

但最具魔幻氣質的半導體故事或許并不在科創(chuàng)板,。

在科創(chuàng)板開板之前,手機射頻芯片供應商卓勝微今年6月份在創(chuàng)業(yè)板上市,,IPO發(fā)行價35塊多一股,。伴隨著科創(chuàng)板注意力的消退與華為在國內供應鏈的頻頻出手,人們突然注意到卓勝微這家企業(yè)的傳奇性:一個芯片只賣幾毛錢,,一個月賣一兩億顆,,百人左右的芯片設計公司,創(chuàng)造了一年1.6億的凈利潤,。

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等卓勝微進入華為供應鏈的消息傳開,,公司股價已經漲到了300多塊一股,總市值超300億,。

在朋友圈流傳的神話中,,卓勝微一度經營慘淡,公司都很難發(fā)出來工資,,優(yōu)秀的人都走了,,有一個哥們放棄了期權,誰知道上市之后,,那些所謂的“平庸”員工靠公司股權成為了人生贏家,。

而對于卓勝微究竟怎么做起來的,有人認為該公司所做的射頻開關(switch)和低噪聲放大器(LNA)技術門檻低,。也有人認為,,該公司的成長,離不開華為的技術引入,。

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外界的指責與懷疑如此之多,,真相究竟如何?

在8月底舉辦的世界人工智能大會期間,,CV智識與卓勝微創(chuàng)辦人許志翰聊了聊他的創(chuàng)業(yè)史,。

在這位2002年就回國創(chuàng)業(yè)的芯片老兵看來,卓勝微走了一條很少有人走的路,,當國內同行都忙著做市場空間更大的功率放大器(PA)的時候,,公司卻選擇了射頻開關和低噪聲放大器。

許志翰認為,,國內射頻市場還沒到總結的時候,,但是三五年或許就可以見到結果。

十年不順

許志翰是回國很早的那一批,。2002年,,許志翰即到杭州中天微(2018年被阿里收購),,與浙大老師一起創(chuàng)業(yè),,擔任副總一職,。當時,他主要是做嵌入式CPU,,因此和當時的許多業(yè)界同行,,如北京君正的劉強、瑞芯微,、全志后來的人馬都相熟,。但由于一些理念上的差異,許志翰離開了中天微,,在2006年創(chuàng)辦了卓勝微,。

初創(chuàng)卓勝微,許志翰選擇了地面電視和手機電視(CMMB)芯片領域,。許志翰表示,,當時電視領域方興未艾,他們一開始寫商業(yè)計劃書的時候,,就希望在該領域占有一席之地,。

2006年的時候,電視市場是一個藍海,,但那個時候對于技術路線存在爭執(zhí),。電視分為地面、有線,、衛(wèi)星三條路線,,有線和衛(wèi)星都是完全由廣電主導,是一個行政管制的市場,;只有地面電視標準,,由于涉及到應急廣播體系,被國家標準委員會上升為國家強制性標準(GB),,在標準決定層面超出了廣電控制的范圍,,清華、上海交大才借機介入了標準制定

芯片老兵王凱(化名)參與了電視芯片領域的創(chuàng)業(yè),,他經歷了這段標準之爭的過程,。他回憶到,當時在地面電視領域,,廣電在制定標準的過程中被邊緣化,,地面電視因此沒有發(fā)展起來,當年應該有三十多家芯片初創(chuàng)企業(yè)在這個領域摸索,,但最后做這個的全軍覆沒,。

地面電視比較慘淡,,手機電視表現(xiàn)同樣不如人意。

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什么是手機電視,?許志翰說,,在功能機那個年代,手機功能很少,,流量也貴,,往手機上插個天線,接收電視節(jié)目的信號,,是為數(shù)不多的功能亮點,,加上那個時間點又碰上奧運會,需求就比較好,。

王凱的補充是,,手機電視(CMMB-China Mobile Multimedia Broadcasting,中國移動多媒體廣播)是廣電和中國移動合作搞的一個產品,。

當時廣電自行擬定了CMMB的技術標準,,然后找來了中國移動合作。一開始,,手機電視節(jié)目是免費的,,再加之此時山寨機盛行,往山寨機上面加個電視節(jié)目,,能成為很大的賣點,,一時之間,手機電視火了起來,。

但做了一段時間,,廣電開始收費,這下子用戶不樂意了,。用戶買山寨機本來支付能力有限,,還得再付一大筆錢在手機上看電視節(jié)目,自然是百般不樂意,。加之當時正處于3G規(guī)?;逃弥H,移動主推自己的流量視頻服務,,對力推廣電的電視節(jié)目服務自然不熱衷,,一來二去,手機電視也涼了,。

地面電視,、手機電視都不行,衛(wèi)星電視、有線電視又是一個行政管制的市場,,卓勝微一時間被逼至絕境,。在部委技術規(guī)劃不一致、終端市場如曇花一現(xiàn)的情況下,,處于上游的芯片設計公司無所適從,,只能被殘酷的環(huán)境無情左右。

許志翰回憶到,,當時最難的時候,,從紅杉等投資方那里融的錢都燒光了,公司工資發(fā)不出來,,他和兩個合伙人每個月借100萬,前前后后借了約1000萬維持公司繼續(xù)運轉,,最后才得以拿到投資續(xù)命,。在這段最艱難的時間,他們三個合伙人每個月只領8000塊錢一個月的工資,。

他們做了反思,,得出一個結論,那就是要做有市場需求的東西,,而不是那些單純只是技術難度高的東西,。

許志翰決定改換航道。

一飛沖天

2009年,,我國進入3G時代,。3G相比于2G,頻段大大增加,,手機要收發(fā)的信號數(shù)量增長速度很快,,由此對專門處理收發(fā)信號的射頻芯片需求大大增加。

射頻芯片是一個大類,。簡單來說,,這個大類里面,濾波器(filter)可以理解為一個濾網,,只接收需要的信號過濾其它,,射頻開關(switch)是起到通路選擇的作用,控制信號的通斷切換,,功率放大器(PA)用于把微弱信號放大發(fā)射,,低噪聲放大器(LNA)則是噪聲系數(shù)極低的一類放大器,用于接收微弱信號,。

博源資本投資總監(jiān)呂和糠對CV智識表示,,業(yè)內一般認為,PA市場要大于switch和LNA,技術難度也高,,因此國內很多在射頻芯片領域創(chuàng)業(yè)的選擇了PA方向,,選擇switch和LNA的反而寥寥無幾。

站在3G手機剛起來的時間節(jié)點上,,許志翰選擇了switch和LNA方向,,而不是PA方向。因為他們考慮到PA賽道已經非常擁擠了,,做起來勝算不大,,同時switch和LNA是有實在的需求的。

轉向兩三年的時間,,卓勝微終于抓住了一個絕佳的成長機遇,。許志翰回憶到,在2012-2013年的時候,,智能手機大爆發(fā),。iPhone 5賣得不錯,蘋果把傳統(tǒng)的射頻芯片大廠Skyworks,、英飛凌,、Qorvo等的產能都給預定滿了,這就造成了一個問題,,三星沒射頻芯片可用,,該怎么辦?

蘋果是一家向來對供應鏈上游十分強勢的公司,,時常要求優(yōu)先供應協(xié)議,,這當然得益于其強勢的消費者終端品牌。

傳統(tǒng)的射頻芯片廠商,,如英飛凌等都是IDM模式,,從研發(fā)到生產、測試都是自己搞定,,但是他們的產能中很大一塊會滿足汽車電子,、工控等穩(wěn)定市場的需求,可能剩下小部分產能才會供應給時常波動的消費電子領域,。

而且,,由于傳統(tǒng)射頻芯片通常采用鍺硅、SOI工藝,,這些工藝產能擴張受限,,因而給新興的芯片商留下了機會。

許志翰說到,,卓勝微之所以能做起來,,是fabless(無晶圓代工設計)模式對IDM模式的優(yōu)勢決定的。

卓勝微當時與臺積電合作,首次研發(fā)出了基于RF CMOS工藝的GPS LNA,。晶圓代工廠生產能力勝于IDM,,且生產的專用芯片產品組合里面,有盈有虧,,若有盈利產品來,,則將虧損產品下線,因而產能調度的靈活性當然要高于IDM,。

有了foundry的支持,,卓勝微為三星解決了一個大問題。

許志翰表示,,他們在手機電視時代已經打入了三星的供應鏈名單,。在國產手機還遠不足以PK蘋果、三星,,因而必須用最好的歐美配件往上堆的時代,,卓勝微從三星那里獲得了入場券。

在三星滿世界找射頻芯片的時候,,卓勝微為其提供了GPS的LNA芯片,一下子起來了,。

許志翰對CV智識談到,,產能緊俏的時候,沒這顆射頻芯片,,手機就沒法定位,,因為一顆幾毛錢的芯片,影響幾千塊錢的手機的售賣,,終端廠與芯片商的供需關系由此瞬間轉換,。

這當然也是一個“暴利”的機會。在國內廠商緊密追趕,、大打價格戰(zhàn)的情況下,,卓勝微中報顯示,其毛利率仍然高達50%多,。

但是業(yè)內對于其技術門檻低的質疑很多,,據(jù)多位業(yè)內人士反饋,很多PA公司都說自己可以做switch和LNA,,還有的說只是不屑于做,。

許志翰回應到,switch和LNA也不是那么容易做出來的東西,,他們已經積累了許多“獨門絕技”,,只是向公眾披露的不多。并且,許志翰表示,,“我們對核心客戶的支持是非常堅決的,,絕不會輕易放棄市場份額,并且我們還在不斷提升產品高度追趕歐美競爭對手的過程中”,。

隨著國產手機品牌的崛起和降本壓力的上升,,卓勝微先后打入了小米、OV,,最后在今年,,打入了華為的供應鏈。

對于進入華為供應鏈一事,,許志翰表示,,華為并不會幫你把技術做出來,但是打入供應鏈有個好處就是能夠跟品牌客戶深入溝通,,提前做好產品規(guī)劃,,而不是被動地跟隨歐美競爭對手。

幾步之遙,?

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作為A股市場上屈指可數(shù)的射頻芯片公司,,投資者對卓勝微期待頗高。有投資者問,,卓勝微募投PA,、filter,是不是要把這些關鍵的射頻芯片全做了,,以應對射頻芯片集成模組化的趨勢,?

許志翰沒有回答這一問題。但是他拋出一個論斷,,那就是國內的射頻市場三五年之內便有論斷,,誰能縮小跟歐美老牌射頻公司的差距,能全面挑戰(zhàn)他們,,到時候就知道了,。

應對歐美強手,卓勝微能否勝出當然還無法得知,。那些強勢的歐美射頻芯片公司,,基本上囊括了所有的射頻芯片門類,內部制造的成本當然要低于外采,,因而集成模組化自然比中國廠商來的便宜,,這在終端商那里會更有優(yōu)勢。

但在國內一眾芯片初創(chuàng)公司之中,,卓勝微總算是活了下來,,而且還活得不錯,。在電視芯片創(chuàng)業(yè)的“死人堆”中,卓勝微爬了出來,,完成了轉向,,以“農村包圍城市”的作戰(zhàn)方法,先把看似沒那么肥肉的switch和LNA市場占了位,。

當CV智識向王凱談起卓勝微,,王凱說他在十年前“見過老許一面”,但和他并不怎么熟,。那個時候是王凱在電視芯片業(yè)界的最后日子,,他記得當時(卓勝微)“混的挺慘”,但過了這么多年,,“總算熬過來了”,。

卓勝微能“熬”成PA和filter,做過歐美的射頻巨頭么,?

作者:楊健楷


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