通用CPU是IC行業(yè)內最具代表性的高集成度產品之一,，其研發(fā)難度之高、資源投入之多均屬行業(yè)前列,，卻又與信息技術的發(fā)展息息相關,。2019年6月，兆芯推出的新一代通用CPU KX-6000/KH-30000系列處理器,，在采用16nm工藝,，將主頻提升到3.0GHz的同時，性能也進一步邁入國際主流水準,，為國產通用CPU的發(fā)展樹立了重要的里程碑,。
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新一代通用CPU的成功發(fā)布與量產，128mm Die 面積上集成的20億顆晶體管,，凝聚著無數的辛勤付出與汗水，作為CPU研發(fā)團隊的負責人,，兆芯副總經理/總工程師王惟林對國產通用CPU的發(fā)展與突破,，有著更深的體會。
兆芯副總經理/總工程師王惟林工作照
除了周期長投入大，更重要是尋找平衡
王惟林表示,，一顆通用CPU從微架構設計到最終發(fā)布量產,，是一個時間、人力,、物力各方面投入巨大的過程,。在整個芯片的研發(fā)歷程之中，微架構的設計開發(fā)占據著巨大的比重,。這項工作的實施既要考慮到未來的產品方向,、技術趨勢以及工藝的變化演進等因素，還要結合對功能,、性能,、頻率、功耗等方面的預期進行綜合的考慮,，在這些需求中間尋找到一個最佳的平衡點,。“比如說,，在某些單項參數方面,，我們已經可以做到比現有數值好很多。但是考慮到最終客戶的需求,、產品的穩(wěn)定性,、應用場景的功耗控制等，通常都會做一些取舍,?！?/p>
國產處理器研發(fā)歷程
微架構確定之后會進入到具體的設計階段，在這一階段,，一方面要根據目標市場,，進行更詳細、更密集的性能,、頻率,、功耗等方面不斷驗證、優(yōu)化,，另一方面基于未來IO的標準,、規(guī)格，進行芯片組功能的設計研發(fā),，特別是IP的研發(fā)測試也極為消耗時間和精力,。“整個產品設計階段,，需要經歷數次RTL代碼,、時序等方面的優(yōu)化，以及從電路級、到模塊級,、芯片級,，乃至系統(tǒng)級的驗證測試，而這些還不包括芯片流片之后的功能,、性能,、適配、良率等方面的更進一步測試和優(yōu)化工作,，”王惟林在說起這些需要日復一日重復進行的設計工作時語氣凝重,，依然有沉沉的責任感。
此外,，CPU的設計研發(fā)工作中,，設計方法的研究也是非常重要的組成，每一代工藝對應的設計實現的方法都在不斷演進,，高性能CPU的設計方法也需要不斷提升,，這樣才能夠基于目標工藝，讓最終的產品在頻率和功耗等方面達到最優(yōu),。
互聯改進,、頻率提升、自主IP,，新一代通用CPU三大突破得之不易
兆芯新一代通用CPU KX-6000/KH-30000系列處理器有三項技術突破的過程令王惟林印象尤為深刻,，一是片內、片間互聯的改進,，二是頻率的提升,，三是DRAMC DDR4 3200控制器自主IP的成功開發(fā)。
ZPI（Zhaoxin Processor Interconnect）是兆芯自主開發(fā)的全新片間互連技術
片內互聯方面,，兆芯的研發(fā)團隊基于上一代KX-5000系列處理器片內互聯帶寬,、傳輸效率、內部延遲等方面存在的問題,，通過建立多種軟件仿真模型進行了大量的測試和優(yōu)化,。片間互聯ZPI 2.0是兆芯自主設計的一套方案?！盎ヂ摷軜嫷脑O計研發(fā)以及測試驗證,，這些工作大約占據了整個芯片研發(fā)工作四分之一的比重?！痹谡麄€互聯協議,、內核間數據一致性上，研發(fā)團隊需要進行大量的,、非常復雜的測試和研究,。
至于用戶最關注的主頻提升,，王惟林表示，從上一代產品的2.0GHz提升到KX-6000/KH-30000系列處理器的3.0GHz,，除了對流水線的優(yōu)化、物理實現的優(yōu)化,，設計過程中也遇到了很多的問題,。
“處理器頻率和設計規(guī)模的不斷提升，高速和高密,，高功耗會使系統(tǒng)內的環(huán)境更加惡劣,。電磁環(huán)境的干擾和系統(tǒng)內部的相互竄擾，嚴重地威脅著處理器的穩(wěn)定性,、可靠性和安全性,。最典型的就比如PI（電源完整性）、SI（信號完整性）在3.0GHz下的抖動和損失,，為了解決這個問題,，整個團隊在后端、微架構,、電路,、邏輯設計等方面都進行了特別的處理，并開發(fā)了新的功能,，比如頻率根據電學抖動自適應等,。”
新一代通用CPU中還集成了很多兆芯自主研發(fā)的IP,，其中 DRAMC DDR4 控制器支持3200MHz,，達到了行業(yè)的主流標準。從上一代2400MHz到3200MHz,，頻率的提升同樣帶來了SI方面的很多問題,，針對這些問題，相關的設計團隊在IP設計,、電路和PCB板設計方面也都花費了巨大的精力來改進優(yōu)化,，直到最終各項指標達到預期。
兆芯新一代處理器集成的IP（部分）
正視差距,，上緊發(fā)條,，全力追趕
肯定成績也要正視差距，談及未來發(fā)展,，王惟林信心滿滿
就國內而言,，兆芯新一代通用處理器在頻率、性能,、IO標準等方面均處于前列,，但放到國際上看,，依然存在很大的差距。在談及國產通用CPU與國際同類產品的差距時,，王惟林表示,，我們也知道差距所在和努力的方向，但由于人力,、時間,、資金等外部因素的影響，讓兆芯在芯片研發(fā)過程中,，只能一次性的解決一些問題,，并且很難有試錯的機會，沒有辦法精雕細琢和深入研究,，只能盡全力一點點追趕上去,。“方法和流程,，如同材料學和飛機發(fā)動機一樣,，需要大量的試錯和基礎預研。但是兆芯一直處于趕路狀態(tài),，要確保每一顆芯片成功,，很多現實壓力讓你沒有時間也沒辦法進行試錯，找出某些關鍵問題的更優(yōu)解,?！?/p>
“與國際廠商相比，我們在研發(fā)投入,、人力資源方面都遠遠不足,，但依舊要保持正常的研發(fā)周期，團隊所要付出的時間成本就更加顯著,，唯有給自己擰緊“發(fā)條”,，加班加點自然也就變得稀松平常，再然后也成了一種習慣,，”王惟林說,。
關于接下來的工作重心，王惟林表示,，兆芯目前正在積極準備下一代的產品,，希望在微架構方面能取得更大的突破，“在KX-6000/KH-30000系列處理器的基礎上,，單核性能得到顯著的提升,，同時進一步優(yōu)化片內、片間互聯的性能,，并且在內存,、IO規(guī)格支持上達到國際同期主流水準,，力求打造出一款更好用的電腦芯，在滿足用戶需求的同時,，加速縮短與國際領先水平的差距,，“談及未來目標，王惟林信心滿滿,。