前 言
新冠疫情在美國肆虐,，成千上萬的美國民眾因出行限制而失業(yè)，迫切需要政府的失業(yè)救濟金來維持基本的生存和生活,。然而，不幸地是,，美國19個州出現(xiàn)了嚴重的失業(yè)申請延誤狀況,，究其原因在于聯(lián)邦和地方州的失業(yè)信息系統(tǒng)過時和不兼容。這些系統(tǒng)大多可以追溯到20世紀80年代,，有的甚至可以追溯到更久遠的年代,。這些過時和不兼容的信息系統(tǒng)通常被稱為遺留系統(tǒng)。
盡管目前尚沒有關于“遺留系統(tǒng)”的正式定義,，但其通常被理解為在某種程度上已經(jīng)過時的關鍵信息系統(tǒng),。通常具有以下幾個特點：
無法支持未來業(yè)務運營；
相關應用程序、操作系統(tǒng)或硬件供應商不再提供支持,；
系統(tǒng)架構可能因脆弱性或復雜性不適合升級或修復的；
或者實現(xiàn)細節(jié)無從獲知,。
遺留系統(tǒng)很容易出現(xiàn)中斷和錯誤,，易受網(wǎng)絡入侵的影響，并且隨著時間的推移其修復成本越來越高,，維護也越來越困難,。但令人驚訝的是，人們在平時很少關注這些過時的遺留信息系統(tǒng),，即使美國政府每年都在這些系統(tǒng)上花費數(shù)千億美元,。
正如傳奇投資者沃倫？巴菲特（Warren Buffett）曾經(jīng)說過的：“只有當潮水退去時,，你才知道誰在裸泳,。”這場新冠大流行已經(jīng)成為一股強大的退潮,，暴露了政府對遺留系統(tǒng)的過度依賴,。然而，政府并不是唯一在遺留系統(tǒng)重壓下掙扎的組織,，航空公司,、銀行、保險公司以及其他商業(yè)實體組織同樣面臨著遺留系統(tǒng)的問題,。
盡管新冠疫情暴露了依賴遺留系統(tǒng)提供基本服務的嚴重后果,，但不幸的是，這種依賴連同它不斷增加的成本,，在后疫情時代的很長一段時間內仍將伴隨著我們,。單就美國政府而言，即使國會能夠協(xié)調一致且相關措施得到良好的執(zhí)行,，也需要幾十年的時間才能取代數(shù)千個現(xiàn)有的遺留系統(tǒng),。并且隨著時間的推移，當前的信息系統(tǒng)也將會成為遺留系統(tǒng),，它們本身也需要更換,。此外，鑒于當前新冠疫情對預算的影響,，未來政府部門用于遺留系統(tǒng)現(xiàn)代化的資金可能更少,。
物聯(lián)網(wǎng)時代的來臨，與遺留系統(tǒng)相關的問題只會隨著物聯(lián)網(wǎng)的成熟而惡化,。物聯(lián)網(wǎng)設備被大量連接到傳統(tǒng)的信息系統(tǒng)上,，使得這些信息系統(tǒng)的更換和現(xiàn)代化變得更加困難。就如同現(xiàn)在的遺留系統(tǒng)一樣，只要這些物聯(lián)網(wǎng)設備能夠繼續(xù)工作,，即使供應商不再提供支持也不會被替換,，最終這些物聯(lián)網(wǎng)設備也將會成為遺留的設備。大量過時但仍在運行的物聯(lián)網(wǎng)設備已經(jīng)構成了潛在的網(wǎng)絡安全風險,，它們在被部署時往往沒有考慮基本的網(wǎng)絡安全需求,，這種短視將會造成損失。例如,，對網(wǎng)絡安全的擔憂已經(jīng)迫使美國食品和藥物管理局召回能夠植入人體的心臟起搏器和胰島素泵,，美國國家安全局對物聯(lián)網(wǎng)智能家具等互聯(lián)網(wǎng)產品也發(fā)出了警告。
想象一下,，不遠的未來將會有數(shù)千萬的物聯(lián)網(wǎng)設備深深地嵌入到了政府,、企業(yè)、學校,、醫(yī)院,、工廠、家庭以及人體之中,。在這樣一個世界里,，如果物聯(lián)網(wǎng)設備的網(wǎng)絡安全或技術缺陷沒有得到修復，仍然與幾乎不受供應商支持的遺留系統(tǒng)相連,，這種對于相互關聯(lián)的遺留系統(tǒng)的普遍依賴,，將創(chuàng)造出比埃杰頓的暮光世界更加陰暗的東西。
01
遺留系統(tǒng)的問題
盡管遺留系統(tǒng)面臨著諸多問題,，但以數(shù)據(jù)泄露和勒索攻擊為代表的網(wǎng)絡安全問題以及運營和維護成本問題最為突出,。
1.1 數(shù)據(jù)泄露問題
維護不善的遺留系統(tǒng)極易出現(xiàn)數(shù)據(jù)泄露問題。在上世紀70年代,，信用報告機構Equifax公司為處理消費者糾紛開發(fā)了一個自動消費者訪談系統(tǒng)（Automated Consumer Interview System）,，該公司因系統(tǒng)的復雜性未能修補其中的一個關鍵漏洞，這一漏洞在2017年導致1.46億人的敏感信息泄露,。
1.2 勒索攻擊問題
過時的遺留系統(tǒng)極易遭遇勒索軟件攻擊,。勒索軟件攻擊的網(wǎng)絡入侵者在侵入關鍵信息系統(tǒng)后會對系統(tǒng)內的所有數(shù)據(jù)進行加密，直到支付贖金,。在過去兩年里,，勒索軟件襲擊了美國亞特蘭大和巴爾的摩的城市以及佛羅里達州的里維埃拉海灘和湖城的兩個城市。后兩個城市同意分別向攻擊者支付60萬美元和50萬美元,。此外,，還有數(shù)十個州和地方政府，以及學校系統(tǒng)和醫(yī)院,，都經(jīng)歷過勒索軟件攻擊,。
1.3 運營成本問題
首先,，倘若遺留系統(tǒng)得到很好地維護，沒有遇到數(shù)據(jù)泄露和勒索攻擊問題,，但企業(yè)和組織需要面對遺留系統(tǒng)不斷攀升的運營和維護成本,。例如，美國政府問責局最近的一份報告發(fā)現(xiàn),，美國政府在2019財年的900億美元開支中,，近80%用于現(xiàn)有信息系統(tǒng)的運行和維護。此外,，在美國政府問責局詳細審查的7000項聯(lián)邦信息技術投資中，有5233項將所有資金用于運營和維護,。
其次,，對遺留系統(tǒng)的運營和維護成本間接地限制了用于信息系統(tǒng)現(xiàn)代化的預算投入。從2010財年到2017財年,，美國政府問責局用于現(xiàn)有信息系統(tǒng)的運營和維護支出增長了9%,，與此同時，用于信息系統(tǒng)現(xiàn)代化的支出減少了73億美元,。專門為政府和商業(yè)企業(yè)提供信息系統(tǒng)支持的國際公司CAI的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官指出,，不斷增長的遺留系統(tǒng)成本將繼續(xù)蠶食政府的信息系統(tǒng)現(xiàn)代化的“種子”。
值得注意的是,，盡管并非所有的運營和維護成本都直接歸因于遺留系統(tǒng),，但美國政府問責局指出，支出的增加可能是因為支持過時的計算硬件,，美國國稅局三分之二的硬件已經(jīng)超過了其使用壽命,，而且因精通較舊語言的程序員越來越少，維護這些較舊編程語言開發(fā)的軟件和系統(tǒng)的成本也越來越高,。例如,，COBOL是一種可以追溯到1959年的編程語言，計算機科學專業(yè)早在幾十年前就不再教授COBOL語言了,，然而美國社會保障局和國稅局都仍在運行大約6000萬條COBOL代碼,。此外，美國政府問責局在2016年的一份報告表明美國商務部,、國防部,、財政部、衛(wèi)生和公眾服務部以及退伍軍人事務部仍在使用上世紀80年代和90年代的微軟操作系統(tǒng),，這些操作系統(tǒng)在十多年前就不再得到供應商的支持,。
02
遺留系統(tǒng)的成因
鑒于遺留系統(tǒng)造成的諸多問題，對信息系統(tǒng)進行現(xiàn)代化成為必由之路,。然而,，信息系統(tǒng)的現(xiàn)代化遠非想象中的簡單，這成為遺留系統(tǒng)形成的主要原因。
首先,，遺留系統(tǒng)之所以能夠遺留下來是因為它們在很長一段時間內都能正常運行,。顯然，對于日常運營至關重要的遺留系統(tǒng)在沒有重大中斷的情況下是不會被替換或增強的,。因此,，即使這個系統(tǒng)對組織的運作做出了巨大的貢獻，管理層還是傾向于忽視未來潛在的問題,，推遲相關現(xiàn)代化進程,。
其次，信息系統(tǒng)現(xiàn)代化不符合首席信息官或項目經(jīng)理以往的職業(yè)晉升經(jīng)驗,。一旦信息系統(tǒng)最終能夠可靠地運行,，就沒有什么動機去計劃將它們退役。那些批準對新系統(tǒng)投資的高管們可能在多年后離開了公司,，管理層真正需要的是,，新的信息系統(tǒng)能夠提供投資回報，并盡可能長時間地降低成本,，這樣的需求往往導致多年來對日常維護的投資不足,。
再次，系統(tǒng)的開發(fā)人員不愿意或無法參與其中,。系統(tǒng)開發(fā)人員在詳細了解它如何運行以及它的局限性之后,，很可能已經(jīng)轉向其他更有前景的項目或組織了。對于壽命特別長的信息系統(tǒng),，大多數(shù)開發(fā)人員可能已經(jīng)退休,。
最后，相關的企業(yè)和組織不愿意或者無力承擔與現(xiàn)代化相關的成本和風險,。大多數(shù)的信息系統(tǒng),，無論是新的還是現(xiàn)代化的，都是昂貴的成本,。如果它們沒有部分或全部失敗的話,，管理層通常會延遲它們的預算。
因此,，隨著時間的推移,，這個系統(tǒng)就像辦公電梯一樣，成為用戶日常生活的一部分,。只要它起作用,，就不會有人太在意它，最終它成為了企業(yè)和組織運行的陰影,。
03
遺留系統(tǒng)的應對
鑒于大量遺留系統(tǒng)仍在使用中,，解決遺留系統(tǒng)的問題勢在必行,。
3.1 正視遺留系統(tǒng)的存在
解決一個大問題的第一步就是正視自己的問題，政府和企業(yè)必須采取措施進行應對,。尤其是在政府層面需要采取行政措施推動信息系統(tǒng)現(xiàn)代化的建設,，不斷提高效益產生的可靠性和速度，逐步改善信息化服務,。2017年12月,，特朗普總統(tǒng)簽署了《政府技術現(xiàn)代化法案》。它允許聯(lián)邦機構和部門從1.5億美元的技術現(xiàn)代化基金中申請資金,，以加速其信息系統(tǒng)的現(xiàn)代化,。國會預算辦公室最初表示，這一需求接近每年18億美元,，但政客們擔心這筆錢是否會花得好,，導致資金大幅減少。
3.2 建立系統(tǒng)工程的思維
將遺留數(shù)據(jù)遷移到新系統(tǒng)的現(xiàn)代化本身也存在問題,。首先，遺留系統(tǒng)可能與其他信息系統(tǒng)存在復雜的關聯(lián),。例如,，Starling銀行維護自己的所有代碼，平均每天發(fā)布一個軟件,，之所以能做到這一點,，是因為它沒有復雜的連接到無數(shù)的傳統(tǒng)信息系統(tǒng)。如果不然,，每一個新的軟件發(fā)布都帶有可操作的失敗風險,，更簡單的系統(tǒng)意味著更少和更短的信息系統(tǒng)停機。Starling自開業(yè)以來只發(fā)生了一次重大停工,，而英國三大銀行中的每一家在同一時期至少有十幾家銀行倒閉,。
其次，一個遺留系統(tǒng)的現(xiàn)代化通常意味著必須升級其他互聯(lián)系統(tǒng),，而其他互聯(lián)系統(tǒng)也可能是遺留系統(tǒng),。例如，在美國國稅局,，20世紀60年代安裝的最初的稅務主文件系統(tǒng)已經(jīng)被掩埋在更加現(xiàn)代化,、相互關聯(lián)的系統(tǒng)之下，每一個系統(tǒng)都使得取代之前的系統(tǒng)變得更加困難,。自1968年以來,，該機構一直試圖使其相互關聯(lián)的遺產稅系統(tǒng)現(xiàn)代化，以目前的貨幣計算,，累計成本至少為200億美元,，迄今為止收效甚微,。該公司計劃在未來五年內再投入27億美元用于現(xiàn)代化建設。
此外,，不同的遺留系統(tǒng)可能提供重復的功能,。美國海軍正在安裝價值1.67億美元的海軍薪酬和人事系統(tǒng)，旨在整合其下55個獨立的相關信息系統(tǒng)中的223個應用程序,，其中10個應用程序的使用壽命超過30年,，少數(shù)應用程序的使用壽命超過50年。這些不同的系統(tǒng)使用21種編程語言,，在73個數(shù)據(jù)中心和網(wǎng)絡上的9個操作系統(tǒng)上執(zhí)行,。如此大規(guī)模的重復建設和數(shù)據(jù)孤島聽上去很荒謬，但卻具有驚人的普遍性,。政府發(fā)布了一項新的授權,，其中包括對某種類型的自動化的要求，而這項政策帶來了新的資金來實施它,。該部門或機構發(fā)現(xiàn),，與其升級現(xiàn)有系統(tǒng)（這會造成破壞），不如更容易創(chuàng)建一個新的信息系統(tǒng),，即使部分或大部分新系統(tǒng)與現(xiàn)有系統(tǒng)的功能相同,。最終的結果就是同一個組織中的不同部門最終部署了具有重疊功能的信息系統(tǒng)。
鑒于信息系統(tǒng)現(xiàn)代化的上述問題,，因此,，迫切需要系統(tǒng)工程的思維來解決，及時協(xié)調各方并且避免重復建設,。
3.3 建立源頭治理的開發(fā)范式
處理遺留問題的最好辦法就是永遠不要讓它成為遺留問題,。人們越來越認識到遺留系統(tǒng)的許多成本，引發(fā)了對軟件維護的重新思考,。美國國防創(chuàng)新委員會2019年5月發(fā)布的一份報告《軟件永遠不會完成》闡述了一種新方法,，認為軟件應該被視為“一種持久的能力，必須在其整個生命周期內得到支持和不斷改進”,，包括能夠在短時間內持續(xù)地測試,、集成和改進軟件系統(tǒng)的能力。
目前,，軟件開發(fā),、操作和支持被認為是獨立的活動。但是,，DevOps范式提供了一種新的可能,，將這些獨立的活動集成起來，使得運營的系統(tǒng)一直處于“開發(fā)中”,，不斷地,、漸進式地改進,、測試和部署，甚至會出現(xiàn)一天迭代多次的現(xiàn)象,。當然,，DevOps只是防止關鍵信息系統(tǒng)變成遺留系統(tǒng)的一種方法。美國國防部高級研究規(guī)劃局一直在探索另一種可能更有效的方法,，認為信息系統(tǒng)一旦實施就可以長期使用,。自2015年以來，國防部高級研究規(guī)劃局資助了BRASS（Building Resource Adaptive Software Systems,，資源自適應軟件系統(tǒng)構建）研究課題,，旨在尋找能夠使軟件能夠使用100多年的解決方案，構建能夠動態(tài)適應所依賴資源和運行環(huán)境變化的長壽命軟件系統(tǒng),。
3.4 主動擁抱新技術革命
一方面,，優(yōu)化源頭治理的開發(fā)范式，迫切需要人工智能等新技術,。構建無時間限制的系統(tǒng),，需要一種“從頭開始”的軟件設計方法，這種方法更強調對軟件執(zhí)行邏輯（庫,、數(shù)據(jù)格式,、結構）和物理資源（處理、存儲,、能源）的準確判斷，而不是信息系統(tǒng)設計,、編碼或維護的具體設計方式,。然而，對軟件執(zhí)行邏輯和物理資源的分析是十分耗時費力的,。因此,，為了減少人力程序員的干預，降低維護成本,，迫切需要采用先進的人工智能技術來發(fā)現(xiàn)和分析軟件執(zhí)行邏輯和物理資源,，并使軟件的運行以及與其他軟件和系統(tǒng)的交互變得可見。這樣的話,，就在問題發(fā)生之前主動管理導致許多系統(tǒng)故障或低效操作的資源變化以及系統(tǒng)交互,。如若開發(fā)人員還需要構建一個功能，同樣可能使用人工智能技術來監(jiān)視和修復軟件所在的執(zhí)行環(huán)境的所有元素,。
另一方面,，在商業(yè)領域，云計算和人工智能等新技術已經(jīng)成為企業(yè)發(fā)展的內在驅動力,。CAI的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Tony Salvaggio認為：“信息技術推動了組織創(chuàng)新,，這些新技術在未來幾年內將會摧毀現(xiàn)有商業(yè)模式的30%至40%,，背負著遺留系統(tǒng)的公司將無法應對未來信息系統(tǒng)功能的快速改進或客戶服務的快速交付，只會被迫陷入‘騎虎難下,，進退失據(jù)’的境地,，無法走出去”。值得注意的是,，這種現(xiàn)象已經(jīng)在銀行業(yè)率先出現(xiàn),，老牌銀行很難與新興銀行競爭，這些新興銀行將大部分信息系統(tǒng)預算用于創(chuàng)建新產品,，而不是支持遺留系統(tǒng),。例如，2014年開始運營的英國Starling 銀行只提供手機銀行服務,。它使用亞馬遜云計算托管服務,，僅花費1800萬英鎊（2400萬美元）建立基礎設施。相比之下,，英國的TSB銀行,，一個傳統(tǒng)的全業(yè)務銀行，成立于1810,，花了4億1700萬英鎊（5億4600萬美元）在2018進入一個新的銀行平臺,。