最近AMD表現(xiàn)亮眼,。在IC insights最新公布的2020年全球銷售額前15名半導(dǎo)體供應(yīng)商預(yù)測(cè)名單中,,AMD以至少95億美元的銷售額擠進(jìn)第15名,,這是近三年來AMD首次進(jìn)入這一預(yù)測(cè)榜單,。
今年10月底,,AMD宣布決定以350億美元通過全股票協(xié)議收購(gòu)賽靈思(Xilinx),,希望組建世界領(lǐng)先的高性能計(jì)算公司,。5年前,,當(dāng)英特爾收購(gòu)另一家FPGA獨(dú)立廠商Altera,,也就是賽靈思的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí),,更多的聲音是在呼喊”不如讓賽靈思收了AMD“,當(dāng)時(shí)賽靈思市值約150億美元,,而AMD市值僅30億美元,。
同樣是10月,AMD推出全新的Zen 3 CPU架構(gòu),,并發(fā)布了用于臺(tái)式機(jī)的銳龍5000系列處理器,,在依然使用7nm工藝制程的情況下,單核性能反超英特爾,。
這些表現(xiàn)似乎在告訴我們,,屬于AMD的輝煌時(shí)代真正回來了。
如果說要從AMD的發(fā)展中獲得什么經(jīng)驗(yàn),,這大概是一個(gè)小公司持續(xù)挑戰(zhàn)這個(gè)星球上實(shí)力最強(qiáng)的芯片公司英特爾的故事,,對(duì)于其他試圖做到行業(yè)領(lǐng)先的小公司而言具有少許參考價(jià)值。
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”大“Zen和 ”小“AMD
AMD 再次迎來歷史性輝煌時(shí)代,,還要從2017年說起,。
這一年,AMD發(fā)布了基于Zen架構(gòu)的從移動(dòng)到桌面,,再到高端桌面的近20款產(chǎn)品,,包括新一代微處理器銳龍Ryzen、高性能顯卡Radeon RX Vega和服務(wù)器處理器EPYC。
作為AMD單獨(dú)立項(xiàng)的架構(gòu),,Zen架構(gòu)強(qiáng)調(diào)不同CPU設(shè)計(jì)原則之間的平衡,,由芯片界的超級(jí)大神Jim Keller全面負(fù)責(zé)設(shè)計(jì),在面世之前就備受矚目,。發(fā)布之前流傳的種種關(guān)于首款Zen架構(gòu)Ryzen處理器的傳聞,,也增加了玩家的期待。
事實(shí)證明Zen確實(shí)值得等待,,Ryzen處理器采用全新的Global Foundries 14nm制造工藝,、擁有8核16線程,IPC性能提升40%,,而當(dāng)時(shí)頂級(jí)的英特爾i7 6700K只有4核8線程,。
圖片源自luxydesign.ir
Zen架構(gòu)CPU面市的2017年,已經(jīng)連續(xù)5年虧損的AMD終于扭虧為盈,,營(yíng)收好轉(zhuǎn),。
到2019年,AMD的Zen架構(gòu)升級(jí)到Zen 2,,采用臺(tái)積電7nm工藝和小型8核Chiplet設(shè)計(jì),。AMD表示,Zen 2核心較上代產(chǎn)品IPC性能表現(xiàn)提升15%,,相同功耗下性能提升25%,,相同性能下功耗至多降低一半,基于Zen 2架構(gòu)的第三代Ryzen處理器緩存翻倍,,浮點(diǎn)運(yùn)算性能提升至原來的兩倍,。
在AMD當(dāng)時(shí)公開的Cinebench跑分成績(jī)中,一個(gè)8核Zen 2處理器的性能與英特爾的i9-9900K相差無幾,。
AMD將Zen系列處理器同英特爾處理器進(jìn)行對(duì)比并非空穴來風(fēng),,兩家公司自成立起就有較為緊密的聯(lián)系。AMD成立于1969年,,與1968年成立的英特爾僅相差一年,,同時(shí)這兩家公司的創(chuàng)始人都來自世界上第一家半導(dǎo)體公司——仙童半導(dǎo)體。
不過兩家公司的基因卻有很大的不同,。英特爾的創(chuàng)始人戈登·摩爾與其他合伙人都是技術(shù)出身,,AMD創(chuàng)始人杰瑞·桑德斯是銷售出身,所以最初的AMD技術(shù)基礎(chǔ)薄弱,,甚至在籌集資金上都比英特爾困難許多,。
用桑德斯的話講:”英特爾只花了5分鐘就籌集了500萬美元,而我花了500萬分鐘只籌集了5萬美元,?!?/p>
薄弱的技術(shù)基礎(chǔ)也決定了AMD的”小“,,公司總體員工數(shù)量9000多人,不到英特爾10萬人的十分之一,。另外,,AMD在消費(fèi)級(jí)x86 CPU的市場(chǎng)份額到2019年第四季度也只占到15.5%,競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手英特爾占據(jù)84.4%,。
但就是這樣一家技術(shù)基礎(chǔ)薄弱的”小“公司,,在20年前曾超越過英特爾。
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千禧年的輝煌
雖然AMD在成立初期技術(shù)基礎(chǔ)薄弱,,僅僅只是為廠商提供邏輯芯片構(gòu)成模塊,,頂多模仿其他廠商的產(chǎn)品而無自主的知識(shí)產(chǎn)權(quán),不過在模仿的過程中,,AMD逐漸積累技術(shù)經(jīng)驗(yàn),,到1970年推出了第一款自主研發(fā)的邏輯計(jì)數(shù)器,AM2501,。
AMD真正開始進(jìn)入微處理器市場(chǎng),,是在1971年英特爾推出第一款微處理器4004的4年之后,,也就是在1975年推出了AM2900系列處理器,。之后AMD迅速擴(kuò)展生產(chǎn)線,于1976年6月憑借其產(chǎn)品的質(zhì)量和穩(wěn)定性成為獲得軍事及航天認(rèn)證的集成電路公司,。
不過,,這一時(shí)期的AMD還只是靠逆向英特爾的處理器開發(fā)自己的處理器,并沒有實(shí)現(xiàn)真正意義上的自主研發(fā),,也沒有真正同英特爾展開競(jìng)爭(zhēng),。
即便是這樣,英特爾也開始感受到AMD的威脅,。
英特爾在推出世界上第一款基于x86架構(gòu)的8086處理器之后,,一直不肯將其授權(quán)給AMD。當(dāng)時(shí)的PC制造商并不多,,以IBM為主的PC制造商要求x86處理器能夠提供第二供應(yīng)商,,為了獲得IBM的訂單,英特爾不得不在1982年同AMD正式簽署協(xié)議,,將x86授權(quán)給AMD,,同時(shí)也延長(zhǎng)了同AMD的交叉許可協(xié)議。
到了1984年,,英特爾為了維護(hù)自己的市場(chǎng)地位,,決定不再向AMD提供產(chǎn)品細(xì)節(jié),AMD就此向法院提起仲裁,。之后AMD一邊訴訟一邊積累經(jīng)驗(yàn),,1991年和1993年分別基于英特爾已經(jīng)發(fā)布的x386和x486重新開發(fā),,推出了 Am386和Am486,Am486相比于Am386,,在價(jià)格不變的情況下保持了性能上的提升,。
這場(chǎng)訴訟最終在1996完結(jié),AMD獲得英特爾x386和x486微碼的使用權(quán),,但沒有獲得下一代的微碼使用權(quán),。不過也正因如此,AMD開始自主研發(fā)微架構(gòu),,真正走向同英特爾互相競(jìng)爭(zhēng)的道路,,也正是在這之后,AMD開始迎來它的黃金時(shí)代,。
AMD終于在經(jīng)歷了模仿別人的技術(shù)并嘗試自主研發(fā),、同英特爾合作并逆向英特爾的技術(shù)、被迫放棄英特爾的微碼使用權(quán)之后,,開發(fā)出了真正屬于自己的架構(gòu),。
1999年,AMD推出嶄新的K7 Athlon,,早于英特爾率先進(jìn)入1Ghz時(shí)代,,歷史上第一次自研處理器的性能超越英特爾,改變了處理器市場(chǎng)的格局,。
Athlon有多強(qiáng),?從時(shí)間維度上看,這一架構(gòu)一直沿用至今,,足以證明其創(chuàng)新性和前瞻性,;從空間維度上看,當(dāng)時(shí)英特爾不久后推出的競(jìng)品1.13Ghz Pentium III不僅沒有在性能上戰(zhàn)勝Althon,,還因?yàn)槊つ慷迅哳l率而大規(guī)模緊急回收,。
延續(xù)Athlon的開創(chuàng)性,2003年,,AMD的K8處理器作為世界上首個(gè)支持64位的處理器,,再次驚艷四座,而彼時(shí)的英特爾卻在Pentium的升級(jí)上遇到困難,,性能上不去,,發(fā)熱嚴(yán)重。
2005年,,AMD發(fā)布首款雙核心處理器Athlon,。
2006年,AMD第一次占據(jù)了全球一半的處理器份額市場(chǎng),。
AMD產(chǎn)品路線圖,,圖片源自AMD
不過,,半導(dǎo)體市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)殘酷,如果無法保證自家處理器的更新速度或者無法開發(fā)出具有創(chuàng)新性的產(chǎn)品,,就很可能面臨被淘汰的風(fēng)險(xiǎn),,第一次取得輝煌之后的AMD,也有陷入泥潭的10年,。
3
十年至暗時(shí)刻
情況是從收購(gòu)ATI開始變得不對(duì)勁的,。
彼時(shí)的AMD憑借著真雙核,名聲大噪,,正計(jì)劃向GPU進(jìn)軍,。在2006年宣布以56億美元收購(gòu)GPU公司ATI,盡管這一決定讓AMD成為當(dāng)時(shí)第一家同時(shí)擁有高性能CPU和GPU的廠商,,但也讓AMD陷入經(jīng)濟(jì)困境,。
被收購(gòu)后,ATI的GPU市場(chǎng)份額開始下降,。而英特爾在2006年提出Tick-Tock戰(zhàn)略,,即在接下來的發(fā)展中,保持兩年一次的制程更新,。當(dāng)英特爾推出基于這一戰(zhàn)略的第一款產(chǎn)品Core 2系列處理器時(shí),,就憑借其全新內(nèi)核架構(gòu)性能追平Athlon處理器。
雖然在Athlon被追平之后,,AMD陸續(xù)推出 Phemon系列處理器,,從K10架構(gòu)到APU架構(gòu),再到推土機(jī)(Bulldozer)架構(gòu),,但AMD的這些產(chǎn)品大多只能憑借性價(jià)比和更多的核心來吸引消費(fèi)者,無一例外都被英特爾擊敗,。
從理論上講,,采用模塊化設(shè)計(jì)的推土機(jī)核心具有一定的創(chuàng)新性,每個(gè)模塊中用兩個(gè)整數(shù)單元和一個(gè)共享浮點(diǎn)單元,,且整數(shù)單元都各自配備了一個(gè)調(diào)度器,,以便實(shí)現(xiàn)兩路線程,AMD將這一多線程技術(shù)稱之為”CMT“,。但這一設(shè)計(jì)的實(shí)際表現(xiàn)并不能令消費(fèi)者滿意,,甚者還被認(rèn)為是虛假宣傳。
這一時(shí)期,,AMD的CEO也變動(dòng)頻繁,,從2008年魯智毅辭職到2011年Dirk Meyer被取消任職。且在Dirk Meyer任職期間,,AMD為減輕財(cái)務(wù)壓力,,在2009年正式剝離其芯片制造部門,,也就是如今的GlobalFoundires,成為了一家Fabless公司,。
之后Rory Read加盟AMD,,重組公司債務(wù),引入新合作,,AMD才慢慢開始重回正軌,。不過由于AMD專注的市場(chǎng)過多,本就不大的公司精力被分散,,導(dǎo)致無法找到自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力,。
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未來的AMD,YES,?
2014年,,AMD原COO蘇姿豐博士接任CEO。蘇姿豐在麻省理工大學(xué)念完本碩博之后,,先后在德州儀器,、IBM、飛思卡爾任職,,兼具技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn),。當(dāng)時(shí)蘇姿豐接受美國(guó)媒體采訪時(shí)表示,接任CEO是自己一生中千載難逢的機(jī)會(huì),。
AMD總裁兼CEO 蘇姿豐,,圖片源自wccftech
蘇姿豐精準(zhǔn)指出AMD的問題:有很好的技術(shù),但是發(fā)展了太多的產(chǎn)品,,沒有清楚的目標(biāo)與焦點(diǎn),。蘇姿豐同時(shí)認(rèn)為在未來高性能計(jì)算都是CPU、GPU最重要的訴求,,因此AMD之后便加大了在高性能計(jì)算方面的投資,,放棄當(dāng)時(shí)眾多芯片公司正在追逐的基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器CPU的研發(fā)。
在蘇姿豐的帶領(lǐng)下,,AMD聚焦高性能計(jì)算,,這才有了后來的Zen架構(gòu),才有了AMD的二次崛起,。美國(guó)半導(dǎo)體工業(yè)協(xié)會(huì)SIA將今年的羅伯特·諾伊斯獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給了蘇姿豐,,這一獎(jiǎng)項(xiàng)用以表彰在技術(shù)或公共政策領(lǐng)域?qū)Π雽?dǎo)體行業(yè)做出杰出貢獻(xiàn)的領(lǐng)導(dǎo)者,足以證明蘇姿豐對(duì)AMD的發(fā)展乃至整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)的貢獻(xiàn)之大,。
那么,,未來的AMD又將走向何方呢?能否保持如今的成績(jī)而不重蹈覆轍,?
目前可以看到的是,,宣布收購(gòu)賽靈思,,是AMD決定在數(shù)據(jù)中心上進(jìn)一步發(fā)展的野心,也反映了如今AMD的靈敏”嗅覺“和前瞻性,,這是在一個(gè)產(chǎn)品迭代速度極快的行業(yè)增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力的重要條件,。
不過,上一次收購(gòu)讓AMD差一點(diǎn)不堪重負(fù),,花了十年的時(shí)間重新調(diào)整狀態(tài),,因此不由得讓人懷疑如果此次AMD成功收購(gòu)賽靈思,是否會(huì)再次重演歷史,。
而對(duì)于玩家而言,,自然是希望AMD能夠一直保持現(xiàn)在的狀態(tài)同英特爾展開競(jìng)爭(zhēng),能夠買到性價(jià)比更高的產(chǎn)品,,誰又不想喊一句”AMD,,YES!“呢,?