20世紀(jì)60年代,，郭光燦在中科大修讀無線電專業(yè)的時候,，量子力學(xué)是基礎(chǔ)課,。當(dāng)時全系參加量子力學(xué)這門課考試的有200多人,，許多人考不及格,。
郭光燦考了5分（滿分）,。
但是他還是不懂,?！澳莻€量子世界太神秘了，很陌生,，但又很誘惑我,?！睆哪菚r起，郭光燦就盤算著要研究量子科學(xué),。
“我這個人就是有這樣的興趣：我不了解的,，就想弄明白?！?/p>
書生意氣,，揮斥方遒。
“沒人懂量子光學(xué)”
22歲那年,，郭光燦趕上了“文－革”,。那是他剛畢業(yè)后留校任教的第二個年頭，一晃就是整整8年的青春,。
30歲的他強烈地感受到：我們在科研上本來就落后,，不能再跟在人家屁股后面做研究。
當(dāng)時國內(nèi)對激光的理論研究,，大概分為全經(jīng)典,、半經(jīng)典和全量子理論三種。當(dāng)時看來,，經(jīng)典理論已經(jīng)成熟,，半經(jīng)典也趨于完善，足以解釋幾乎所有的激光現(xiàn)象,，都認(rèn)為沒必要再去搞量子,。
所以當(dāng)郭光燦決定要去研究“量子光學(xué)”的時候，聽到的幾乎都是反對和質(zhì)疑聲,。
他也不知道,，接下來的研究會是怎樣的結(jié)果，前途如何,，會給他帶來什么,。
也沒想太多?！巴耆且环N好奇,，我大概是國內(nèi)第一個認(rèn)為，這可能很有趣——我有對奧妙的追求,?！?/p>
從頭學(xué)起。他去旁聽理論專業(yè)研究生的課程,，聽來聽去,，發(fā)現(xiàn)還是弄不清楚玄妙的“量子”。
1981年,，通過公開考試選拔,，郭光燦被公派到加拿大訪問學(xué)習(xí)。到了多倫多大學(xué)他才發(fā)現(xiàn),，原來國際學(xué)術(shù)界開展量子光學(xué)研究已有20多年,。
“應(yīng)該讓更多國人了解這個領(lǐng)域在國際上的情況?！惫鉅N想,。
1983年，第五屆國際量子光學(xué)會議在美國羅徹斯特大學(xué)召開,。參加那次會議的中國人只有8名,。七八個中國年輕人，血氣方剛,。當(dāng)晚他們暢談直至凌晨兩點多,。
聊什么呢？聊中國科研落后,，甚至沒人懂量子光學(xué),！他們覺得應(yīng)該把祖國在量子光學(xué)領(lǐng)域的科研搞起來。
他們相約：誰先回國,，誰就來組織國內(nèi)的隊伍,。
1983年6月，在羅徹斯特大學(xué)參加國際量子光學(xué)會議的中國人合影（前排左一為郭光燦,、左三為吳令安,、后排左三為彭堃墀，照片由吳令安提供）
郭光燦先回國,。第二年,，郭光燦在安徽瑯琊山醉翁亭，召集了全國量子光學(xué)會議,，當(dāng)時僅有50多人參加——大家是來瞧新鮮的,。
郭光燦不餒：總算有人知道量子光學(xué)了。
“羅徹斯特聚會”的其他人也陸續(xù)回國,。彭堃墀夫婦回國后在山西大學(xué)建立了國內(nèi)第一個量子光學(xué)實驗平臺,，從事光場壓縮態(tài)研究，后來建立了國內(nèi)第一個量子光學(xué)重點實驗室,。
值得一提的是,，彭堃墀同郭光燦在科研上緊密合作，一個從事實驗,，一個從事理論,，他們兩人共同推動國內(nèi)量子光學(xué)事業(yè)的發(fā)展，行內(nèi)人戲稱,，“彭老師出錢,，郭老師出力”,。
另一位回國學(xué)者是中科院物理所研究員吳令安——她是第一個在實驗上研制成功光場壓縮態(tài)的學(xué)者。獲博士學(xué)位后回國后,，吳令安繼續(xù)從事壓縮態(tài)和量子密碼的實驗研究,。
這都是后話。
震驚國際量子光學(xué)界
畢竟國外20年前就開始做了,。跟著做想趕超,？太難。
90年代初,，郭光燦接觸到一個新詞：量子信息,。他想，這可能是個突破口,。
可他連“經(jīng)典信息”都不清楚,。怎么辦？啃,！
他請來中科大信息學(xué)院的教授,，從“0101”開始跟學(xué)生們一起學(xué)起了編碼?！翱小蓖暾緯?，他們找到一個題目：量子編碼。
“量子性很容易受干擾而被破壞,，叫做消相干,；后來有人提出用編碼的辦法，保護信息不受干擾,。但是量子的編碼,，很難：開始是11個編1個，后來9個,，7個,。有人證明至少5個編1個?！?/p>
編碼好像已經(jīng)被前人做“到頭”了,，學(xué)生們有點士氣不振。
“不會,，這個領(lǐng)域剛剛開始,，現(xiàn)在遍地是黃金，好好找,，肯定能找到,。”郭光燦堅信,。
后來證明他是對的,。當(dāng)時所做的編碼,，其量子比特是獨立的消相干，“我們來一個集體消相干會怎樣,？”
還真算出了名堂,。“集體消相干”更省事：他們把不會消相干的特殊量子態(tài)稱為“無消相干子空間”,，只在需要的時候再把會消相干的量子編碼到這個態(tài)上，來避免出錯,。在國際上,，人們稱之為“量子避錯編碼”。
“量子避錯編碼”成為三種不同編碼原理之一,。
1997年,，郭光燦把這一成果發(fā)表在《物理評論快報》（PRL），震驚了國際量子光學(xué)界：中國居然在量子光學(xué)上有這樣的成果,。
當(dāng)時,，馬里蘭大學(xué)一位中國學(xué)者在開會時遇到國際同行，總會被問：你認(rèn)不認(rèn)得GC Guo,？
這位學(xué)者說：“這真讓人驕傲,。”
“中國人是能夠超過他們的”
郭光燦的研究組,，他或他的學(xué)生每周都要做報告,，介紹最近關(guān)注的動態(tài)，豐富大家的思路,。一次,，郭光燦介紹了量子克隆。
一個量子信息不能克隆成兩個一模一樣的量子信息,，叫做量子不可克隆,。
有人就說，克隆不成功也可以,，一個克隆成兩個,，跟原來的相似程度，叫保真,。保真度小于1,，就不一樣；保真度等于1,，就完全一樣,。
“我們就提出一個新的克隆原理?？寺C成功克隆一個信息,，留下來,；不成功的丟掉，成功的最大的效率是多少,？”
他們算出來這個極限,，并命名為“段－郭界限”。這個界限不可逾越,，否則違背量子力學(xué),，也稱為“段－郭界限不可逾越”。
這是他們發(fā)表在PRL的第二篇高水平文章,。此時,，郭光燦在國際上該領(lǐng)域已經(jīng)小有名氣。
“量子概率克隆”的一位審稿人驚訝于郭光燦組的成果,，感慨：我們怎么就沒想到,？
對此，郭光燦淡然：“我們中國人是能夠超過他們的,?！?/p>
還有一則故事。
2000年,，郭光燦研究組憑借“利用光腔制備兩原子糾纏的方案”研究再次引起世界側(cè)目,。后來，法國科學(xué)家Serge Haroche用實驗證明了這一理論,。
他在實驗成功之后給郭光燦發(fā)了一封Email：祝賀你,，我們在實驗上把你的方案做成了。
十年之后,，Serge Haroche獲得了2012年諾貝爾物理學(xué)獎,。
中國的聲音
量子信息方興未艾，對國家來說,，僅靠一個研究組是不行的,。
中國的量子科學(xué)落后于國際前沿20多年，如何盡快步入世界前列,、實現(xiàn)趕超,，一直縈繞在郭光燦腦海中。
其時（20世紀(jì)90年代）對“量子信息”爭論還很多,?！鞍ê髞碓诹孔有畔㈩I(lǐng)域做出貢獻的人在當(dāng)時都不理解，覺得‘不靠譜’,。那時基金委主任后來告訴我,，當(dāng)時很多人認(rèn)為不行，就你一個人堅持?！惫鉅N回憶說,。
“我想了各種辦法，去吸引國內(nèi)更多年輕人從事這個領(lǐng)域,，讓領(lǐng)導(dǎo)和學(xué)術(shù)界能夠更了解這個領(lǐng)域,。”著述《量子光學(xué)》教程,，在《物理》雜志寫科普論文,，參加會議……郭光燦奔走呼告。
郭光燦著述的《量子光學(xué)》教材
1998年,，郭光燦組織量子信息香山科學(xué)會議,。他致信錢學(xué)森，提出我國應(yīng)該以“兩彈一星”精神推動量子信息的發(fā)展,，搶占先機。
“這個領(lǐng)域太新太小,，當(dāng)時我還挺天真,，就想找全國最牛的，邀請錢老做香山會議的主席,?！惫鉅N回憶說。
是年,，錢老已離不開輪椅,。但他很快回了信，“你說的都很重要,，我很支持你,。”事后,，郭光燦聽說錢老動員國防科技大學(xué)去調(diào)研量子計算機,。
郭光燦后來找到王大珩（后者在香山科學(xué)會議第98次學(xué)術(shù)討論中擔(dān)任執(zhí)行主席）。王大珩專于經(jīng)典光學(xué),，但他觸類旁通,，馬上意識到了量子信息研究的意義，欣然同意,。
他說：中國人必須在這個領(lǐng)域要有自己的聲音,。
這話落在郭光燦心窩里，眼眶一熱,。
彼時,，恰逢香山會議五周年。在五周年大會上，會議主持人張燾邀請了18人做報告,，前17人是教育部副部長,、科學(xué)院副院長，是科技部官員,、是院士,，第18個是當(dāng)時名不見經(jīng)傳的郭光燦。
他局促,。張燾說,，沒關(guān)系，你這個領(lǐng)域有意思,。
報告效果非常好——與會的大家從沒有聽過量子信息,，聽完郭光燦報告，大家很吃驚：還有這么個領(lǐng)域,？
時任中國科學(xué)院副院長的白春禮問旁邊的人：這人是誰,？
截圖自：香山科學(xué)會議年報（1998）當(dāng)時白春禮主管中國科學(xué)院“知識創(chuàng)新工程”，他找到郭光燦和他坐一起吃飯,，邊聊：你這個就是科學(xué)院搞“創(chuàng)新工程”要支持的內(nèi)容,。
量子信息實驗室
關(guān)于支持，還有一個郭光燦津津樂道故事,。
正當(dāng)郭光燦為籌措經(jīng)費一籌莫展的時候,，他的好朋友、中國科學(xué)院院士葉朝輝在一次聊天中無意中透露他一條“小道消息”——
1997年,，美國華裔物理學(xué)家朱棣文（Steven Chu）獲得諾貝爾獎,，時任中科院院長路甬祥作為嘉賓參加頒獎典禮。朱棣文在發(fā)言中講“冷原子”時提到量子計算機,。路甬祥聽后記在了心里,。
路甬祥回國以后就問，國內(nèi)有誰在搞量子計算機,？
有人告訴了他“郭光燦”的名字,。
知曉此事后，郭光燦立即意識到這是一個好機會,。他立即寫信給路甬祥,，說明研究量子計算機的重要性，提到了他在國際上的兩個有一定影響工作,，最后“希望科學(xué)院給我一些支持”,。
那是1998年，他的兩個基金都到期結(jié)題,，按照當(dāng)時的規(guī)則,，要停一年才能申請新的基金,。“巧婦難為無米之炊”,，郭光燦那一年“斷了炊”,，“一分錢都沒了”。
路甬祥把這封信轉(zhuǎn)到時任中科院高技術(shù)發(fā)展局局長桂文莊手里,，批示桂“了解和處理”,。
桂文莊當(dāng)晚就到了中科大，住在中科大的專家樓給郭光燦打電話：“我是桂文莊,，科學(xué)院過來的,。你能不能來一下？”
聽了郭光燦的介紹,，有著馬里蘭大學(xué)理學(xué)博士學(xué)位的桂文莊馬上意識到這是一個極具生命力的新興領(lǐng)域,。事后他跟郭光燦推心置腹：我現(xiàn)在最大的權(quán)力，只能給你5萬元的資助,。
郭光燦興高采烈：5萬也好啊,，這可是雪中送炭，起碼能解燃眉之急,。
但他得寸進尺：“可不可以給我們立個項目,？”
沒想到桂文莊考慮得更周全：“弄個項目做完就完了”，他建議郭光燦建一個實驗室,，“能夠得到長期的支持”,。
在桂文莊的支持下,，郭光燦在中科大籌建了量子信息實驗室,。
1999年，桂文莊向路甬祥舉薦,，破格讓郭光燦的校級實驗室參加中科院信息領(lǐng)域的院重點實驗室的評估考核——好的評估結(jié)果意味著更多的支持,。
結(jié)果，量子信息實驗室評得了第一名,。
自此之后,，這個實驗室成了中科院的重點實驗室，每年可以獲得350萬元的科研經(jīng)費,。
“以前都搞理論,，從那以后，我開始‘做實驗’,?！?002年，郭光燦課題組在中科大東西校區(qū)之間往返6．4公里光纖上,，實現(xiàn)國內(nèi)首次光纖量子密鑰分配,。
2003年，郭光燦課題組憑借在量子信息研究領(lǐng)域扎實的積累和豐碩的成果，獲得國家自然科學(xué)二等獎,，這是量子信息領(lǐng)域第一個國家獎。
“從此我們走上正軌了,?！彼f。
燃星星之火,，成燎原之勢
其實自1998年開始,，郭光燦就一直在申請973項目,。他想：973項目瞄準(zhǔn)的是“國家重大需求的基礎(chǔ)研究”,，而將來量子信息、量子密碼都是國家需要的,，應(yīng)該得到資助,。
然而第一年、第二年把材料送上去,，杳無音訊。
后來才知道,，他的申請根本就沒有被討論,，因為當(dāng)時專家組的部分專家認(rèn)為，經(jīng)典信息尚未研究清楚,，搞什么量子信息？
直到2001年,，當(dāng)時國際上量子信息已經(jīng)比較火了,，國內(nèi)也逐漸意識到其重要地位。郭光燦在第四次申請之后終于拿到了中國量子信息領(lǐng)域的第一個973項目,。
在歷年申請973項目中，郭光燦都是“一個人在戰(zhàn)斗”,，找個討論的人都沒有,。他深知，這個領(lǐng)域太需要開拓,。
拿下項目之后的郭光燦開始琢磨,，該資助誰？
“其實一個國家在這個領(lǐng)域整體水平提高了,，個人才能更高,，沒有這個背景,，孤軍奮戰(zhàn)不會有大發(fā)展，這是相輔相成的,?！?/p>
郭光燦說,，“我就是要把國內(nèi)整個領(lǐng)域帶起來?！?/p>
他把國內(nèi)“想要做的,、有可能做的”主要隊伍都攏了起來,。1個973項目，8個課題,，十幾個單位,，50多位研究人員,，包含中科大,、清華,、北大、中科院物理所,，正籌建的,、原沒有的，他全都拉進隊伍,。
5年后項目結(jié)題時，成績斐然,。
這成績,，不僅是取得一批研究成果，更在國內(nèi)建立了若干科研陣地,，尤其是培養(yǎng)了一支具有開拓創(chuàng)新能力的科研隊伍,。
郭光燦在實驗室后來,，該973項目中的4名課題組長成為院士：郭光燦,、彭堃墀、孫昌璞,、潘建偉,；項目骨干杜江峰后來也評上了院士；其后被評為“杰青”的,、成為973項目首席的也有十幾個,。
“這支隊伍將在以后發(fā)揮非常重要的作用?！惫鉅N很滿足：“如果當(dāng)時就我一個隊伍,，別人都不發(fā)展，那也不會是現(xiàn)在這種局面,。我現(xiàn)在很高興看到我國在這個領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展,。”