據報道，Imagination今天宣布了其 2021 年上半年的財務業(yè)績顯示。報道顯示，該公司在今年上半年實現(xiàn)收入同比增長 55% 后，有望實現(xiàn)某種程度的復蘇。報告指出，公司在上半年的收入為 7600 萬美元，而 2020 年同期為 4900 萬美元。
Imagination 表示，上半年，公司在汽車、數據中心和臺式機、移動和 DTV 等領域與超過 35 家合作伙伴簽訂了授權協(xié)議。Imagination 在智能手機圖形處理單元 （GPU） 中擁有 37% 的份額（來源：TSR），并且是汽車行業(yè)最大的 GPU 供應商，擁有約 45% 的份額。
Imagination 在 2020 年第四季度的戰(zhàn)略評估中將數據中心和臺式機市場確定為一個重要的機會，并利用其A 系列和B 系列GPU 產品的高性能在這個更高性能的 GPU 領域獲得了巨大的吸引力，并帶來了可觀的收入，并在這些細分市場迎來客戶的增長。該公司預計將在 2021 年第四季度推出更多 GPU 家族 C 系列，以保持技術開發(fā)和推出的快速步伐。
在汽車領域，向EV（電動汽車）的過渡，尤其是在中國，正在為 Imagination 已經是 HMI（人機界面）GPU 解決方案的領導者的市場創(chuàng)造強大的增長機會。該公司現(xiàn)已憑借其 GPU 和 AI 技術進入自動駕駛汽車細分市場。此外，連接復雜汽車系統(tǒng)的需求使該公司能夠將新的 EPP（以太網數據包處理器）產品推向市場。
在這些成績的支持下，Imagination因此宣布了擴大其影響力和加倍市場成功的下一步措施：開發(fā)和推出 RISC-V CPU 系列，這將滿足獨立CPU 市場以及異構計算領域。
Imagination 表示，公司以基于 RISC-V 開放 ISA 的設計重新進入 CPU 市場。Imagination 在 CPU 方面的傳統(tǒng)使其能夠為離散 CPU 市場提供創(chuàng)新和受專利保護的技術，并滿足對結合 GPU、CPU 和 AI 處理器的異構解決方案的需求。這一戰(zhàn)略將促進進一步增長。
RISC-V 是由RISC-V 基金會管理的開放指令集架構（ISA），RISC-V 基金會是一個成立于 2015 年的非營利組織。最初由29人的團隊組成，他們也取得了名副其實的成功。現(xiàn)在，基金會的成員已經發(fā)展到超過兩千多，他們都建立在相同架構之上——其中模塊化是關鍵方面之一。與 Arm 不同的是，RISC-V 不需要許可費用——這是其自推出以來迅速增長的一個關鍵原因。但我們不要認為它是開源的并且沒有許可成本，便認為他們是一個不合標準的、削減成本的架構——經過多年的發(fā)展，這個開源架構已經在超級計算和機器學習市場取得了突破性進展。
RISC-V正在變得無處不在
微處理器聯(lián)盟RISC-V International 的首席執(zhí)行官 Calista Redmond是 1980 年代芯片競爭狂野時代的粉絲。
“自 80 年代以來，這是歷史所見的改變計算和硬件市場的最大機會，這讓我每天都感到興奮，”Redmond在最近通過接受ZDNet采訪時說。
她指的是 80 年代眾多不同計算機芯片架構的蓬勃發(fā)展。不僅包括 Intel 的 x86 處理器，還包括 IBM 的 POWER 架構；NEC和東芝等公司生產的基于MIPS的處理器；Digital Equipment Corp.的Alpha系列處理器；Sun 的 Sparc 處理器；摩托羅拉PowerPC系列；和惠普的 PA-RISC 系列，這里我們僅舉出一些比較知名的芯片，其實當時的芯片產業(yè)真的是百花齊放。
但在幾十年后，這些處理器系列中的許多都消失了，留下了兩個主要的處理器陣營，那就是英特爾和AMD主導的x86 和由日本軟銀集團擁有的英國公司ARM ，該公司正在出售給英偉達。
RISC-V，十年前誕生于加州大學伯克利分校的實驗室，是 David Patterson 和 Krste Asanovi? 教授的學術成果，這個新的架構可以稱得上是芯片世界的 Linux，因為它的一組指令集可以被所有芯片制造商使用，且可以自由修改——“類似于開放硬件的內核，就像 Linux 是開放軟件的內核一樣”，Redmond說。
RISC-V 不僅穩(wěn)步獲得產業(yè)支持，而且 開始引領技術突破。
RISC-V 的早期支持者之一、知識產權初創(chuàng)公司 SiFive 正在與英特爾合作，以在英特爾的新代工項目中制造基于 RISC-V 的芯片。
一些芯片高管表示，英偉達收購 ARM 的交易可能會促使公司考慮 RISC-V。“這是RISC-V的一個偉大事情”，賽靈思公司CEO Victor Peng在之前的采訪中說。
對Redmond來說，現(xiàn)在提供了另一個在 80 年代被縮短的計算多樣性的機會。
“有很多處理器都在爭相成為計算的核心和靈魂，”Redmond說。
然而，“無論是后來的早期個人電腦還是手機，一切都采用專有方法；當時剛剛起步的開放努力并不具備成功的所有要素。
”隨著我們從這里向前發(fā)展，這是計算機歷史上的巨大轉變和變化。“
”我們看到了巨大的、大規(guī)模的投資。“
Redmond憑借豐富的硬件經驗以及在各方之間建立橋梁的經驗，擔任了運行 RISC-V 聯(lián)盟的角色。
在 IBM 工作了將近 13 年后，她大約在三年前加入了該組織。在藍色巨人工作的時候，她負責管理 Z 系列大型機業(yè)務的”生態(tài)系統(tǒng)“，并擔任OpenPOWER 基金會總裁，該基金會成立于 2013 年，旨在為 POWER 芯片開發(fā)生態(tài)系統(tǒng)。Redmond 還在Open Mainframe Project的董事會任職兩年多，該組織成立于 2015 年，旨在將 Linux 引入大型機。
換句話說，她在聯(lián)盟如何形成以及如何培育聯(lián)盟方面經驗豐富。
雷德蒙德說：”我的船很緊，一部分是會員，一部分是增加我們的會員。“ ”我們有大量的人簽約，從學生到企業(yè)家，再到初創(chuàng)公司，再到跨國公司。“ 會員人數在過去一年翻了一番，達到 2000 多人。”這是我們繼續(xù)在整個社區(qū)培養(yǎng)的牽引力。“
Redmond 對改變計算的熱情與 RISC-V 的 CTO Mark Himelstein 一樣。”我們正處于一個轉折點，“Himelstein 在采訪中告訴ZDNet。” 由于物聯(lián)網和 SoC 等集成設計的復興，今年將有數億個內核推出。“
”即使有人在板上只有一個芯片，他們也可能有十個 RISC-V 芯片用于特定目的，“Himelstein 說。他說，能夠從不斷擴大的生態(tài)系統(tǒng)中獲取知識產權，使得 RISC-V 芯片的靈活性大增，而不僅僅是一種免許可的安排。
”我們的宗旨是，不要復制，要創(chuàng)新，“Himelstein 說，他指的是可以成為所有 RISC-V 用戶通用功能集的擴展。
”我們正在制作軌道并致力于社區(qū)認為重要的事情，“Himelstein 說。”我們已經顯著擴大了我們的軟件工作，“有十五個工作組，他說。
Redmond 說，這包括在 RISC-V 指令集規(guī)范本身之外對軟件的一系列不斷擴展的貢獻。”隨著我們從基礎硬件元素和工具以及設計資源擴展到軟件和生態(tài)系統(tǒng)的其他方面，這也是成功的標志，“包括”跨行業(yè)的操作系統(tǒng)、特定應用程序和工作負載“。
開源的興起正在幫助該軟件生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。
”我們已經擁有精通在多種架構上運行的操作系統(tǒng)，“她指出。”Canonical、Ubuntu 和 SusE 已經在多種架構上進行投資，而 RISC-V 是顯而易見的。他們也想參與其中。“
Redmond 將其視為進步，這不僅是開發(fā)量的增加，還有零件日益復雜。”這是核心的尺寸，“她觀察到。”RISC-V 始于學術界，但隨后迅速轉向嵌入式和其他小型、簡單、低功耗設計。“
”現(xiàn)在有趣的事件是，我們看到 RISC-V 在所有類型的計算中激增，不僅限于那個角落，而且實際上發(fā)展成為多核、最大的系統(tǒng)、最大的芯片、橫向擴展的多樣性，從嵌入式到企業(yè)的一切，包括即使是專有架構也難以超越的工作負載。“
”從烙鐵到超級計算機，RISC-V無處不在，“Himelstein 補充道。
從烙鐵到超級計算機的這條道路正在發(fā)生，因為Redmond 建立了一個保護和培育指令集的財團，而其本身沒有任何商業(yè)野心。
就英偉達及其收購 ARM 而言，Redmond 指出，英偉達是 RISC-V 的”長期支持者“，并表達了其”繼續(xù)使用 RISC-V 的戰(zhàn)略意圖“。
”一個有趣的角度是，有時 RISC-V 是兩者兼而有之，“她反思道。”在某些情況下，同一芯片上可以同時具有 RISC-V 和其他架構。“ Himelstein 表示同意，并觀察到”有很多人是多教派的“。
RISC-V 的某些進展很難看到，因為無論 RISC-V 證明多么成功，世界都可能永遠不會知道它的全部使用范圍。這是因為雖然 ARM 和其他商業(yè)技術提供商讓他們的被許可人簽署文件，但使用 RISC-V 的人不必披露使用情況。
RISC-V International 要求供應商自愿披露使用情況，但不強制要求披露。
當被問及衡量 RISC-V 的進步是否神秘時，Redmond 回答說：”這有點公平：不幸的是，我們無法向每個人展示他們使用指令集計劃的芯片設計的路線圖“。
她指出了一些已經公開的事實，例如歐洲處理器計劃，它試圖”采用開放的計算方法“，RISC-”非常樂于參與其中，她說。“在亞太地區(qū)，你會看到很多活動正在發(fā)生，從手持設備到汽車，”她直接觀察到汽車供應鏈，尤其是在日本。
她指出，巴基斯坦已經“宣布 RISC-V 是他們的國家 [芯片] 架構”，而印度有一個基于 RISC-V 的 Shakti 芯片項目。在北美，“許多跨國公司正在將 RISCV 作為其整體芯片戰(zhàn)略的一部分，”她說，其中包括英偉達和谷歌。
顯然，開放指令集可以極大地使谷歌和亞馬遜等云計算公司受益。
RISC-V 的共同發(fā)明者Patterson）曾在谷歌內部擔任顧問多年，負責開發(fā)用于機器學習的 TPU 處理器。阿里巴巴是唯一一家公開披露使用 RISC-V 的云公司。
當被問及其他云公司是否正在開發(fā) RISC-V 時，Redmond 并沒有披露太多。“我很抱歉，”她笑著說。
在Redmond 看來，RISC-V 的穩(wěn)步發(fā)展是因為她正在幫助建立的聯(lián)盟意味著生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展速度可以比英特爾或 ARM 快得多。
“早在 80 年代，有很多處理器大戰(zhàn)，而這種調整主要是針對英特爾和后來的 ARM，他們都花了幾十年的時間來培育這個生態(tài)系統(tǒng)，”Redmond 反映道。
“這也是 RISCV 面臨的問題，但我可以向你保證，我們不需要花費數十年時間來啟用該生態(tài)系統(tǒng)或解決兼容性和可移植性問題。”
“如果你還沒有看到解決方案，那都是我們正在努力的。”
