在美國硅谷門洛帕克市,，社交媒體臉書公司總部門口標志性的“點贊”手形圖標最近已悄然換成了希臘字母“Meta”標志?！癕eta”原意是“超越”,，當它和“宇宙”組成“元宇宙”，即代表“一個超越宇宙的世界”,。今年以來,，“元宇宙”已成為國內(nèi)外諸多科技巨頭追捧的熱門概念。超越原有的2D屏幕,，轉(zhuǎn)向增強現(xiàn)實（AR）,、虛擬現(xiàn)實（VR）等沉浸式體驗，打造一幅更大的社交“元宇宙”圖譜是臉書的雄心,。未來,，人類會同時生活在現(xiàn)實世界和科技公司建構(gòu)的“元宇宙”虛擬空間中，成為兩棲物種嗎？

　　由科幻走入現(xiàn)實

　　“元宇宙”本是起源于科幻小說和電影中的概念,，而今年3月美國游戲公司Roblox的上市徹底引爆現(xiàn)實中的“元宇宙”熱潮,。玩家可在Roblox云平臺上自由開發(fā)各種小游戲，這種“開放生態(tài)”是其被視為“元宇宙”概念股的主要原因,。隨后,，該概念受到國內(nèi)外科技巨頭和市場熱捧，各路資本爭相跑步入場,。

　　約30年前,，美國科幻作家尼爾·史蒂芬森的小說《雪崩》創(chuàng)造了“元宇宙”概念，指代計算機生成的虛擬世界,。小說主人公阿弘是一名比薩外賣員,，現(xiàn)實中與人合租于狹小的倉房，但當他將自己接入“元宇宙”,，便入住虛擬豪宅,。在“元宇宙”中，人人都擁有自己的數(shù)字化身,，長達6萬多公里的赤道大街永遠燈火輝煌,。

　　電影《頭號玩家》更直觀地給觀眾展示了“元宇宙”的實現(xiàn)形式。戴上VR頭盔進入“綠洲”虛擬世界,，“綠洲”擁有一個完整運行的虛擬社會形態(tài),。主人公不僅能“所見”，還能“所感”,，通過體感套裝可感知虛擬世界中因沖突引發(fā)的身體疼痛,。

　　Roblox首席執(zhí)行官巴舒基提出了“元宇宙”所需具備的八要素：身份、朋友,、沉浸感,、低延遲,、多元化,、隨地、經(jīng)濟系統(tǒng)和文明,?；诎褪婊臉藴剩霸钪妗睉?yīng)是一個平行于現(xiàn)實世界的虛擬世界,，擁有完整運行的社會和經(jīng)濟系統(tǒng),。

　　緣何迎來大爆發(fā)

　　業(yè)界普遍認為，2021年是“元宇宙”元年,，距離被稱為“虛擬現(xiàn)實”元年的2016年已過去5年之久,。所謂的“元宇宙”元年，會是“新瓶裝舊酒”嗎,？人們或許可從相關(guān)科技公司的戰(zhàn)略規(guī)劃中窺見一斑,。

　　扎克伯格曾表示,，“元宇宙”將成為移動互聯(lián)網(wǎng)的“繼任者”，稱臉書將在今后大約5年內(nèi),，從“一家社交媒體公司變成一家元宇宙公司”,。他還宣布5年內(nèi)在歐盟國家雇用1萬名高技能人才打造“元宇宙”。微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉5月也宣稱,，公司正在努力打造一個“企業(yè)版元宇宙”,。游戲《堡壘之夜》的制作公司表示已籌資10億美元，將用于開發(fā)“元宇宙”相關(guān)產(chǎn)品,。

　　各公司塑造“元宇宙”的方式多種多樣,。全球芯片巨頭英偉達開發(fā)實時仿真和協(xié)作平臺，用于探索“元宇宙”,。日本VR開發(fā)商Hashilus 8月則開放“元宇宙”瀏覽器,，允許用戶直接從網(wǎng)絡(luò)瀏覽器進入一個有大量實時在線參與者的虛擬空間。

　　“技術(shù)渴望新產(chǎn)品,、資本尋找新出口,、用戶期待新體驗”，這是“元宇宙”概念在今年大爆發(fā)的主要原因,。從需求層面看,，新冠疫情減弱人們在現(xiàn)實世界的聯(lián)系，加強了在虛擬世界的交互需求,。清華大學新媒體研究中心近期發(fā)布的《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報告》指出,，新冠疫情隔離政策下，全社會上網(wǎng)時長大幅增長,，“宅經(jīng)濟”快速發(fā)展,。從技術(shù)層面看，技術(shù)的發(fā)展為“元宇宙”提供了可能,。其中,，尤以AR、VR等交互技術(shù)和硬件設(shè)備最為關(guān)鍵,。

　　目前處于“哺乳期”

　　層出不窮的“元宇宙”應(yīng)用大有“亂花漸欲迷人眼”之勢,。不過，無論是技術(shù)水平,、內(nèi)容供給,，還是用戶體驗，都還處于初級階段,。新經(jīng)濟投資機構(gòu)易凱資本認為,，“元宇宙”尚在“哺乳期”，短期內(nèi)突破口還是游戲、社交和沉浸式內(nèi)容,，這是用戶當下的核心需求,，繼而才能逐步拓展外延，形成生態(tài),。

　　長遠來看,，“元宇宙”最終可能催生線上線下一體的新型社會關(guān)系。清華大學新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽表示,，“元宇宙”一方面拓展了人的生存維度,，人將生活在現(xiàn)實世界和虛擬世界融合的綜合環(huán)境?！罢雇磥?，線上與線下將徹底打通，人類的現(xiàn)實生活開始大規(guī)模向虛擬世界遷移,，人類將成為現(xiàn)實與數(shù)字的兩棲物種,。”沈陽說,。

　　不過,，任何新興技術(shù)的落地都會伴隨著未知風險和挑戰(zhàn)。沈陽認為,，隨著虛實融合的深入,，“元宇宙”中的新型違法犯罪可能對監(jiān)管形成巨大挑戰(zhàn)。扎克伯格說,，無論社交關(guān)系還是個人物品,，人們或多或少都會從物理世界里帶入一些事物進入虛擬世界，因此在“元宇宙”中需要注重隱私和安全問題,。