英偉達(dá)收購ARM陷入困境,，收購案進(jìn)入僵持階段。業(yè)界多數(shù)公司都對這筆收購表示反對,，而就在上周連美國政府也出面反對了這樁收購案,。為何大部分的公司都希望ARM能夠保持獨(dú)立，以及未來ARM是否改姓N,，值得探討,。
ARM的地位
ARM的前身為艾康電腦（Arcon），1978年于英國劍橋創(chuàng)立,。在1980年代晚期,，蘋果開始與Arcon合作開發(fā)新版的ARM核心。1985年,，Arcon研發(fā)出采用精簡指令集的新處理器,，名為ARM（Acorn RISC Machine），又稱ARM 1,。
由于Arcon 出現(xiàn)財務(wù)狀況,，1990年11月27日,，Arcon獲得Apple與VLSI科技的資助分割出ARM（Advanced Risc Machines）成為獨(dú)立子公司。利用經(jīng)過驗證的RISC技術(shù),，ARM致力于發(fā)展低成本,、低功耗、高性能,、32 位精簡指令市場,。
起初ARM也生產(chǎn)芯片但業(yè)績一般，于是他們轉(zhuǎn)換經(jīng)營策略將其技術(shù)知識產(chǎn)權(quán)（IP核）授權(quán)給世界上許多著名的半導(dǎo)體廠,，獲得盈利,，ARM有三種授權(quán)方式：處理器、POP以及架構(gòu)授權(quán),。
處理器授權(quán)是指授權(quán)合作廠商使用ARM設(shè)計好的處理器,，對方不能改變原有設(shè)計，但可以根據(jù)自己的需要調(diào)整產(chǎn)品的頻率,、功耗等,。
第二種是POP（processor optimization pack，處理器優(yōu)化包）ARM提供了一系列的處理器設(shè)計方案,，對方根據(jù)自己的需要,，選取合適的設(shè)計方案進(jìn)行生產(chǎn)就行了，
第三種架構(gòu)授權(quán)是ARM會授權(quán)合作廠商使用自己的架構(gòu),，方便其根據(jù)自己的需要來設(shè)計處理器,。這種模式的自由度最大，適合那些技術(shù)強(qiáng)勁的公司,，典型客戶為高通,、蘋果,、華為等,。
授權(quán)費(fèi)和版稅成為了ARM的主要收入，同時也幫助ARM分擔(dān)了風(fēng)險,，更重要的是ARM以此建立起了自己的生態(tài)圈,。
ARM“宇宙”，來源：ARM
ARM的架構(gòu)在移動端,、自動駕駛等領(lǐng)域擁有絕對的統(tǒng)治力,，并且在X86架構(gòu)保持領(lǐng)先的服務(wù)器市場上也在奮力追趕。
軟銀為何要賣ARM,？
2016年,，日本軟銀集團(tuán)以320億美元的價格收購了當(dāng)時倫敦上市公司中估值最高的科技公司ARM，這也是當(dāng)時半導(dǎo)體行業(yè)最大的收購案,。作為一家致力于IT產(chǎn)業(yè)投資的日本風(fēng)投公司,，收購ARM曾被業(yè)界視為軟銀進(jìn)入前沿科技領(lǐng)域的一步,。而軟銀方面表示，這次收購是因為軟銀看到了ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的潛能,，而這正是軟銀想要發(fā)展的領(lǐng)域,。
然而，這次收購似乎并沒有帶來軟銀期待的收益,。
從ARM四年的財務(wù)表現(xiàn)可以看到,，ARM銷售額增長已經(jīng)進(jìn)入平緩期，軟銀的財報顯示2020年由于經(jīng)濟(jì)疲軟,，ARM的技術(shù)非特許權(quán)使用費(fèi)收入（技術(shù)許可收入以及軟件和服務(wù)收入）同比下降1．7％,。ARM更大的問題是其盈利能力并不穩(wěn)定，可以看到在2017到2020年間,，有兩年收入為負(fù),。雖然2020年圍繞 ARM技術(shù)構(gòu)建其首批產(chǎn)品的初創(chuàng)企業(yè)數(shù)量的增加。ARM簽署了160多項許可協(xié)議,，遠(yuǎn)高于其歷史運(yùn)行率,。但多筆高價值交易對2020財年的收入貢獻(xiàn)不大。軟銀表示：“Arm在2020財年的大部分特許權(quán)使用費(fèi)收入增長是由于2017年或更早簽署的許可證,?！?/p>
2020年經(jīng)營虧損達(dá)880億美元不得不出售自己的投資去減少負(fù)債，“值錢”但無法讓軟銀“賺大錢”的ARM被售出,。
ARM是英偉達(dá)鞏固數(shù)據(jù)中心的關(guān)鍵一子,。
數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)已經(jīng)成為每家芯片公司都在發(fā)力的方向，而英偉達(dá)自然不會錯過,。據(jù)英偉達(dá)財報顯示,，Q3數(shù)據(jù)中心收入已經(jīng)達(dá)到29．4億美元，比去年同期增長55％,，成為英偉達(dá)四大產(chǎn)品平臺中增長最快的平臺,。更值得注意的是，數(shù)據(jù)中心的收入已經(jīng)接近英偉達(dá)占比最高的游戲收入（32．2億美元）,。
英偉達(dá)數(shù)據(jù)中心的收入來源主要是其GPU產(chǎn)品,，英偉達(dá)的顯卡已經(jīng)被許多超大規(guī)模客戶采用包括AWS,、微軟Azure和谷歌云等云供應(yīng)商,，同時美國的阿貢國家實驗室最大的基于GPU的超級計算機(jī)Polaris也將在英偉達(dá)的加速計算平臺運(yùn)行。
在數(shù)據(jù)中心嘗到甜頭的英偉達(dá)今年4月宣布要推出面向大型AI模型和高性能計算的處理器Grace,。英偉達(dá)的Grace芯片正是利用了arm架構(gòu)的靈活性,，所以對于英偉達(dá)來說，arm架構(gòu)是英偉達(dá)進(jìn)軍服務(wù)器市場的必要一環(huán),。
2020年ARM推出產(chǎn)品,，用于數(shù)據(jù)中心的Neoverse系列處理器,，以及采用AI的Ethos機(jī)器學(xué)習(xí)處理器。同年9月英偉達(dá)宣布以400億美元收購ARM,。
通過軟銀的財報可以看到,，ARM架構(gòu)在車內(nèi)娛樂和駕駛輔助系統(tǒng)已經(jīng)占據(jù)了75％的市場，在數(shù)據(jù)中心的市場也已經(jīng)有了起步,。更重要的是其在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用處理器市場占據(jù)了90％,，這為ARM架構(gòu)在數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的擴(kuò)展奠定了基礎(chǔ)。
如果收購成功,，英偉達(dá)的產(chǎn)品可以更好的與ARM架構(gòu)兼容,，通過與ARM技術(shù)的融合，英偉達(dá)的DPU,、CPU,、GPU有很大希望可以打開被英特爾、AMD壟斷的服務(wù)器市場,。
ARM為何不能姓N,？
ARM CEO 西蒙·希格斯曾認(rèn)為上市對ARM是不利的。他認(rèn)為IPO會影響ARM的創(chuàng)新能力,。其實這不難理解,，如果公司不上市的話，這些股份只是掌握在一小部分人手里,。ARM可以自由的進(jìn)行技術(shù)研發(fā),，并對所有人開放授權(quán)。但公司上市后股權(quán)分散,，話語權(quán)恐怕不能被公司人員攥在手里,，甚至產(chǎn)品道路被利益攫取者打亂。這樣ARM的商業(yè)行為就會受到干預(yù),。
然而,，更多的聲音擔(dān)心的是ARM被收購后會導(dǎo)致壟斷市場的出現(xiàn)。前面說過,，ARM幾乎授權(quán)了世界上所有最重要的芯片公司,，當(dāng)ARM成為英偉達(dá)的子公司，同行業(yè)公司都擔(dān)心這必會影響其一直以來的開放性,。即使黃仁勛承諾會保持ARM開放授權(quán)的模式，但還是迎來了業(yè)界和多個政府的反對,。
早前有文章分析,，在美國政府想要加強(qiáng)在半導(dǎo)體領(lǐng)域的統(tǒng)治地位的形勢之下，英偉達(dá)收購ARM還是有很大概率獲批,。然而12月這個觀點(diǎn)被美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）推翻了,，F(xiàn)TC宣布起訴英偉達(dá)與ARM的合并給出的理由正是：“合并可能會扼殺下一代技術(shù)”,。
無論黃仁勛如何保證，一旦英偉達(dá)收購了ARM并且兩者共同研發(fā)了某項技術(shù)后,，這項技術(shù)的授權(quán)總會收到英偉達(dá)的影響,。而這樣的情況，對使用arm架構(gòu)的公司來說是市場形成了壟斷,。而對ARM公司本身來說,，則大大降低了公立性，可能讓客戶轉(zhuǎn)向別的架構(gòu),，在未來其統(tǒng)治地位可能被大大動搖,。
舉例英偉達(dá)這筆收購的交易截止日期還有十個月，如果最終失敗,，英偉達(dá)將會損失12．5億美元的預(yù)付款,，而軟銀則會損失740億美元的進(jìn)項，軟銀大概率會選擇將ARM IPO,。
ARM會保持獨(dú)立還是淪陷,，將影響全球半導(dǎo)體格局。
