“科技應(yīng)該要增強(qiáng)人類生活的效率和體驗(yàn),,而不是孤立人們和為人們逃離現(xiàn)實(shí)提供窗口?!泵空劶?a class="innerlink" href="http://forexkbc.com/tags/元宇宙" target="_blank">元宇宙時(shí),,庫(kù)克都有著舉世獨(dú)醒的看法。
從2021年開(kāi)始,,包括Meta(原FaceBook),、微軟、谷歌在內(nèi)的眾多世界頂級(jí)科技廠商,,都在加倍宣揚(yáng)和發(fā)力“Metaverse(元宇宙)”,,而蘋(píng)果CEO庫(kù)克在討論該話題時(shí)都是用“AR”來(lái)回答,就像11月面對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》的采訪那樣,。
甚至在今年1月初,,彭博社知名爆料人Mark Gurman還透露,“如果蘋(píng)果在發(fā)布第一款頭顯時(shí)說(shuō)出‘元宇宙’一詞,,我會(huì)感到非常震驚,。有內(nèi)部人士直接告訴我,,一個(gè)用戶可以逃亡的全虛擬世界,如同Meta的未來(lái)愿景所示,,這對(duì)蘋(píng)果而言屬于禁區(qū),。”
但戲劇性的是,,庫(kù)克終究逃脫不了“商人”的角色,,在1月底蘋(píng)果公司的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上,改變了對(duì)元宇宙的看法:
“元宇宙是一個(gè)非常有趣的領(lǐng)域,。我們?cè)贏pp Store上有1.4萬(wàn)個(gè)ARKit應(yīng)用,,它們現(xiàn)在為數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人提供了不可思議的AR體驗(yàn)。我們?cè)谶@個(gè)領(lǐng)域看到了很大潛力,,正在進(jìn)行相應(yīng)的投資,。”
事實(shí)上,,通過(guò)觀察財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)可以得出一個(gè)結(jié)論,,蘋(píng)果營(yíng)收來(lái)源并不豐富,甚至與10多年前也相差無(wú)幾,,近60%的收入來(lái)自iPhone系列產(chǎn)品,,其余收入則包括個(gè)人電腦、平板電腦,、可穿戴設(shè)備和配件,。
而隨著全球智能通訊設(shè)備、電子產(chǎn)品的普及,,市場(chǎng)空間變得越來(lái)越小,,智能手機(jī)和平板電腦也早已成為了人們習(xí)以為常的產(chǎn)品,且相關(guān)技術(shù)很難在短期內(nèi)發(fā)生革命性進(jìn)步,。
這也就意味著,,蘋(píng)果如果再不作出改變,進(jìn)入新的領(lǐng)域,,最終的結(jié)局或許會(huì)與微軟當(dāng)年固步自封于PC計(jì)算機(jī)市場(chǎng)一樣,被時(shí)代拋棄,。
所以即便庫(kù)克骨子里還是保留著對(duì)現(xiàn)有設(shè)備體系的眷戀,,也要在XR(VR/AR/MR等合稱)和元宇宙即將起飛的當(dāng)下,打破這個(gè)舒適的保護(hù)殼,。
01 硬件已經(jīng)先行
2014年9月1日,,一場(chǎng)名為“離開(kāi)地球兩小時(shí)”的發(fā)布會(huì)在北京召開(kāi),作為主辦方的暴風(fēng)集團(tuán),,發(fā)布了一款叫做“暴風(fēng)魔鏡”的VR眼鏡,。
作為VR產(chǎn)生初期的體驗(yàn)式產(chǎn)品,,“暴風(fēng)魔鏡”本質(zhì)上就是個(gè)VR盒子,技術(shù)門(mén)檻極低,。僅一副鏡片和一個(gè)塑料盒賦予谷歌的Cardboard SDK(軟件開(kāi)發(fā)工具包)就能實(shí)現(xiàn),,全套簡(jiǎn)易設(shè)備的價(jià)格甚至在10元以下。
低廉的價(jià)格,、幾乎為零的技術(shù)門(mén)檻,,讓各類VR盒子在普及VR概念的同時(shí),也給消費(fèi)者們帶來(lái)較差的初體驗(yàn),。
雖然當(dāng)時(shí)也有索尼,、HTC等巨頭在做真正意義上的VR設(shè)備,但這些產(chǎn)品指向的都是中高端市場(chǎng),,大幾千的價(jià)格也是普通消費(fèi)者無(wú)法承擔(dān)的,。
2016年,沒(méi)能吸引到足夠規(guī)模C端用戶的VR熱潮逐漸消逝,,一眾創(chuàng)業(yè)公司一哄而散,,消費(fèi)者對(duì)AR/VR的認(rèn)知也趨于理性,市面上的主流硬件設(shè)備也從初級(jí)階段的VR盒子過(guò)渡為外接式頭顯和VR一體機(jī),。
直到2021年,,VR/AR產(chǎn)業(yè)二度迎來(lái)高光,Oculus Quest2上市后熱銷累計(jì)超1000萬(wàn)臺(tái),,這也意味著XR硬件完成了B端向C端的突破,,正式開(kāi)啟了消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)之路。
而以O(shè)culus Quest2技術(shù)路徑和形態(tài)為主的VR頭顯更是層出不窮,。目前XR2芯片成為消費(fèi)級(jí)VR的主力芯片,、CV頭手6DOF交互成為VR一體機(jī)交互的核心方式和技術(shù)路徑,同時(shí)產(chǎn)品沿著輕薄,、低價(jià),、多元交互的方式不斷迭代和進(jìn)步,短焦VR,、千元機(jī),、眼動(dòng)追蹤功能等產(chǎn)品逐一發(fā)布。
VR一體機(jī)能夠在近幾年迅猛發(fā)展的一個(gè)重要原因,,是各項(xiàng)硬件技術(shù)的逐漸成熟,。VR硬件的產(chǎn)業(yè)鏈其實(shí)與手機(jī)硬件的產(chǎn)業(yè)鏈有一定的重合度。
其核心零部件都包括芯片,、顯示屏幕,,可以說(shuō)VR設(shè)備能在短短幾年間迅速發(fā)展其實(shí)是在享受手機(jī)行業(yè)的紅利,不用重新從0到1來(lái)造輪子,,許多技術(shù)積累可以復(fù)用,。
目前XR設(shè)備中主流的XR2芯片,,它是手機(jī)芯片驍龍865的衍生產(chǎn)品;光學(xué)部件上,,被廣泛采用的是菲涅爾透鏡方案,,而菲涅爾透鏡方案已非常成熟,但其存在體積較大,、光學(xué)模組較厚等問(wèn)題,;顯示技術(shù)上,雙眼4K已成為標(biāo)配,,屏幕也正向LCD轉(zhuǎn)向Micro-OLED,、Mini-LED等更好的顯示屏幕上發(fā)展。
而作為世界上最具影響力的科技公司蘋(píng)果,,盡管在AR/VR硬件設(shè)備方面沒(méi)有大動(dòng)靜,,但早已在布局。XR設(shè)備所需的技術(shù),,已經(jīng)被蘋(píng)果悄然運(yùn)用于其他的設(shè)備中,。
以攝像頭技術(shù)為例,早在2020年,,蘋(píng)果就在當(dāng)時(shí)的新款iPad Pro上后置了一顆LiDAR傳感器,,其通過(guò)主動(dòng)獲取深度信息,來(lái)對(duì)周圍環(huán)境進(jìn)行建模和計(jì)算,,從而起到改善AR效果的作用,。
與LiDAR所匹配的AR開(kāi)發(fā)組件ARKit,也已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了位置追蹤,、平面建模,、環(huán)境照明渲染,以及實(shí)時(shí)渲染等功能,。
根據(jù)爆料,,蘋(píng)果大概率會(huì)于今年、最遲明年發(fā)布一款VR/MR機(jī)器,,是以VR頭戴形式的一體機(jī),,大概有10個(gè)左右的camera,分辨率可能在4k以上,,而芯片很可能也是自研,。
就目前情況來(lái)看,蘋(píng)果的VR設(shè)備最具優(yōu)勢(shì)的點(diǎn)還是在于自研芯片,,一旦蘋(píng)果能夠研發(fā)出比高通驍龍XR2性能更強(qiáng)的芯片,目前搭載XR2芯片的設(shè)備將不再具備競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),。
AR方面也一樣,,根據(jù)郭明錤在2021年年底的報(bào)告,,蘋(píng)果AR眼鏡會(huì)采用雙處理器架構(gòu),性能部分是M1同級(jí)的PC級(jí)處理器,,配以副處理器負(fù)責(zé)6到8個(gè)光學(xué)模組和大量傳感器,,用來(lái)傳輸龐大的數(shù)據(jù)。
不能否認(rèn),,蘋(píng)果M系列芯片展現(xiàn)了強(qiáng)大的自研能力,,假設(shè)移植到AR設(shè)備上,算力確實(shí)不成問(wèn)題,,但整機(jī)輕量化,、零組件模組化的問(wèn)題仍需要改善。
而在云端計(jì)算方案還無(wú)法實(shí)現(xiàn)的背景下,,蘋(píng)果想推出一款輕薄短小的AR/VR眼鏡,,那么iPhone、iPad,、MacBook可能會(huì)成為承擔(dān)眼鏡運(yùn)行的計(jì)算載體,,這或許也是蘋(píng)果AR/VR眼鏡最大的差異點(diǎn)。
從整體的設(shè)備或者說(shuō)這一代平臺(tái)的本質(zhì)來(lái)講,,VR和AR本質(zhì)上來(lái)講是一個(gè)東西,,兩者的技術(shù)手段也相差不大,只不過(guò)AR未來(lái)會(huì)更輕巧,,可以和現(xiàn)實(shí)做更多的交互,。
但無(wú)論是蘋(píng)果也好,還是其他廠商也罷,,對(duì)于XR硬件制造技術(shù)的掌控已經(jīng)完全成熟,,主要能夠拉開(kāi)差距的點(diǎn)還是在芯片以及硬件體積,不過(guò)隨著出貨量的增大,,相關(guān)的解決方案也會(huì)逐漸成熟,,難題就將會(huì)來(lái)到軟件生態(tài)建設(shè)這邊。
02 生態(tài)才是決戰(zhàn)
XR賽道群雄逐鹿,,對(duì)于用戶而言,,硬件產(chǎn)品最終的使用體驗(yàn)才是關(guān)注的焦點(diǎn),而與之脫不開(kāi)關(guān)系的就是內(nèi)容生態(tài),。
然而XR內(nèi)容生態(tài)薄弱一直為外界所詬病,,雖然元宇宙的爆火為其帶來(lái)了場(chǎng)景的想象空間,但國(guó)內(nèi)消費(fèi)級(jí)XR內(nèi)容生態(tài)的建設(shè)仍然處于剛剛起步的狀態(tài),。
如果借鑒智能手機(jī)的情況來(lái)看,,目前的兩大生態(tài)一個(gè)是iOS生態(tài),另外一個(gè)是安卓原生和第三方生態(tài),。XR也一樣,,在安卓的生態(tài)上面會(huì)有第三方的內(nèi)容生態(tài)平臺(tái)出現(xiàn),,去做出新的內(nèi)容,例如當(dāng)下主流的Oculus生態(tài),;而蘋(píng)果在XR生態(tài)上大概率與手機(jī)一樣,,全面采用自己的生態(tài)。
坦白講,,XR硬件廠商背后有內(nèi)容廠商的話,,在內(nèi)容上面可能會(huì)有一些獨(dú)占性的東西,但是總體上來(lái)講,,其他的廠商不是沒(méi)有內(nèi)容就活不下去,。
因?yàn)榘沧可鷳B(tài)的典型特點(diǎn)就是從硬件的產(chǎn)業(yè)鏈、設(shè)備產(chǎn)業(yè)鏈一直延伸內(nèi)容的產(chǎn)業(yè)鏈,,其實(shí)在產(chǎn)業(yè)鏈內(nèi)部或者說(shuō)生態(tài)內(nèi)部都是高度分工的,。
所以會(huì)有第三方的內(nèi)容生態(tài)平臺(tái)出來(lái),來(lái)幫大家做整體的市場(chǎng)上的內(nèi)容生態(tài)普及,,包括標(biāo)準(zhǔn)上的統(tǒng)一,。
而大眾對(duì)蘋(píng)果的期待,或者說(shuō)蘋(píng)果的號(hào)召力,,一方面來(lái)源于蘋(píng)果在硬件產(chǎn)業(yè)鏈的掌控力,,另一方面在于,其具備推動(dòng)XR行業(yè)搭建出完整的內(nèi)容生態(tài)的潛力,。
近年來(lái),,蘋(píng)果無(wú)論是在內(nèi)容方面還是在專利方面,都在加速布局,。2020年,,蘋(píng)果就先后收購(gòu)了VR直播公司NextVR,以及VR初創(chuàng)公司Spaces,。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),,蘋(píng)果僅在2021年就獲得了11項(xiàng)與AR頭顯相關(guān)的專利。
并且早在2017年的WWDC上,,蘋(píng)果就已發(fā)布了支持Unity,、Unreal引擎的AR軟件開(kāi)發(fā)工具ARKit。而在2021年的WWDC上,,蘋(píng)果已經(jīng)將這一工具更新到了ARKit 5,,同時(shí)還發(fā)布了AR Maps、Object Capture,、RealityKit 2等新功能,。
蘋(píng)果官方表示,目前已經(jīng)有超過(guò)1萬(wàn)個(gè)支持AR的iOS應(yīng)用程序,且這些應(yīng)用程序的類型十分豐富,,涵蓋了實(shí)用工具,、游戲、效率等各種軟件,。
XR生態(tài)本身處在發(fā)展初期,如何吸引高質(zhì)量開(kāi)發(fā)者進(jìn)行相關(guān)內(nèi)容開(kāi)發(fā)是現(xiàn)階段行業(yè)面臨的最大問(wèn)題,。其次,,因?yàn)楦骷移放剖褂猛耆?dú)立的OS平臺(tái),對(duì)于開(kāi)發(fā)者相關(guān)的SDK,、工具等都需要單獨(dú)搭建,,其難度更大。
與Meta相比,,蘋(píng)果將更有能力號(hào)召開(kāi)發(fā)者加入到生態(tài)建設(shè)陣營(yíng),,因?yàn)锳PP Store能為開(kāi)發(fā)者帶去可觀的持續(xù)收入,形成正向激勵(lì),。而Meta的Oculus,,因沒(méi)有蘋(píng)果這樣龐大的生態(tài)系統(tǒng),所以很難在軟件生態(tài)上做出突破,。
聚焦XR業(yè)界生態(tài)現(xiàn)狀與發(fā)展趨勢(shì),,會(huì)發(fā)現(xiàn)目前AR與VR產(chǎn)業(yè)側(cè)重的應(yīng)用場(chǎng)景有所不同,生態(tài)開(kāi)發(fā)也會(huì)有所不同,。
AR產(chǎn)品整體是To B的定位,,大多采用硬件加軟件的定制方案,即廠商不僅會(huì)出售自己的硬件,,還會(huì)根據(jù)客戶要求定制軟件,。例如在景區(qū)等場(chǎng)景,廠商會(huì)提供一套整體的導(dǎo)游產(chǎn)品方案,。
而在To C方面,,AR產(chǎn)品依舊缺乏應(yīng)用,且內(nèi)容供給有限,,普通消費(fèi)者接觸難度較大,。游戲、醫(yī)療,、教育等場(chǎng)景都是待開(kāi)發(fā)區(qū)域,,也是未來(lái)各大廠商能夠去爭(zhēng)搶的那塊大蛋糕。
VR產(chǎn)品目前整體與AR恰恰相反,,屬于To C的定位,,消費(fèi)者可以非常方便地在各家廠商的產(chǎn)品上接觸到通用性內(nèi)容,并且因?yàn)閂R設(shè)備的體積等相對(duì)AR設(shè)備存在優(yōu)勢(shì),所以在生態(tài)建設(shè)方面對(duì)于開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)也更為簡(jiǎn)單,。
有業(yè)內(nèi)人士稱,,“VR設(shè)備有望呈現(xiàn)輕量化的趨勢(shì),以此減輕用戶佩戴時(shí)的重量感,,在此基礎(chǔ)上,,優(yōu)化生態(tài)建設(shè),為消費(fèi)者帶來(lái)沉浸式視聽(tīng)體驗(yàn),,是未來(lái)發(fā)展的方向,。”
正如智能手機(jī)的發(fā)展一樣,,前期硬件上的技術(shù)積累可能只是行業(yè)的入場(chǎng)券,,想要真正能夠留到牌桌上,還需要在生態(tài)建設(shè)上廝殺出來(lái),。
其實(shí)在XR發(fā)展初期,,內(nèi)容的共通性十分重要,一個(gè)能共享的內(nèi)容平臺(tái)出現(xiàn)后,,對(duì)于整個(gè)行業(yè)可以起到一定的激勵(lì)作用,,會(huì)有更多的硬件廠商愿意加入生態(tài)中。
因?yàn)檫@些硬件廠商可以看到,,做產(chǎn)品是有保障的,,基于豐富的內(nèi)容資源,用戶會(huì)更愿意使用XR產(chǎn)品,。
雖然近年來(lái)包括Pico Neo3,、愛(ài)奇藝 奇遇3等在內(nèi)的XR產(chǎn)品在內(nèi)容供給方面已經(jīng)有大幅進(jìn)步,但正如上文所提到的,,蘋(píng)果在未有硬件發(fā)布的前提下,,就已經(jīng)有上萬(wàn)個(gè)支持AR的iOS應(yīng)用,這就意味著蘋(píng)果XR生態(tài)開(kāi)發(fā)者的積累,,要遠(yuǎn)比當(dāng)下任何生態(tài)平臺(tái)要多,。
以蘋(píng)果的品牌影響力與打造產(chǎn)品的能力,一旦相關(guān)XR產(chǎn)品(Apple glasses等)問(wèn)世,,復(fù)制Meta在Quest 2上的成功并非難事,,甚至在AR頭顯設(shè)備上復(fù)制當(dāng)年iPhone 4的故事,都不算困難,。
蘋(píng)果的聰明之處就是讓別人先試,,自己統(tǒng)治市場(chǎng),因?yàn)閹缀跆O(píng)果采用的技術(shù)大部分都能成為未來(lái)的主流,。
所以對(duì)于一些還未突破銷量瓶頸的XR設(shè)備企業(yè)來(lái)說(shuō),,在蘋(píng)果還未大舉入局之前,,努力向上沖一沖,積累更多用戶,,或許才能在未來(lái)活下去,。