《電子技術(shù)應(yīng)用》
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芯來(lái)科技:RISC-V CPU IP為國(guó)產(chǎn)芯片提供了新選擇

2022-08-22
來(lái)源:半導(dǎo)體行業(yè)觀察

  如果要從過(guò)去幾年的芯片產(chǎn)業(yè)評(píng)選關(guān)鍵詞,,RISC-V是不可缺席的一個(gè)。

  據(jù)RISC-V國(guó)際公司的首席執(zhí)行官Calista Redmond在早前舉辦的嵌入式世界展覽會(huì)上表示,,估計(jì)市場(chǎng)上已經(jīng)有100億個(gè)RISC-V核,。值得一提的是,這是在短短幾年內(nèi)做到的,。

  由此可見(jiàn),,RISC-V時(shí)代的來(lái)臨是一個(gè)不可逆的大勢(shì)所趨。這個(gè)新興架構(gòu)在全球吸引了眾多的參與者躬身其中,,本土企業(yè)芯來(lái)科技就是其中的一個(gè)積極參與者,。

  芯來(lái)科技是半導(dǎo)體行業(yè)觀察持續(xù)關(guān)注的企業(yè),,其成立于2018年,是國(guó)內(nèi)最早基于RISC-V提供專業(yè)IP解決方案的領(lǐng)軍企業(yè),,已輸出多種系列的RISC-V CPU IP產(chǎn)品及相關(guān)軟硬件解決方案,,覆蓋從低功耗到高性能的各種應(yīng)用需求,遍及5G通信,、工業(yè)控制,、人工智能、汽車(chē)電子,、物聯(lián)網(wǎng),、存儲(chǔ)、MCU,、網(wǎng)絡(luò)安全等多個(gè)領(lǐng)域,。

  最近,芯來(lái)科技宣布完成了數(shù)億元的新一輪融資,,眾多專業(yè)的一線投資機(jī)構(gòu)選擇加持RISC-V與芯來(lái)科技,。借此機(jī)會(huì),半導(dǎo)體行業(yè)觀察與該公司創(chuàng)始人胡振波進(jìn)行了一番交流,,與大家分享一下自身從業(yè)者對(duì)RISC-V的看法,,以及他們未來(lái)的“芯”目標(biāo)。

  

  問(wèn):能否簡(jiǎn)要介紹下RISC-V的最大特點(diǎn),?

  答:RISC-V的發(fā)展歷程和技術(shù)細(xì)節(jié)我就不展開(kāi)介紹了,,主要介紹下它的“開(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)性”。

  RISC-V是一種簡(jiǎn)單,、開(kāi)放,、免費(fèi)的全新指令集架構(gòu)。不同于過(guò)去x86,、ARM等國(guó)外商業(yè)公司壟斷的私有指令集架構(gòu),,RISC-V最大的特點(diǎn)是——“開(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)化”,這種開(kāi)放性,,在CPU領(lǐng)域是徹底的第一次,,也是CPU技術(shù)變革的一次絕佳機(jī)遇。正因?yàn)樗拈_(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)性質(zhì),,RISC-V生態(tài)體系正在全球范圍內(nèi)快速崛起,,成為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)及物聯(lián)網(wǎng)、邊緣計(jì)算等新興應(yīng)用領(lǐng)域的重要?jiǎng)?chuàng)新焦點(diǎn),。RISC-V的開(kāi)放性能夠很好的調(diào)節(jié)軟件普世生態(tài)和CPU國(guó)產(chǎn)自主可控的雙重需求,。

  

  問(wèn):作為一個(gè)開(kāi)源的技術(shù),都有現(xiàn)成的“開(kāi)源代碼”,為什么還需要?jiǎng)?chuàng)業(yè),?

  答:RISC-V有現(xiàn)成的“開(kāi)源代碼”——這是對(duì)于RISC-V最大的誤解,。我前面的問(wèn)題回答中介紹了,RISC-V只是一個(gè)開(kāi)放的標(biāo)準(zhǔn),,基金會(huì)也僅僅維護(hù)一份“Specification”而已,,并不維護(hù)Source Code。

  因此,,“開(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)”不等于“開(kāi)源代碼”,,CPU的具體實(shí)現(xiàn)仍然需要可靠和高質(zhì)量的商業(yè)化解決方案,從RISC-V基金會(huì)2015年成立至2018年,,RISC-V在本土之外的發(fā)展如火如荼,可是當(dāng)時(shí)中國(guó)本土仍沒(méi)有一家專業(yè)的RISC-V公司,,中國(guó)需要一個(gè)專業(yè)的本土RISC-V公司,,來(lái)提供專業(yè)和自主可控的RISC-V CPU IP產(chǎn)品和解決方案,否則本土產(chǎn)業(yè)還是會(huì)錯(cuò)過(guò)這次絕佳歷史機(jī)遇,。于是2018年我們創(chuàng)立了芯來(lái)科技,,走上了國(guó)產(chǎn)化RISC-V CPU IP研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化的道路。

  

  問(wèn):RISC-V CPU IP如何才能稱之為自主可控的,?

  答:首先我們要界定RISC-V指令集架構(gòu)和RISC-V CPU IP微架構(gòu)實(shí)現(xiàn)的區(qū)別,。

  “RISC-V的指令級(jí)架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)”本身是由基金會(huì)維護(hù)的,是全世界公開(kāi)的,。打個(gè)通俗的比方,,這就好像“WIFI協(xié)議”是全世界公開(kāi)的標(biāo)準(zhǔn)一樣。

  然而,,“RISC-V CPU IP微架構(gòu)實(shí)現(xiàn)”是每一家自己的硬件實(shí)現(xiàn),。打個(gè)通俗的比方,這就好像“WIFI芯片”是每一家自己的硬件實(shí)現(xiàn),,有高通家的WiFi芯片,,聯(lián)發(fā)科家的WiFi芯片,也有本土翱捷科技的WiFi芯片,,等等,。

  因此,RISC-V CPU IP是否自主可控關(guān)鍵還是要看“RISC-V CPU IP微架構(gòu)實(shí)現(xiàn)”的歸屬——是否是本土公司,,以及研制團(tuán)隊(duì)的本土化以及微架構(gòu)的自主開(kāi)發(fā),。是否是完全本土的企業(yè),本土化的研發(fā)團(tuán)隊(duì),,微架構(gòu)是否是自主開(kāi)發(fā),,CPU IP核源代碼是否自己編寫(xiě)。我們芯來(lái)科技的RISC-V CPU IP產(chǎn)品毫無(wú)疑問(wèn)是滿足上述要素的,。

  

  問(wèn):為什么選擇RISC-V CPU IP作為芯來(lái)科技的立足點(diǎn),?

  答:芯片設(shè)計(jì)中的IP核(IP)通常指應(yīng)用在系統(tǒng)芯片(SoC)中且具有特定功能的可復(fù)用的電路模塊,,具有標(biāo)準(zhǔn)性和可復(fù)用性。而CPU IP及與之密切相關(guān)的指令集架構(gòu)(ISA)是整個(gè)集成電路產(chǎn)業(yè)上游最重要的核心部件,,也是最為關(guān)鍵的底層技術(shù),。長(zhǎng)期以來(lái),我國(guó)集成電路產(chǎn)業(yè)普遍注重應(yīng)用層面SoC的開(kāi)發(fā),,在底層技術(shù)上投入有限,。

  目前全球半導(dǎo)體IP行業(yè)的市場(chǎng)主要仍被國(guó)外巨頭占據(jù),基礎(chǔ)IP技術(shù)環(huán)節(jié),,特別是在以CPU IP為代表的關(guān)鍵核心IP,,一直是本土半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的致命軟肋之一。而RISC-V開(kāi)放架構(gòu)這一全新的,、且全球公開(kāi)標(biāo)準(zhǔn)化的指令集架構(gòu)的誕生,,是一次難得的歷史機(jī)遇,國(guó)內(nèi)與國(guó)外的發(fā)展相比,,落后得還不算太遠(yuǎn),,基本處于同一窗口發(fā)展期,還沒(méi)有形成絕對(duì)后發(fā)劣勢(shì),。CPU IP一直占據(jù)整個(gè)IP市場(chǎng)50%以上,,是最重要的一種基石性IP,應(yīng)用非常廣泛,,因此我們選擇RISC-V CPU IP作為芯來(lái)科技發(fā)展的立足點(diǎn),。


  問(wèn):RISC-V的生態(tài)發(fā)展有什么新的趨勢(shì)?

  答:從競(jìng)爭(zhēng)性角度看,,Arm架構(gòu)和x86架構(gòu)分別在移動(dòng)終端,、PC和服務(wù)器市場(chǎng)壟斷多年,在這些領(lǐng)域RISC-V新玩家滲透進(jìn)去還非常需要時(shí)日,。但是在AIoT,、新能源汽車(chē)電子、異構(gòu)計(jì)算等新興領(lǐng)域,,RISC-V和其他架構(gòu)站在同一起跑線,,反而具備一些巨頭們不具備的新起跑優(yōu)勢(shì)。RISC-V生態(tài)的快速發(fā)展和落地,,與其背后的核心驅(qū)動(dòng)力息息相關(guān)——RISC-V架構(gòu)是一個(gè)全球化的開(kāi)放式標(biāo)準(zhǔn),,并不屬于某一家公司,而是一項(xiàng)屬于全人類的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),,我們看到的是越來(lái)越多產(chǎn)業(yè)內(nèi)外,、國(guó)內(nèi)國(guó)外各種組織、公司的生態(tài)協(xié)同推進(jìn),在技術(shù)演進(jìn),、標(biāo)準(zhǔn)制定,、應(yīng)用途徑上,目前還在不斷地集合全人類的智慧,。


  問(wèn):芯來(lái)科技現(xiàn)在有哪些基于RISC-V的CPU IP 產(chǎn)品,?

  答:芯來(lái)科技是國(guó)內(nèi)首批基于RISC-V 開(kāi)放指令集架構(gòu)打造應(yīng)用生態(tài),并率先實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用的企業(yè),。成立4年,,我們已經(jīng)成功推出了全系列的RISC-V CPU IP產(chǎn)品線,覆蓋從低功耗到高性能的各種應(yīng)用需求,,正式授權(quán)客戶超過(guò)100家,,遍及5G通信、工業(yè)控制,、人工智能,、汽車(chē)電子、物聯(lián)網(wǎng),、存儲(chǔ)、MCU,、網(wǎng)絡(luò)安全等多個(gè)領(lǐng)域,。其中深度合作伙伴包括了中國(guó)移動(dòng)、兆易創(chuàng)新,、芯原,、晶晨、安路,、翱捷,、裕太微。

  芯來(lái)科技一直緊密貼近市場(chǎng),、了解需求,,通過(guò)不同路徑來(lái)加速RISC-V的落地進(jìn)程。首先,,我們一直在將產(chǎn)品研發(fā)計(jì)劃與實(shí)際市場(chǎng)需求掛鉤,,全系列產(chǎn)品已經(jīng)成熟穩(wěn)定地進(jìn)入眾多客戶的量產(chǎn)設(shè)計(jì)中,特別是在900系列多核及VPU推出后,,客戶不斷將芯來(lái)產(chǎn)品推進(jìn)到更高層次的復(fù)雜應(yīng)用當(dāng)中,。與此同時(shí), Security(安全)和Functional Safety(車(chē)規(guī))特性的CPU IP也在有條不紊的產(chǎn)品落地中,,已經(jīng)進(jìn)入客戶集成驗(yàn)證及標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)證階段,。

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  其次,基于RISC-V CPU IP的全棧式子系統(tǒng)IP平臺(tái)愈加完善,通過(guò)與生態(tài)鏈伙伴的緊密技術(shù)合作,,輸出的SoC子系統(tǒng)IP解決方案極大縮減了用戶基于RISC-V CPU IP的SoC項(xiàng)目設(shè)計(jì)周期,,基于RISC-V架構(gòu)的軟件驅(qū)動(dòng)、工具鏈等方案適配,,也能極大降低客戶在項(xiàng)目轉(zhuǎn)化到RISC-V架構(gòu)時(shí)的一次性投入成本,。


  問(wèn):RISC-V CPU IP的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)如何?客戶愿意選擇RISC-V CPU IP的最大因素是什么,?

  答:現(xiàn)在的RISC-V CPU IP賽道的格局和主要玩家均已形成,,在中國(guó)本土市場(chǎng)上,除了芯來(lái)科技之外,,還有中國(guó)臺(tái)灣的晶心科技(Andes Technology),,美國(guó)的SiFive,以及阿里巴巴平頭哥,,這幾家企業(yè)都抓住了搶灘的重要時(shí)間點(diǎn),,并完成早期的市場(chǎng)培育和儲(chǔ)備。

  本土的RISC-V產(chǎn)業(yè)生態(tài)是一種自下而上的純市場(chǎng)化行為,,國(guó)內(nèi)的客戶之所以敢于選擇RISC-V CPU IP做產(chǎn)品最大的因素的還是因?yàn)镽ISC-V是一個(gè)開(kāi)放的生態(tài),。

  

  問(wèn):芯來(lái)科技在RISC-V CPU IP方面如何保持競(jìng)爭(zhēng)力?

  答:首先,,我們是一支專業(yè)的團(tuán)隊(duì),,我們芯來(lái)科技的研發(fā)團(tuán)隊(duì)擁有Synopsys、Cadence,、Marvell,、Intel等國(guó)際知名半導(dǎo)體企業(yè)的職業(yè)背景,以及豐富的CPU,、IP及軟硬一體化方案的研發(fā)經(jīng)驗(yàn),,研發(fā)人員比例高達(dá)百分之九十。我本人作為創(chuàng)始人兼CTO,、以及我們的CEO彭劍英都曾任職于Synopsys和Marvell等知名企業(yè),,帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了多款高性能和低功耗CPU IP或芯片,擁有十年以上國(guó)內(nèi)外領(lǐng)先企業(yè)的IP與SoC芯片設(shè)計(jì)及管理經(jīng)驗(yàn),。

  其次,,我們是一支專注的團(tuán)隊(duì),也把握住了RISC-V在本土落地的先發(fā)歷史機(jī)遇,,成立至今,,一直堅(jiān)持IP方向,已有超百家客戶正式授權(quán)使用了芯來(lái)RISC-V CPU IP產(chǎn)品,,收獲很多重量級(jí)的行業(yè)客戶和標(biāo)志性領(lǐng)域應(yīng)用案例,。

  再次,,我們能夠針對(duì)中國(guó)本土市場(chǎng)進(jìn)行更創(chuàng)新的IP組合、更迅捷的反應(yīng)速度,。我們芯來(lái)科技既提供RISC-V CPU IP產(chǎn)品,,也提供基于RISC-V的SoC子系統(tǒng)IP整體解決方案,可以極大縮減了用戶基于RISC-V CPU IP的SoC項(xiàng)目設(shè)計(jì)周期,,基于RISC-V架構(gòu)的軟件驅(qū)動(dòng),、工具鏈等方案適配,也能極大降低客戶在項(xiàng)目轉(zhuǎn)化到RISC-V架構(gòu)時(shí)的一次性投入成本,。

  綜上,,專業(yè)、專注,、創(chuàng)新,,是我們一直堅(jiān)持的要素。

  

  問(wèn):芯來(lái)科技在本輪融資后,,接下來(lái)的發(fā)展方向和目標(biāo),?

  答:本輪融資芯來(lái)科技獲得數(shù)億元的資金注入,將推動(dòng)公司在RISC-V賽道上開(kāi)展更多的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用落地,。

  芯來(lái)科技選擇從基礎(chǔ)IP環(huán)節(jié)切入,,已走過(guò)三年初創(chuàng)階段,初步搭建了完備的RISC-V CPU IP產(chǎn)品線,,完成了核心技術(shù)積累和關(guān)鍵團(tuán)隊(duì)搭建,,通過(guò)技術(shù)創(chuàng)新在RISC-V開(kāi)放生態(tài)中尋找到了一條可持續(xù)發(fā)展路徑。我們此次選擇的新投資伙伴,,將以其自身行業(yè)優(yōu)勢(shì)對(duì)芯來(lái)科技進(jìn)行新資源導(dǎo)入,這也側(cè)面說(shuō)明,,芯來(lái)科技的業(yè)務(wù)模式和發(fā)展路徑獲得了來(lái)自產(chǎn)業(yè)界內(nèi)外的認(rèn)可,。新的三年,芯來(lái)團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)加大研發(fā)投入,,進(jìn)一步加快產(chǎn)業(yè)化落地,,逐步從IP供應(yīng)商提升到輸出解決方案的技術(shù)平臺(tái),為彌補(bǔ)本土半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)在核心基礎(chǔ)技術(shù)環(huán)節(jié)方面的缺失,,貢獻(xiàn)自己的一份力量,。

  芯來(lái)科技創(chuàng)業(yè)的第二個(gè)三年,芯來(lái)科技制定了三大發(fā)展目標(biāo),,包括:

  進(jìn)一步研發(fā)更高性能的CPU IP和安全,、車(chē)用、智能等新特性,,以及滿足AIoT與汽車(chē)電子兩大賽道的差異化需求,;推動(dòng)敏捷性設(shè)計(jì)的技術(shù)平臺(tái)迭代,,更便捷地輸出基于RISC-V的軟硬件一體解決方案;開(kāi)展基于Chiplet互聯(lián)的硬核IP技術(shù)驗(yàn)證,,更開(kāi)放地參與異構(gòu)系統(tǒng)對(duì)RISC-V的需求布局,。

 

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