為了幫助日益壯大的設(shè)計隊(duì)伍,，EDA行業(yè)必須為設(shè)計人員提供能夠使整個流程順利執(zhí)行的自動化解決方案,。這些解決方案必須對功率進(jìn)行優(yōu)化,，同時滿足所有其它的設(shè)計和市場要求，包括速度,、成本和IC制造良率,。
功率問題概況
通過在系統(tǒng)級進(jìn)行權(quán)衡取舍，作出相關(guān)決策,，可以最大限度地降低消費(fèi)設(shè)備的功率和能耗,。有關(guān)系統(tǒng)劃分 (亦即確定哪一種功能性由硬件還是軟件來實(shí)現(xiàn))、元件及IP選擇的決策,，對降低功率和系統(tǒng)性能及功能性的影響最大,。
例如。在一個基于硬盤的MP3播放器中,，對功率管理而言,，關(guān)鍵的架構(gòu)性特征之一是軟件控制數(shù)據(jù)緩沖系統(tǒng)，其允許硬盤每次提供相當(dāng)于長度幾分鐘的 音樂,，然后停止旋轉(zhuǎn),，等待下一次的音樂。盡管現(xiàn)在許多移動電話都已在架構(gòu)級對語音通信進(jìn)行了高度優(yōu)化,，來自消費(fèi)者的壓力仍然迫使設(shè)計師增加從電郵到流視 頻,，乃至MP3播放器的大量其它功能。
這樣一來,，系統(tǒng)設(shè)計師又不得不使用越來越激進(jìn)的架構(gòu)來管理功率,。為了支持這種工作，EDA行業(yè)不斷提高自身的系統(tǒng)級功率建模工具,，以向系統(tǒng)設(shè)計人員提供關(guān)于其架構(gòu)性決策的影響的反饋信息,。
圖：在設(shè)計中與golden RTL協(xié)作，通過DVFS和功率門控技術(shù),，在全設(shè)計流程中系統(tǒng)化地使用UPF來降低動態(tài)和靜態(tài)功耗,。
硬件功率管理技術(shù)
一旦確定了系統(tǒng)架構(gòu)，選定了主要的應(yīng)用IC,，就可以運(yùn)用各種硬件功率管理技術(shù)了,。
RTL設(shè)計人員可以利用各種技術(shù)，如時鐘門控,、邏輯和單元電路級功率優(yōu)化,，以及多線程電壓設(shè)計等，作為一個標(biāo)準(zhǔn)的基于綜合的設(shè)計流程的一部分,。 這些技術(shù)的自動應(yīng)用可以降低功耗,，同時保持性能、可測試性與可制造性。但這需要一個集成時鐘門控單元和邏輯單元的庫來提供多個驅(qū)動力度和多個閾值電平,，還 需要工具來使用這些單元庫的功能。現(xiàn)在的EDA工具就具有這類能力,，而這些技術(shù)的使用也越來越普及,。而更加激進(jìn)的功率管理方法仍在設(shè)計原則和EDA工具能 力的前沿。
動態(tài)功率與V2成正比,，故要把動態(tài)功率降至最小,，關(guān)鍵在于降低電源電壓。設(shè)計人員已開始采用片上多電壓域：較高的電壓域用于高性能模塊,，比如處 理器和緩存;較低的電壓域用于其它工作頻率較低的模塊,。該方案需要在工作電壓不同的模塊間插入電平轉(zhuǎn)換器。這種大膽的設(shè)計是根據(jù)主要元件(比如處理器)的 工作負(fù)載,，動態(tài)地為它們分配電源電壓和時鐘頻率,，被稱為動態(tài)電壓頻率調(diào)變(DVFS)技術(shù)。
隨著工藝幾何尺寸不斷縮小到90納米,、65納米及以下,，漏電流問題越來越突出，限制了手持設(shè)備的電池壽命,。為了把泄漏功率降至最低,，設(shè)計人員開 始采用功率門控技術(shù)—關(guān)斷未在使用的模塊的電源，通常是利用片上開關(guān)關(guān)斷,。這樣,，在那些斷電和上電的域間就需要隔離單元，還需要一種策略來保 存關(guān)斷期間的狀態(tài),。
對于那些有峰值處理要求(如視頻編碼/解碼)但又有大量時間處于空閑狀態(tài)下的消費(fèi)應(yīng)用而言,，這些技術(shù)極為有效。利用一種自適應(yīng)功率管理方案,，設(shè)計人員就可以最大限度地提高所設(shè)計芯片的性能,，而當(dāng)設(shè)計中某些模塊的工作負(fù)載減少時使其以超低功率模式工作。
通過正確的硬件設(shè)計及其它因素,，DVFS和功率門控技術(shù)可通過軟件來控制,，實(shí)現(xiàn)大幅度節(jié)能，延長電池壽命,。
這些自適應(yīng)技術(shù)都需要更加智能的設(shè)計自動化技術(shù)和更加靈活的IP,。設(shè)計人員需要一種辦法來詳細(xì)說明功率意圖，即明確哪一個域由哪一個電源供電,， 哪一個域可被關(guān)斷,，以及什么時候采用什么策略來保存關(guān)斷期間的狀態(tài)。設(shè)計人員一般都希望這種設(shè)計意圖的確定與RTL無關(guān)，因?yàn)樘囟ǖ腞TL模塊在不同的應(yīng) 用中可能有不同的功率意圖,。
因此,，實(shí)現(xiàn)工具需要設(shè)置功率意圖，并在適當(dāng)?shù)奈恢貌迦腚娖睫D(zhuǎn)換器,、隔離單元和保持寄存器,，并把功率正確路由到芯片中的所有器件。尤其是,，這些工具需要對信號進(jìn)行適當(dāng)緩沖,，亦即，當(dāng)需要信號時緩沖器上電,，不需要時關(guān)斷,。這些路由規(guī)則中有一部分可能會變得相當(dāng)復(fù)雜。
簽核工具現(xiàn)在必須包含電壓依賴性時序和功率網(wǎng)格完整性,。驗(yàn)證(規(guī)則的和動態(tài)的)必須能夠處理因增加功率門控技術(shù)而產(chǎn)生的設(shè)計行為的變化,。IP供 應(yīng)商也必須協(xié)助開發(fā)出范圍更廣泛的低功率IP，包括電平轉(zhuǎn)換器,、隔離單元,、保持觸發(fā)器和功率門控開關(guān)。為了支持DVFS,，還必須對單元庫進(jìn)行特性化以用于 大電壓范圍,，而不僅僅局限在一兩個特殊的工作點(diǎn)上。
幸運(yùn)的是,，業(yè)界主流公司已開始聯(lián)手協(xié)作推出低功率解決方案,，把更加自動化的EDA工具、更靈活的IP,、標(biāo)準(zhǔn) 格式和功耗要求更嚴(yán)格的工藝技術(shù)整合到真正的端到端解決方案中,。最近，Accellera標(biāo)準(zhǔn)組織內(nèi)有一大批領(lǐng)先的半導(dǎo)體,、EDA和IP公司聯(lián)盟正在積極 開發(fā)一種統(tǒng)一功率格式(UPF),。UPF提供了一個機(jī)制來描述與RTL無關(guān)設(shè)計的功率意圖。它允許設(shè)計人員定義功率門控所需的功率域,、隔離策略和保持策 略,。它還允許設(shè)計人員定義電平轉(zhuǎn)換器策略和功率狀態(tài)表，用來處理多個功率域,。利用UPF,，可以使全設(shè)計流程中的所有工具統(tǒng)一化，以實(shí)現(xiàn)和驗(yàn)證同一套功率降 低策略,。
在設(shè)計中與golden RTL協(xié)作,，通過DVFS和功率門控技術(shù)，在全設(shè)計流程中系統(tǒng)化地使用UPF來降低動態(tài)和靜態(tài)功率。