大多數(shù)氣體放電燈是利用弧光放電特性制成的，具有電壓隨電流增加而下降的負阻特性，為了使放電穩(wěn)定,，必須在電源與放電燈之間設置鎮(zhèn)流裝置,，用來限制燈的工作電流，確保燈穩(wěn)定地工作,。這個鎮(zhèn)流裝置我們通常稱為鎮(zhèn)流器。鎮(zhèn)流器是一個使氣體放電燈穩(wěn)定放電的器件。
鎮(zhèn)流器的種類很多,，從原理上來說可以由電阻、電容,、電感和漏磁變壓器等獨立組成,，也可以由這些器件組合或由其他電子元件組成。
氣體放電燈常用鎮(zhèn)流方法
1,、電阻鎮(zhèn)流
電阻鎮(zhèn)流是依賴電阻上的電壓正比于電流的關系來調節(jié)燈電流的,，在直流供電的氣體放電光源電路中應用電阻鎮(zhèn)流器，電路簡單,、安裝容易,。當兼顧電路效率和燈的工作穩(wěn)定性時，可以看出鎮(zhèn)流電阻的功耗很大,，電路的工作效率很低,。
電阻鎮(zhèn)流在交流供電中有少量應用，如自鎮(zhèn)流高壓汞燈利用鎢絲作鎮(zhèn)流器件,，許多高頻基準鎮(zhèn)流器也是用電阻制成,。在交流電路中使用電阻鎮(zhèn)流器會影響燈電流的波形，燈的發(fā)光效率也會下降,，電路穩(wěn)定性變差,，但電路的功率因數(shù)相對較高。
2、電容鎮(zhèn)流
電容器在低頻交流電路中工作時,，燈電壓波形近似為方波,。由于電容器不能限制瞬時電流，所以會產(chǎn)生一個峰值很高的燈電流,，這使燈電流波形嚴重失真,，對燈的電極產(chǎn)生十分有害的影響，造成燈管壽命縮短,，并使燈管發(fā)光閃動,，因此電容鎮(zhèn)流方式在低頻交流電路中很少應用。
3,、電感鎮(zhèn)流
電感鎮(zhèn)流是利用電感器的自感原理工作的,，即它通過電感上的電壓正比于電流的時間變化率來調節(jié)燈電流。由于燈電流滯后電源電壓一定位相（所以也稱為滯后型鎮(zhèn)流器）,，電路的功率因數(shù)較低,，一般在0.5左右。電感鎮(zhèn)流對供電電壓的變化較敏感,，鎮(zhèn)流效果不太穩(wěn)定,。電感鎮(zhèn)流具有電路簡單、比電阻鎮(zhèn)流損耗低,、能改善燈電流波形和工作穩(wěn)定等優(yōu)點,，在各類氣體放電燈中得到廣泛應用。
在高壓氣體放電燈中,，為了獲得較高的點火電壓,，可以用漏磁變壓器作為電感型鎮(zhèn)流器應用。漏磁變壓器屬于滯后型鎮(zhèn)流器,，雖然體大笨重,，噪聲也大，但它能獲得比電源電壓更高的開路電壓,，用于燈管電壓高于電源電壓的氣體放電燈（例如霓虹燈,、冷陰極燈、紫外線燈等）時,，能明顯改善啟動性能,。
4、電感,、電容（LC）鎮(zhèn)流
LC鎮(zhèn)流器有兩種形式,，一種是由電感和電容串聯(lián)組成的鎮(zhèn)流器，通常設計成容抗比感抗大,，使電路總體上呈容性,。當容抗為感抗的2.76倍時,，電路的恒流特性最穩(wěn)定。這種鎮(zhèn)流電路的燈電流超前電源電壓一定的相位,，屬于超前型鎮(zhèn)流器。
超前型鎮(zhèn)流器功耗較小,，有較好的穩(wěn)流特性,，燈啟動時的短路特性也好，與滯后型的電感鎮(zhèn)流器配合應用,，可較好地改善電路的功率因數(shù),。但因為燈電流過零時，電源電壓的峰值與燈電壓的方向正好相反,，重復電離的電壓較低,，致使重復著火能力較差。
5,、電子鎮(zhèn)流
電子鎮(zhèn)流器是由電子元件組合而成的新型鎮(zhèn)流器,，它實質上是一個電源變換器，將工頻交流轉換為20~100kHz的交流電壓,，用以啟動并點亮熒光燈,。采用高頻交流電子鎮(zhèn)流器可以提高燈管的發(fā)光效率，避免工頻噪聲,，減小鎮(zhèn)流器的體積和重量,，提高功率因數(shù)，并易于實現(xiàn)智能控制,。原則上適用于各類氣體放電燈,，但對熒光燈特別是緊湊型熒光燈的應用發(fā)展更為迅速。
電子鎮(zhèn)流器有如下優(yōu)點：
1）功率因數(shù)高,，減少了無功損耗,，提高了供電設備的容量利用率，減少線路的損耗
2）節(jié)能,，電子鎮(zhèn)流器自身的功率損耗低,，僅為電感鎮(zhèn)流器的40%左右
3）光效高，熒光燈在30KHZ左右的高頻下的光效提高20%
4）燈管壽命延長,。無需反復啟動,，不會使燈管過早發(fā)黑
5）低溫、低壓啟動性能好照明工程師社區(qū),。
6）無頻閃,，燈管在高頻下工作時，發(fā)光穩(wěn)定,，人眼感覺不出光線的閃爍
7）避免工頻噪聲,，有利于在安靜的環(huán)境中工作和學習
8）體積小、重量輕
09）容易實現(xiàn)智能控制，包括調光,、遠程監(jiān)控等技術,。
