電池!電池!在處理器速度越來越快,、內(nèi)存容量越來越大,、屏幕分辨率越來越高的今天,,電池技術似乎還在上個世紀原地踏步,。
這個“拖后腿的隊友”不但拉低了整個系統(tǒng)的性能和想象空間,,還讓其他元件被迫為其作出妥協(xié)……無論是一線的開發(fā)人員還是終端的消費者,,對“龜速”的電池技術的忍耐已經(jīng)到了忍無可忍的地步,。
日前,,“忍不住”了的谷歌、蘋果,、特斯拉等科技巨頭紛紛傳出加入新型電池技術研發(fā)隊伍的消息,。有專家稱,在這一熱潮推動下,,電池技術瓶頸的突破或許就在不遠處,。
谷歌:專人專項攻難關 欲領時代潮流
美國《華爾街日報》日前援引消息靈通人士的消息指出,谷歌內(nèi)部有一個專門團隊,,正在致力于一種新型電池技術的開發(fā),,該技術可用在手機、平板電腦甚至電動汽車上,。據(jù)悉,,該團隊隸屬于神秘的谷歌研發(fā)實驗室GoogleX,由蘋果公司前電池專家拉梅什·巴德瓦杰博士負責,,目前僅有4名成員,。
事實上,該項目早在2012年年底就已啟動,,當時主要工作是測試在谷歌設備中使用的由其它公司開發(fā)的電池,。大約一年后,該團隊開始考慮自主開發(fā)電池技術,。目前他們除致力于改善現(xiàn)有電池技術外,,還在研發(fā)更為先進的固態(tài)薄膜電池。
與鋰離子電池不同,,固態(tài)薄膜電池使用能量密度更高的固體作為填充材料,,這不但提高了電池的安全性能,還讓新電池強度更高,、體積更小,,因此更適合移動設備 和可穿戴設備的使用,。在一些特殊使用場景下,將其植入人體也不會有任何問題,。近年來,,谷歌相繼介入交通運輸、醫(yī)療健康,、通信,、機器人和可穿戴設備等多個領 域,對電池的性能提出了更高的要求,。
該消息人士還透露,,除巴德瓦杰的電池研發(fā)團隊外,谷歌還有其他的團隊在與知名電池技術廠商AllCell科技合作,,計劃開發(fā)出適應能力更強,、容量更大的電池。來自網(wǎng)上的一段視頻顯示,,谷歌在其用熱氣球為偏遠地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)連接的 ProjectLoon項目中,,就采用了其中的一項技術,他們設計了一種能夠在零攝氏度環(huán)境下工作的電池,,為懸浮在地球平流層中的熱氣球提供電力,。
蘋果:招兵買馬挖墻腳 無所不用其極
谷歌并不是唯一一個正在關注電池技術的科技巨頭。上月,,蘋果公司開始大張旗鼓地招募專家,,試圖進一步提高其手機、平板,、筆記本電腦的電池續(xù)航時間和用戶體驗,。
關注蘋果公司動態(tài)的科技網(wǎng)站AppleInsider最近發(fā)現(xiàn),過去的一個月,,蘋果公司在官網(wǎng)發(fā)布的招聘信息中,,與電池技術有關的就多達9個,其中絕大 多數(shù)都與iOS移動設備相關,。這些崗位包括電池軟件工程師,、電源分析工程師、電源系統(tǒng)軟件工程師,、固件開發(fā)經(jīng)理,、電池封裝技術經(jīng)理等?!澳軌虬l(fā)現(xiàn)新的解決 方案,,提高電池續(xù)航能力,保證設備優(yōu)秀的用戶體驗”是蘋果在這次招聘中最看重的素質,。
為了爭奪業(yè)內(nèi)最好的電池技術專家,,蘋果也是蠻拼 的,,挖墻腳、打官司都在所不惜,。據(jù)國外媒體報道,,今年2月美國電池制造商A123系統(tǒng)公司起訴蘋果公司,指控后者挖走其5名頂級工程師,。此次訴訟涉及的5 名工程師總共申請了23項專利,,主要專長都集中在電芯、材料設計和制造工程上,。訴訟文件提供的其他證據(jù)還顯示,,這家著名的手機制造商可能正在研發(fā)電動汽 車。
有媒體對多種資料進行搜索分析后發(fā)現(xiàn),,除上述5名工程師外,蘋果至少還從A123系統(tǒng)公司挖走了7名員工,,而他們幾乎都掌握有電池研發(fā)的核心技術,。對此,A123系統(tǒng)公司基于“違反競爭條款”對蘋果和這5名前員工提起了訴訟,,同時認為蘋果的這一行為屬于“不正當競爭”,,目前此案還在審理當中。
特斯拉:豪擲億金建新廠 緊抓市場痛點
看到如此情景,,科技嗅覺敏銳的“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克怎會置身事外?讓電動汽車揚名世界的特斯拉怎會放棄電池這塊核心業(yè)務?
不僅要做,,而且要做到最大——去年9月,特斯拉宣布要在美國內(nèi)華達州設立全球最大的電池工 廠,。這個名叫“超級電池工廠”的項目,,預計至少耗資50億美元,覆蓋面積達500萬平方英尺(約46.45公頃),,建成后不僅是世界上最大的電池工廠,,而 且在世界所有工廠中,規(guī)模也排得上前幾位,。特斯拉稱,,到2020年,該工廠將生產(chǎn)超過50GWh的電池,,足夠50萬部特斯拉汽車使用,。
馬斯克的判斷是,為了拉低新車型的價格,,讓消費者更易承受,,他必須建造一家每年能生產(chǎn)50萬個鋰電池組的工廠,這相當于目前全世界的產(chǎn)量,。通過 更大的規(guī)模,、更先進的技術和更高的效率,,超級電池工廠有望能把電池的成本削減30%以上,由此省下一大塊成本,,可以讓特斯拉的售價低至35000美元,。
新技術:鋁電與能源管理看起來很美好
不久前,一個來自美國斯坦福大學的研究小組公布了一種可以在不到60秒充滿電的鋁電池技術,。這被認為是第一個高性能鋁電池技術,,具有充電速度快、壽命長久,、成本低廉,、使用安全、綠色環(huán)保的特點,。
研究團隊負責人,、斯坦福大學化學系華人教授戴宏杰稱,他們通過試驗確認了幾種表現(xiàn)良好的石墨類材料,,并用一種相當于鹽溶液的等離子液體作為電解液,,從而解決了鋁電池研究在材料上的瓶頸問題。不過目前,,鋁電池的額定電壓只有普通鋰電池的一半,,還需要繼續(xù)改進。
美國Atmel公司最近公布了一種可以集成到多種設備中的微控制器(MCUs),,該設備功耗極低,,從溫度變化或人體運動中獲取的能量就能使其維持運行。包括iPhone5S和iPadAir的許多蘋果設備都是由基于該技術的芯片進行電源管理的,。
Atmel公司表示,,這種芯片的功耗只有競爭對手的三分之一,是有史以來功耗最低的微處理器,,有望將電池的使用壽命延長幾年至十幾年,,可被用在 火警、健康,、醫(yī)療,、可穿戴設備以及那些需要在田間、海上或偏遠地區(qū)工作的設備上,。通過使用該公司的picoPower技術和Event系統(tǒng),,這種微處理器 能夠讓設備不同的部分協(xié)同工作。通過高效率的“共享”能源,,整個設備使用較少的電力即可運行,,對電池的消耗也相應較少。
此外,,還有更多的高科技公司在電池領域進行著努力,,更多的新技術有待科學家們驗證,,電池技術明天看起來還是很美好的。