談到EDA與IP業(yè)者之間的合作關(guān)系,，Imagination行銷(xiāo)執(zhí)行副總裁Tony King-Smith表示,，Imagination與主要的EDA及居于領(lǐng)導(dǎo)地位的晶圓代工業(yè)者都有相當(dāng)密切的合作，在考量到PPA(性能,、功耗與面積)最佳化的前提下,，以協(xié)助共同客戶(hù)群的設(shè)計(jì)流程能執(zhí)行的更加順暢，所以Imagination會(huì)提供“參考設(shè)計(jì)流程”供客戶(hù)們參考之用,。隨著時(shí)間推移,，Imagination與EDA業(yè) 者的合作范圍也愈趨于廣泛，在函式庫(kù)方面,，像是新思科技也會(huì)提供不少幫助,，若再配合前面所提到的參考設(shè)計(jì)流程，這就有助于Imagination能提供更 為完整的解決方案(函式庫(kù)加上參考設(shè)計(jì)流程),，Tony King-Smith稱(chēng)為：DOK(Design Optimization Kit;設(shè)計(jì)最佳化工具套件),。當(dāng)然，Imagination與EDA業(yè)者的合作領(lǐng)域并不止于此,，像是仿真(Emulation)與虛擬原型建造 (Virtual Prototyping)等,，都有密切的配合。
Tony King-Smith進(jìn)一步談到,，除了設(shè)計(jì)流程,，與EDA業(yè)者的合作范圍也擴(kuò)大到系統(tǒng)層級(jí)，但這邊所提的系統(tǒng)層級(jí)是指驗(yàn)證系統(tǒng),，EDA業(yè)者在這方面的硬體 能力其實(shí)相當(dāng)優(yōu)異,，而在軟體方面則是相對(duì)創(chuàng)新，這一點(diǎn)對(duì)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)尤其重要,。不過(guò),，每家業(yè)者的強(qiáng)項(xiàng)還是有所不同，但在大家都愿意跟Imagination合 作的情況下,，自然就能形成完整的生態(tài)系統(tǒng),。他舉例指出，像是在歐洲市場(chǎng),，Imagination與Cadence的大型仿真硬體工 具：Palladium,，有其合作。
圖1 : Imagination行銷(xiāo)執(zhí)行副總裁Tony King-Smith(攝影：姚嘉洋)
在IP市場(chǎng),，Tony King-Smith也笑著說(shuō),，他本人跟新思科技與Cadence的IP團(tuán)隊(duì)相當(dāng)熟，所以在IP方案上本來(lái)就有密切合作,。
Imagination：繪圖處理器核心已進(jìn)入10奈米階段
至于與晶圓代工龍頭臺(tái)積電的合作狀況,，Tony King-Smith則是談到，目前最新的合作進(jìn)度已經(jīng)到10奈米制程,。早在80至90年代,，技術(shù)難度最高是記憶體,，而90年代到現(xiàn)在，則是處理器核心,， 但這幾年來(lái),，繪圖處理器核心的技術(shù)難度有在處理器之上的趨勢(shì)出現(xiàn)。理由在于系統(tǒng)單晶片中,，繪圖處理器核心的面積占比高于出處理器核心相當(dāng)多。
對(duì)于Imagination來(lái)說(shuō),，其實(shí)非常樂(lè)見(jiàn)這樣的情況出現(xiàn),，因?yàn)檫@意味著Imagination與臺(tái)積電在先進(jìn)制程開(kāi)發(fā)初期，就要有相當(dāng)密 切的合作,，臺(tái)積電在初期會(huì)充份使用Imagination的IP產(chǎn)品線,，在客戶(hù)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題前，就將問(wèn)題解決,。與此同時(shí),，對(duì)于客戶(hù)而言，在實(shí)務(wù)上也有極大的機(jī) 會(huì)會(huì)使用到其他IP供應(yīng)商的IP,，所以Imagination也會(huì)與其他IP供應(yīng)商合作,，以確保導(dǎo)入臺(tái)積電的制程時(shí)不會(huì)有任何問(wèn)題，而只有這么做,，才有辦 法盡可能為處理器核心留下最多的空間,。
圖2 : 就近代的應(yīng)用處理器發(fā)展來(lái)看，繪圖處理器核心所占的面積,，已經(jīng)遠(yuǎn)高于處理器核心了,，如何讓PPA最佳化，繪圖處理器核心的角色就變得相當(dāng)重要,。(Source：www.anandtech.com)
Tony King-Smith繼續(xù)談到,，Imagination會(huì)持續(xù)與臺(tái)積電及EDA業(yè)者保持合作，針對(duì)前一代的使用效率持續(xù)改進(jìn),，像是現(xiàn)階段所推出的7XT產(chǎn)品線,，就受到許多客戶(hù)的良好回饋，而這也是憑藉完善的生態(tài)系統(tǒng)才能有這樣的結(jié)果,。
在視訊與影音系統(tǒng)的設(shè)計(jì)上,，有的業(yè)者會(huì)采用專(zhuān)用的視訊或是繪圖處理器來(lái)加以因應(yīng)，但值得注意的是,，也有業(yè)者會(huì)采用數(shù)位訊號(hào)處理器(DSP)來(lái)處 理這方面的工作,，如TI(德州儀器)便是相當(dāng)明顯的例子。面對(duì)這種模糊地帶,，這類(lèi)應(yīng)用,，需要即時(shí),、低延遲的系統(tǒng)效能，某些演算法的確適用于繪圖處理器核 心,，但也有些適用于數(shù)位訊號(hào)處理器,，所以還是端看整體系統(tǒng)的設(shè)計(jì)為何。Tony King-Smith說(shuō),，在合作案例中,，就有DSP業(yè)者采用Imagination的處理器與繪圖處理器核心，來(lái)設(shè)計(jì)智慧裝置,。
IP授權(quán)市場(chǎng)發(fā)展至今,，
某程度上已經(jīng)從所謂的“涇渭分明”到“互踩地盤(pán)”的階段，
不過(guò),，對(duì)于深耕已久的業(yè)者來(lái)說(shuō),，
合作的重要性，似乎高于競(jìng)爭(zhēng)許多,。
EDA與IP授權(quán)的合作情形
Cadence(益華電腦)在大舉投資EDA工具之余,，近年來(lái)也將目光放在半導(dǎo)體IP授權(quán)市場(chǎng)上，并且與處理器核心IP大廠ARM有相當(dāng)密切的合作關(guān)系,。這一點(diǎn),，從近期在先進(jìn)制程上，雙方偕臺(tái)積電都有公開(kāi)消息發(fā)布,，便能略知一二,。
Cadence執(zhí)行副總裁暨系統(tǒng)與驗(yàn)證事業(yè)群總經(jīng)理黃小立博士表示，談到與ARM在IP的合作狀況,，Cadence所提供的IP方案約略可以分 成Tensilica與周邊介面IP兩大類(lèi)別,，在周邊介面IP方面，Cadence擁有HDMI,、USB,、MIPI、PCIe與記憶體等方案,，所以,，雙方 的共同客戶(hù)可以從ARM與Cadence的身上，取得完整的IP方案,，但即便雙方在IP方案上沒(méi)有沖突,，也不代表雙方的IP方案便能整合在單一晶片上，因 此雙方便開(kāi)始緊密合作,。
圖3 : Cadence執(zhí)行副總裁暨系統(tǒng)與驗(yàn)證事業(yè)群總經(jīng)理黃小立博士(資料圖片)
舉例來(lái)說(shuō),，為了確定本身的IP與ARM的處理器IP之間的互通性是否有效，Cadence整合ARM的處理器IP后，開(kāi)出測(cè)試晶片,，以確認(rèn)整體 晶片的運(yùn)作是否有效,。另一個(gè)例子，則是在行動(dòng)運(yùn)算或是在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用,，ARM也會(huì)取得Cadence的介面IP,，來(lái)進(jìn)行測(cè)試。雙方也會(huì)分享彼此的產(chǎn)品藍(lán)圖,， 提先思考優(yōu)化的作法,，像是ARM的AMBA與Cadence的PCIe、ARM的記憶體控制器與Cadence的記憶體實(shí)體IP等,，就黃小立的了解,，目前 沒(méi)有一家業(yè)者能與ARM有如此全面性的合作。而在今年年初,，雙方也發(fā)布公開(kāi)訊息，雙方可以使用彼此的IP方案,，雖然過(guò)去早有類(lèi)似的合作案例,，這次的公開(kāi)訊 息發(fā)布，亦可說(shuō)重大的合作里程碑,。
然而,，黃小立博士也坦言，雖然說(shuō)是全面性的合作,，但在ARM的Cortex-R系列處理器核心上還是相當(dāng)有限,。
不過(guò)，在Cortex-M與Cortex-A的合作就相當(dāng)密切,。以Cortex-M為例,，這類(lèi)處理器核心偏重在物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)，這類(lèi)的設(shè)計(jì)需要考量到低功耗的問(wèn)題,，所以除了介面IP的提供外,，Cadence亦會(huì)提供類(lèi)比、混合訊號(hào)與實(shí)體IP方案,，來(lái)滿(mǎn)足客戶(hù)需求,。
大體上，全球IP授權(quán)市場(chǎng)除了新思科技與Cadence兩大EDA業(yè)者大舉投入,，另一家主要供應(yīng)商明導(dǎo)國(guó)際則在IP授權(quán)市場(chǎng)完全按兵不動(dòng),，但明導(dǎo)國(guó)際在嵌入式軟體方案，則與ARM,、Imagination有相當(dāng)密切的合作關(guān)系,。
明導(dǎo)國(guó)際大中華暨南亞區(qū)嵌入式系統(tǒng)通路區(qū)經(jīng)理徐志亮談到，明導(dǎo)投入嵌入式軟體已經(jīng)有十年以上的時(shí)間，在這段時(shí)間內(nèi)也并購(gòu)了不少公司,。在過(guò)去,，硬 體方案的設(shè)計(jì)復(fù)雜度高于軟體，但隨著時(shí)間推移,，許多嵌入式應(yīng)用的設(shè)計(jì)難度愈來(lái)愈高,，像是軍事、航空與醫(yī)療等應(yīng)用,，此時(shí)就需要借重嵌入式軟體業(yè)者的專(zhuān)長(zhǎng),。
而在市場(chǎng)上最熱門(mén)的話題：物聯(lián)網(wǎng)，徐志亮也坦言,，一般的智慧手環(huán)根本算不上物聯(lián)網(wǎng)的一環(huán),，主因是設(shè)計(jì)過(guò)于簡(jiǎn)單，明導(dǎo)國(guó)際思考的是,，再加上使用者 介面功能且電池不充電的前提下,，仍然讓穿戴式裝置使用達(dá)三天以上，這必須要透過(guò)動(dòng)態(tài)的電源管理方式,，在不同的使用情境下,，啟動(dòng)不同的核心，這若沒(méi)有嵌入式 軟體在背后協(xié)助,，是無(wú)法辦到的,。
而系統(tǒng)單晶片在開(kāi)發(fā)初期，有導(dǎo)入嵌入式軟體的需求,，晶片業(yè)者也會(huì)詢(xún)問(wèn)明導(dǎo)國(guó)際有沒(méi)有相關(guān)的解決方案,，徐志亮舉例，明導(dǎo)在ARM三大處理器系列皆 有支援對(duì)應(yīng)的嵌入式軟體,，Imagination方面,，也有提供如電信層級(jí)的解決方案。徐志亮進(jìn)一步表示,，硬體絕對(duì)需要軟體的協(xié)助,，才能進(jìn)一步發(fā)揮效用， 像ARM的Cortex-M處理器核心,，它本身沒(méi)有加解密的功能,，所以就需要如明導(dǎo)這類(lèi)的業(yè)者加以協(xié)助，像ARM的TrustZone就是一例,，搭載安全 防護(hù)的作業(yè)系統(tǒng),，可以清楚看到整個(gè)系統(tǒng)的狀態(tài)。
IP與EDA業(yè)者的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系
投入軟體方案 IP業(yè)者看法兩樣情
從IP授權(quán)或是晶圓代工業(yè)者的策略,，其實(shí)不難看出生態(tài)系統(tǒng)已然成為大家共同的市場(chǎng)策略,，唯有合作，各自補(bǔ)其不足之處，才能將整體市場(chǎng)擴(kuò)大,。未來(lái) 要如何發(fā)展生態(tài)系統(tǒng),，Tony King-Smith認(rèn)為，一個(gè)完善的生態(tài)系統(tǒng)會(huì)同時(shí)具備好幾個(gè)不同領(lǐng)域的社群,，像是繪圖處理器,、EDA就分屬不同的社群，社群所涵蓋的公司數(shù)量也不一而 足,。但其中一個(gè)方向會(huì)是朝向與終端系統(tǒng)業(yè)者合作,，另一方面，他觀察到隨著處理器核心的不斷發(fā)展,，帶動(dòng)了許多中介軟體業(yè)者陸續(xù)出現(xiàn),，這也為 Imagination帶來(lái)許多合作機(jī)會(huì)。
但Tony King-Smith不諱言,，就他觀察,，就Imagination目前在市場(chǎng)的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，除了提供授權(quán)IP方案之外,，也提供了類(lèi)似于作業(yè)系統(tǒng)的產(chǎn)品,， 如mbed OS，這種作法某程度上會(huì)影響到在生態(tài)系統(tǒng)中的軟體合作伙伴的合作關(guān)系,。而Imagination現(xiàn)階段則是會(huì)持續(xù)提供IP方案，并不會(huì)跨足軟體方案的供 應(yīng),，以產(chǎn)生沖突關(guān)系,。畢竟這些軟體供應(yīng)商本身已經(jīng)擁有許多專(zhuān)業(yè)知識(shí)，再加上在特定社群或是區(qū)域市場(chǎng)可能已經(jīng)擁有一定的知名度或是市場(chǎng)基礎(chǔ),，透過(guò)與這些軟體 業(yè)者的合作,，才有辦法把市場(chǎng)作大。
不過(guò),，ARM臺(tái)灣區(qū)總經(jīng)理謝弘輝則稍有不同的看法,，ARM的確有提供mbed OS的解決方案，其出發(fā)點(diǎn)是希望能滿(mǎn)足工程師在軟硬整合上的需求,，但細(xì)看軟體架構(gòu),，軟體領(lǐng)域還是可以細(xì)分成不同類(lèi)別，在這當(dāng)中,，ARM有不少合作伙伴是專(zhuān) 精于單一領(lǐng)域,，所以并不會(huì)產(chǎn)生直接的沖突。
圖4 : ARM提供了mbed OS方案,，目標(biāo)是希望協(xié)助客戶(hù)能快速建置物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng),，但是否真會(huì)影響與其他軟體伙伴的關(guān)系，也許還有待觀察。(Source：www.anandtech.com)(FOR美編：加外框,，上面第一排字去掉)
EDA業(yè)者IP方案進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng) 現(xiàn)有對(duì)手策略各異
另一方面,，部份的EDA業(yè)者雖然跨足IP授權(quán)市場(chǎng)，但在產(chǎn)品線上的確與Imagination出現(xiàn)了競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,。再加上其他合作伙伴的市場(chǎng)策略又是以發(fā)展生態(tài)系統(tǒng)為主軸的情況下,，IP授權(quán)業(yè)者又該如何面對(duì)?
Tony King-Smith說(shuō)，就EDA,、IP授權(quán)乃至于整個(gè)生態(tài)系統(tǒng),，的確有部份業(yè)者的成長(zhǎng)動(dòng)能愈來(lái)愈強(qiáng)，產(chǎn)生競(jìng)合關(guān)系,，是無(wú)可避免的 事,，Imagination的作法就是持續(xù)采取更為密切的合作策略，唯有如此,，才能避免產(chǎn)生更多的競(jìng)爭(zhēng)情況,，雙方也能找到合適的伙伴關(guān)系，讓彼此的業(yè)務(wù)皆 能有所成長(zhǎng),。
謝弘輝則認(rèn)為,，為了追求公司成長(zhǎng)，EDA業(yè)者采取這種作法,，是屬于正常的情形,，產(chǎn)生一定的競(jìng)合關(guān)系，的確不可避免,。但是ARM的處理器IP在全球物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)擁有一定的市場(chǎng)基礎(chǔ),，因此ARM并不會(huì)畏懼這種競(jìng)合關(guān)系，反倒可以樂(lè)觀以對(duì),。
結(jié)論：IP授權(quán)的未來(lái)發(fā)展
至于IP授權(quán)市場(chǎng)的未來(lái)發(fā)展,，Tony King-Smith認(rèn)為，大致上會(huì)有幾個(gè)方向：
1.提供完善的IP平臺(tái)：
客戶(hù)不會(huì)只是購(gòu)買(mǎi)處理器或是繪圖處理器核,，像是視訊或是物聯(lián)網(wǎng)也將是客戶(hù)所需要的解決方案,。所以，Imagination會(huì)持續(xù)投資開(kāi)發(fā)新的IP方案,，以協(xié)助客戶(hù)建構(gòu)完整的次系統(tǒng),。
2.持續(xù)與軟體領(lǐng)域與協(xié)會(huì)組織保持密切合作
3.提供開(kāi)發(fā)板給客戶(hù)群
同時(shí)也擁有ODM與OEM的能力，進(jìn)一步了解系統(tǒng)整合端在產(chǎn)品開(kāi)發(fā)上的困難,，自身也可以累積系統(tǒng)層級(jí)經(jīng)驗(yàn),，可以供客戶(hù)群參考。
4. 與ODM,、OEM合作
協(xié)助客戶(hù)創(chuàng)造更多自有IP,，再整合Imagination,，來(lái)為產(chǎn)品提供更多的創(chuàng)新，目前Imagination已經(jīng)與數(shù)個(gè)合作伙伴擁有這樣的關(guān)系,。
ARM全球執(zhí)行副總裁暨大中華區(qū)總裁吳雄昂則是認(rèn)為,，ARM未來(lái)在生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展還是有不少努力的空間，像是物聯(lián)網(wǎng)與企業(yè)應(yīng)用就是發(fā)展方向,。
Tony King-Smith進(jìn)一步談到,，現(xiàn)階段行動(dòng)裝置市場(chǎng)已經(jīng)進(jìn)入高度標(biāo)準(zhǔn)化的階段，能夠差異化的部份相當(dāng)有限,，很難產(chǎn)生獨(dú)特性,。但在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用上，能夠差異化的領(lǐng)域相當(dāng)多,，即便高度競(jìng)爭(zhēng)還是有機(jī)會(huì)可以脫穎而出,。