如果合成出人類基因組,,那么通過克隆等方法就可能造出沒有生物學(xué)意義上父母的人類,,這將挑戰(zhàn)“人類定義”
合成人類基因組面臨許多倫理問題,,比如測序并合成愛因斯坦的基因組是否可行,?如果可行,,那么在細(xì)胞里制造,、裝配多少合適,?又是誰來制造,、控制這些細(xì)胞,?”
日前,,超過130名科學(xué)家,、律師與企業(yè)家在美國哈佛大學(xué)召開“秘密”閉門會(huì)議,探討“在10年內(nèi)合成一條完整的人類基因組”,。與會(huì)者被要求不聯(lián)系媒體,,不在社交媒體上發(fā)帖,但事件遭兩名科學(xué)家曝光,,引發(fā)科學(xué)界軒然大波,。
據(jù)美國媒體14日報(bào)道,本月10日在哈佛舉行的這次會(huì)議,,主題是探討人類基因組計(jì)劃的后續(xù)項(xiàng)目,。人類基因組計(jì)劃“讀”出了人類的遺傳物質(zhì),但現(xiàn)在科學(xué)家要進(jìn)一步掌握把它們“寫”出來的能力:使用化學(xué)物質(zhì)從頭開始合成人類基因組的全部約30億個(gè)堿基對,。
秘密會(huì)議
“10年內(nèi)合成一條完整人類基因組”
科學(xué)家們正考慮創(chuàng)建一個(gè)合成的人類基因組,,也就是說,他們將用化學(xué)物質(zhì)制造出人類染色體包含的所有DNA,。這個(gè)前景在生命科學(xué)界既引起好奇也引發(fā)擔(dān)憂,,因?yàn)槿绻腥四軌騽?chuàng)建純屬人造的基因組,那恐怕就可以把這個(gè)基因組植入胚胎,,創(chuàng)造出沒有父母的人,。
報(bào)道稱,雖然該計(jì)劃尚處于構(gòu)想階段,,而且總的來說還需要努力改善DNA合成,,但它10日在哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的秘密會(huì)議上得到討論。與會(huì)的130人得到通知不得就此次會(huì)議的內(nèi)容與媒體聯(lián)系或發(fā)表推文,。
斯坦福大學(xué)副教授德魯·恩迪也在受邀請科學(xué)家之列,,但他拒絕出席,理由是他認(rèn)為不應(yīng)該在密室中討論這種敏感事件,。對此不滿的恩迪與西北大學(xué)的勞里·佐洛思教授共同寫了一篇質(zhì)疑文章,,曝光了這個(gè)“秘密”計(jì)劃。
兩人認(rèn)為,,合成人類基因組面臨許多倫理問題,,“比如,測序并合成愛因斯坦的基因組是否可行,?如果可行,,那么在細(xì)胞里制造、裝配多少合適,?又是誰來制造,、控制這些細(xì)胞?”
還有人擔(dān)心,如果合成出人類基因組,,那么通過克隆等方法就有可能用它們造出沒有生物學(xué)意義上父母的人類,,從而挑戰(zhàn)“人類定義”這個(gè)最根本的哲學(xué)問題。
佐洛思教授在接受采訪時(shí)強(qiáng)調(diào),,這個(gè)計(jì)劃會(huì)很危險(xiǎn)卻沒有任何明確的好處,。她還對秘密會(huì)議提出批評?!芭e行非公開性質(zhì)的會(huì)議是可以的,,但不僅不公開,還神秘兮兮的,,這不符合這個(gè)領(lǐng)域的特點(diǎn),。”
事出有因,?
“我們不是要合成人,,而是要合成細(xì)胞”
針對種種批評,會(huì)議組織方發(fā)布了一份聲明予以澄清,,主要意思有兩點(diǎn),。首先,會(huì)議的主題是討論在細(xì)胞里構(gòu)建,、測試大型基因組,,這是認(rèn)識(shí)基因組這個(gè)生命藍(lán)圖的下一篇章,也是最近幾年學(xué)術(shù)界探討的內(nèi)容,。此前的討論重點(diǎn)在于合成,、測試酵母與細(xì)菌的基因組,最近的重點(diǎn)則是討論構(gòu)建大型基因組,。
第二,,此前的討論會(huì)之后都會(huì)很快公布一份會(huì)議報(bào)告,但這次會(huì)在一份科學(xué)期刊上發(fā)表論文,,因?yàn)樵谄诳l(fā)表論文要經(jīng)過同行評審,,在發(fā)表之前不適合公開討論,所以才要求與會(huì)者不聯(lián)系媒體,,不在社交媒體上發(fā)帖,。論文發(fā)表時(shí),還會(huì)一同公布此次會(huì)議的錄像,,“在發(fā)表這份論文與會(huì)議內(nèi)容前,,我們認(rèn)為沒有新聞可以報(bào)道”。
哈佛大學(xué)教授喬治·丘奇是此次會(huì)議的組織者之一,。他對《紐約時(shí)報(bào)》表示,,人們誤解了此次會(huì)議的目的,他們不是要造人而是要合成細(xì)胞,且不僅限于合成人類基因組,,“他們(外界輿論)描繪的畫面,,我認(rèn)為代表不了這個(gè)項(xiàng)目”。
報(bào)道稱,,該計(jì)劃最初被稱為“HGP2:人類基因組合成計(jì)劃”,,HGP指的是人類基因組計(jì)劃,。哈佛大學(xué)會(huì)議的邀請函表示,,首要目標(biāo)是“用十年時(shí)間合成一個(gè)細(xì)胞系里的完整人類基因組”。但到了會(huì)議真正舉行時(shí),,名稱改為“HGP-書寫:測試細(xì)胞內(nèi)大型合成基因組”,。原來的名稱是為了提出一個(gè)猶如登月般的遠(yuǎn)大目標(biāo),因?yàn)槟鞘俏茖W(xué)界注意力的最佳方式,。
會(huì)議組織方的聲明稱,,合成生物學(xué)是“應(yīng)對社會(huì)在保健、農(nóng)業(yè)與環(huán)境方面面臨的主要挑戰(zhàn)的一條途徑”,,總而言之離“合成人”還很遙遠(yuǎn),。 本組稿件綜合新華社、參考消息
合成人
可能嗎,?
威斯康星大學(xué)麥迪遜分校助理教授克里斯·薩哈同樣認(rèn)為,,合成人類基因組如果成為現(xiàn)實(shí),將產(chǎn)生革命性的影響,,帶來許多潛在應(yīng)用,,比如用來合成微生物工業(yè)用的化學(xué)與生物成分,生產(chǎn)用于治療癌癥與組織再生等用途的人類細(xì)胞等,。
成本論
合成一個(gè)堿基對只要3分錢
從成本上看,,合成人類基因組正在變得可行。恩迪與佐洛思說,,得益于新技術(shù)的出現(xiàn),,組裝基因組的成本已從2003年一個(gè)堿基對4美元降至現(xiàn)在的3美分。這意味著合成人類基因組的成本從120億美元降至9000萬美元,。照此趨勢下去,,20年內(nèi)這一價(jià)格將降至約10萬美元。
技術(shù)論
合成一種細(xì)胞,,早已有先例
事實(shí)上,,早在2010年,美國基因組研究先驅(qū)克雷格·文特爾領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)就合成了包含約100萬個(gè)堿基對的細(xì)菌基因組,,并移植到另一種細(xì)菌里,,制造出一種合成細(xì)胞。這是在世界上首次制造合成生命,當(dāng)時(shí)曾引起科學(xué)界轟動(dòng),。紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的生物學(xué)家杰夫·伯克是哈佛會(huì)議的另一名組織者,,他帶領(lǐng)的研究小組在2014年成功合成了更復(fù)雜的酵母的一條染色體,把合成生物學(xué)再向前推進(jìn)一步,。
現(xiàn)實(shí)論
用來治療癌癥,, 組織再生……
那么,如果合成人類基因組真的成為現(xiàn)實(shí),,它的意義何在,?亞利桑那州立大學(xué)助理教授卡梅拉·海恩斯評價(jià)說,這將推進(jìn)我們對生命的了解,。從技術(shù)層面說,,合成人類基因組將提供疾病研究模型,醫(yī)學(xué)研究可以利用培養(yǎng)皿里的合成細(xì)胞來進(jìn)行,,而無需來自人類志愿者或動(dòng)物的細(xì)胞,。