神舟十一號載人飛船已經(jīng)成功發(fā)射了,,共載有兩名航天員,并計(jì)劃于今日與天宮二號空間實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行交會對接,。成功對接后,,兩名航天員將正式“入宮”,進(jìn)行空間實(shí)驗(yàn),。
作為分不清高端載荷設(shè)備,、也看不懂前沿科學(xué)實(shí)驗(yàn)的吃瓜群眾,最吸引眼球的無疑是宇航員在空間實(shí)驗(yàn)室里長達(dá)30多天的中期駐留了,。這一個(gè)多月的時(shí)間里,,宇航員要直面隨時(shí)會變臉的太陽,萬一太陽一言不合就發(fā)怒了,,他們腫么辦,?
可怕的高能粒子
對航天員而言,面對瞬息萬變的太陽,,最大的威脅要數(shù)太陽質(zhì)子事件了,。
什么是太陽質(zhì)子事件呢?當(dāng)太陽風(fēng)暴發(fā)生時(shí)會釋放出大量高能量的帶電粒子,,它們最快十幾分鐘就可以到達(dá)地球,,使地球周圍的高能帶電粒子數(shù)量增加數(shù)千倍,甚至上萬倍,。由于在這些粒子中,,質(zhì)子占了總粒子數(shù)的90%以上,,因此被稱為太陽質(zhì)子事件。
太陽質(zhì)子事件
太陽質(zhì)子事件的發(fā)生與太陽黑子關(guān)系密切,。在太陽活動高年(黑子數(shù)較多的年份),,太陽質(zhì)子事件較頻繁;在太陽活動低谷年份,,則可能一次也沒有,;而在太陽活動峰年附近,太陽質(zhì)子事件可達(dá)每年10多次,。
與太陽黑子一樣,,太陽質(zhì)子事件的發(fā)生頻率也存在11年的變化周期,不過,,就每次事件而言,,其發(fā)生的時(shí)間、持續(xù)時(shí)間以及事件的強(qiáng)度則都是隨機(jī)的,。這給預(yù)報(bào)工作造成了非常大的難度,,而且,太陽爆發(fā)后,,留給宇航員們的避難時(shí)間可能只有短短的十幾分鐘,,所以,設(shè)置規(guī)避措施就變的尤為重要,。
當(dāng)高能粒子到達(dá)航天器,,其產(chǎn)生的高能粒子流與地面放射性物質(zhì)發(fā)出的射線一樣,具有致命的放射性,。它們能夠穿透航天服和太空艙,,引起航天員身體器官的物理損傷。
輻射形成自由基對DNA的破壞(左)高能粒子造成DNA的斷裂(右)
高能粒子主要通過兩種機(jī)制危害人體的細(xì)胞組織,,一是直接造成生物活性大分子斷裂,、脫落,導(dǎo)致直接損傷,;二是與身體中大量的水分子發(fā)生作用,,產(chǎn)生自由基,這些自由基進(jìn)一步與生物分子發(fā)生化學(xué)反應(yīng),,造成間接損傷,。不過,最終的人體輻射效應(yīng)危害非常復(fù)雜,,其嚴(yán)重程度主要與所受到的輻射劑量大小有關(guān),。
在載人航天任務(wù)中,航天員接受的輻射劑量是需要受到嚴(yán)格的控制的,。在低劑量輻照的情況下,,高能粒子可能誘導(dǎo)人體細(xì)胞產(chǎn)生變異,,變異細(xì)胞可以發(fā)生遺傳變化或?qū)е掳┳兊葒?yán)重后果;而高劑量的高能粒子輻射會引起皮膚,、骨髓等器官的急性損傷(比如引起白內(nèi)障),,嚴(yán)重時(shí)甚至?xí)<吧6栙|(zhì)子事件正是航天員在空間環(huán)境中面臨的最危險(xiǎn)因素,。
為了保障在軌航天員免受高能粒子輻射的嚴(yán)重影響,,載人航天任務(wù)實(shí)施過程中采取了大量的輻射防護(hù)措施,包括對太陽質(zhì)子事件進(jìn)行監(jiān)測預(yù)警,,制定各種情況下飛行計(jì)劃與操作預(yù)案,,在航天器中建造專門的輻射避難裝置等等,以使航天員受到的輻射盡可能地降低到安全程度,。
國際空間站如何應(yīng)對,?
載人飛行對輻射危害防護(hù)的案例之一就是美國2003年的“萬圣節(jié)事件”。
2003年10月至11月份,,太陽上爆發(fā)了一系列強(qiáng)烈的爆發(fā)活動,,其猛烈程度極為罕見,。
2003年10月的特大太陽質(zhì)子事件發(fā)生時(shí)高能質(zhì)子打在SOHO衛(wèi)星的CCD上產(chǎn)生的白色斑點(diǎn)和線條
10月29日太陽質(zhì)子事件的峰值流量達(dá)到29500 pfu(Partical Flux Unit,,表示探測器每秒、每球面度,、每平方厘米上探測到的粒子數(shù)),,是GOES衛(wèi)星(美國國家海洋和大氣管理局發(fā)射的靜止軌道環(huán)境業(yè)務(wù)衛(wèi)星)自1976年觀測以來的第4大極值;同在這一天,,地磁暴Ap指數(shù)(全球的全日地磁擾動強(qiáng)度指數(shù))達(dá)到204,,是1932年記錄以來的第9大極值。
從10月18日開始,,到11月5日共19天的時(shí)間里,,日面上共爆發(fā)了11個(gè)X級的大耀斑,包括令“世人矚目”的超強(qiáng)耀斑——11月4日的X28級巨耀斑,,它是GOES衛(wèi)星自1976年以來觀測到的最大耀斑,。
因這段時(shí)間正值萬圣節(jié)前后,因此這次太陽爆發(fā)被命名為“萬圣節(jié)太陽風(fēng)暴”,。
在萬圣節(jié)太陽風(fēng)暴中:
2003年10月29日,SOHO衛(wèi)星觀測到X10級耀斑
76顆通訊衛(wèi)星中有46顆報(bào)告了異常,,其中日本先進(jìn)地球觀測衛(wèi)星-2(ADEOS-2)完全失效,;美國加州中部上空出現(xiàn)了罕見的極光;全球范圍內(nèi)的通訊受到干擾,,海事緊急呼叫系統(tǒng)癱瘓,,珠峰探險(xiǎn)隊(duì)通訊中斷,;全球定位系統(tǒng)精度降低;瑞典5萬人的電力供應(yīng)中斷,。
2003年10月29日,,“萬圣節(jié)事件”引發(fā)的極光,。攝于Houston, Texas(緯度相當(dāng)于我國重慶)
峰值流量達(dá)到29500pfu的太陽質(zhì)子事件為國際空間站帶來了不小的麻煩,,也對宇航員的安全構(gòu)成了極大的威脅,。
為防止輻射,在此次質(zhì)子事件發(fā)生期間,,美國國際空間站被迫關(guān)閉了價(jià)值十億美元的機(jī)械臂和飛船工作站,。空間站內(nèi)的工作人員臨時(shí)終止一切任務(wù),。
當(dāng)空間站位于高輻射區(qū)域(高磁緯度)內(nèi)時(shí),,工作人員被安頓在空間站尾部的防護(hù)艙中躲避??臻g站前后6次經(jīng)過高輻射區(qū)域,,工作人員總計(jì)在防護(hù)艙中躲避了20分鐘。
Zvezda Service Module
該防護(hù)艙是由俄羅斯設(shè)計(jì)建造的Zvezda模塊,,它的特殊設(shè)計(jì)使其對高水平輻射具有最大的屏蔽作用,。
面對太陽爆發(fā),宇航員可以腫么辦,?
宇航員們的第一道屏障,,無疑就是他們存身的航天器了,它為航天員時(shí)時(shí)提供必要的輻射防護(hù),。
在載人航天器中,,又有哪些常用的方法來“武裝”航天器呢?
當(dāng)遭遇到特大太陽質(zhì)子事件時(shí),,僅依靠航天器本身的整體防護(hù)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,。為降低潛在的特大太陽質(zhì)子事件構(gòu)成的輻射危險(xiǎn),實(shí)施航天員的個(gè)體防護(hù)是普遍的做法,。
如在航天器艙內(nèi)建造一個(gè)小的輻射應(yīng)急屏蔽室,。屏蔽室的質(zhì)量厚度可以大一些,當(dāng)發(fā)生特大的太陽質(zhì)子事件時(shí),,航天員可以躲進(jìn)屏蔽室內(nèi)以降低接受的輻射劑量,。例如前文提到的Zvezda防護(hù)艙,就是由超強(qiáng)聚乙烯材料做成的“磚塊”武裝著。
Zvezda內(nèi)壁由聚乙烯“磚塊”防護(hù),白色部分防護(hù)較弱,,藍(lán)色部分防護(hù)較強(qiáng)
另一種方法是在艙壁內(nèi)裝備上“水墻”,。將裝滿水的水袋填充在艙壁內(nèi)的六邊形框架中,保護(hù)艙內(nèi)工作人員免受輻射的威脅,。
由功能性水袋填充的艙壁
但是,,無處不在的宇宙背景輻射和突然爆發(fā)的太陽活動仍會對宇航員的生命安全構(gòu)成威脅。
對我國載人航天器設(shè)計(jì)來說,,背景輻射的防護(hù)已不算新鮮,,之前多次的短期太空飛行已經(jīng)奠定了足夠的基礎(chǔ)。而考慮到這次航天員要在天宮二號進(jìn)行中期駐留,,除了為航天員配備筆記本電腦,、平板電腦、跑步機(jī)之外,,如何保護(hù)他們免于受到太陽突發(fā)事件的傷害就顯得尤為重要,,相信設(shè)計(jì)師們也一定為他們做好了萬全的準(zhǔn)備。
天宮二號作為低地球軌道航天器(約400km高度),,其運(yùn)行高度在地球磁層的范圍內(nèi),,所以仍會受這道天然屏障的保護(hù)。
越靠近地球,,高能粒子可以到達(dá)航天器的就越少,。當(dāng)可能遇到危險(xiǎn)的太陽質(zhì)子事件發(fā)生時(shí),,低軌航天器還可以變軌飛行,,用降低軌道高度的方法有效地減小艙內(nèi)劑量水平。不過當(dāng)航天器運(yùn)行到高緯度區(qū)域,,磁場的屏蔽作用減小時(shí),,就需要及時(shí)躲避了。
另外,,選擇合適的發(fā)射時(shí)間和出艙時(shí)間也可以規(guī)避可能的危險(xiǎn),。太陽質(zhì)子事件具有明顯的11年周期,在太陽活動低年發(fā)生概率減小,。所以,,可以通過選擇合適的時(shí)間降低遭遇太陽質(zhì)子事件的可能性。