就像20世紀(jì)90年代長大的所有孩子那樣，我用了很多時間觀看《恐龍戰(zhàn)隊獸連者》（Mighty Morphin Power Rangers），但是促使我成為極客的卻是另一檔我更喜歡的節(jié)目——《夢幻戰(zhàn)警》（VR Troopers）,。《夢幻戰(zhàn)警》與《恐龍戰(zhàn)隊獸連者》都是Saban Entertainment的作品,，前者中的許多元素都曾被復(fù)制，幫助其他系列取得巨大成功,?！秹艋脩?zhàn)警》講述一群年輕人試圖打敗邪惡領(lǐng)主，但他們必須使用虛擬現(xiàn)實（VR）才能做到,。
20世紀(jì)90年代初,，人們開始對VR產(chǎn)生更大興趣，《夢幻戰(zhàn)警》就嘗試?yán)萌藗儗R的熱情取得成功,。它將VR描述為幻想,，即可以進(jìn)出的另一個世界。通過佩戴高科技眼鏡,，主角們被傳送到數(shù)字空間中,，他們最終在那里結(jié)束了邪惡領(lǐng)主的統(tǒng)治。盡管這個系列未能在商業(yè)方面取得成功,，但卻推動VR在其后10年內(nèi)被大肆炒作,。
任天堂緊跟潮流,，推出了Virtual Boy，承諾將VR的魔力引入每個人的客廳中,。然而它只能顯示基本的圖形,，且這些圖形都被限于紅色,，未能給游戲玩家?guī)硭麄兛释某两襟w驗,。任天堂并非唯一將視頻游戲未來押在VR上的公司。為了努力改變街機(jī)體驗,，名為Virtuality的公司也開發(fā)出一套系統(tǒng),，將塑料吊艙與集成控制、VR眼鏡結(jié)合起來,。3D世界玩家可以探索虛擬世界,，但控制系統(tǒng)過于復(fù)雜，根本不適合街機(jī)設(shè)置,。針對這套系統(tǒng),，只有幾款游戲被開發(fā)出來，包括VR版的《吃豆人》,，它看起來就像最糟糕的游戲方式,。
VR未能在20世紀(jì)90年代崛起，主要是因為當(dāng)時的技術(shù)還不夠先進(jìn),。沒有任何公司能提供與之匹配的技術(shù),，以打造出讓人類自由游蕩的VR虛擬世界。在千禧年結(jié)束之前,，VR潮流陷入低谷,。
新的夢想
在帕爾默·洛基(Palmer Luckey) 與布蘭登·艾里布(Brendan Iribe)2012年創(chuàng)辦Oculus VR，并在眾籌平臺Kickstarter上宣傳虛擬現(xiàn)實頭盔前,，VR已經(jīng)蟄伏了10多年,。這款產(chǎn)品發(fā)布過2個開發(fā)工具，并更改了名字,，現(xiàn)在在公司網(wǎng)站上被稱為Oculus Rift,。Oculus VR2014年被Facebook斥資20億美元收購后，標(biāo)志著新的VR時代到來,，而且比千禧年之前的形勢更加喜人,。Oculus Rift的成功鼓勵了許多公司，比如HTC和索尼,，它們也紛紛推出各自的VR頭盔,。三星和谷歌也在利用現(xiàn)有智能手機(jī)系統(tǒng)打造虛擬現(xiàn)實體驗。
由于技術(shù)取得巨大進(jìn)步,，如今佩戴Oculus Rift等VR頭盔已經(jīng)可以獲得相當(dāng)豐富的沉浸式體驗,。有強大電腦的支持,，圖形看起來非常真實，VR頭盔追蹤系統(tǒng)可幫助使用者在虛擬世界中自由移動,。與20世紀(jì)90年代的VR設(shè)備相比,，今天的VR已經(jīng)取得了巨大成功，而且其不再僅限于游戲行業(yè),，開發(fā)者們也在研究其他用途,。
舉例來說，Bigscreen VR可以讓你置身于虛擬客廳中看電視或使用電腦,。這種技術(shù)本身聽起來似乎不太令人感到興奮,，但當(dāng)其他用戶加入后，它會變得更有意義,。你可以與世界另一端的人共同看電影,、打游戲甚至共同工作，通過語音聊天進(jìn)行溝通,。這絕對是令人興奮的體驗,，表明VR絕非僅被能用于游戲行業(yè)。
新的挑戰(zhàn)
然而,，VR依然存在許多挑戰(zhàn),。盡管VR技術(shù)已經(jīng)取得了巨大進(jìn)步，但畢竟依然只有少數(shù)人能夠親身體驗它,。主要原因是,，VR親身體驗依然非常昂貴。
Oculus Rift售價699美元,，HTC Vive零售899美元, Playstation VR套件售價399美元,，而且它們都需要額外硬件支持。Oculus Rift和HTC Vive必須有強大電腦支持,，這種電腦成本可能高達(dá)900美元,，支持Playstation 4的外設(shè)也要399美元。如果你想體驗VR,，也需要花錢購買基于智能手機(jī)的外設(shè)設(shè)備,，比如Gear VR和Google Daydream。
除了成本問題,，還有大量社會規(guī)范需要重新定義,。佩戴VR頭盔讓你看起來很奇怪，比如這張2016年初三星發(fā)布會上的圖片,，當(dāng)許多人同時戴著VR設(shè)備時,，場景甚至顯得有點兒嚇人。
展望2017
人們適應(yīng)VR需要更多時間。10年前,，如果你坐在地鐵上眼睛死死地盯著屏幕看,，人們會對你投以怪異的眼神。如今,，這種現(xiàn)象似乎已經(jīng)成為常態(tài),。阿姆斯特丹的VR影院正幫助VR技術(shù)普及，很快使用VR就會像查看手機(jī)那樣被社會廣泛接受,。
Oculus Rift,、HTC Vive以及Playstation VR在2016年從概念變成了實際產(chǎn)品，這一年對VR來說相當(dāng)重要,。但是2017年將更重要,，這三家大公司都向VR技術(shù)押下重注，肯定會吸引更多公司進(jìn)入,。當(dāng)更多公司加入進(jìn)來時，競爭將變得更為激烈,，VR產(chǎn)品的價格將會下降,，最終更多人將可親身體驗VR。
對于VR行業(yè)來說,，現(xiàn)在最大的問題就是沒有足夠多的好軟件,。Playstation VR因為游戲質(zhì)量太差而飽受批評，即使VR開發(fā)領(lǐng)域比以往更活躍,，大量軟件依然處于測試階段,，而且許多軟件都是業(yè)余開發(fā)者推出的。如果更大的開發(fā)工作室能夠創(chuàng)作更好的VR內(nèi)容,，對于這種技術(shù)成為主流將是巨大的推力,。
對于VR來說，2016年是繁忙的一年,，現(xiàn)在需要展望2017年,。如果VR技術(shù)能夠在明年達(dá)到臨界點，我們將會看到“VR黃金時代”的開始,。否則,，VR泡沫早晚會出現(xiàn)，而20世紀(jì)90年代的歷史也將重演,。