日本富士通(Fujitsu)也正投入全球人工智能(AI)技術(shù)開發(fā)競(jìng)賽，目前正在開發(fā)一款名為“Deep Learning Unit”(DLU)的AI專用微處理器,，宣稱這款微處理器與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品相較，可提供每瓦單位10倍更佳的效能表現(xiàn)，首款DLU微處理器預(yù)計(jì)將在富士通2018會(huì)計(jì)年度內(nèi)推出,，是否能對(duì)市場(chǎng)領(lǐng)先者NVIDIA形成挑戰(zhàn)壓力,，值得觀察。
根據(jù)Top 500網(wǎng)站報(bào)導(dǎo),，富士通自2015年以來便投入DLU芯片開發(fā)工作,，不過此前富士通很少對(duì)外透露這款微處理器的設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)，直到2017年6月舉辦的“ISC 2017”大會(huì)上,，富士通AI基盤事業(yè)本部(AI Platform Division)資深主任丸山拓巳(Takumi Maruyama)才對(duì)外透露該公司投入AI及高效能運(yùn)算(HPC)領(lǐng)域的發(fā)展成果,，首度較深入介紹DLU微處理器運(yùn)作細(xì)節(jié)。目前丸山便正從事于DLU芯片開發(fā)專案,。
丸山指出,，DLU微處理器與其他多款專為深度學(xué)習(xí)(DL)所打造的處理器相同的是，均高度仰賴于低精密度運(yùn)算在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理上優(yōu)化效能及能源效率,，值得注意的是,，DLU微處理器支援FP32、FP16,、INT16以及INT8數(shù)據(jù)類型,。在最高等級(jí)上，DLU微處理器是由若干“深度學(xué)習(xí)處理單元”(Deep Learning Processing Units,；DPU)所組成,，透過一個(gè)高效能構(gòu)造進(jìn)行互相連結(jié)，或可將這些DPUs視為是深度學(xué)習(xí)的核心,。
個(gè)別的主核心管理在DPU上的執(zhí)行，并負(fù)責(zé)在DPU與芯片內(nèi)建存儲(chǔ)器控制器之間協(xié)調(diào)存儲(chǔ)器近用任務(wù),。值得注意的是,，每個(gè)DPU均是由16個(gè)深度學(xué)習(xí)處理元素(DPE)所組成，這也是實(shí)際數(shù)值運(yùn)算進(jìn)行之處,；每個(gè)DPE則是由8個(gè)SIMD執(zhí)行單位連同一個(gè)非常大型的注冊(cè)檔(Register File; RF)所組成,，此RF完全受到軟件的控制。
另外,，DLU封裝將包含一定數(shù)量的第二代高頻寬存儲(chǔ)器(HBM2),，這款存儲(chǔ)器能夠高速提供處理器所需數(shù)據(jù)，該DLU封裝也將包含一個(gè)用于透過Tofu互聯(lián)技術(shù)與其他DLU微處理器相連結(jié)的介面,，富士通預(yù)計(jì)2018年度將推出DLU微處理器,，且將先以協(xié)同處理器形式問世，由一組中央處理器(CPU)來驅(qū)動(dòng)DLU微處理器,。
自下一代DLU微處理器技術(shù)開始,，富士通計(jì)劃將DLU微處理器以某種形式嵌入一組CPU中,，不過富士通仍未透露此下一代技術(shù)何時(shí)將推出。借由上述芯片外(off-chip)網(wǎng)路設(shè)計(jì),，富士通設(shè)想未來能夠以DLU微處理器打造非常龐大的系統(tǒng),，目標(biāo)創(chuàng)建可擴(kuò)充的平臺(tái)供處理最大且最復(fù)雜的深度學(xué)習(xí)問題。
富士通的最終計(jì)劃目標(biāo),，是要除了擁有面向一般市場(chǎng)的SPARC處理器產(chǎn)品線外,，也要打造一個(gè)DLU微處理器產(chǎn)品線。
富士通了解到AI與機(jī)器學(xué)習(xí)(ML)在不久的將來可望主導(dǎo)全球科技應(yīng)用領(lǐng)域,，如果不跟進(jìn)恐面臨在未來遭邊緣化的危機(jī),，目前則是由NVIDIA居于這市場(chǎng)的領(lǐng)先地位，但英特爾(Intel),、AMD(AMD)及英國(guó)AI芯片硬件設(shè)計(jì)新創(chuàng)企業(yè)Graphcore等廠商,，均在發(fā)展自有AI芯片技術(shù)上積極投入，預(yù)計(jì)未來6~12個(gè)月可能將相繼推出新產(chǎn)品線,，屆時(shí)也將成為富士通DLU微處理器的新競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,。
NVIDIA在這塊領(lǐng)域具備的優(yōu)勢(shì)，在于該公司為自有繪圖芯片(GPU)開發(fā)的深度學(xué)習(xí)軟件支援,，能夠讓NVIDIA在AI芯片市場(chǎng)上取得較大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，用于處理神經(jīng)網(wǎng)路的軟件架構(gòu)數(shù)量不僅多且仍在增長(zhǎng),，但NVIDIA能夠完全提供支持,，反觀微軟(Microsoft)、CNTK,、Theano,、MXNet、Torch,、TensorFlow以及Caffe等廠商最多只能支持主要的軟件架構(gòu)部分,。
即使如此，對(duì)于擁有較龐大資金規(guī)模的廠商如富士通及其他廠商來說,，這塊領(lǐng)域雖然已有大量深度學(xué)習(xí)軟件已經(jīng)被寫入,，但相對(duì)于未來幾年可能發(fā)展的數(shù)量來說仍是九牛一毛，這意謂在這塊領(lǐng)域未來幾年仍有容納其他新進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)廠商的許多空間,，這讓富士通等新進(jìn)廠商仍有搶食這塊市場(chǎng)商機(jī)的機(jī)會(huì),。