據(jù)外媒報道，截止至2030年,，電子元件將占到汽車總成本的50%,。然而,，在本世紀初，其占比僅為30%,。隨著車載元件數(shù)量的增多,，封裝及重量成為汽車工程師所要應(yīng)對的重大問題。喬治亞理工學(xué)院的電機系教授Manos Tentzeris提出了備選的解決方案——全新的柔性電子元件(flexible printed electronics),。

　　這類元件的特點在于：其電路板及電子系統(tǒng)可實現(xiàn)彎曲,、折疊、延展,，且功能不會因此而受到影響,。制造原理如下：在柔性表面上涂覆導(dǎo)電墨水，借助一款機械設(shè)備,，用于制造柔性印刷元件,，進而在制成電子系統(tǒng)。

　　作為柔性電子元件領(lǐng)域的專業(yè)人士,，Manos Tentzeris教授表示：“混合電子(Hybrid electronics)涉及到各類電子元件,，包括：邏輯元件、內(nèi)存,、傳感器,、電池、天線及各類被動元件,，制造商可能采用印刷制造技術(shù)或采用組裝的方式將電子元件置于柔性基材(flexible substrates)上,。”

　　Tentzeris補充：“與低成本制造工藝相結(jié)合,，柔性混合電子元件將推出全新的產(chǎn)品范式,，可用于各類汽車應(yīng)用?！?/p>

　　該類元件還可能被用于以下應(yīng)用領(lǐng)域：“天線,、車身件、駕駛艙,、揚聲器,、安裝結(jié)構(gòu)件及傳感器,。此外，柔性電子件還能被并入保險杠,、抬頭顯示器,、儀表盤、座椅,、輪胎,、車窗及其他許多汽車零部件中?！?/p>

　　據(jù)Tentzeris透露,，可采用印刷制造技術(shù)，將柔性電子件直接印制到各類材質(zhì)或元件表面上,，適用的材質(zhì)包括：纖維,、玻璃、塑料及木質(zhì)材料,，且耐受250℃以上的高溫,。

　　對汽車工程師而言，該技術(shù)的另一誘人之處在于能實現(xiàn)減重(輕量化),。據(jù)Tentzeris透露：“柔性電子元件較傳統(tǒng)的芯片設(shè)備要輕60%-80%,。”此外,，該類元件還擁有其他優(yōu)點,，如：印刷電子元件的價格不算昂貴，可應(yīng)用于由各類材質(zhì)制造的大型面板中,。

　　Tentzeris與同事們共同從事柔性電子元件的研發(fā),，如今已長達12年之久。他們進行了無數(shù)次的測試,，在不同溫度下對元件進行反復(fù)彎曲,、延展及扭動，測試其機械性能及電子性能的變化,。

　　目前,，他們正致力于波音公司提供的研發(fā)項目，旨在創(chuàng)建一款柔性陣天線(flexible array antenna),，未來或?qū)⒃撎炀€整合到飛機機身或汽車車身中,。

　　他們還構(gòu)想了各類新款汽車應(yīng)用，如：注塑結(jié)構(gòu)電子件,、有機發(fā)光二極管(OLED)顯示屏,。目前廣船國際技術(shù)公司(GSI Technologies LLC)及TactoTek Inc兩家公司對柔性印刷電子元件技術(shù)開展了商業(yè)化運作。

　　佛吉亞最近也投資了TactoTek公司,，目前正致力于將印刷電路與電子元件集成到注塑塑料件中,，制造“智能表面(intelligent surfaces)”產(chǎn)品,。

　　偉世通則在探索新方式，力圖將柔性電子元件整合到其產(chǎn)品中,。今年初,，偉世通發(fā)布了一款純數(shù)字化儀表盤，該產(chǎn)品擁有曲面顯示屏,，其采用了柔性O(shè)LED技術(shù)。相較于儀表盤所采用的傳統(tǒng)型的液晶顯示屏,，OLED更薄,，柔性更強，其運行無需背光燈的支持,。