在各種天文衛(wèi)星中,，最重要,、名聲最大、影響最大的當(dāng)屬美國(guó)的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡由三大部件系統(tǒng)組成：光學(xué)部件,、科學(xué)儀器,、保障系統(tǒng)。

　　光學(xué)部件是一架卡塞格倫式光學(xué)望遠(yuǎn)鏡,。入射光由3米寬的艙門(mén)進(jìn)入,，射到直徑為2.4米的主鏡上，再反射到在它前面4.88米處的副鏡上,。副鏡將光線聚焦后,，重新再返回到主鏡，從主鏡中央小孔穿過(guò)到達(dá)焦平面,?？紤]到振動(dòng)、溫度,、重力等變化的影響,，主鏡和副鏡上各有24個(gè)和6個(gè)作動(dòng)器，用于進(jìn)行調(diào)節(jié),，使聚焦光線能到達(dá)焦平面,。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡上的科學(xué)儀器有5個(gè)，包括廣角行星照相機(jī),、暗弱天體照相機(jī),、暗弱三體攝譜儀、戈達(dá)德高分辨率攝譜儀和高速光度計(jì),。

　　哈勃太空望遠(yuǎn)鏡上還裝有精確制導(dǎo)敏感器,，它可測(cè)出哈勃太空望遠(yuǎn)鏡到目標(biāo)天體的距離，測(cè)量精度是地面望遠(yuǎn)鏡的10倍,。整個(gè)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的設(shè)計(jì)從各方面來(lái)講,，都是相當(dāng)先進(jìn)的，觀測(cè)能力大大超過(guò)了地面所有的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和已有的天基望遠(yuǎn)鏡,。據(jù)估計(jì),，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡能觀測(cè)到27等星那樣微弱亮度的恒星，這種恒星比地面上5米口徑望遠(yuǎn)鏡觀察到的星光暗50倍,。

　　1990年4月24日,，航天飛機(jī)“發(fā)現(xiàn)號(hào)”將哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)射升空，進(jìn)入610千米高的地球軌道,。經(jīng)過(guò)地面測(cè)控與調(diào)整,，它開(kāi)始了太空觀測(cè)任務(wù)。它的主要任務(wù)是觀測(cè)宇宙大爆炸后10億年內(nèi)星系形成的整個(gè)過(guò)程,，為科學(xué)家們提供有關(guān)黑洞,、行星,、恒星和星云的活動(dòng)細(xì)節(jié),，以解答數(shù)不清的關(guān)于宇宙及天體的奧秘,，如宇宙起源之謎、宇宙年齡之謎,、神秘的黑洞之謎,、類(lèi)星體之謎和恒星演化之謎。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在投入天文觀測(cè)后,，得天獨(dú)厚,，獲得了一些重大發(fā)現(xiàn)，令科學(xué)家們激動(dòng)不已,。