一場關鍵會議，業(yè)界赫然發(fā)現(xiàn),，臺積電已著手開發(fā)和人腦細胞匹敵的超級芯片,。 去年底，美國國防部最神秘的先進計劃署(DARPA)，同意把美軍最先進的軍用芯片交給臺積電生產。 今年是臺積電設立 30 年，其市值也到達前所未有的新高峰,，但臺積電還在積極前行。 當人工智能芯片成為全球企業(yè)競逐的戰(zhàn)略物資,，處理器產業(yè)的游戲規(guī)則正在轉變之際,，臺積電早已全面展開下一個 10 年的 AI 大戰(zhàn)略!
如果你錯過 nVIDIA(輝達)過去兩年股價成長 8 倍的機會;那么，你更應該注意,，今年開始,，另一波半導體大成長的趨勢正在發(fā)生。
今年,，全球半導體產業(yè)交出一張破紀錄的成績單,，根據(jù) SIA(半導體協(xié)會)統(tǒng)計，光是今年 7 月,，全球半導體銷售金額就達到 336 億美元(約 1 兆 80 億元臺幣)! 這是過去 20 年來,，全球半導體產業(yè)從未見過的榮景。 半導體設備投資同樣創(chuàng)下新高,，根據(jù) SEMI 的「全球晶圓廠預測報告」指出,，今年全球半導體廠購買新設備的投資額高達 550 億美元(約 1 兆 6,500 億元臺幣)，同樣刷新 20 年來紀錄,。 今年中,，半導體龍頭應材就交出 50 年來單季最佳獲利的成績單。
「今年是破紀錄的一年! 」SEMI 臺灣區(qū)產業(yè)研究資深經理曾瑞榆說,，「明年還會更好」,，根據(jù)半導體協(xié)會預估，明年全球半導體廠投資設備的總金額,，將達 580 億美元,，比今年更高
全球半導體爆發(fā)成長創(chuàng)紀錄
臺積電位居要角 明年營收會更好
當然,，在這波全球半導體的爆發(fā)成長中，最值得注意的公司,，就是全球晶圓代工之王──臺積電,。 臺積電在半導體市場扮演無可取代的重要角色，可從美國國防部找臺積電生產高階芯片,，得到印證,。
去年 11 月16日，DARPA(美國國防部高等計劃署)發(fā)布一份代號為 CRAFT(Circuit Realization at Faster Timescales,，電路加速開發(fā)計劃)的計劃附件,，這份計劃主要目的， 是要讓美軍軍用芯片開發(fā)時程,，從年縮短到月,，計劃第一頁就寫明，參與計劃的廠商可使用臺積電 16 奈米制程產品,。 任何人只要進入美國國防部高等計劃署網站，就能找到這份文件,。
今年 1 月,，美國加州硅谷一家 Flex Logix 公司，他們設計的新型電子產品已通過美國國防部認證,，今年更獲得臺積電頒發(fā)智財權伙伴獎,。 美國軍事雜志分析，CRAFT 計劃開發(fā)的產品可用來控制無人飛機,，或是將平面的雷達影像變成立體圖像;換句話說,，未來要開發(fā)智能武器，就要靠這些新型電子組件,。
美國 EE Times 分析,，先進制程變成美國軍方也需要的關鍵資源，要拿到軍事訂單必須成為「受信任」的晶圓代工廠,。 目前臺積電跑在 GLOBAL-FOUNDRIES(格羅方德)和三星前面,，成為美國政府最信任的晶圓代工廠。
除了美國國防部的信任背書,，讓臺積電打入美國軍工市場外,，蘋果 iPhone X 結合人工智能的關鍵芯片，也要靠臺積電加持,。 而來自蘋果的訂單,，更是臺積電今年業(yè)績成長的最大保證。
9 月 12 日,，蘋果發(fā)表 10 周年款手機 iPhone X,，其中最大亮點是首次配備蘋果自行設計的 GPU(圖形處理器),，這款芯片具有類神經網絡功能，不像一般芯片只會執(zhí)行死板板的命令,，會從每天搜集的數(shù)據(jù)里自行學習,。
例如，蘋果這次最自豪的臉孔辨識功能,，就要靠這款 AI 人工智能芯片,，不管用戶戴上帽子，或是胡子沒刮,，手機都能自己從過去累積的影像數(shù)據(jù)里學會認識主人,，就算換上他的攣生兄弟，手機也不能誤判,。
這是全世界第一款配備 AI 功能的手機,，最關鍵的芯片就是用臺積電制造的，透過先進封裝技術,，把每一片晶圓的電路在微米等級(注：一根頭發(fā)的直徑約 60 微米)的精確度下,，準確對齊，讓承載 40 億個晶體管的硅芯片,， 像蓋大樓一樣層層迭放在一顆 IC 里,，才能既省電又高速。 現(xiàn)在,，從華為到三星都在開發(fā)自己的人工智能手機芯片,。
美國國防部背書打入軍工市場
蘋果新款手機 沒臺積電出不了貨
此外，中國比特幣熱潮,，也讓臺積電有意想不到的收獲,。
9 月 13 日，SEMICON Taiwan 國際半導體展上,，摩根士丹利分析師詹家鴻就打出一張投影片,，把臺積電旗下創(chuàng)意電子的股價和比特幣走勢放在一起，兩條線形幾乎一模一樣,。
這是因為中國搶比特幣挖礦商機的公司,，為追求最大投資報酬率，舍棄耗電的 GPU,，都找上創(chuàng)意電子開發(fā)比特幣專用處理器,，把自己獨家的挖礦秘技放進處理器，創(chuàng)意股價因此大受比特幣影響,。
這些現(xiàn)象都指向一件事,，從美國國防部、蘋果公司到中國的比特幣礦工，愈來愈多人都在開發(fā)自己的高速運算處理器,，或是人工智能處理器,，增加自己獨特的競爭優(yōu)勢。 這將是臺積電在后手機時代的大機會,。
應用材料公司集團副總裁暨臺灣區(qū)總裁余定陸分析,，驅動這一波半導體熱潮的真正原因，是人們使用數(shù)據(jù)方式的改變,。 以照片為例,，「我們使用影像的方式和以前不一樣了」，余定陸說,。 一開始,，只是你換了一支畫素更高、配備更多傳感器的手機,，當你拍下更棒的圖片,，手機的記憶空間需求就跟著增加，一支手機搭配 16G 內存不夠,，就要跳升到 64G,，甚至更多。
手機放不下,，就再往云端丟,，結果是全世界企業(yè)對內存的需求大增。 內存大廠美光預測,，兩年后,，企業(yè)數(shù)據(jù)中心消化的內存需求,，將超過行動裝置消耗的內存數(shù)量,。 而且，只要消費者希望傳輸照片的速度愈快愈好,，帶動通訊的半導體需求成長,，最后分析這些海量照片，手機需要配備 AI 芯片,，這些芯片比傳統(tǒng)處理器效能要求更高,，「一支手機搭載的芯片也就愈來愈多」，他解釋,。