自2009年谷歌推出雄心勃勃的自動駕駛汽車計劃以來，我們已經(jīng)走過了漫長的道路。近10年后,，人們很容易將廣泛的汽車自主性視為既成事實,，并相信自動駕駛正成為現(xiàn)實。想象下這樣的未來：所有汽車和卡車都能自動駕駛,，人類駕駛就像巴貝奇引擎和留聲機那樣成了傳說,。

　　不幸的是，近期的現(xiàn)實情況與上述暢想似乎大不相同,。事實上,，我們距離實現(xiàn)全自動駕駛的未來還要很多年努力，因為監(jiān)管,、社會認可,、法律以及技術障礙仍然存在。然而,，我預計在未來12到18個月內(nèi)會發(fā)生三件令人興奮的事情：自動駕駛汽車車隊首次大規(guī)模部署,、新地圖和激光雷達技術取得重大進步、致力于支持城市和私有園區(qū)自動駕駛的社區(qū)得到蓬勃發(fā)展,。

　　1.自動駕駛汽車車隊首次大規(guī)模部署

　　在接下來的18個月里,，許多自動駕駛車輛將通過車隊而不是個人擁有的方式出現(xiàn)?？ㄜ囓囮牽赡苁堑谝粋€實現(xiàn)自動駕駛的車隊,。最初，這些卡車將只被部署在特定的農(nóng)村公路上,，而且在交通不忙的時間段內(nèi)行駛,。

　　這些卡車車隊并非完全自主駕駛,，而是以“牽伸”模式部署，即1名司機控制幾輛卡車在指定的高速公路上行駛,。自駕卡車創(chuàng)業(yè)公司Embark已經(jīng)進行試點測試,，在德克薩斯州和加州之間測試自動駕駛長途卡車，但目前仍有人類監(jiān)督員坐在駕駛室里,。

　　像許多新興技術一樣,，客運最初都非常昂貴，預計首次大規(guī)模推出無人駕駛汽車參加商業(yè)化運營也是如此,。汽車制造商,、叫車服務公司以及汽車共享公司已經(jīng)開始為迎接這一現(xiàn)實做好準備，他們準備提供類似汽車服務,。因此,，協(xié)助維護、充電,、調(diào)度,、清潔和部署車輛的車隊管理公司將成為重要的業(yè)務。

　　2.改進技術為未來自動駕駛奠定基礎,，同時提高了當前的駕駛安全性

　　在未來12到18個月里,，消費者將從自動駕駛基礎技術中享受到好處。在過去幾年里,，最初為自動駕駛汽車開發(fā)的安全特性已經(jīng)向消費者推出,，首先是在高端汽車上，然后是主流汽車,。我們已經(jīng)有了新的汽車,，可以通過駕駛輔助系統(tǒng)檢測盲區(qū)中的物體，自動泊車,，讓司機保持在車道內(nèi),，甚至防止碰撞。在未來12到18個月中,，這些方面將出現(xiàn)比我們已經(jīng)看到的更深遠,、廣泛的改變。

　　下一階段的技術迭代將使用改進的機器可讀地圖和傳感器,，以幫助汽車了解需要通過多少車道才能從安全出口駛出,，并在接近高事故率的十字路口時提醒司機小心行駛。像機器可讀地圖(由Mapper,、DeepMap和其他公司開發(fā))和改進的激光雷達(由Velodyne和Luminar公司開發(fā))等基礎技術可能正在為未來10年的自動駕駛未來打下基礎,，但安全改進已經(jīng)在幫助我們。

　　3.致力于支持自動駕駛技術的社區(qū)將會出現(xiàn)

　　自動駕駛的最大技術挑戰(zhàn)包括為應對意外,、行人,、其他車輛(特別是由人類駕駛的),、天氣或倒下的樹木作出規(guī)劃,。監(jiān)管是自動駕駛技術被廣泛采用的另一個主要障礙,。這也是為什么自動駕駛汽車的首次部署要在受控環(huán)境中進行的原因。

　　在私有的封閉園區(qū)環(huán)境中,，管理員可以建立自己的規(guī)章制度,，并管理路邊的傳感器，以增強無人駕駛車輛的能力,。圣克拉拉大學已經(jīng)推出了自動駕駛班車,，它的路線是固定的(就像沒有軌道的單軌列車)。其他的私有空間,，如醫(yī)院,、企業(yè)園區(qū)、度假村以及退休社區(qū)也將越來越多地效仿此舉,。

　　人們正在提議在多倫多和亞利桑那州建立“智慧城市”,，但這些城市需要數(shù)年時間才能開發(fā)和實施。這就是說,，在接下來的18個月里,，隨著建筑師、城市規(guī)劃者,、土木工程師,、政府和商業(yè)領袖有機會重新設想社區(qū)甚至城市，我們將開始看到最初的無人駕駛項目逐漸成型,，這是個非常具有革命意義的概念,，雖然“智慧城市”可能要多年后才會出現(xiàn)。