自2009年谷歌推出雄心勃勃的自動駕駛汽車計劃以來,，我們已經(jīng)走過了漫長的道路。近10年后,，人們很容易將廣泛的汽車自主性視為既成事實(shí),，并相信自動駕駛正成為現(xiàn)實(shí),。想象下這樣的未來：所有汽車和卡車都能自動駕駛，人類駕駛就像巴貝奇引擎和留聲機(jī)那樣成了傳說,。
不幸的是,，近期的現(xiàn)實(shí)情況與上述暢想似乎大不相同。事實(shí)上,，我們距離實(shí)現(xiàn)全自動駕駛的未來還要很多年努力,，因?yàn)楸O(jiān)管、社會認(rèn)可,、法律以及技術(shù)障礙仍然存在,。然而，我預(yù)計在未來12到18個月內(nèi)會發(fā)生三件令人興奮的事情：自動駕駛汽車車隊首次大規(guī)模部署,、新地圖和激光雷達(dá)技術(shù)取得重大進(jìn)步,、致力于支持城市和私有園區(qū)自動駕駛的社區(qū)得到蓬勃發(fā)展。
1.自動駕駛汽車車隊首次大規(guī)模部署
在接下來的18個月里,，許多自動駕駛車輛將通過車隊而不是個人擁有的方式出現(xiàn),。卡車車隊可能是第一個實(shí)現(xiàn)自動駕駛的車隊,。最初,，這些卡車將只被部署在特定的農(nóng)村公路上，而且在交通不忙的時間段內(nèi)行駛,。
這些卡車車隊并非完全自主駕駛,，而是以“牽伸”模式部署，即1名司機(jī)控制幾輛卡車在指定的高速公路上行駛,。自駕卡車創(chuàng)業(yè)公司Embark已經(jīng)進(jìn)行試點(diǎn)測試,，在德克薩斯州和加州之間測試自動駕駛長途卡車，但目前仍有人類監(jiān)督員坐在駕駛室里,。
像許多新興技術(shù)一樣,，客運(yùn)最初都非常昂貴,，預(yù)計首次大規(guī)模推出無人駕駛汽車參加商業(yè)化運(yùn)營也是如此。汽車制造商,、叫車服務(wù)公司以及汽車共享公司已經(jīng)開始為迎接這一現(xiàn)實(shí)做好準(zhǔn)備,，他們準(zhǔn)備提供類似汽車服務(wù)。因此,，協(xié)助維護(hù)、充電,、調(diào)度,、清潔和部署車輛的車隊管理公司將成為重要的業(yè)務(wù)。
2.改進(jìn)技術(shù)為未來自動駕駛奠定基礎(chǔ),，同時提高了當(dāng)前的駕駛安全性
在未來12到18個月里,，消費(fèi)者將從自動駕駛基礎(chǔ)技術(shù)中享受到好處。在過去幾年里,，最初為自動駕駛汽車開發(fā)的安全特性已經(jīng)向消費(fèi)者推出,，首先是在高端汽車上，然后是主流汽車,。我們已經(jīng)有了新的汽車,，可以通過駕駛輔助系統(tǒng)檢測盲區(qū)中的物體，自動泊車,，讓司機(jī)保持在車道內(nèi),，甚至防止碰撞。在未來12到18個月中,，這些方面將出現(xiàn)比我們已經(jīng)看到的更深遠(yuǎn),、廣泛的改變。
下一階段的技術(shù)迭代將使用改進(jìn)的機(jī)器可讀地圖和傳感器,，以幫助汽車了解需要通過多少車道才能從安全出口駛出,，并在接近高事故率的十字路口時提醒司機(jī)小心行駛。像機(jī)器可讀地圖(由Mapper,、DeepMap和其他公司開發(fā))和改進(jìn)的激光雷達(dá)(由Velodyne和Luminar公司開發(fā))等基礎(chǔ)技術(shù)可能正在為未來10年的自動駕駛未來打下基礎(chǔ),，但安全改進(jìn)已經(jīng)在幫助我們。
3.致力于支持自動駕駛技術(shù)的社區(qū)將會出現(xiàn)
自動駕駛的最大技術(shù)挑戰(zhàn)包括為應(yīng)對意外,、行人,、其他車輛(特別是由人類駕駛的)、天氣或倒下的樹木作出規(guī)劃,。監(jiān)管是自動駕駛技術(shù)被廣泛采用的另一個主要障礙,。這也是為什么自動駕駛汽車的首次部署要在受控環(huán)境中進(jìn)行的原因。
在私有的封閉園區(qū)環(huán)境中,，管理員可以建立自己的規(guī)章制度,，并管理路邊的傳感器,，以增強(qiáng)無人駕駛車輛的能力。圣克拉拉大學(xué)已經(jīng)推出了自動駕駛班車,，它的路線是固定的(就像沒有軌道的單軌列車),。其他的私有空間，如醫(yī)院,、企業(yè)園區(qū),、度假村以及退休社區(qū)也將越來越多地效仿此舉。
人們正在提議在多倫多和亞利桑那州建立“智慧城市”,，但這些城市需要數(shù)年時間才能開發(fā)和實(shí)施,。這就是說，在接下來的18個月里,，隨著建筑師,、城市規(guī)劃者、土木工程師,、政府和商業(yè)領(lǐng)袖有機(jī)會重新設(shè)想社區(qū)甚至城市,，我們將開始看到最初的無人駕駛項目逐漸成型，這是個非常具有革命意義的概念,，雖然“智慧城市”可能要多年后才會出現(xiàn),。