《電子技術(shù)應(yīng)用》
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續(xù)接FPGA芯片研發(fā)路 獲??祷鸬韧顿Y

2018-02-11
關(guān)鍵詞: 王海力 芯片 FPGA GPU

王海力所在的公司名字變更了三次,然而對他而言,,其內(nèi)核仍是一家公司在技術(shù)和產(chǎn)品上不斷延續(xù)和創(chuàng)新。

從2005年最初加入創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì),,到后面拿到數(shù)億投資,,再到企業(yè)瀕臨破產(chǎn)選擇二次創(chuàng)業(yè),王海力和他的同事已在FPGA(現(xiàn)場可編程邏輯門陣列)芯片研發(fā)這條道路走過了13年,。

而今,,重整旗鼓的“京微齊力(齊力科技)”團(tuán)隊(duì),,在獲得FPGA公司“京微雅格”上百件專利和專有技術(shù)(含國際專利)的授權(quán)及二次開發(fā)權(quán)之后,除提供傳統(tǒng)FPGA芯片的同時(shí),,進(jìn)一步瞄準(zhǔn)人工智能和新興應(yīng)用領(lǐng)域的應(yīng)用需求,,開啟了新一代AI可編程芯片AiPGA(AI in FPGA)、邊緣異構(gòu)計(jì)算芯片HPA(Heterogeneous Programmable Accelerator),、嵌入式可編程核eFPGA IP(embedded FPGA core)研發(fā)計(jì)劃,。

“齊力科技”現(xiàn)在量產(chǎn)的FPGA芯片為40納米,今明兩年將在28納米和16/12納米先進(jìn)工藝節(jié)點(diǎn)上實(shí)現(xiàn)突破,。公司現(xiàn)有客戶40多家,,2017年累計(jì)實(shí)現(xiàn)銷售額突破千萬元。團(tuán)隊(duì)于今年1月完成了數(shù)千萬元Pre-A輪融資,,領(lǐng)投方為??祷稹?/p>

注:王海力承諾文中數(shù)據(jù)無誤,,為內(nèi)容真實(shí)性負(fù)責(zé),。鉛筆道作客觀真實(shí)記錄,已備份速記錄音,。

堅(jiān)守18個(gè)月后二次創(chuàng)業(yè)

2005年年底,,即將博士畢業(yè)的王海力加入了一家新成立的中外合資公司——雅格羅技,開始了國產(chǎn)FPGA芯片研制工作,。

FPGA是集成電路四大高端通用芯片其中之一,,用戶可以在FPGA上靈活地編程實(shí)現(xiàn)特定的功能,也可以作為CPU的加速模塊進(jìn)一步提升系統(tǒng)的整體性能,。由于全球90%的市場份額都被美國賽靈思和英特爾(收購阿爾特拉)兩家公司占據(jù),,團(tuán)隊(duì)必須在架構(gòu)設(shè)計(jì)、硬件實(shí)現(xiàn),、軟件開發(fā),、應(yīng)用落地等多個(gè)維度進(jìn)行創(chuàng)新才能擠入市場。

他們從降低用戶產(chǎn)品BOM成本和提升易用性角度出發(fā),,將FPGA與微控制單元(MCU)進(jìn)行整合,,推出了第一代SoC FPGA技術(shù)。

2010年在北京市政府相關(guān)引導(dǎo)資金支持下,,公司也轉(zhuǎn)換身份并更名為“京微雅格”。隨后6年的時(shí)間里團(tuán)隊(duì)陸續(xù)推出了低功耗系列,、低成本系列,、高性能系列三大產(chǎn)品,派生出幾十款芯片,,累計(jì)出貨超百萬片,,銷售額平均年增長率超過30%,。同時(shí)公司于2014年承擔(dān)了國家核高基科技重大專項(xiàng)。

但FPGA是一項(xiàng)資金消耗量大,、研發(fā)時(shí)間久,、回報(bào)周期長的產(chǎn)品,隨著持續(xù)資金投入的中斷,,相關(guān)資金沒有及時(shí)到位,,以及公司對于融資缺乏節(jié)奏,“彈盡糧絕”的問題擺在了團(tuán)隊(duì)面前,。

公司數(shù)月發(fā)不出工資,,員工陸續(xù)離開,但是作為代理CEO的王海力卻帶領(lǐng)著7位老員工,,繼續(xù)堅(jiān)持了18個(gè)月,,尋求重組機(jī)會(huì)。但現(xiàn)實(shí)情況并沒有他們想象的那么好,,期間因?yàn)槊襟w傳播公司倒閉的不實(shí)消息,,致使融資異常不順。公司還面臨著員工勞務(wù)糾紛,、物業(yè)及供應(yīng)商追款等各類棘手問題,,企業(yè)狀態(tài)每況愈下。

在征求得到原公司股東同意的前提下,,大家最終決定二次創(chuàng)業(yè),,留守的8人在2017年6月成立“京微齊力(齊力科技)”。原公司以存續(xù)的狀態(tài)繼續(xù)維持著,,同時(shí)將其所有產(chǎn)品,、技術(shù)等全部獨(dú)家授權(quán)給現(xiàn)公司使用。團(tuán)隊(duì)希望通過另辟蹊徑的方法,,解決原公司面臨的問題,。

瞄準(zhǔn)AI和新興應(yīng)用領(lǐng)域芯片賽道

新公司面臨的第一個(gè)棘手問題便是融資。原本以為會(huì)面臨不順的團(tuán)隊(duì),,沒有想到在新公司成立不到2個(gè)月的時(shí)間里便拿到了近700萬元天使輪融資,,由泰有基金領(lǐng)投,水木基金,、臻云創(chuàng)投,、泰科源跟投。

第二個(gè)問題是人才,。原公司的核心技術(shù)團(tuán)隊(duì)是國內(nèi)第一批正向設(shè)計(jì)FPGA芯片的成員,,“必須把這些人再次請回來”。當(dāng)前公司員工已從“八桿槍”發(fā)展到30余人,,包括4名海外歸國專家,、1名北京市特聘專家和海聚人才,、1名國家“千人計(jì)劃”專家顧問,團(tuán)隊(duì)多數(shù)人具有超過20年的業(yè)內(nèi)工作經(jīng)歷,。

第三個(gè)問題是做什么產(chǎn)品,,如何打開市場。經(jīng)過內(nèi)部反復(fù)討論,,公司看中了如火如荼的AI市場,。芯片是AI發(fā)展的關(guān)鍵,目前AI的核心算法是深度學(xué)習(xí),,其“訓(xùn)練”部分主要在云端(服務(wù)器端)進(jìn)行,,而“推斷”部分則可在云端和終端(產(chǎn)品端)分別進(jìn)行。

兩大過程對芯片要求極高,,傳統(tǒng)類型的芯片(如CPU)計(jì)算力不足,,因此新型混合計(jì)算架構(gòu)的CPU+GPU、CPU+FPGA,、GPU+FPGA,、固化深度學(xué)習(xí)算法的人工智能專有芯片(如TPU、NPU等)逐漸取代傳統(tǒng)單一模式的CPU,、GPU,、FPGA、DSP芯片,,成為集成電路領(lǐng)域增速最快的發(fā)展方向之一,。

在與很多潛在客戶接洽后,團(tuán)隊(duì)認(rèn)為將多種異構(gòu)單元集成在同一芯片上并具有HSA(Heterogeneous System Architecture)特性的混合可編程模式的計(jì)算芯片是有很大前景的,,其市場規(guī)模將超百億,。相比傳統(tǒng)專用芯片平均2年的生命周期,應(yīng)用于多個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的新型異構(gòu)可編程計(jì)算芯片的生命周期可長達(dá)10年,。

而研發(fā)這類異構(gòu)芯片又是團(tuán)隊(duì)所擅長的,,因此除了繼續(xù)銷售原有的FPGA芯片之外,“齊力科技”把接下來的研發(fā)重點(diǎn)放在了AiPGA芯片,、異構(gòu)計(jì)算HPA芯片,、嵌入式可編程eFPGA IP核三大產(chǎn)品上面。

在重建服務(wù)器機(jī)房,、恢復(fù)資料,、招募老員工的過程中,團(tuán)隊(duì)已經(jīng)確立了兩款新產(chǎn)品系列:“大力神”芯片和“阿凡達(dá)”芯片,。前者將用于消費(fèi)類新興顯示視頻相關(guān)領(lǐng)域,,后者主要嘗試16/12納米新工藝,進(jìn)一步提升現(xiàn)有FPGA的算力和能耗比。

市面上現(xiàn)有的人工智能芯片多是專用類型,,較為單一地處理語音、圖像,、視頻等功能,,而“齊力科技”則希望通過創(chuàng)新的可編程技術(shù),平衡好通用與專用的功能,,實(shí)現(xiàn)新一代異構(gòu)可編程計(jì)算芯片,,解決新興應(yīng)用中的各類需求。

目前新產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入研發(fā)階段,,王海力表示,,“過去兩年的經(jīng)歷,自己體會(huì)到了星星之火可以燎原的道理”,,預(yù)計(jì)公司今年的銷售額將達(dá)到2000萬元,。


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