2017年,5G技術(shù)的應(yīng)用已經(jīng)被大眾所知,,舉凡自動駕駛,、個人AI助手、遠距醫(yī)療等,,都將因為5G技術(shù)的突破而實現(xiàn),到底5G與4G技術(shù)的差異在哪里呢?這就得從有線,、無線傳輸開始說起。
顧名思義,,有線傳輸代表透過實體介質(zhì)傳送資料,,而無線傳輸則是透過電磁波傳送訊號到基地臺,接著轉(zhuǎn)往電信系統(tǒng)商的機房傳輸,。以有線傳輸來說,,目前單條光纖最高速度已經(jīng)能達到26Tbps,幾乎是傳統(tǒng)網(wǎng)速的上萬倍之快,,因此,,當前世界各國苦心鉆研的,,是打破無線傳輸?shù)乃俣认拗啤?/p>
圖1 : 整合物聯(lián)網(wǎng)的全新網(wǎng)路
除了常見的電磁波傳送外,近年竄紅的還有光波傳輸Li-Fi(Light Fidelity),,是相當于Wi-Fi的可見光無線通訊(VLC)技術(shù),,能利用發(fā)光二極體(LED)燈泡的光波傳輸資料,除能提供照明與無線聯(lián)網(wǎng),,還可避免產(chǎn)生電磁干擾,。
然而在無線傳輸技術(shù)的研發(fā)主流上,仍是以電磁波傳輸為主,,其中的頻率范圍扮演了重要角色,,它的公式原理也很簡單─頻率越低(如特低頻VLF,3-30KHz),,速度越慢,,同時它的波長也就越長(長波,1,000Km-100Km),,傳輸范圍更廣,,目前主要的應(yīng)用為遠距離通信。
反之亦然,,頻率越高(至高頻EHF,,30-300GHz),速度越快,,波長越短(毫米波,,10mm-1mm),傳播范圍也就越短,。
目前中華電信使用的4G頻段包含900,、1800、2100,、2600MHz四個頻段,,臺灣大哥大支援700、1800兩個頻段,,遠傳則支援700,、1800、2600 三個頻段,。臺灣的主流電信商大多使用的是超高頻(UHF,,0.3-3GHz)技術(shù)??偠灾?,臺灣目前是以使用高頻率、大頻寬,速度快的頻段為主,。
而目前的第五代行動通訊系統(tǒng)(5G)標準,,雖然預(yù)計將于2018年中訂出,但下一代行動網(wǎng)路聯(lián)盟(Next Generation Mobile Networks Alliance)則早先定義了5G網(wǎng)路的要求:以10Mbps的資料傳輸速率支援數(shù)萬用戶,;以1Gbps的資料傳輸速率同時提供給在同一樓辦公的許多人員等等規(guī)定,;支援數(shù)十萬的并發(fā)連接以用于支援大規(guī)模傳感器網(wǎng)路的部署等。成為各大電信系統(tǒng)商欲達成的目標,。
5G厲害在哪里,?
圖2 : 5G特點示意圖(Source:IEEE Computer Society)
5G并不是簡單提升速度就好,它還得包含許多特性:包括毫米波,、MIMO(Multiple-Input Multiple-Output),、波束賦形、D2D等,。所謂的毫米波,,也就是前述所提到的高頻,然而為什么我們過去不使用速度更快的高頻呢,?是因為高頻過去多半運用于軍事上,,另外則是有成本的考量。
成本的考量又是什么,?假使電磁波的頻率越高,波長就越長,,連帶地它的繞射能力也就越差,,就如同衛(wèi)星通訊及GPS導(dǎo)航一樣,對于傳輸方向有一定要求,,因此,,電信系統(tǒng)商就得興建更多的基地站來傳遞訊號,成本也就跟著水漲船高,。舉例來說,,原本一個4G的基地臺就能覆蓋的范圍,5G基地臺就得裝設(shè)6-8個基地臺才夠用,。
為了解決這項問題,,多數(shù)電信商會使用微型基地臺(Microcell),來取代過往的大基地臺,,成本也能跟著下降,,這時也會引發(fā)一些疑慮,如果架設(shè)了這么多的基地臺,,會不會造成更多的輻射污染呢,?
這可以用一種簡單的類比來說明:在一間房間里,用一個大功率的暖爐好,還是數(shù)個小功率的暖爐好呢,?答案當然是后者,,因為后者的覆蓋良好,熱能不會集中于某區(qū)域散播,,而是相對分散,,并且速度快,功率影響也更小,。
而MIMO又是什么呢,?答案是裝設(shè)「更多的天線」。為什么智慧型手機內(nèi)能容納更多支天線呢,?是因為當頻率越高時,,波長短,天線也就跟著縮短,。過去的大哥大多有一只長長的天線,,而今日卻已經(jīng)不常見了,并不是因為它們不再被需要,,而是縮小嵌入整只手機里頭去了,。
而5G時代使用的毫米波,天線也能再度縮小,。因此,,除了可以將更多的天線塞入手機外,微型基地臺內(nèi)也能放入更多的天線,,接收與發(fā)送訊號的窗口越多,,處理速度也能大幅增加,達到所謂的「多進多出」,。
控制電磁波的傳輸方向
再來是具備高技術(shù)門檻的波束賦形,。電磁波的傳輸,一般是用四散,、廣播的方式傳遞訊號,,然而我們通常只需要將訊號朝著某方向傳遞即可,多數(shù)的電磁波能量都被大幅浪費,。
而波束賦形則是可以控制射頻訊號,,使得基地臺站上的電磁波,能對準它提供服務(wù)的對象(智慧型手機),,并隨之改變方向,。透過此項精準傳遞訊號的服務(wù),可以大大提升基地站的服務(wù)數(shù)量,。
圖3 : 多天線MIMO示意圖(Source:Rick Janse Kok MBA)
最后一項5G特性─D2D(Device to Device),,則代表當日后使用5G技術(shù)時,不再需要透過基地臺來轉(zhuǎn)送訊號,即可讓鄰近的兩臺無線裝置能夠建立直接連線(Device-to -Device Link)來進行通訊,,大幅度地降低基地站的使用資源,。
5G在生活中實現(xiàn)
而在什么時候才能夠看到5G實現(xiàn)在日常生活中呢?目前已經(jīng)有部分5G技術(shù)開始進行測試,,例如美國AT&T和Verizon正測試家庭和企業(yè)的5G寬頻固網(wǎng),;而南韓的電信商則希望趁著2018年平昌冬季奧運會時,能夠提前讓5G網(wǎng)路到位,;世界各地的電信商則預(yù)估將在2020年開始提供5G的行動服務(wù),。
2017年11月,美國電信商Verizon也宣布在2018下半年將在加州推出業(yè)界第一個商用5G固定無線接入寬頻網(wǎng)路服務(wù),,并在年底前擴張市場,。此外,Verizon宣布將和瑞典電信設(shè)備制造商Ericsson合作,,Ericsson將成為2018年商用固定無線接入5G服務(wù)的網(wǎng)路設(shè)備供應(yīng)商,。
目前各家電信商正在進行多種模型的測試校正,包含網(wǎng)路的建立方式以及使用的電磁波頻段,,可預(yù)見的是,,5G將是新一波的戰(zhàn)場,勝出的技術(shù)和方案將成為業(yè)界標準,,也能在新世代中取得領(lǐng)導(dǎo)地位,。