英特爾(Intel)透露了明年底將推出第一款準備商用的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器之計劃，不過有分析師質(zhì)疑，該公司想在人工智能(AI)領(lǐng)域從Nvidia的Volta圖像處理器(GPU)架構(gòu)手中收復失土,，恐怕為時已晚,。該款英特爾神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器的代號為Spring Crest,，性能號稱是該公司第一代神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器Lake Crest的三至四倍,。

　　在上周于美國舊金山舉行的該公司首場AI開發(fā)者大會上，英特爾副總裁暨AI產(chǎn)品事業(yè)群總經(jīng)理Naveen Rao表示,，Spring Crest──官方名稱為Intel Nervana NNP-L1000處理器──是眾多創(chuàng)新技術(shù)中最重要的一個,。 Naveen_rao_AIDF_400英特爾副總裁暨AI產(chǎn)品事業(yè)群總經(jīng)理Naveen Rao （來源：Intel）

　　不過市場研究機構(gòu)Tirias Research首席分析師Kevin Krewell表示，就算Spring Crest的性能是Lake Crest的三到四倍,，與Nvidia的V100數(shù)據(jù)中心GPU相較,，可能只有一點點性能優(yōu)勢：“英特爾可能要到2020或2021年，才有可能推出更優(yōu)異的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器,?！?Tirias的另一位首席分析師暨創(chuàng)辦人Jim McGregor則認為：“英特爾遲到了，而且是亂槍打鳥,；你可以想見到時候Nvidia的解決方案會更好,，這聽起來像是英特爾與GPU的再一次遭遇戰(zhàn),。”

　　在AI開發(fā)者大會上,，Rao與其他英特爾高層試圖指Nvidia是“黔驢技窮”,，然后反復宣揚英特爾AI芯片產(chǎn)品陣容──包括神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器、Xeon處理器以及Stratix系列FPGA──的優(yōu)點,，能在快速進展的AI領(lǐng)域提供完整的配套解決方案,。“AI芯片并非一體適用的解決方案,，”Rao表示：“你確實需要特殊應用方案,，這需要不同架構(gòu)的組合?！?/p>

　　為了支持深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(deep neural networks，DNN)的建立,，半導體產(chǎn)業(yè)正全力開發(fā)相關(guān)芯片,，除了英特爾──該公司是在2016年藉由收購Nervana (也是Rao的公司)開始跨足AI領(lǐng)域──還有不少老牌廠商包括Nvidia、IBM與Google,，以及眾多新創(chuàng)公司,，都紛紛推出專為訓練DNN量身打造與優(yōu)化的芯片，很多產(chǎn)品將在今年陸續(xù)問世,。

　　Lake Crest是英特爾所收購的Nvervana所開發(fā)的產(chǎn)品,，現(xiàn)在已經(jīng)出貨給客戶；但Tirias的Krewell表示,，該芯片：“現(xiàn)階段并非具競爭力的處理器,，但它會成為一個軟件開發(fā)平臺?！?/p>

　　編譯：Judith Cheng