昨日(9月16日)最受行業(yè)關(guān)注的消息之一無疑是下面這則:無人機(jī)飛行系統(tǒng)設(shè)計(jì)商Airware突然向員工宣布,,該公司將停止運(yùn)營,。
包括Airware員工在內(nèi)的業(yè)內(nèi)人士之所以一片嘩然,是因?yàn)樵摴驹鴱亩鄠€(gè)頂級(jí)投資人例如安德森·霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz),、谷歌旗下風(fēng)投公司Google Ventures和凱鵬華盈(Kleiner Perkins)等處,,籌集了1.18億美元資金,;甚至幾天前,還在東京設(shè)立了一家總部并跟三菱公司達(dá)成了投資合作關(guān)系,。
突如其來的“死亡”令人瞠目結(jié)舌,。
很多相關(guān)報(bào)道都把Airware的黯然離場歸因?yàn)椤氨?a class="innerlink" href="http://forexkbc.com/tags/大疆" title="大疆" target="_blank">大疆淘汰”“干不過大疆”……那事實(shí)到底是不是如此呢?記者決定給大家捋一捋Airware這幾年都干了些什么,,或許能找到一些蛛絲馬跡,。
籌集資金超1億美元
2011年,Airware誕生于Y Combinator——就是近段時(shí)間前微軟和百度高管陸奇成為其中國區(qū)“1號(hào)員工”的那家創(chuàng)業(yè)加速器,。成立之初,,Airware專門為無人機(jī)提供自動(dòng)駕駛系統(tǒng),并且花費(fèi)四年時(shí)間打造了其所謂的空中信息平臺(tái):一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的無人機(jī)操作系統(tǒng),,包括軟件和硬件的標(biāo)準(zhǔn)化,,可以使其更簡單地為企業(yè)部署和管理無人機(jī)群。彼時(shí),,Airware稱這套系統(tǒng)將支持多種針對(duì)不同應(yīng)用的無人機(jī),,不同廠牌的無人機(jī)可以用相同的方式定制、部署和運(yùn)行,。
也是在2015年,,Airware設(shè)立了自己的商業(yè)無人機(jī)基金,管理319萬美元的風(fēng)投資本,。第二年,,該基金收購了無人機(jī)數(shù)據(jù)分析創(chuàng)企Redbird,為建筑和礦業(yè)公司提供無人機(jī)分析服務(wù),,這意味著Airware的版圖進(jìn)一步擴(kuò)大,。
在這個(gè)過程中,Airware也不斷拿到融資,。
2013年,,Airware宣布獲得了1220萬美元的A輪融資,投資者包括安德森·霍洛維茨基金和谷歌旗下風(fēng)投公司等,。第二年,,Airware宣布獲得2500萬美元B輪融資。2014年底,,通用電氣公司發(fā)表《天空的界限——我們投資了Airware》正式公布投資Airware,,具體金額未公布,。2016年初,Airware宣布獲得3000萬美元C輪融資,,由Next World Capital領(lǐng)投,,原有投資者A16Z、KPCB以及前思科CEO錢伯斯跟投,。此輪融資后,,Airware成為了無人機(jī)領(lǐng)域僅次于大疆的融資大戶。
有意思的是,,雖然Airware前后號(hào)稱經(jīng)歷多輪融資,、籌集的資金超過1億美元,不過在C輪融資之后,,市面上再也沒有關(guān)于這家公司融資的公開信息了,。也就是說,從上一輪融資到最終宣布停止運(yùn)營,,這家公司撐了兩年半左右時(shí)間。
是突發(fā)還是早有跡象,?
Airware是做無人機(jī)操作系統(tǒng)起家的,,正如其一位前員工所介紹的,該公司在打造無人機(jī)軟件方面是很超前的,,“但是由于太超前,,當(dāng)時(shí)市面上的無人機(jī)硬件還沒有先進(jìn)到能夠產(chǎn)生他們所需的用以測試其軟件和訓(xùn)練其算法的數(shù)據(jù)粒度”。正因如此,,過去幾年時(shí)間里,,Airware設(shè)計(jì)了包括軟件和硬件在內(nèi)的多款機(jī)型,如多旋翼AT-28無人機(jī),、單旋翼Cygnet無人機(jī)等,。
這家公司也很清楚,硬件并非自己所長,。此前,,該公司創(chuàng)始人之一Jonathan Downey還公開表示,高端消費(fèi)者的無人機(jī)在配置軟件后即可完成任務(wù),,而這意味著其與中國的無人機(jī)制造商大疆競爭,,還不如采取合作的方式來讓雙方共贏?!按蠼且韵M(fèi)者無人機(jī)推出的,。隨著時(shí)間的推移,他們已經(jīng)能夠解決越來越多的商業(yè)化應(yīng)用問題,,并配備合適的企業(yè)軟件,?!盌owney告訴記者。
不過大疆方面顯然不是這樣想的,。早在幾年前,,大疆就已經(jīng)積累了研發(fā)一款完整無人機(jī)所需要的技術(shù)元素,其中包括螺旋槳,、遙控器,、支架、軟件等,。今年以來,,大疆也在陸續(xù)開放SDK(軟件開發(fā)工具包),進(jìn)一步拓展行業(yè)想象空間,,也給了開發(fā)者們更大的發(fā)揮和合作空間,。
合作?不存在的,。直接開放,,打造自己的生態(tài)系統(tǒng),這才是大疆的玩法,。
而Airware,,上述投資人坦言,耗費(fèi)了大量時(shí)間和資金來設(shè)計(jì)自己的無人機(jī),。而到了后期,,由于大疆、瑞士Ebee等多個(gè)行業(yè)龍頭生產(chǎn)的無人機(jī)已經(jīng)占領(lǐng)了市場,,這些無人機(jī)硬件自己就附帶軟件,,Airware無奈之下又放棄了上述兩個(gè)無人機(jī)項(xiàng)目?!霸诩用茇泿?、人工智能火爆之前,Airware展示了無人機(jī)在戰(zhàn)爭之外的用途,,但這家公司走得有點(diǎn)慢,,再加上組織結(jié)構(gòu)、關(guān)鍵決策都存在一些問題,,最終導(dǎo)致了這個(gè)結(jié)果,。還是有點(diǎn)唏噓吧?!?/p>
Airware公司也在公開發(fā)布的消息中表示,,
“歷史已經(jīng)教會(huì)我們市場轉(zhuǎn)型之際會(huì)有多么艱難。我們?cè)谏逃脽o人機(jī)市場上親身體驗(yàn)到了這一點(diǎn),。我們?cè)沁@個(gè)市場的先鋒,,是首批預(yù)見到無人機(jī)在商業(yè)領(lǐng)域巨大應(yīng)用前景的公司之一,。不幸的是,這個(gè)市場成熟得比我們預(yù)想的速度慢,。在我們探索各種發(fā)展途徑,,謀求長遠(yuǎn)發(fā)展的過程中,我們的資金耗盡了,?!?/p>
看上去,Airware已經(jīng)無法籌集到更多資金,,也幾乎沒有謀求被收購的可能性了,。據(jù)悉,該公司的140多名員工將被遣散,。