半個世紀(jì)前,，747進(jìn)行了首次飛行,。這架飛機(jī)使得航空旅行永遠(yuǎn)地改變了。
天空女王,。大型噴氣式客機(jī),。鯨魚,。這些都是波音747的昵稱，這是有史以來最著名的空中噴氣客機(jī),。50年前的今天,，在華盛頓的埃弗雷特，第一架747飛機(jī)首次起飛,。這架飛機(jī)比當(dāng)時任何一架商用飛機(jī)都要大,，對波音公司來說，這是一場同樣的豪賭,，它不僅為波音公司,，也為航空公司和乘客帶來了巨大的回報。盡管它的數(shù)量正在迅速減少，但今天你仍然可以在世界各地的機(jī)場看到它的身影,。但是,，盡管這架飛機(jī)創(chuàng)造了歷史，波音公司的勝利卻來自于一次失敗,。
巨型客機(jī)的想法出現(xiàn)在1965年,，當(dāng)時波音公司在為美國空軍建造大型軍用運(yùn)輸機(jī)的競爭中失利(洛克希德公司中標(biāo)后將成為C5A星系)。在泛美航空(Pan Am)的鼓勵下,，波音采用了載人計(jì)劃,，而不是運(yùn)送軍隊(duì)和設(shè)備。泛美航空的許多海外航線都需要更大的飛機(jī),。1966年泛美航空訂購了25架飛機(jī),。747飛機(jī)誕生了。
盡管得到了當(dāng)時實(shí)力強(qiáng)大的泛美航空公司的支持,，波音仍面臨著讓747成為現(xiàn)實(shí)的艱巨任務(wù),。當(dāng)時，它還在設(shè)計(jì)一種名為2707的超音速運(yùn)輸機(jī),，與英法協(xié)和飛機(jī)(Anglo/French Concorde)競爭,。建造一架全新的客機(jī)已經(jīng)夠冒險的了，但同時設(shè)計(jì)兩架——一架將是有史以來最大的,，另一架將是有史以來最快的——是對該公司生存的押注,。在商用超音速飛機(jī)被寄予厚望的時候，一些人甚至認(rèn)為2707最終會使747淪為貨運(yùn)飛機(jī),。
喬薩特(Joe Sutter)是波音公司(Boeing)的一名老兵,，曾為該公司以前所有的商用飛機(jī)工作，后來成為首席工程師(后來被稱為“747之父”,，薩特于2016年去世),。他的團(tuán)隊(duì)面臨著許多挑戰(zhàn)，從尋找合適的發(fā)動機(jī)(當(dāng)時還不存在)到降低飛機(jī)重量,。甚至在開始制造747飛機(jī)之前就存在一個關(guān)鍵的障礙:波音沒有足夠大的工廠來完成這項(xiàng)工作,。埃弗雷特遺址的建設(shè)工作于1966年晚些時候開始，盡管工程浩大,，但進(jìn)展迅速,。時間如此之短，以至于公司在地面上建造飛機(jī)的第一個模型時就完成了工廠的建造,。
在僅僅29個月的開發(fā)和建造期之后,，第一架747在1968年9月30日從工廠下線。四個月后,，在太平洋西北部一個潮濕的日子里,，第一架名為“埃弗雷特之城”(The City of Everett)的巨型客機(jī)從工廠旁邊新建的跑道上起飛,。經(jīng)過將近一年的測試，第一架客運(yùn)飛機(jī)于1970年1月30日在紐約和倫敦之間的泛美航空公司(Pan Am)降落,。波音將在明年取消2707項(xiàng)目,，此前美國國會削減了超音速開發(fā)的資金。然而,，在那個時候,，波音747正處于大受歡迎的階段。
盡管它的引入最初給機(jī)場帶來了一些問題——行李系統(tǒng)不堪重負(fù),，滑行道太窄,，一些地面設(shè)備無法到達(dá)乘客艙門——但它們最終得到了解決。此外,，乘客和航空公司都喜歡這種寬敞的飛機(jī),。即使是今天,，隨著更大的空中客車A380在世界各地飛行,，仍然沒有什么比上層甲板的隱私或高檔機(jī)頭的寧靜更好的乘坐體驗(yàn)了。
747不僅僅是一架更舒適的飛機(jī),，它永遠(yuǎn)改變了航空旅行,。它承載數(shù)百人的能力使得航空旅行更便宜，大眾旅游成為可能,，它背上背著航天飛機(jī),，它的貨運(yùn)版本給我們帶來了快速空運(yùn)的時代。到2018年底,，波音公司已經(jīng)制造了超過1500架各類747飛機(jī),。
不幸的是，盡管如此,，航空公司正逐漸將他們的747機(jī)隊(duì)送至美國西南部的航空骨灰場,，享受退休生活。這架飛機(jī)已經(jīng)完全離開了美國航空公司——美國聯(lián)合航空公司(United airlines)在2017年11月試飛了最后一架747飛機(jī),，而達(dá)美航空(Delta airlines)則在次月跟進(jìn),。在美國以外，你仍然可以乘坐英國航空(British Airways),、維珍大西洋航空(Virgin AtlanTIc),、泰國航空(Thai Airways)、荷蘭皇家航空(KLM),、澳航(Qantas)和漢莎航空(Lufthansa)的經(jīng)典747-400飛機(jī),。但是，在接下來的幾年里,，你會看到它們消失,。漢莎航空(Lufthansa),、中國國航(Air China)和大韓航空(Korean Air)推出了最新版的747-8洲際飛機(jī)(747-8 InterconTInental)，讓這一夢想延續(xù)了更長的時間,，但波音并不指望這款機(jī)型能吸引更多的航空公司客戶,。所以現(xiàn)在就去買票吧。波音公司仍在制造747-8的貨機(jī)模型,，所以如果你是一個包,，你會有更多的時間。