上周三面世的第一張黑洞照片對人類來說是歷史性的時刻。幾十年來,，黑洞的概念引得無數(shù)科學家和科幻愛好者著迷,，因其與我們如何理解空間和時間的本質有關。這張黑洞表面的正面成像,，這個光都無法逃脫的強大重力場,，驗證了存在100年以上、對我們宇宙的形成具有深遠的意義的廣義相對論的概念,。
除此之外,，你可能沒注意到——
在這個故事背后，還有很多細節(jié)令人驚嘆：
這是一次對 “不可見”的成像捕捉,；
這是一個對遠在5500萬光年之外星系的探索,； 這是一個大小是地球的三百萬倍黑洞[1]； 這個黑洞的質量,，是地球上太陽的65億倍[2],。 然而，您可能忽略的一個細節(jié)是，構成此圖像的數(shù)據(jù)是在2017年被捕捉到的[3],。
The Register在上周五提到,，為了采集這張圖像的數(shù)據(jù)，科學家們需要在位于世界各地的望遠鏡陣列上協(xié)同合作,。這一任務,，需要盡可能準確地理解黑洞的物理特性，需要創(chuàng)建一種新的算法來渲染黑洞的視覺表現(xiàn),，并需要設計出能夠最好支持這個獨特任務的硬件,。
2015年，Event Horizon Telescope（簡稱EHT）項目表示,，他們將使用我們的（當時為HGST品牌）Ultrastar? HelioSeal?硬盤（HDD）來存儲所采集的這一超大質量黑洞的成像數(shù)據(jù),。這
是世界上第一個，也是當時唯一的氦氣密封硬盤硬盤,。
使用氦氣密封硬盤是EHT確保數(shù)據(jù)能夠進行遠程采集的唯一途徑,，特別是在高海拔的天文臺上——所有其他存儲設備由于惡劣的環(huán)境條件都難免發(fā)生物理故障。[4]
超越空氣的環(huán)境
在高海拔地區(qū),，空氣稀薄將是非常致命的（想想所有在珠穆朗瑪峰上喪失生命的人）——這里的“致命”不僅僅是對人類而言,，也是對硬盤而言。硬盤內部的讀/寫磁頭實際上是在我們稱之為“空氣軸承”的磁盤表面上飛行,。如果沒有足夠的空氣,，磁頭就會撞到磁盤上。
氦是可觀測宇宙中第二輕和第二豐富的元素,，密度只有空氣的1/7,，因此用氦氣填充硬盤并加以密封以后，就會帶來無盡優(yōu)勢,，而不僅僅是能夠在高海拔地區(qū)運行。
例如,，由于湍流比空氣更少,，磁頭在氦氣密封的硬盤中讀取和寫入數(shù)據(jù)時就可以更精確地運行，這樣,，我們就可以將更多數(shù)據(jù)軌道壓縮到磁盤上,。由于環(huán)境更薄，我們還可以使用更薄的磁盤,，從而在單個硬盤中添加更多磁盤并提高密度,，于是就能夠提供更高級別的容量。
這項技術為硬盤設計帶來了巨大的創(chuàng)新,。目前,，我們已經(jīng)開始使用第五代氦氣密封硬盤，其能夠為最高容量的硬盤提供動力。所有這些創(chuàng)新都能夠幫助EHT項目所需的數(shù)據(jù)基礎設施,。
特大質量的黑洞需要海量的數(shù)據(jù) 在為期五天的項目中,，EHT項目收集了大約4.5 PB的數(shù)據(jù)，這個數(shù)據(jù)令人吃驚,。[5]這些數(shù)據(jù)需
要在多個地理地點進行采集,，有時需要在惡劣環(huán)境（如高海拔地區(qū)）中收集，并以64千兆位/秒的速率進行記錄,。如果通過互聯(lián)網(wǎng)傳輸這些數(shù)據(jù),，將需要一個多月的時間！因此,，該項目需要設計一種能夠提供極高容量的解決方案,，而且可以進行物理運輸，并在極端條件下提供可靠運行的高帶寬,。
指導了EHT項目的哈佛-史密森尼天體物理學中心,、麻省理工學院教授Shep Doeleman在2015年表示：“使用氦氣密封硬盤是確保在距離較遠地點采集到數(shù)據(jù)的唯一辦法。例如,，我們在墨西哥的高海拔天文臺,，在那里所有其他的存儲設備都會失效。此外,，每個硬盤的高容量確保了我們能夠構建總體上更密集,、更少量的機箱?！?/p>
氦氣密封技術成為實現(xiàn)這一成就的重要組成部分,。
黑洞圖像算法的計算機科學家們正在熱烈慶祝這張照片被瘋狂轉載，而我們,，很高興看到這些硬盤出現(xiàn)在了照片中,！
用數(shù)據(jù)解決世界上最大的挑戰(zhàn)
數(shù)據(jù)是一種不可或缺的東西，它能夠讓人類更好地了解自己和周圍的世界,，去發(fā)現(xiàn)隱藏的模式,，揭示新的洞察，做出新的發(fā)現(xiàn),，治愈多種疾病,，更好地保護地球。我們很自豪能夠創(chuàng)新,、設計和構建了這樣的數(shù)據(jù)基礎設施,，使世界得以解決其最大的挑戰(zhàn)。而能在這次舉世矚目的成就之中貢獻一臂之力,，則愈發(fā)提醒了我們保持謙卑,、砥礪奮進,。