今年，Marvell身上發(fā)生了兩件值得業(yè)界的關注事,，一是這位ARM服務器芯片領域的佼佼者宣布其未來目標將鎖定在定制解決方案上,，二是斥資100億美元收購Inphi。

　　前者是Marvell為新興的ARM服務器芯片領域指明了一條可有望突破X86封鎖的道路,，后者則是繼英偉達收購ARM,、AMD收購賽靈思之后的又一超百億美元的并購案。

　　過去十數年 ,，Marvell經歷了多波的起起伏伏,，進入今年以來 ，已經渡過過去多年平穩(wěn)期的芯片巨頭似乎又開始“動蕩”起來,，且又找到了新的目標,。

　　Marvell輝煌的舊時代

　　1995年，美國加州圣塔克拉拉迎來了一家由華人創(chuàng)辦的半導體企業(yè)——周秀文（Sehat Sutardja）博士,、與妻子戴偉立（Weili Dai）以及弟弟周秀武共同創(chuàng)立了Marvell,。戴偉立作為當時全球主要半導體公司中唯一的女性創(chuàng)始人，而受到了業(yè)界的矚目,。

　　Marvell成立于1995年,，存儲是他們首先布局的領域。但在當時的存儲市場上,，已經存在了不少實力較強的企業(yè),，包括IBM和TI等。但隨后,，他們便在硬盤驅動器技術上擊敗德州儀器,，迎來了公司發(fā)展史上的第一波高潮。而后互聯網革命的興起,，讓Marvell迎來了第二波發(fā)展的機會,，在這一輪革命當中,，Marvell取代Broadcom成為思科的網絡存儲芯片供應商。

　　專注于提供存儲,、網絡以及消費電子芯片的策略,，讓Marvell在2010年就躋身全球20大半導體廠商中（Marvell名列18）。

　　其中,，消費電子尤其是手機領域的發(fā)展,，對Marvell的發(fā)展起到了重要的影響。2006年,，他曾出資6億美元收購了英特爾的移動通信芯片業(yè)務,，并在此基礎上成立了自己的手機芯片業(yè)務部門。當時,，Marvell表示,，公司在手機芯片市場的占有率還不高，但自己開發(fā)的產品加上英特爾的技術將幫助Marvell在第三代手機業(yè)務中發(fā)揮重要作用,。他們預計,，收購業(yè)務將在一年內盈利。

　　根據相關資料顯示,，在英特爾出售項目當中的處理器,，就是基于Xscale技術，包括PXA9xx 通信處理器,，代號 “Hermon”,，以及PXA27x 應用處理器，代號“Bulverde”,?；赬scale架構，Marvell于2010年針對中國市場率先推出了相關芯片——TD-SCDMA單芯片PXA920,，據稱該芯片一度占據90%市場份額,。這也為Marvell搶占4G市場打下了良好的基礎。

　　2013年,，中國4G牌照發(fā)放之時,，Marvell也曾領先競爭對手聯發(fā)科、展訊推出了首款千元智能手機的4G芯片,，并成功搶灘登錄,。Marvell憑借在4G市場的先發(fā)優(yōu)勢，讓他們在手機芯片市場的地位也得到了提高,。據相關報道顯示,，截至2014年9月，Marvell的 4G芯片在中國市場份額高達30%,，其4G芯片出貨量位居全球第二,，僅次于高通,，領先于競爭對手聯發(fā)科、展訊,。在這種勢頭之下，Marvell在2015年的營收達到了一個巔峰——37億美元,。

　　但這種美好的開局,，卻因為手機芯片的變革而發(fā)生了變化。當手機進入4G時代以后,，集成整合成為了市場的大勢所趨,，高通、聯發(fā)科等公司順勢而起,，同時伴隨著相關技術的成熟,，這些“后起之秀”逐漸搶占了由Marvell所占有的市場。他們的崛起為Marvell在手機領域的發(fā)展產生了巨大的威脅,，加之2016年,，Marvell又爆出了財務問題。導致了2016年,，Marvell的營業(yè)額嚴重下滑——當年營收約為27億美元,。在種種壓力之下，這一年,，Marvell的創(chuàng)辦人——首席執(zhí)行官周秀文與總裁戴偉麗雙雙辭職,。

　　拿什么劈開新時期

　　2016年6月，Marvell 任命了Matthew J. Murphy為新的總裁,、首席執(zhí)行官及董事會成員,。臨危受命，進行大刀闊斧的改革,，或許是拯救當時Marvell的良藥,。

　　較之前的專注于提供存儲、網絡以及消費電子芯片的策略相比,，Marvell則將存儲,、網絡和連接視為是未來重點布局的領域。從這一轉變中便可看出,，消費電子芯片已經被排除在了Marvell的戰(zhàn)略之外,。

　　于是，我們看到,，在接下來的一年中,，Marvell將公司旗下的MBU（移動通信部門）出售給了中國芯片初創(chuàng)公司ASR。隨后,，Marvell將其包括視頻和音頻處理在內的多媒體業(yè)務打包賣給了Synaptic公司,。去年,，Marvell又將其WiFi連接業(yè)務部門、藍牙技術組合和相關資產的無線連接產品組合與公司該業(yè)務部門約550名員工出售給了NXP,。

　　在Marvell進行改革的同時,，市場也逐漸發(fā)生了變化，數據的價值開始顯現出來,。于是從2017年以來,，Marvell相繼收購了Cavium、Avera,，開始向數據基礎設施領域做轉型,。經過了3年的努力，2020年,，Marvell宣布已經完成了向數據基礎設施領域的轉型,。由此，Marvell也提出了他們的全新口號：“Essential technology,，done right,。”

　　在這個過程當中,，除了收購以外,，致力于ARM服務器芯片也是Marvell的一次大膽嘗試。Marvell收購的Cavium的原因也在于此,，Cavium此前擁有15年以上的高性能計算多核CPU的技術積累,，在基于Arm架構的嵌入式服務器領域經驗豐富?；诖?，Marvell接連推出了陸續(xù)推出了ThunderX、ThunderX2,。2020年3月,，Marvell宣布了ThunderX3及其在2022年的ThunderX4計劃。借助于ThunderX系列產品,，Marvell旗下的基于Arm架構的服務器處理器ThunderX在全球范圍內得以廣泛部署,，并經成為了全球最大的Arm服務器處理器供應商。

　　但也是基于他們對ARM服務器芯片市場的判斷,，在進行ARM服務器芯片研發(fā)的路上,，Marvell也于今年做出了一些新的決定——從致力于開發(fā)通用芯片轉變到定制方案。Marvell曾在其財報電話會議中表示,，ARM體系結構的強大能力一直在于能夠集成到針對特定用例進行了優(yōu)化的高度定制化設計中,，公司看到超大規(guī)模數據中心應用程序也是如此。Marvell在過去幾年中開發(fā)的大量獨特的ARM服務器處理器IP和技術非常適合創(chuàng)建超規(guī)模廠商所要求的定制處理器。因此,，Marvell決定將未來在ARM服務器市場的投資目標鎖定在定制解決方案上,。

　　在定制化芯片的這條路上，Marvell還曾于2019年收購了GF的ASIC業(yè)務——Avera Semiconductor,。Marvell指出,，此次收購會將Avera Semi的領先定制設計功能與Marvell的先進技術平臺和規(guī)模結合在一起，為有線和無線基礎設施提供一個領先的ASIC供應商,。同時,，本次收購還能加快Marvell向基礎設施半導體解決方案供應商的轉型。

　　而近期Marvell收購Inphi也同樣是圍繞著數據基礎設施這一領域,。根據Marvell方面的消息顯示，Matt Murphy 表示：“收購 Inphi 將提升 Marvell 在云計算領域的領導地位,，并在未來 10 年提升我們在 5G 網絡中的地位,。Inphi 的技術（包括 400G 數據中心互連光學模塊利用到的獨特的硅光子學和 DSP 技術）是云數據中心網絡的核心。我們相信,，Inphi 在云客戶中不斷增長的影響力也將為 Marvell 的DPU和ASIC產品帶來更多機會,。”

　　擁有了各種豐富IP和技術的Marvell未來將如何發(fā)展,？這值得我們拭目以待,。