2020年11月11日,，英特爾正式發(fā)布了其首款數(shù)據(jù)中心GPU，該GPU基于Xe-LP微架構(gòu),，專為高密度,、低時延的安卓云游戲和流媒體服務(wù)而設(shè)計。同時宣稱，英特爾oneAPI Gold工具包將于今年12月正式交付,；英特爾軟件堆棧推出新功能,，作為其硬件、軟件聯(lián)合設(shè)計方法的一部分,。
猛然一看,，前半句像是一條具有常識性錯誤的新聞，英特爾怎么會發(fā)布GPU,？而一但補齊GPU這一環(huán),，英特爾在XPU整個環(huán)節(jié)上將有了強大統(tǒng)治力，猶如秦一統(tǒng)六國,，揮斥方遒,，出兵各大處理器類型。隨著布局的日趨完整,，也開始發(fā)揮整體協(xié)調(diào)效應(yīng),。
英特爾所謀劃的一切，得從此次發(fā)布GPU說起,。
Xe GPU意味著什么,？
此次發(fā)布的Xe GPU與以往的集成GPU有著本質(zhì)上的區(qū)別，此次GPU是首款面向數(shù)據(jù)中心的獨顯產(chǎn)品,。采用英特爾能效最高的圖形架構(gòu)——英特爾Xe-LP微架構(gòu),，擁有低功耗、獨立片上系統(tǒng)（SoC）設(shè)計,，并配備128比特管道和8GB專用板載低功耗DDR4顯存,。
英特爾服務(wù)器GPU
從Xe架構(gòu)層面來講，Xe是一個基礎(chǔ)GPU架構(gòu),，是一個非常靈活,、擴展性極強的統(tǒng)一架構(gòu)。此前,，英特爾針對性地劃分為四個微架構(gòu)（Xe LP,、Xe HP、Xe HPC,、Xe HPG）,，能夠應(yīng)用于幾乎所有計算和圖形領(lǐng)域，包括高性能計算,、深度學(xué)習(xí)與訓(xùn)練,、云服務(wù)、多媒體編輯,、工作站,、游戲,、輕薄筆記本、便攜設(shè)備等,。
對于英特爾來說,，GPU在高性能技術(shù)算方面擁有高效并行性、高密度運算以及超長圖形流水線等優(yōu)勢,，絕對是不容錯過的“通用向量計算”的王牌,，也非常適合英特爾以數(shù)據(jù)為中心的轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略。
不僅如此,，結(jié)合英特爾本身具備的優(yōu)勢，形成協(xié)同效果,。本次正式發(fā)布的Xe-LP GPU能夠與英特爾至強可擴展處理器組合,，服務(wù)提供商可在不改變服務(wù)器數(shù)量的情況下，單獨擴展顯卡容量,，以在每個系統(tǒng)上支持更多流和訂閱用戶,，并且同時實現(xiàn)較低的總體擁有成本（TCO）。通過在新華三3/4長,、全高的x16 PCIe 3.0擴展卡內(nèi)封裝四個英特爾服務(wù)器GPU,，即可在一個典型雙卡系統(tǒng)中支持超過100個安卓云游戲并發(fā)用戶。這一數(shù)量最高可擴展至160個并發(fā)用戶,，實際數(shù)量取決于具體的游戲和服務(wù)器配置2,。開發(fā)人員可利用目前Media SDK中的通用API，這一API也將于明年遷移到oneAPI視頻處理庫（oneVPL）當(dāng)中,。
目前,，英特爾正在與諸多軟件和服務(wù)合作伙伴合作，共同將英特爾服務(wù)器GPU推向市場,，其中包括Gamestream,、騰訊和Ubitus。
在具體應(yīng)用上,，騰訊云游戲副總經(jīng)理方亮表示：“英特爾是我們安卓云游戲解決方案上非常重要的合作伙伴,。英特爾至強可擴展處理器和英特爾服務(wù)器GPU，打造了一個高密度,、低時延,、低功耗、低TCO的解決方案,，讓我們能夠在每臺雙卡服務(wù)器上生成超過100個游戲?qū)嵗?，諸如《王者榮耀》、《傳說對決》,?！?/p>
此外,，據(jù)英特爾表示，基于Xe-LP微架構(gòu)的英特爾服務(wù)器GPU將于今年正式出貨,。與近期推出的英特爾銳炬 Xe MAX獨顯一道,，該GPU將隨著英特爾Xe架構(gòu)產(chǎn)品和軟件計劃的不斷深入發(fā)展進一步為全球用戶提升視覺計算體驗。
縱觀英特爾所有擁有的所有處理器類型,，在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域,，GPU似乎是遲來的一位。當(dāng)外界在不斷思考“某PU”適應(yīng)未來計算的時候,，英特爾卻提出了XPU戰(zhàn)略,，以上帝視角俯瞰著整個計算領(lǐng)域?？萍及l(fā)展總需有人最先碰壁,，XPU戰(zhàn)略的提出看似太過雄心壯志，卻是一次很具前景的引領(lǐng)和嘗試,。
英特爾的“X”心思
巧合的是,，Xe架構(gòu)、XPU,、智能X效應(yīng),，都藏著一個“X”，且背后的含義都是“靈活”,、“統(tǒng)一”,，這種概念似乎深入到英特爾的骨髓里，以至于起名都往“X”上靠,。
放眼整個科技發(fā)展的大背景來說,，X又代表著混亂，一個數(shù)據(jù)大爆炸時代的混亂,，數(shù)據(jù)種類不同,，傳感器的種類也大不一樣，數(shù)據(jù)獲得的途徑也千差萬別,。對于英特爾來說,，目前已經(jīng)掌握了CPU、GPU,、ASIC,、FPGA四種不同架構(gòu)。其中,，CPU適合標(biāo)量運算,，GPU可用于矩陣運算或者加速器，ASIC等定制的可編程硬件可作為AI專用的加速器,?？臻g運算,，即在矩陣中用最少的路徑計算，可以用FPGA實現(xiàn)流程定制,。
此前英特爾提出的“超異構(gòu)計算”就是典型的融合統(tǒng)一的思維,，即采用多功能、多架構(gòu)的芯片處理和加速不同的運算負(fù)載,，采用封裝集成技術(shù)將計算單元封裝在一個SoC,，并具備統(tǒng)一異構(gòu)計算軟件的計算架構(gòu)。通過異構(gòu)的排列組合,，可以實現(xiàn)定制化需求,。
以XPU為中心，繼續(xù)往上游走就是英特爾“六大技術(shù)支柱”,，往下游走就是英特爾的“智能X效應(yīng)”,。
前者為制程與封裝、架構(gòu),、內(nèi)存與存儲,、互連,、安全,、軟件。此前英特爾中國研究院宋繼強表示,，計算需求無處不在,，而且日益多樣化，CMOS縮放,、3D工藝技術(shù),、新架構(gòu)、新功能等將繼續(xù)推動摩爾定律向前發(fā)展,，但是任何單一因素都不可能再滿足多元化的未來計算需求,，而基于六大技術(shù)支柱的指數(shù)級創(chuàng)新，將是英特爾進入未來10年乃至下一個50年的驅(qū)動力,。
后者既是產(chǎn)業(yè)效應(yīng),，也是經(jīng)濟效應(yīng)。英特爾公司全球副總裁兼中國區(qū)總裁楊旭在媒體見面會上第一次提出“智能X效應(yīng)”時就表示,，萬物智能化帶來指數(shù)級數(shù)據(jù)爆炸,，智能科技的發(fā)展和應(yīng)用，釋放數(shù)據(jù)的價值,，使產(chǎn)業(yè)升級,、經(jīng)濟升級邁向新拐點。具體來說,，就是增值服務(wù)的智能化,、跨產(chǎn)業(yè)的融合,，深入到各行各業(yè)。
從技術(shù)到生態(tài)布局,，融合,、統(tǒng)一的策略代表著英特爾對未來的構(gòu)想，但背后的挑戰(zhàn)非常巨大,，每一個技術(shù)分支都會有來自世界頂尖公司的挑戰(zhàn),，讓外界覺得英特爾疲于應(yīng)對，從而某些技術(shù)分支稍有落后,。但從整體性來看,，所有的技術(shù)布局都是英特爾滾滾向前的燃料。
oneAPI的魅力
以上所述的XPU戰(zhàn)略,，涵蓋了英特爾所有硬件布局,，如果僅此而已，對于開發(fā)者來說就是雜亂無章的,。oneAPI的存在,，完美了解決了不同架構(gòu)硬件在軟件端互聯(lián)的問題，也符合了英特爾統(tǒng)一融合的思想理念,。oneAPI將定義和引領(lǐng)一個人工智能日益融合,、異構(gòu)及多架構(gòu)的編程時代。
oneAPI是一個統(tǒng)一的,、簡化的編程模型,，旨在簡化跨多架構(gòu)的開發(fā)過程（如CPU、GPU,、FPGA,、加速器）。提供一個通用,、開放的編程體驗,，讓開發(fā)者可以自由選擇架構(gòu)，無需在性能上作出妥協(xié),，也大大降低了使用不同的代碼庫,、編程語言、編程工具和工作流程所帶來的復(fù)雜性,。相對于今天的基于單個廠商的封閉式編程環(huán)境,，oneAPI為開發(fā)者提供了極富競爭力、也更先進的可替代選擇,，幫助他們在保留現(xiàn)有軟件投資的基礎(chǔ)上,，搭建一座無縫連接的橋梁，從而為未來的多架構(gòu)世界創(chuàng)造更多豐富的應(yīng)用程序,。
據(jù)英特爾宣布,，英特爾oneAPI Gold工具包將于12月在本地和英特爾DevCloud上免費提供,，同時還將提供包含英特爾技術(shù)咨詢工程師全球支持的商業(yè)版本。英特爾還會將英特爾Parallel Studio XE和英特爾System Studio工具套件遷移到oneAPI產(chǎn)品中,。
此外,，英特爾DevCloud平臺可供開發(fā)者在各種英特爾架構(gòu)上測試代碼和工作負(fù)載，現(xiàn)已增加了新的英特爾,？銳炬,？ Xe GPU硬件。英特爾銳炬Xe MAX 圖形顯卡現(xiàn)在也可供公開訪問,；同時,，Intel Xe -HP已開放給特定的開發(fā)者使用。
oneAPI得到了業(yè)界的支持,，近期微軟Azure和谷歌的TensorFlow已經(jīng)宣布支持oneAPI,；眾多領(lǐng)先的研究機構(gòu)、公司和大學(xué)也支持oneAPI,。
如果說XPU是英特爾自身廣泛而綜合實力的體現(xiàn),，oneAPI則是英特爾以技術(shù)為基礎(chǔ)而建立的生態(tài)幫派。英特爾公司戰(zhàn)略的基礎(chǔ)都為統(tǒng)一,、融合,，就像秦統(tǒng)一六國，有了自己硬件基礎(chǔ)后,，開始統(tǒng)一文字,、貨幣,、度量衡這種軟實力,。從競爭對手的收購動作來看，似乎也想效仿英特爾的策略,。當(dāng)下誰都無法對未來計算的形式下最終結(jié)論,，最好的策略就是看準(zhǔn)某一大方向，通吃所有計算形式,，變成滾滾向前的巨輪,，直到碰壁，并撞碎它,。