這是多么漫長而奇怪的旅程。MIPS Technologies不再設(shè)計MIPS處理器,。相反,，它加入了RISC-V陣營，放棄了具有悠久歷史和技術(shù)聯(lián)系的同名架構(gòu),。此舉顯然預(yù)示著MIPS作為CPU系列的終結(jié),，并進一步減少了可用處理器的種類。這是架構(gòu)的最后一環(huán),。
作為一家公司,，MIPS“飽經(jīng)滄桑”,，并于幾年前成為命途多舛的AI初創(chuàng)公司W(wǎng)ave Computing的一部分,。據(jù)當時的報道，Wave computing基于MIPS CPU之上開發(fā)其獨特的AI加速硬件,，隨后他們便收購了MIPS,。鑒于他們已經(jīng)獲得了必要IP的許可，此舉似乎既不尋常又不必要,，而且分散了他們的注意力,。然而隨著時間的流逝，MIPS的業(yè)務(wù)似乎開始成為該公司最穩(wěn)定的部分,。更重要的是,，Wave computing在去年破產(chǎn)了，并于上周以一個新名稱出現(xiàn)：其收購的技術(shù)MIPS,。
向新的MIPS打個招呼,。
據(jù)報道，MIPS處理器體系結(jié)構(gòu)的開發(fā)現(xiàn)已停止,，MIPS（該公司）將開始制造基于RISC-V的芯片,。這是業(yè)務(wù)模式的完全改變，而不僅僅是CPU,。像ARM或Ceva或Rambus一樣,，舊的MIPS從事IP許可業(yè)務(wù)。它沒有任何實質(zhì)性的內(nèi)容,。像舊的Wave Computing這樣的公司就是它的客戶,，而ARM和RISC-V這樣的處理器就是它的競爭對手,。
現(xiàn)在，該方程式反了,。
RISC-V是Dave Patterson及其團隊在UC Berkeley的創(chuàng)意發(fā)明,，他與斯坦福大學的John Hennessy一起共同撰寫了關(guān)于CPU設(shè)計的開創(chuàng)性教科書。軒尼詩的MIPS（無互鎖流水線階段的微處理器）領(lǐng)先了RISC-V大約二十年,，但兩者在基本概念和理念上極為相似,。
RISC-V和MIPS都是簡單，干凈,，流線型的CPU設(shè)計,，與RISC的將硬件和軟件的復(fù)雜性推向高潮的理念緊密相關(guān)。
最初的MIPS以及SPARC,，Alpha,，PA-RISC和其他一些產(chǎn)品，都處于1980年代RISC革命的最前沿,。有一陣子,，它給英特爾帶來了恐慌。（公司花了數(shù)十億美元開發(fā)Itanium,。）
MIPS處理器是DEC微型計算機,，Silicon Graphics工作站，任天堂視頻游戲以及兩者之間的一百個系統(tǒng)的核心,。該公司于1989年上市,。微軟甚至將Windows移植到MIPS。業(yè)務(wù)如此之好,，以至于Silicon Graphics收購了它,，然后將其拆分為自己的許可公司，并于1998年再次公開上市,。
MIPS與英國新貴ARM展開了直接競爭,，但被認為是兩者中更為嚴肅和強大的替代方案。手機制造商使用ARM,，但工程師最后并沒有選擇MIPS,。
快進到今天，新成立的公司的官方聲明表示,，“MIPS正在開發(fā)一種新的行業(yè)領(lǐng)先的,，基于標準的八代架構(gòu)，該架構(gòu)將基于開源RISC-V處理器的標準,?！?在這種情況下,，“第8代”是指傳統(tǒng)MIPS架構(gòu)的第7代,，隨后是即將推出的RISC-V設(shè)計,。聽起來該公司暗示這是一個平穩(wěn)的過渡，新舊之間具有一定程度的兼容性,。不是,。隨著公司從擁有的舊CPU設(shè)計過渡到公共領(lǐng)域的新CPU設(shè)計，這是一個徹底的突破,。新的MIPS僅是名稱上的MIPS,。
新的MIPS還是RISC-V International（協(xié)調(diào)官方RISC-V監(jiān)督的非營利組織）的成員。這實際上已經(jīng)持續(xù)有一段時間了,，這可能已經(jīng)表明了他們的意圖,。碰巧的是，RISC-V International的首席技術(shù)官Mark Himelstein是MIPS Technologies的前雇員,。
他告訴筆者：“我個人會說RISC-V的簡潔和優(yōu)雅比起其他任何架構(gòu)都有過之而無不及,。最讓我想起的是MIPS。我對該公司的下一步工作感到非常興奮,，包括他們與社區(qū)的參與,，以及他們將向市場推出什么RISC-V產(chǎn)品?！?/p>
據(jù)我所知,，新組建的MIPS將繼續(xù)遵守重組前已簽署的現(xiàn)有許可協(xié)議，這意味著被許可方仍可以合法地制造基于MIPS的芯片,，并且仍必須向MIPS支付特許權(quán)使用費,。那就意味著支持將變得更加模糊。尚不清楚MIPS是否會提供人員或意愿為設(shè)計師提供大量支持,。而且未來的MIPS處理器升級似乎都不太可能,。
但是有了這家公司，一切都會發(fā)生,。