這是多么漫長(zhǎng)而奇怪的旅程,。MIPS Technologies不再設(shè)計(jì)MIPS處理器,。相反,，它加入了RISC-V陣營(yíng),，放棄了具有悠久歷史和技術(shù)聯(lián)系的同名架構(gòu),。此舉顯然預(yù)示著MIPS作為CPU系列的終結(jié),，并進(jìn)一步減少了可用處理器的種類(lèi),。這是架構(gòu)的最后一環(huán)。
作為一家公司,，MIPS“飽經(jīng)滄?！保⒂趲啄昵俺蔀槊径噔兜腁I初創(chuàng)公司W(wǎng)ave Computing的一部分。據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)道,，Wave computing基于MIPS CPU之上開(kāi)發(fā)其獨(dú)特的AI加速硬件,，隨后他們便收購(gòu)了MIPS。鑒于他們已經(jīng)獲得了必要IP的許可,，此舉似乎既不尋常又不必要,，而且分散了他們的注意力。然而隨著時(shí)間的流逝,，MIPS的業(yè)務(wù)似乎開(kāi)始成為該公司最穩(wěn)定的部分,。更重要的是，Wave computing在去年破產(chǎn)了,，并于上周以一個(gè)新名稱(chēng)出現(xiàn)：其收購(gòu)的技術(shù)MIPS,。
向新的MIPS打個(gè)招呼。
據(jù)報(bào)道,，MIPS處理器體系結(jié)構(gòu)的開(kāi)發(fā)現(xiàn)已停止,，MIPS（該公司）將開(kāi)始制造基于RISC-V的芯片。這是業(yè)務(wù)模式的完全改變,，而不僅僅是CPU,。像ARM或Ceva或Rambus一樣，舊的MIPS從事IP許可業(yè)務(wù),。它沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容,。像舊的Wave Computing這樣的公司就是它的客戶(hù)，而ARM和RISC-V這樣的處理器就是它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,。
現(xiàn)在,，該方程式反了。
RISC-V是Dave Patterson及其團(tuán)隊(duì)在UC Berkeley的創(chuàng)意發(fā)明,，他與斯坦福大學(xué)的John Hennessy一起共同撰寫(xiě)了關(guān)于CPU設(shè)計(jì)的開(kāi)創(chuàng)性教科書(shū),。軒尼詩(shī)的MIPS（無(wú)互鎖流水線階段的微處理器）領(lǐng)先了RISC-V大約二十年，但兩者在基本概念和理念上極為相似,。
RISC-V和MIPS都是簡(jiǎn)單,，干凈，流線型的CPU設(shè)計(jì),，與RISC的將硬件和軟件的復(fù)雜性推向高潮的理念緊密相關(guān),。
最初的MIPS以及SPARC，Alpha,，PA-RISC和其他一些產(chǎn)品,，都處于1980年代RISC革命的最前沿。有一陣子,，它給英特爾帶來(lái)了恐慌,。（公司花了數(shù)十億美元開(kāi)發(fā)Itanium,。）
MIPS處理器是DEC微型計(jì)算機(jī)，Silicon Graphics工作站,，任天堂視頻游戲以及兩者之間的一百個(gè)系統(tǒng)的核心,。該公司于1989年上市。微軟甚至將Windows移植到MIPS,。業(yè)務(wù)如此之好,，以至于Silicon Graphics收購(gòu)了它，然后將其拆分為自己的許可公司,，并于1998年再次公開(kāi)上市,。
MIPS與英國(guó)新貴ARM展開(kāi)了直接競(jìng)爭(zhēng)，但被認(rèn)為是兩者中更為嚴(yán)肅和強(qiáng)大的替代方案,。手機(jī)制造商使用ARM,，但工程師最后并沒(méi)有選擇MIPS。
快進(jìn)到今天,，新成立的公司的官方聲明表示,，“MIPS正在開(kāi)發(fā)一種新的行業(yè)領(lǐng)先的，基于標(biāo)準(zhǔn)的八代架構(gòu),，該架構(gòu)將基于開(kāi)源RISC-V處理器的標(biāo)準(zhǔn),。” 在這種情況下,，“第8代”是指?jìng)鹘y(tǒng)MIPS架構(gòu)的第7代,，隨后是即將推出的RISC-V設(shè)計(jì)。聽(tīng)起來(lái)該公司暗示這是一個(gè)平穩(wěn)的過(guò)渡,，新舊之間具有一定程度的兼容性,。不是。隨著公司從擁有的舊CPU設(shè)計(jì)過(guò)渡到公共領(lǐng)域的新CPU設(shè)計(jì),，這是一個(gè)徹底的突破,。新的MIPS僅是名稱(chēng)上的MIPS。
新的MIPS還是RISC-V International（協(xié)調(diào)官方RISC-V監(jiān)督的非營(yíng)利組織）的成員,。這實(shí)際上已經(jīng)持續(xù)有一段時(shí)間了,，這可能已經(jīng)表明了他們的意圖。碰巧的是,，RISC-V International的首席技術(shù)官M(fèi)ark Himelstein是MIPS Technologies的前雇員。
他告訴筆者：“我個(gè)人會(huì)說(shuō)RISC-V的簡(jiǎn)潔和優(yōu)雅比起其他任何架構(gòu)都有過(guò)之而無(wú)不及,。最讓我想起的是MIPS,。我對(duì)該公司的下一步工作感到非常興奮，包括他們與社區(qū)的參與,，以及他們將向市場(chǎng)推出什么RISC-V產(chǎn)品,?！?/p>
據(jù)我所知，新組建的MIPS將繼續(xù)遵守重組前已簽署的現(xiàn)有許可協(xié)議,，這意味著被許可方仍可以合法地制造基于MIPS的芯片,，并且仍必須向MIPS支付特許權(quán)使用費(fèi)。那就意味著支持將變得更加模糊,。尚不清楚MIPS是否會(huì)提供人員或意愿為設(shè)計(jì)師提供大量支持,。而且未來(lái)的MIPS處理器升級(jí)似乎都不太可能。
但是有了這家公司,，一切都會(huì)發(fā)生,。