在美國硅谷門洛帕克市Hacker Way 1號,，社交媒體臉書公司總部門口標(biāo)志性的“點(diǎn)贊”手型圖標(biāo)最近已悄然換成了希臘字母“Meta”標(biāo)志,。

10月28日，在美國舊金山灣區(qū),，人們在“元”標(biāo)志牌前留影 李建國 攝

　　“meta”原意是“超越”,，當(dāng)它和“universe”（宇宙）組成 “metaverse”(“元宇宙”)，即代表“一個超越宇宙的世界”,。牛津詞典將其定義為一個虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）空間,，用戶可在其中與電腦生成的環(huán)境以及其他人交互。今年以來,，“元宇宙”已成為國內(nèi)外諸多科技巨頭追捧的熱門概念,。

　　超越原有的2D屏幕，轉(zhuǎn)向增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）,、虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）等沉浸式體驗(yàn),，打造一幅更大的社交“元宇宙”圖譜是臉書的雄心。未來,，人類會同時生活在現(xiàn)實(shí)世界和科技公司建構(gòu)的“元宇宙”虛擬空間中,，成為兩棲物種嗎？

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　　由科幻走入現(xiàn)實(shí)

　　“元宇宙”本是起源于科幻小說和電影中的概念,，而今年3月美國游戲公司Roblox的上市則徹底引爆現(xiàn)實(shí)中的“元宇宙”熱潮,。玩家可在Roblox云平臺上自由開發(fā)各種小游戲，這種“開放生態(tài)”是其被視為“元宇宙”概念股的主要原因,。隨后,，該概念受到國內(nèi)外科技巨頭和市場熱捧，各路資本爭相跑步入場,。

　　約30年前,，美國科幻作家尼爾·史蒂芬森的小說《雪崩》創(chuàng)造了“元宇宙”概念，指代計(jì)算機(jī)生成的虛擬世界,。小說主人公阿弘是一名披薩外賣員,，現(xiàn)實(shí)中與人合租于狹小的倉房，但當(dāng)他將自己接入“元宇宙”,，便入住虛擬豪宅,。在“元宇宙”中，人人都擁有自己的數(shù)字化身，長達(dá)6萬多公里的赤道大街永遠(yuǎn)燈火輝煌,，巨型霓虹燈高懸于半空,，無視三維時空法則的特殊街區(qū)是現(xiàn)實(shí)中無法見到的奇景。

　　電影《頭號玩家》更直觀地給觀眾展示了“元宇宙”的實(shí)現(xiàn)形式,。戴上VR頭盔進(jìn)入“綠洲”虛擬世界,，“綠洲”擁有一個完整運(yùn)行的虛擬社會形態(tài)，包含各行各業(yè)的數(shù)字內(nèi)容,、數(shù)字產(chǎn)品等,。主人公不僅能“所見”，還能“所感”,，通過體感套裝可感知虛擬世界中因沖突引發(fā)的身體疼痛,。

　　Roblox首席執(zhí)行官戴維·巴舒基提出了“元宇宙”所需具備的八要素：身份、朋友,、沉浸感,、低延遲、多元化,、隨地,、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明?；诎褪婊臉?biāo)準(zhǔn),，“元宇宙”應(yīng)是一個平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界，擁有完整運(yùn)行的社會和經(jīng)濟(jì)系統(tǒng),，現(xiàn)實(shí)中的人能以數(shù)字化身形式進(jìn)入虛擬時空生活,，并獲得無限接近于真實(shí)的體驗(yàn)，用戶可在“元宇宙”中進(jìn)行娛樂,、社交,、消費(fèi)、內(nèi)容創(chuàng)作等,。 

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　　緣何迎來大爆發(fā)

　　業(yè)界普遍認(rèn)為,，2021年是“元宇宙”元年，距離被稱為“虛擬現(xiàn)實(shí)”元年的2016年已過去5年之久,。所謂的“元宇宙”元年,，會是“新瓶裝舊酒”嗎？人們或許可從相關(guān)科技公司的戰(zhàn)略規(guī)劃中窺見一斑,。 

　　扎克伯格7月就表示,，“元宇宙”將成為移動互聯(lián)網(wǎng)的“繼任者”，稱臉書將在今后大約5年內(nèi),，從“一家社交媒體公司變成一家元宇宙公司”,。他還宣布5年內(nèi)在歐盟國家雇用1萬名高技能人才打造“元宇宙”,。微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉5月也宣稱，公司正在努力打造一個“企業(yè)版元宇宙”,。游戲《堡壘之夜》的制作公司美國Epic Games表示已籌資10億美元,，將用于開發(fā)“元宇宙”相關(guān)產(chǎn)品?！　?/p>

　　正如業(yè)界對“元宇宙”尚未有一個公認(rèn)的準(zhǔn)確定義,，各公司塑造“元宇宙”的方式也多種多樣。全球芯片巨頭英偉達(dá)開發(fā)實(shí)時仿真和協(xié)作平臺Omniverse,，用于探索“元宇宙”,。日本VR開發(fā)商Hashilus8月則開放“元宇宙”瀏覽器“Mecha Bath”，允許用戶直接從網(wǎng)絡(luò)瀏覽器進(jìn)入一個有大量實(shí)時在線參與者的虛擬空間,。

　　“技術(shù)渴望新產(chǎn)品、資本尋找新出口,、用戶期待新體驗(yàn)”——這是“元宇宙”概念在今年大爆發(fā)的主要原因,。與2016的“虛擬現(xiàn)實(shí)”元年相比，需求端的膨脹,、新技術(shù)的加持也讓“元宇宙”概念落地更牢靠,。 

　　從需求層面看，新冠疫情減弱人們在現(xiàn)實(shí)世界的聯(lián)系,，加強(qiáng)了在虛擬世界的交互需求,。清華大學(xué)新媒體研究中心近期發(fā)布的《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》指出，新冠疫情隔離政策下,，全社會上網(wǎng)時長大幅增長,，“宅經(jīng)濟(jì)”快速發(fā)展。 

　　從技術(shù)層面看,，VR,、AR、5G,、AI,、區(qū)塊鏈等技術(shù)的發(fā)展為“元宇宙”提供了可能。其中,，尤以AR,、VR等交互技術(shù)和硬件設(shè)備最為關(guān)鍵。目前,，臉書,、谷歌以及國內(nèi)的VR硬件公司Pico都推出了消費(fèi)級VR頭顯設(shè)備，戴上它們玩沉浸式游戲,、在線虛擬社交均已實(shí)現(xiàn),。

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　　目前尚處于“哺乳期”

　　層出不窮的“元宇宙”應(yīng)用大有“亂花漸欲迷人眼”之勢,。不過，無論是技術(shù)水平,、內(nèi)容供給,，還是用戶體驗(yàn)，都還處于初級階段,。新經(jīng)濟(jì)投資機(jī)構(gòu)易凱資本認(rèn)為,，“元宇宙”尚在“哺乳期”，短期內(nèi)突破口還是游戲,、社交和沉浸式內(nèi)容,，這是用戶當(dāng)下的核心需求，繼而才能逐步拓展外延,，形成生態(tài),。　　

　　長遠(yuǎn)來看,，“元宇宙”最終可能催生線上線下一體的新型社會關(guān)系,。清華大學(xué)新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽表示，“元宇宙”一方面拓展了人的生存維度,，人將生活在現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界融合的綜合環(huán)境,；另一方面拓展了人的感官維度，帶來了現(xiàn)實(shí)/虛擬視覺,、聽覺,、觸覺結(jié)合的綜合體驗(yàn)。

　　“展望未來,，線上與線下將徹底打通,，人類的現(xiàn)實(shí)生活開始大規(guī)模向虛擬世界遷移，人類將成為現(xiàn)實(shí)與數(shù)字的兩棲物種,?！鄙蜿栒f。屆時,，人們的生活方式,、生產(chǎn)模式和組織治理方式等都會被重構(gòu)。

　　不過,，任何新興技術(shù)的落地都會伴隨著未知風(fēng)險(xiǎn)和挑戰(zhàn),。沈陽認(rèn)為，隨著虛實(shí)融合的深入,，“元宇宙”中的新型違法犯罪可能對監(jiān)管形成巨大挑戰(zhàn),。扎克伯格提到，無論社交關(guān)系還是個人物品,，人們或多或少都會從物理世界里帶入一些事物進(jìn)入虛擬世界,，因此在“元宇宙”中需要注重隱私和安全問題,。