臺灣晶圓龍頭與美國儲存器龍頭對訴,，一起持續(xù)四年半之久的半導體行業(yè)國際大糾紛，在11月26日終于落下帷幕,。
中國臺灣的聯(lián)華電子(UMC,，以下簡稱“聯(lián)電”)，和美國存儲芯片大廠美光科技(Micron),，宣布就近年來發(fā)生的一系列訴訟案件達成全球和解協(xié)議(global settlement),。這個系列大案曾經(jīng)關乎上百億美元的罰金，在去年下半年開始得到不少正面進展,，這一次的和解更是基本宣告糾紛結束,。
臺灣聯(lián)電發(fā)言人劉啟東在11月29日接受南方財經(jīng)全媒體的獨家采訪，進一步澄清表示,，雙方公司在美國加利福尼亞,、中國臺灣和福建的所有民事訴訟都將撤銷,。他稱,，希望能對尚未走完的刑事涉案對象有正面助益。這也將關乎多名雙方公司前員工的個人前途,，有望減少這個行業(yè)的囹圄悲劇,。
劉啟東又表示，聯(lián)電將專注于主業(yè)的晶圓代工,。這項業(yè)務正在全球“缺芯”的感召下如火如荼,，聯(lián)電有望在明年繼續(xù)獲得高于行業(yè)水平的增速。
知識產(chǎn)權乃半導體業(yè)最敏感神經(jīng)
11月26日,，聯(lián)電和美光科技分別在各自官網(wǎng)掛出和解公告,。兩份公告行文一致、干脆利落,，在簡單公布事實后,，不再像數(shù)份歷史公告一般充滿正告與聲明。這也反映,，一場曾經(jīng)被視為中美半導體硝煙序幕的大案,，平靜地結束了。
回望整個過程,，半導體行業(yè)大廠各自舉起法律武器展開激烈爭奪,，知識產(chǎn)權是其中最敏感的神經(jīng),，其中的爭議之處值得行業(yè)從業(yè)者銘記每一個細節(jié)。
這份簡約的公告一致性這樣寫道：“聯(lián)華電子(TWSE：2303;NYSE：UMC)與美光科技(Nasdaq：MU)今日宣布達成全球和解協(xié)議,，雙方將各自撤回向?qū)Ψ教岢鲋V訟,，同時聯(lián)電將向美光一次支付金額保密之和解金，雙方并將共創(chuàng)商業(yè)合作機會,?！?/p>
此前，美光一度來勢洶洶,，向聯(lián)電聲明了4億至87.5億美元的經(jīng)濟侵害,，因而發(fā)起了一系列訴訟，并引發(fā)美國司法部,、臺灣地方法院一起控告聯(lián)電,。根據(jù)美國司法部在2018年11月的判決，當時聯(lián)電面臨最高達到200億美元的罰金,。
在四年半里,，雙方對簿公堂，戰(zhàn)線從中國臺灣拉到美國,，又拉到福建,。事情從一個存儲器芯片的技術而起，聯(lián)電參與了一個合作項目,，帶領300多名工程師團隊苦心研發(fā)超時2年,，卻在臨門一腳投產(chǎn)時，被行業(yè)資格較老的美國美光攔截,。
“(原本)希望經(jīng)此訓練過程的DRAM研發(fā)人才與研發(fā)結果能根留臺灣,。”聯(lián)電在2020年6月的聲明中這樣寫道,。這反映了半導體行業(yè)在爭取技術的過程中,，付出極大代價。
DRAM是指動態(tài)隨機存取記憶體,，大量用于手機,、電腦。這是美國美光的一項強勢業(yè)務,。美光科技成立于1978年,，一直耕耘于存儲芯片領域，目前大約控制全球20%至25%的DRAM市場份額,。事實上,，這個市場具有一定的“寡頭壟斷”性質(zhì)，美光是在和其他少數(shù)廠商分割市場,，其他公司則很難打破壁壘,。
臺灣聯(lián)電成立于1980年,，是臺灣第一家半導體公司，經(jīng)過40多年的經(jīng)營轉變,，目前也是一家全球領先的晶圓廠,。不過，在2016年5月,，聯(lián)電與福建省晉華集成電路有限公司(以下簡稱晉華)簽署了合作協(xié)議,。依據(jù)該協(xié)議，聯(lián)電與晉華共同開發(fā)兩代動態(tài)隨機存取記憶體(DRAM)制程,。
和解到來
2020年下半年開始,，聯(lián)電與美光的糾紛開始緩解。美國司法部的審判也為聯(lián)電洗脫了大多數(shù)罪名,，但直到今年11月底的這次和解,，才反映糾紛的大幕基本落下。
劉啟東向記者進一步解釋：“全球和解,，是指聯(lián)電和美光兩家公司在美國,、中國大陸、中國臺灣的訴訟案都會撤告,?！?/p>
此前在2020年10月29日，聯(lián)電與美國司法部達成和解,，和解協(xié)議內(nèi)容經(jīng)北加州聯(lián)邦地方法院判決確定,。和解乃是依據(jù)美國營業(yè)秘密保護法，即使員工在公司高層不知情之情況下違反公司政策,，公司對于員工行為仍須負法律責任,。因此，聯(lián)電在和解協(xié)議中承認并接受因員工觸法所造成的責任,。
在和解協(xié)議中，美國司法部同意撤銷對聯(lián)電原來的指控,，包括共謀實施經(jīng)濟間諜活動,、共謀竊取多項美光營業(yè)秘密、和專利有關的指控,，以及可能涉及4億至87.5億美元的損害賠償及罰金等,。聯(lián)電承認侵害一項營業(yè)秘密，同意支付美國政府6000萬美元的罰金,，并在3年自主管理的緩刑期間內(nèi)與司法部合作,。
劉啟東表示，這一次的一筆過和解金將不會對公司業(yè)績和財務產(chǎn)生重大影響,。
不過,，和解更重要的意義是,，將為仍在進行中的刑事訴訟減輕壓力。刑事訴訟無法撤告,，需要走完流程,，但劉啟東對記者表示：“(這次和解)對仍在進行中的刑事涉案對象，包括聯(lián)電,、晉華以及兩家公司的員工,，會有正面助益?！?/p>
按此說法,，有三名遭遇囹圄之災的涉案個人，也有望得到更公正的裁決,。按照此前審判結果,，有三名聯(lián)華電子的員工被判處數(shù)百萬新臺幣的罰金，以及介于4年半至6年半的有期徒刑,。除此以外,，圍繞聯(lián)電前高管、晉華總裁陳正坤展開的調(diào)查也有望得到緩和,。
聯(lián)電將專注晶圓業(yè)務
聯(lián)華電子是目前全球市占率第三名的晶圓代工廠,，今年全球汽車、電子等多行業(yè)的“缺芯”令晶圓代工需求大增,。在這場國際糾紛之后,，聯(lián)電將繼續(xù)關注晶圓主業(yè)。另外根據(jù)公告,，聯(lián)電和美光未來將共創(chuàng)商業(yè)合作機會,。
劉啟東向記者表示：“明年的全球晶圓代工總產(chǎn)值預計將增長12%-13%，而聯(lián)電則可能超過這個水平,?！?/p>
當前，全球晶圓代工“一哥”仍然毋庸置疑是臺積電,。市場調(diào)查機構TrendForce的數(shù)據(jù)稱其今年市占率超過50%,。緊隨其后的是韓國三星，占比大約在17.3%,。這對晶圓雙雄在先進制程方面展開技術的激烈競奪,。
聯(lián)電目前以大約7.3%的市占率，排名第三,。目前該公司共有十二座晶圓廠,，月產(chǎn)能總計約80萬片八英寸約當晶圓。
根據(jù)前三季度的季報，聯(lián)華電子在第一,、第二,、第三季度的營業(yè)收入分別按年增長11.4%、14.7%,、24.6%,，合計達到1539.2億新臺幣(約合55.4億美元)。由于市場需求旺盛,，產(chǎn)線拉滿,、利用率甚至超過100%。
“5G,、AIOT(人工智能物聯(lián)網(wǎng)),、電動車仍然將會是主要需求?！眲|稱,。
聯(lián)華電子在臺灣證交所、紐交所均有上市,，在臺灣證交所的普通股在11月的平均收盤價為每股62.16新臺幣,，年內(nèi)增長約39%。
