8月9日，壁仞科技在上海發(fā)布首款通用GPU芯片BR100,，創(chuàng)出全球算力紀錄,，16位浮點算力達到1000T以上、8位定點算力達到2000T以上,，單芯片峰值算力達到PFLOPS級別,。
壁仞科技創(chuàng)始人、董事長,、CEO張文介紹,，BR100的正式發(fā)布，標志著全球通用GPU算力紀錄第一次由一家中國企業(yè)創(chuàng)造,，中國的通用GPU芯片正式邁入“每秒千萬億次計算”新時代,。
跟沐曦等其他的GPU廠商不同，壁仞這款GPU在業(yè)內(nèi)收到認可的不僅僅是超高的算力,，還有在生態(tài)方面的建設(shè),，這可能也是突破英偉達圍墻的關(guān)鍵。
三年前,，在武夷山“壁立萬仞”巨石下,，張文篤定地創(chuàng)辦了壁仞科技；三年后,，為壁仞科技的芯片參數(shù)超過英偉達,，一浪蕩出千層波。業(yè)界和觀眾都一片嘩然,，有在慶祝國產(chǎn)GPU終于提高算力了的,，有在質(zhì)疑“提高了算力的GPU不是給消費者看的，能走出PPT落地應(yīng)用”嗎,？
壁立萬仞,，破局超越國際還是終究是泡沫的“PPT”……今天從CEO張文的視角切入看看壁仞的發(fā)展。
文切理,，半導(dǎo)體不挑
半導(dǎo)體行業(yè)人才向來是緊缺的,，但是一個文科背景的CEO還是罕見的。壁仞科技創(chuàng)始人張文是哈佛大學(xué)法學(xué)博士、哥倫比亞工商管理碩士,，曾在聯(lián)合國和華爾街工作多年,，先后擔(dān)任高級律師和私募基金總經(jīng)理等要職，以其深厚的法律,，金融和商業(yè)專業(yè)知識在多宗大型并購案中擔(dān)任重要的角色,，但是這都是優(yōu)秀的文科背景，看起來和“半導(dǎo)體”絲毫不相關(guān),。
但張文說,，真正有機會改變一個產(chǎn)業(yè) ， 哪怕血本無歸 ,，也要嘗試,。
勇敢的“中國芯”
2019年5月6日，美國將華為列入實體名單,，多家美國芯片斷供華為,。受此影響，國內(nèi)掀起芯片創(chuàng)業(yè)的第一個小高潮,。張文心中也燃起了創(chuàng)業(yè)的火苗,，他看到國內(nèi)有巨大的AI芯片市場，但是90％以上依賴國外產(chǎn)品,。而AI芯片在中國有其獨特的機會：一是因為AI芯片的理論架構(gòu)也正在不斷被突破；二是中國的數(shù)據(jù)優(yōu)勢,，AI芯片最需要場景和數(shù)據(jù)迭代,。
張文盡管不是芯片的業(yè)內(nèi)人士，剛?cè)胄袝r甚至“不知道什么是GPU板”但是憑著多年的創(chuàng)業(yè)和投資經(jīng)驗,，他敏銳地看到了中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的歷史性拐點到來,，毅然跨界進入芯片行業(yè)，開始為打造“中國芯”而努力,。
“資本狂人”“融資狂”……這樣的稱呼張文有好幾個,，這跟壁仞的融資脫不開干系。2019年底,，“壁仞”的名字在投資人間流傳開了,，最大的原因是：貴。帶著“下一個英偉達”的口號,，壁仞A輪估值就接近2億美金,，而后的一年里，壁仞又完成了數(shù)輪總計47億元的融資,，單單是公開的參投方就多達47家,，幾乎囊括了市面上最具盛名的VC／PE和產(chǎn)業(yè)基金，估值已一路飆漲到10億美元。數(shù)額之大令人瞠目結(jié)舌,。當(dāng)時就有人提出質(zhì)疑：拿個PPT就能融這么多錢,，哪還是科技
然而壁仞是個新生兒，但是張文已經(jīng)是資本老手,。張文講述道：10億美金只是個勉強可以入局的數(shù)字,，所以上市不是終點，而是新的融資起點,。想做GPU需要很多錢,，很多時間，放長線才能釣大魚,。壁仞是下一個英偉達這句話不會只是口號,。
憑借自己豐富的經(jīng)驗，張文帶領(lǐng)下的壁仞擁有一個思路清晰的資方陣容：知名財務(wù)投資基金——啟明創(chuàng)投,、IDG資本,、高瓴、云九,、高榕等,；產(chǎn)業(yè)資本——華登國際、中芯聚源（中芯國際旗下投資平臺）,、格力創(chuàng)投,；國資背景的——上海國盛集團、大橫琴投資,、大灣區(qū)共同家園發(fā)展基金,；金融系統(tǒng)的——平安創(chuàng)投、招商資本和中信證券投資等,。在中國創(chuàng)投歷史上,，擁有數(shù)十家投資機構(gòu)的公司往往容易令掌舵人焦頭爛額，但張文把這個名單管理得井井有條,。
來源：壁仞科技
盡管“門外漢”入行,，但事情的發(fā)展總在意料之外，壁仞科技不僅融到了錢,，還創(chuàng)下了紀錄,。從2019年9月9日注冊成立到2021年3月完成Ｂ輪融資，短短18個月里,，壁仞科技融資額超過47億元,。
有勇氣還要有能力
選擇上海
張文回國后的第一次創(chuàng)業(yè)，就是2011年同中芯國際創(chuàng)始人張汝京博士一起做LED芯片,，地點選擇了上海臨港,。
當(dāng)時LED芯片良率技術(shù)瓶頸難以突破,，通過技術(shù)專家沒日沒夜的反復(fù)實驗，最終成功將芯片良率從70％提升到95％以上,，大幅縮短了中國LED芯片自主研發(fā)能力與世界先進水平的差距,。上海的主要領(lǐng)導(dǎo)非常重視半導(dǎo)體的發(fā)展，也因此張文的公司發(fā)展的不錯,。
之后張文參與的商湯科技高速發(fā)展創(chuàng)業(yè)階段,，也是在上海。時任上海市主要領(lǐng)導(dǎo)說商湯科技大概是有史以來與上海市簽約的最小的一家公司,，當(dāng)時商湯科技在上海只有8個人,，上海就有這種格局和魄力和這么小的公司戰(zhàn)略簽約，打造人工智能的“橋頭堡”,。
因為有前兩次在上海的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷,，再加上上海有高密度的IC設(shè)計人才，有很好的生態(tài),。張文第三次創(chuàng)業(yè),，也就是壁仞科技的成立，都相對順利,。
另外,，上海對高科技產(chǎn)業(yè)的政策支持力度很大，壁仞剛成立一年多,，上海市高層領(lǐng)導(dǎo)到壁仞科技公司現(xiàn)場調(diào)研,，非常重視和鼓勵壁仞的發(fā)展。
最后,，上海是國際化大都市,，IC設(shè)計公司應(yīng)該是國際型的，而且上海也是吸引國外人才回來的好地方,。
由此看來，張文選擇在上海建立壁仞是個正確的選擇,。
生態(tài)切入
英偉達目前很強大,，因為有自己的CUDA生態(tài)，全球有200萬的開發(fā)者,。壁仞科技是怎么破局呢,？生態(tài)建設(shè)不起來，說白了就是沒人用或者用得少,，產(chǎn)品不落地就是0,。
張文對此說道，生態(tài)打造上,，壁仞科技從高校開始,，然后是政府和B端客戶。中國芯片作為后發(fā)者，需要政府的大力支持,，比如在行業(yè)標準制定上,，政府可以整合行業(yè)資源，推進國內(nèi)領(lǐng)先技術(shù)的標準化,，這些能給壁仞科技帶來很多的機遇,。
B端客戶上，壁仞科技努力可以幫助客戶把性價比提高50％,，同時也積極同B端客戶進行深入合作,。他還有不少產(chǎn)業(yè)投資人，比如,，中國平安等,。雖然大家都覺得國產(chǎn)替代還主要集中在是狹義的信創(chuàng)市場，量相對較小,，生態(tài)也比較薄弱,。當(dāng)初壁仞科技選了云端（數(shù)據(jù)中心）切入的策略。隨著AI,、5G技術(shù)的持續(xù)發(fā)展與應(yīng)用落地,，端側(cè)及邊緣側(cè)未來對算力性能的要求也會越來越大。
英偉達已經(jīng)做了20年,，當(dāng)前市值超5000億美元,，但其實當(dāng)年英偉達做起來也是另辟蹊徑的。張文認為,，偉大的公司起來都有一個趨勢,，一定不是跟隨型：英特爾在1971年定義了CPU，所以成就了40多年的偉業(yè),；英偉達在1999年提出了GPU這個概念,，在2020年第一次市值超過了英特爾。
一家偉大的公司,，一定是要有能力去定義一個產(chǎn)品,，定義一個市場。中國巨大的場景應(yīng)用,，和越來越強國內(nèi)生態(tài)合作,，都可能幫助壁仞科技成為這個偉大的公司。
過硬的團隊
壁仞科技擁有驚人的“招攬人才”能力,，團隊以具備數(shù)十年經(jīng)驗的資深芯片專家領(lǐng)銜,，碩士以上比例超過80％。
2021年8月,，前AMD全球副總裁李新榮加入壁仞科技,，出任聯(lián)席CEO,，專注組織，管理及產(chǎn)品設(shè)計端,。李新榮在GPU領(lǐng)域擁有超過30年的豐富經(jīng)驗,，加入壁仞科技之前在AMD就職15年，擔(dān)任全球副總裁,、中國研發(fā)中心總經(jīng)理,，負責(zé)AMD大中華區(qū)的研發(fā)建設(shè)和管理工作。
目前壁仞技術(shù)研發(fā)部形成了硬件架構(gòu),、軟件生態(tài)＆研究院,、SoC＆工程管理三個板塊。包括原華為海思GPU 首席架構(gòu)師,、英偉達GPU資深架構(gòu)師洪洲,，曾創(chuàng)建高通公司驍龍GPU團隊、領(lǐng)導(dǎo)了5代Adreno GPU架構(gòu)開發(fā)的首席架構(gòu)師焦國方,，原英特爾軟件研發(fā)負責(zé)人,、AMD軟件工程負責(zé)人梁剛，原AMD GPU芯片研發(fā)負責(zé)人陳文中,，原英偉達中國研發(fā)中心總經(jīng)理,、臺積電設(shè)計與技術(shù)平臺負責(zé)人楊超源，原AMD GPU SoC負責(zé)人張凌嵐,。
技術(shù)研發(fā)線的9位核心高管中,，其中四位來自AMD公司，四位來自英偉達,，其他核心高管也都來自高通,、英特爾等國際芯片大廠。
除此之外,，公司還有原阿里云AI ＆GPU負責(zé)人,、英偉達GPU架構(gòu)師、現(xiàn)任壁仞產(chǎn)品市場負責(zé)人徐凌杰,，原IBM／Oracle（甲骨文）銷售主管,、現(xiàn)任公司市場銷售高級副總裁肖冰，原愛立信中國高管,、現(xiàn)任壁仞戰(zhàn)略客戶副總裁魏明,。
榮耀與爭議
這是在9日壁仞科技在上海正式發(fā)布其首款通用GPU芯片產(chǎn)品BR100時的PPT,，“創(chuàng)紀錄”“國際旗艦產(chǎn)品3倍以上”的標題引人注目,。
據(jù)壁仞科技披露，BR100系列今年3月一次點亮成功,。該芯片采用臺積電7nm制程,，集成770億晶體管,，使用Chiplet（芯粒）技術(shù)，2．5D CoWos封裝技術(shù),，芯片面積達到1000平方毫米,。性能上，BR100芯片16位浮點算力達到1000T以上,、8位定點算力達到2000T以上,，單芯片峰值算力達到PFLOPS級別。
根據(jù)發(fā)布會上的數(shù)據(jù),，壁仞科技BR100對比英偉達在售的7nm制程旗艦GPU“A100”,，在Int8、BF16,、TF32／TF32＋,、FP32數(shù)據(jù)格式下至少有3．3倍的峰值性能優(yōu)勢，在FP32數(shù)據(jù)格式下性能優(yōu)勢更是達到13．1倍,。
即便與今年3月發(fā)布的英偉達H100 GPU相比,，BR100在各種數(shù)據(jù)格式下也不乏性能優(yōu)勢。H100是英偉達專門為超級計算機設(shè)計的GPU,，該芯片采用臺積電4nm工藝,，擁有800億個晶體管。
爭議
壁仞科技的PPT一發(fā),，就在圈里引起了軒然大波,。“太夸張了”這樣的質(zhì)疑伴隨著夸贊此起彼伏,。也有專業(yè)人士說其實這顆芯片的指標沒有問題,，這是一顆以AI或者說深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練為主場景的芯片，壁仞科技選擇FP32的矩陣算力而英偉達沒有選擇是基于大家對訓(xùn)練精度的取舍不同,，因此說“夸大”是不客觀的,。但是爭議聲依舊存在……
“為什么不提功耗？”
“提高算力不是全部,，通用GPU還是要看適用性”
“從一個可以稱為‘世界級指標突破’的產(chǎn)品,，直接跌落成‘有錢有人盡力解決了目前較為先進的工程挑戰(zhàn)’的產(chǎn)品了?！?/p>
“其通用性被限制在了AI領(lǐng)域,，本質(zhì)上是DSA，與GPU毫無干系,，拿著GPU來做營銷的吧,？”
“這是真的厲害還是又一個PPT王者？”
“這顆芯片如果沒有功能,、量產(chǎn)的問題,，拿將非常成功,。“
“感覺是個AI－GPU,，比hooper架構(gòu)的專用型更明顯,，定位明確。往后壁仞B(yǎng)IRENSUPA軟件平臺等架構(gòu)做的怎么樣才是GPU的關(guān)鍵,?！?/p>
“能賣出去嗎？”
確實,，賣出去是另一個挑戰(zhàn),。沐曦、摩爾線程,、景嘉微……無數(shù)同樣有資本有人才的公司在蓬勃發(fā)展,，壁仞能扛住嗎？何時能應(yīng)用落地,？何時能有百萬顆量產(chǎn),？
任正非說過，芯片急是急不來的,，不光是工藝,、裝備、耗材問題,，同時還是要踏踏實實,，不能泡沫式地追趕。讓子彈飛一會兒,，給壁仞一點耐心和等待,。
壁仞的故事才剛剛開始。
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