據(jù)《華爾街日報》7日報道,蘋果公司正在為數(shù)據(jù)中心服務(wù)器研發(fā)設(shè)計運行人工智能(AI)軟件的芯片,,這一舉措或?qū)⑹固O果在日益激烈的AI領(lǐng)域軍備競賽中占據(jù)優(yōu)勢,。
過去十年間,,蘋果憑借為iPhone,、iPad、Apple Watch及Mac電腦設(shè)計高性能芯片,,已成為業(yè)界領(lǐng)先的芯片設(shè)計公司,。據(jù)知情人士透露,,這個服務(wù)器芯片項目的內(nèi)部代號為ACDC(Apple Chips in Data center,,蘋果數(shù)據(jù)中心芯片)。
盡管“ACDC項目”已悄然推進數(shù)年,,但新芯片的發(fā)布時間乃至能否面世仍存在不確定性,。蘋果預(yù)計將在六月的全球開發(fā)者大會(WWDC)上展示多項新AI產(chǎn)品及發(fā)布相關(guān)公告,。
對于此報道,蘋果公司發(fā)言人拒絕置評,。
近期,,蘋果公司與全球最大芯片制造商臺積電緊密合作,致力于設(shè)計并啟動新一代AI服務(wù)器芯片的生產(chǎn),,但該芯片是否已取得實質(zhì)性成果仍存不確定性,。
不過對于這一傳言,知名蘋果爆料人士,、彭博社記者馬克·古爾曼在社交平臺上發(fā)文稱,,蘋果在2018年啟動過一個開發(fā)服務(wù)器芯片的項目,但那個項目被取消了,,考慮到成本,、缺乏差異化、其大語言模型的設(shè)備性質(zhì),,古爾曼不相信蘋果會自研AI服務(wù)器芯片,。
一、 庫克承諾加大AI投資,,蘋果AI芯片呼之欲出
據(jù)《華爾街日報》援引知情人士消息,,蘋果這款服務(wù)器芯片預(yù)計將專注于運行AI模型——即推理任務(wù),而非訓(xùn)練AI模型,。
在OpenAI的ChatGPT服務(wù)爆紅后,,微軟和Meta等競爭對手已經(jīng)投入了數(shù)十億美元,并迅速采取行動,,圍繞所謂的生成式AI重新調(diào)整業(yè)務(wù)方向,,蘋果的服務(wù)器芯片可能來得正是時候。
面對行業(yè)變革,,蘋果公司的投資者對該公司在AI領(lǐng)域缺乏進展感到不滿,。而其他科技公司憑借在AI領(lǐng)域的高調(diào)宣布,股價紛紛攀升,。微軟得益于與OpenAI早期的密切合作關(guān)系,,股價漲幅最為顯著,。今年早些時候,,微軟超越蘋果成為全球市值最高的公司,并持續(xù)擴大領(lǐng)先優(yōu)勢,。
蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克試圖向投資者保證,蘋果正在加大對AI技術(shù)的投資,,并預(yù)告即將有重大AI相關(guān)公告發(fā)布,。
蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克多次向投資者保證,公司正加大對AI技術(shù)的投資力度,。(圖源:法新社)
“我們堅信AI的變革力量及其潛力,,我們相信我們擁有在這個新時代脫穎而出的優(yōu)勢,包括蘋果公司獨一無二的軟硬件和服務(wù)整合能力,?!睅炜嗽谧罱粋€季度的財報電話會議上提到。
二,、 科技巨頭競相研發(fā)AI服務(wù)器芯片,,旨在擺脫英偉達依賴
在以ChatGPT為代表的大語言模型背后,生成式AI系統(tǒng)通常需要借助數(shù)據(jù)中心的計算機服務(wù)器處理海量數(shù)據(jù),。而多數(shù)大型科技企業(yè)重度依賴裝滿英偉達芯片的服務(wù)器,,英偉達也因此身處“AI淘金熱”的中心地帶。據(jù)估算,,英偉達在該領(lǐng)域的市場占有率超過80%,。
為了擺脫對英偉達的依賴,多數(shù)大型科技公司要么已自主研發(fā)AI服務(wù)器芯片,,要么正在探索這一可能性,。谷歌可能擁有最成熟的內(nèi)部AI服務(wù)器芯片產(chǎn)品——張量處理單元(TPU),該項目自2013年起啟動,。OpenAI也在討論資助一項雄心勃勃的內(nèi)部芯片項目,。
蘋果公司憑借其現(xiàn)有的芯片設(shè)計實力,或能在AI領(lǐng)域找到相對于其他科技巨頭的關(guān)鍵優(yōu)勢,。在其競爭對手中,,蘋果在設(shè)計定制芯片方面的歷史最長,也最成功,,并于2010年首次開始將自家處理器芯片整合到iPhone和iPad中,。
自2017年起,蘋果開始專注于將AI的處理器整合到其移動芯片中,。至2020年,,蘋果進一步推進自研芯片戰(zhàn)略,其Mac產(chǎn)品線逐步替換英特爾芯片,,采用自家定制芯片,。這一系列芯片創(chuàng)新舉措顯著提升了蘋果產(chǎn)品的市場競爭力,使其在技術(shù)層面與競爭對手拉開差距,。
有消息稱,,當前為消費級產(chǎn)品設(shè)計的蘋果M系列芯片的高端版本,未來有望拓展功能,,實現(xiàn)如服務(wù)器端的推理等AI任務(wù),。
結(jié)語:炸場端側(cè)AI芯片后,誰會是下一顆蘋果自研芯,?
盡管蘋果在設(shè)備處理器開發(fā)上取得了顯著成功,,并正積極探索服務(wù)器芯片領(lǐng)域,但蘋果在開發(fā)可替代移動芯片巨頭高通的蜂窩無線芯片方面遭遇挑戰(zhàn),,內(nèi)部蜂窩調(diào)制解調(diào)器項目的推出一再延期,。
蘋果傾向于大部分AI應(yīng)用直接在iPhone或Apple Watch上運行,然而仍有一部分處理過程需依賴遠程服務(wù)器完成,,此時,,蘋果自研服務(wù)器芯片的作用尤為關(guān)鍵。通過自主芯片承擔(dān)更多數(shù)據(jù)中心的任務(wù),,蘋果不僅能夠加強數(shù)據(jù)處理能力,,還能更好掌控自己的“AI命運”。