“基因”眼光解讀生命
“動物本能”暗含基因密碼
“為什么有的螞蟻生下來就是蟻后，"養(yǎng)尊處優(yōu)"只需負(fù)責(zé)生育,？有的螞蟻卻是工蟻,，天天得干活，有的螞蟻天生是兵蟻,，得豁出命去"打仗",？”楊煥明院士說，以往的解釋是這些都是動物的本能,，是大自然的選擇,，但動物的本能從何而來，將來也許可以用基因來解釋,。楊煥明領(lǐng)銜的華大基因研究院也曾經(jīng)測定過兩種群體性程度不同的螞蟻種類的基因,，發(fā)現(xiàn)兩者確存在差別。
楊煥明說,，已知的亞洲人和歐洲在基因序列上有0.7%-2%序列差異,，因此在某些病毒易感程度上出現(xiàn)不同等一系列的現(xiàn)象。即使同是黃種人,，漢族人和藏族人基因也存在差異,。經(jīng)過科學(xué)家的測定，某個基因的表現(xiàn)型在漢族出現(xiàn)頻率只有5%,，但在藏族人群中出現(xiàn)頻率達(dá)到95%以上,，這個基因可以解釋，為什么藏族人更適應(yīng)缺氧,，更適應(yīng)在高原上生活,。
看基因圖譜預(yù)測孩子性格
“在將來，每個人都可能擁有自己的基因圖譜,，并且價格也相對低廉,。”楊煥明說,，基于基因技術(shù)的全新基因醫(yī)療很有可能實(shí)現(xiàn)。孩子一出世,，只要查看基因圖譜,，就可以預(yù)見孩子可能在什么階段生什么病，甚至是孩子將來的性格也可以預(yù)測,。擁有了自己的基因圖譜之后,，就可以像查字典一樣，把出了問題的基因“逮住”,，然后用最直接的方法使基因恢復(fù)正常,，在生病時，也可以根據(jù)每個人的“基因特點(diǎn)”,，選擇對患者最為有效,、副作用最小的藥品。未來,，“基因圖譜”甚至還可以作為生活的“參考書”,，通過調(diào)整生活方式讓我們的生活和基因更和諧。
人類扮演“上帝”四步曲
基因技術(shù)曾讓國外媒體發(fā)出過“上帝已死”的評論,，掌握了基因技術(shù)的人類,，越來越可能“上帝”化。在楊煥明的講座中,，過程有4步,。
第一步：改造現(xiàn)有物種
代表技術(shù)：轉(zhuǎn)基因
人類對物種的改造歷史悠久，但轉(zhuǎn)基因技術(shù)的出現(xiàn)是一個革命性的變化?，F(xiàn)在轉(zhuǎn)基因不是個冷門的詞匯,，更現(xiàn)實(shí)的情況是，它已經(jīng)滲透到我們生活的方方面面,。
轉(zhuǎn)基因技術(shù)指的是從某種生物中提取所需要的基因,，再將其轉(zhuǎn)入另一種生物中，使其與另一種生物的基因進(jìn)行重組,，從而產(chǎn)生特定的具有變異遺傳性狀的物質(zhì),。“比如大家熟知的水稻，每一種水稻品種都有弱點(diǎn),，通過雜交等手段產(chǎn)生的新品種,，弱點(diǎn)依然會存在。但是使用轉(zhuǎn)基因手段,，可以定向改造水稻,，培育出高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì),、抗病毒,、抗蟲、抗除草劑等的作物新品種,。這種方法是雜交等傳統(tǒng)方式難以獲得的,。”楊煥明說。
第二步：生命復(fù)制
代表技術(shù)：克隆
1996年,，一只名叫多利的羊讓世界矚目,。這只用乳腺細(xì)胞“克隆”出的羊改變了以往只能由胚胎細(xì)胞“復(fù)制”生物的情況，被美國《科學(xué)》雜志評為當(dāng)年世界十大科技進(jìn)步的第一項(xiàng),。此后,，克隆技術(shù)在科學(xué)界也成為最前沿、最熱門的領(lǐng)域,。
克隆技術(shù)可以用于器官移植,，造福人類；也可以改良物種,，給畜牧業(yè)帶來好處,。“現(xiàn)在，幾乎所有的哺乳動物都可以被克隆,，不僅是乳腺細(xì)胞,，皮膚的表皮細(xì)胞也可以。一個解剖鏡,、一把切片小刀,，一個技術(shù)人員一天可以做上兩三百個擁有新核的克隆細(xì)胞。”楊煥明說,。
楊煥明院士所說的哺乳動物中,，當(dāng)然也包括人類。由于通常所說的克隆人在總體上違背了生命倫理原則,，所以,，科學(xué)家的主流意見是堅決反對的。
第三步：制造器官
代表技術(shù)：人工誘導(dǎo)干細(xì)胞
干細(xì)胞是一類未分化的,、具有無限分裂能力的細(xì)胞,。它具有發(fā)育的全能性，能分化出成體動物的所有組織和器官,。干細(xì)胞的用途非常廣泛,，涉及到醫(yī)學(xué)的多個領(lǐng)域。比如,，以干細(xì)胞為“種子”,，可以培育出人的組織器官。
“以器官移植為例,，供體的缺乏是一個世界性的難題,，但是人工誘導(dǎo)干細(xì)胞可能改變這一狀況,。”楊煥明說，通過人工誘導(dǎo)干細(xì)胞來形成皮膚等一些簡單的組織和膀胱等簡單的器官,，在技術(shù)上已經(jīng)實(shí)現(xiàn),。
第四步：創(chuàng)造生命
代表技術(shù)：合成生物學(xué)
去年5月20日，美國私立科研機(jī)構(gòu)克雷格·文特爾研究所的一個科學(xué)家小組在美國《科學(xué)》雜志上宣告世界上首例人造生命誕生,。這個被命名為“辛西婭”的人造細(xì)胞,，是完全由人工設(shè)計、化學(xué)合成的,，并且可以正常生長,，是地球上第一個由人類制造的能夠自我復(fù)制的新物種。
楊煥明說,，從這個小細(xì)胞開始,，人類扮演了“上帝”的角色，這個小細(xì)胞是合成生物學(xué)的一大步,，標(biāo)志著人類已經(jīng)從閱讀序列到創(chuàng)造序列,，從解讀基因組到重寫基因組，完成了質(zhì)的轉(zhuǎn)變,。生命的本質(zhì)已經(jīng)變成了序列的,、數(shù)據(jù)的，“爹娘”成了計算機(jī),，生命也是可以設(shè)計的,。
基因技術(shù):天使還是魔鬼？
基因技術(shù)發(fā)展到今天,，已經(jīng)取得了令人驚訝的進(jìn)展,。基因技術(shù)正在改變我們的生活,，那科幻小說及電影中充分描繪的一幕幕“悲喜劇”是否會真正實(shí)現(xiàn)呢,？
喜 器官移植將不再困難
在目前的器官移植上，供體缺乏的問題一直沒有被解決,。但楊煥明教授指出,，在提供可供人類移植的器官上，目前技術(shù)已經(jīng)有多種,。“比如轉(zhuǎn)基因技術(shù),，可以使豬的內(nèi)臟器官被移植到人體身上，而不會受到人體免疫系統(tǒng)的排斥,。通過人工誘導(dǎo)干細(xì)胞分化,，將來也可能大量"產(chǎn)出"器官來。”楊煥明院士介紹,，國外甚至已經(jīng)成功完成了這樣的實(shí)驗(yàn),，通過基因技術(shù)讓老鼠長出兩個心臟,，將其中一個心臟組織去除后，結(jié)合轉(zhuǎn)基因和克隆技術(shù)讓老鼠長出如假包換的人的心臟來,。目前這些“生產(chǎn)器官”的基因技術(shù)雖然離應(yīng)用還有很長的距離,，但是可以設(shè)想,，一旦實(shí)現(xiàn),，供體器官將不再是短缺，人們甚至有可能像逛超市一樣選擇自己需要的器官,。
憂 基因會否成為“天譴”
在基因技術(shù)發(fā)展的同時,，人們對基因技術(shù)也“疑慮重重”。轉(zhuǎn)基因食品會否隱藏著新的毒素,？克隆技術(shù)會不會濫用于人類,？……“從人類歷史上來看，每次科學(xué)的進(jìn)步都為干壞事帶來了方便,，但我們并不能因此就拒絕進(jìn)步,。”楊煥明說，基因技術(shù)確實(shí)會帶來一系列的問題,，在基因技術(shù)的研究上,，“人道”是始終需要被尊崇的?；蚣夹g(shù)需要倫理來“鳴鑼開道”和“保駕護(hù)航”,。