恒星際航行 是未來(lái)人類需要面對(duì)的發(fā)展瓶頸，如果我們能夠?qū)崿F(xiàn)恒星際航行,，就能夠?qū)崿F(xiàn)太陽(yáng)系之外的殖民,。不過恒星際航行需要先進(jìn)的動(dòng)力系統(tǒng)，來(lái)自加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校物理學(xué)教授菲利普-魯賓構(gòu)想了一種定向能推進(jìn)系統(tǒng) ,，利用激光驅(qū)動(dòng)航天器,，前往距離太陽(yáng)系最近的半人馬座阿爾法星。定向能驅(qū)動(dòng)的速度還挺快,，20年之內(nèi)就能夠抵達(dá),。

　　利用激光作為航天器動(dòng)力的想法已經(jīng)獲得美國(guó)宇航局項(xiàng)目資助 ，這是一個(gè)潛在的由科幻小說(shuō)變成現(xiàn)實(shí)的科學(xué)技術(shù),。美國(guó)宇航局前不久確定了15個(gè)先進(jìn)創(chuàng)新概念技術(shù),，旨在讓科幻變成現(xiàn)實(shí)，激光定向能驅(qū)動(dòng)就是其中一例 ,。菲利普-魯賓認(rèn)為人類所面臨的重大挑戰(zhàn)就是研發(fā)出先進(jìn)的動(dòng)力系統(tǒng),，來(lái)推動(dòng)我們的探測(cè)器，這是進(jìn)行星際航行的重要一步 ,。

　　當(dāng)然菲利普-魯賓設(shè)想的定向能推進(jìn)系統(tǒng)需要極低的出發(fā)質(zhì)量,，也就是說(shuō)該技術(shù)適合用于微型航天器，這樣激光定向能才能發(fā)揮出作用,。加州大學(xué)之所以構(gòu)想出利用激光定向能推進(jìn)的航天器,，主要原因在于前往鄰近的恒星系統(tǒng)可能不需要龐大的宇宙飛船，微型探測(cè)器更適合深空任務(wù),，而且能夠在20年內(nèi)抵達(dá)半人馬座阿爾法星,。

　　激光光子驅(qū)動(dòng)技術(shù)產(chǎn)生的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過目前可以實(shí)現(xiàn)的動(dòng)力形式，甚至能夠接近相對(duì)論速度,。激光光子驅(qū)動(dòng)還能夠用于火星旅行,，我們能夠在短時(shí)間內(nèi)抵達(dá)火箭,。在去年春天于意大利舉行的行星防御會(huì)議上，加州大學(xué)圣巴巴拉分校展示了定向能摧毀小行星的技術(shù),，能夠適用于各種直徑的來(lái)襲小行星,。