無線充電技術雖已問世多年,,普及率卻不如想像中高。據IHS調查,,有4分之3的消費者聽過無線充電,,但使用的比率只有16%。追根究柢,,主要還是跟目前無線充電技術標準過多且無法取得共識有關,。
根據Wired雜志報導,,2015年1月,無線充電的兩大聯(lián)盟Alliance for Wireless Power(A4WP)和Power Matters Alliance(PMA)宣布合并,,并已于7月正式完成結盟,,日前更將此新聯(lián)盟命名為AirFuel,致力于無線充電生態(tài)系統(tǒng)的建置,,現(xiàn)有會員達190家,。
A4WP與PMA兩者結盟的策略性意義遠大于技術層面的合并。以英特爾(Intel)為首的A4WP支持電磁諧振(resonance)充電技術標準Rezence,,而PMA則使用以電磁感應(inductive)技術為基礎的PMA標準,,兩項標準并未因結盟而增加互通性。
PMA與Rezence都是利用發(fā)射線圈產生交變磁場(alternating magnetic field),,將轉換的電流傳送到裝置的接收器,,將電池充滿。PMA仰賴電磁感應,,最大充電距離約為5公分,,因此發(fā)射線圈須緊貼著接收線圈才能產生作用;Rezence則是利用電磁諧振方式產生感應,,充電距離較長,,因此不須將發(fā)射線圈完全對準接收線圈便可進行傳輸。
由于兩項技術合并的可能性低,,Airfuel計劃開發(fā)多模無線充電方式,,讓發(fā)射端(無線充電器)或接收端(手機)得以同時支持PMA和Rezence兩種技術標準。目前NuCurrent公司已與博通(Broadcom)合作開發(fā)出可運作的多模天線,,但Rezence產品仍未有明確的上市時間,。
無線充電市場龍頭Wireless Power Consortium(WPC)采用技術標準Qi,不僅與Airfuel陣營的PMA或Rezence不同,,也互不相容,。Qi標準早在2008便已推出,與PMA同樣以電磁感應為主,,但使用不同頻率,。到了2014年,Qi另外加入了電磁諧振規(guī)格,,承諾可與過去3年出廠的舊裝置相通,。
不僅技術標準令人暈頭轉向,無線充電在市場上的應用也讓消費者莫衷一是,,例如星巴克(Starbucks)的充電板支持PMA,,IKEA內建無線充電的家具采用Qi標準,三星電子(Samsung Electronics)與Verizon也是Qi標準的支持者,,但AT&T則走PMA規(guī)格,。
目前市場上僅有三星Galaxy S6手機同時支持PMA與Qi充電標準,。分析師認為,使用雙模天線支持不同技術標準雖可解決相容性問題,,但并非長遠之道,。單天線與雙模天線的制造成本差異約為5%,尚在制造商可接受范圍內,,一旦Rezence上市后,,勢必又將產生新的問題,屆時多模天線的制造成本會比雙模高出許多,。
并非所有智能型手機制造商都急著引進無線充電,,以Google為例,最新發(fā)表的Nexus旗艦機便舍棄過去幾代支持的Qi無線充電,,改采USB-C加快充電速度。由于標準混亂無法統(tǒng)一,,導致制造商裹足不前,,不敢過度押注在某一特定標準,以免產生更大損失,。
因此目前所有人都還在觀望當中,,形成制造商等待消費者需求浮現(xiàn)才愿意投入生產、消費者等待公共空間無線充電的普及化才愿意買單,、而公共場所則等待制造商統(tǒng)一標準才愿意投資建置的微妙生態(tài),。
換個角度來看,目前無線充電基礎建設的不足或許不是件壞事?,F(xiàn)有的電磁感應技術雖然方便,,但有速度過慢與體積限制的缺點,未來應還是以電磁諧振技術為發(fā)展主流,。未來業(yè)者也會將開發(fā)重點放在多模發(fā)送器,,讓消費者再也不用擔心手機與充電器是否相容的問題。
制造商并已開始朝向更高功率無線充電發(fā)展,,除可加快手機充電速度之外,,也可以應用于筆記型電腦(NB)等體積較大的裝置上。