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ARM有高通/聯(lián)發(fā)科/三星為其打工 成立25年成績?nèi)绾?

2015-12-01

  作為半導體行業(yè)最上游的公司,ARM的合作伙伴遠比競爭對手多,從1990年成立到現(xiàn)在已經(jīng)積累了1000多家合作伙伴,,這些合作伙伴在ARM誕生的25 年里賣出了750多億基于ARM架構(gòu)的芯片,。一千多家公司為你打工,這是一個很了不起的成績,,更何況這些“打工仔”中還有高通、聯(lián)發(fā)科和三星這樣的巨頭。

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  談到ARM的競爭對手,,大部分人第一反應可能是英特爾x86或者是MIPS。不過那是過去式了,,在物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)場里,,ARM的競爭對手會更多。

  28日是ARM公司成立25周年的日子,,ARM來深圳展示了其傲人的戰(zhàn)績:今年第三季度營收達到了3.76億美元(雖然不及高通的十分之一,,但其員工數(shù)量也只為高通的十分之一),有95%的智能手機基于ARM架構(gòu),;去年,,ARM Mali的GPU在全球的出貨量超過了5.5億,并且以35%的智能手機市場份額占據(jù)了第一的位置,。,。。

  這些數(shù)據(jù)證明了一點,,在移動互聯(lián)網(wǎng)時代,,整個ARM陣營基本完全壓制了英特爾x86和MIPS的生態(tài)圈。

  其實ARM不曬這張成績單大家心理也有數(shù),,雷鋒網(wǎng)記者最好奇的是ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的表現(xiàn)究竟如何了,。從ARM的戰(zhàn)略規(guī)劃來看,ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的野心更大,,向芯片商提供IP之余,,ARM還做了一個物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備平臺——mbed,。過去一年里,有實力的科技企業(yè)都在擠破頭往里沖,,大家都想做標準的統(tǒng)一者,,這就意味著那些曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的盟友也將成為ARM的競爭對手,如谷歌和三星等,。

  在ARM眼里,,物聯(lián)網(wǎng)芯片將和移動芯片一樣大,未來會擁有200億美元的市場,,但ARM不僅僅想在芯片IP方面有所作為,。ARM推出mbed平臺,實際上是希望向芯片商使用其免費,、開源的mbed OS,。ARM CTO Mike Muller在mbed OS發(fā)布時就暗示了此意圖,“IoT已經(jīng)變成一個碎片化的世界,。于是我們希望做出一個免費的,、大家都會使用的東西?!边@一點和谷歌發(fā)布Brillo,、微軟推出Windows 10 IoT有異曲同工之處。

  盡管面對的是兩家專業(yè)做操作系統(tǒng)的競爭對手,,ARM對mbed OS依然寄予了厚望,,更貼切的說ARM有個美好的愿景——希望mbed OS能成為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的“Android”。

  但是,,理想很豐滿,,現(xiàn)實往往是骨感的。mbed OS在剛推出時,,并沒有太多的擁簇者,,愿意和ARM合作的公司少之又少。現(xiàn)在,,mbed OS推出一年了,,又有什么樣的表現(xiàn)?

  在ARM25周年的活動上,,ARM公司處理器部門市場營銷總監(jiān)Ian Smythe展示了一組數(shù)據(jù):ARM剛推出mbed物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備平臺時的合作伙伴只有25家,,包括Atmel、飛思卡爾,、IBM,、KDDI、Marvell、MegaChips,、鼎燦,、Nordic Semiconductor、恩智浦等,,顯而易見,,和手機領(lǐng)域的合作伙伴相比這一陣容的實力的確縮水了不少;現(xiàn)在這一數(shù)據(jù)已經(jīng)超過了55家,,不過沒有公布具體有哪些已經(jīng)合作了的,有多少設(shè)備商使用這一平臺也是個未知數(shù),。

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  最讓ARM欣慰的大概就是開發(fā)者對mbed的認可,,去年mbed平臺在全球只有6萬開發(fā)者,而現(xiàn)在已經(jīng)增長到15萬了,;另外,,開發(fā)環(huán)境的使用次數(shù)也從去年的290萬次增加到現(xiàn)在的490萬次??吹竭@里,,mbed OS似乎是已經(jīng)走過了“沒朋友”的尷尬期,這一點改變對ARM意義重大,。但現(xiàn)在也需要向所有喊出統(tǒng)一物聯(lián)網(wǎng)標準口號的企業(yè)潑一回冷水,,從絕大部分從業(yè)者口中可以得出一個結(jié)論,物聯(lián)網(wǎng)很難有一個統(tǒng)一的標準,,能比較的就是誰的平臺做得大,。ARM要讓mbed OS做下一個Android的難度之大可想而知。

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  當然,,ARM也有自己的一技之長,。

  ARM不擅長做“軟的”,但還有一個強大的IP核以及微架構(gòu)組合,。過去20多年里ARM都沒有生產(chǎn)一顆芯片,,只為芯片商提供處理器IP(CPU和GPU)或者是架構(gòu)授權(quán),并且向這些合作伙伴收取授權(quán)費(upfront license fee)和版稅(royalty),,雖然賺的少,,但是這一模式在很長一段時間內(nèi)都不會變。

  在這次活動上,,ARM重新向大家展示了幾個新的IP和架構(gòu),。例如,上個月推出的專門針對物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備推出的Mali-470 GPU,,新款GPU與Mali-400相比功耗降低了一半,,面積也縮小了10%;還有這個月剛剛發(fā)布的ARMv8-M微架構(gòu),這一架構(gòu)集成了TrustZone安全技術(shù),。再加上出貨量遠遠高于Cortex-A系列的32位Cortex-M系列處理器,,ARM手上還是有一副好牌的。

  但ARM以及大眾都明白,,ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域不會像在移動領(lǐng)域那樣保持統(tǒng)治地位,,因為它幾乎和x86、MIPS處于同一起跑線,,正如谷歌Brillo物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)同時支持ARM,、英特爾x86和MIPS等架構(gòu)處理器一樣,下游廠商可以選擇重新站隊,,誰都能笑到最后,,但是誰能笑的最開心依舊充滿了懸念。


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