商業(yè)客機(jī)的機(jī)翼末端稱為“翼梢小翼”(winglet)，在那上面,，常常裝飾著航空公司的標(biāo)志,、網(wǎng)址或代表性的顏色,。不過，小翼的存在,，并不只是出于美觀或推廣的需要,。
乘坐飛機(jī)的人，常?？梢詮拇翱谕娨砩倚∫?，根據(jù)飛機(jī)的不同，它們也具有不同的形狀和顏色,。盡管飛機(jī)可以在沒有小翼的情況下飛行,，但它們在保證乘客安全、降低排放和減少噪音上都扮演著重要的角色,。
翼梢小翼在幾十年前已經(jīng)出現(xiàn),，但一直不引人注意，大多數(shù)乘客可能從未花時(shí)間思考它們的用途何在,，以及它們是怎樣誕生的,。
本質(zhì)上，箭頭形狀的外觀使小翼能更容易劃開空氣,?？罩锌蛙嚬镜脑S多飛機(jī)上都有翼梢小翼，包括A350和A380,，二者都是目前最新式的噴氣式客機(jī),。該公司稱，小翼可以提高飛機(jī)的整體效率,。換句話說,，小翼可以通過減少阻力幫助節(jié)省燃料；與此同時(shí)，小翼還能降低噪音污染,，從而改善起飛時(shí)乘客的體驗(yàn),。
20世紀(jì)80年代中期，翼梢小翼首次應(yīng)用于商業(yè)客機(jī)上,，邁出第一步的是波音747“珍寶客機(jī)”,。美國航空航天局(NASA)將翼梢小翼的出現(xiàn)歸結(jié)于1973年石油危機(jī)導(dǎo)致燃料價(jià)格瘋狂上漲。當(dāng)時(shí),，航空工業(yè)近乎停擺,，為了讓飛機(jī)更加高效，NASA提出了“飛機(jī)能源效率”(Aircraft Energy Efficiency,，ACEE)計(jì)劃,。
早在19世紀(jì)晚期，英國空氣動(dòng)力學(xué)家弗雷德里克·蘭開斯特(Frederick W. Lancaster)就提出了風(fēng)力端板的概念,，NASA工程師理查德·惠特科姆(Richard T. Whitcomb)對(duì)此進(jìn)行了詳細(xì)的闡述,。之后，惠特科姆在20世紀(jì)70年代設(shè)計(jì)出了翼梢小翼,，此前他觀察到鳥類在進(jìn)行大幅度爬升時(shí),，會(huì)將翼尖的羽毛朝上，由此他獲得了設(shè)計(jì)的靈感,。
在測試中,，惠特科姆的理論得到了驗(yàn)證。翼梢小翼能減少20%的阻力,，從而節(jié)省6%到7%的燃料,，同時(shí)不會(huì)給飛機(jī)增加太多的重量。飛行過程中,，機(jī)翼上下表面之間的壓力差會(huì)使翼尖出現(xiàn)一場“迷你龍卷風(fēng)”,，從而導(dǎo)致能源損失。翼梢小翼可以攔住沿著機(jī)翼流動(dòng)的氣流,，減少翼尖旋風(fēng)的發(fā)生,。此外，當(dāng)旋轉(zhuǎn)的氣流打在小翼表面時(shí),，一部分風(fēng)力還能轉(zhuǎn)化為推動(dòng)力,。
理論上，航空公司的運(yùn)營成本中,，有大約三分之一是燃料費(fèi)用,。成本的降低，也意味著乘客能獲得更便宜的機(jī)票價(jià)格,。目前,，波音公司的747-400是世界上最快的商業(yè)客機(jī),，與此前的747飛機(jī)相比已經(jīng)有了明顯的改進(jìn)。
新的747飛機(jī)的機(jī)翼比以往機(jī)型延長了1.8米,，其翼梢小翼高度為1.8米，角度朝上,，稍微向外,。波音公司稱，小翼的設(shè)計(jì)減少了燃料消耗,，并擴(kuò)展了飛機(jī)的性能,。“小翼提供了相當(dāng)于更大翼展的效率,，但又不會(huì)超出標(biāo)準(zhǔn)的機(jī)場停機(jī)位,，”波音公司稱，“機(jī)翼末端的擴(kuò)展和小翼提供了大約3%的燃油里程,，這在飛機(jī)的使用壽命中是相當(dāng)可觀的,。”